「應該是吧。這一點，我也是很多年後才知道的。」
英一繼續講起往事。
武史升入高三沒多久，就說畢業後想去美國學習魔術。他對父親康英說，這是自己打小就有的夢想，還說自己就是為了魔術而生的。如果不能走這條路，他就失去了活著的意義。更讓人沒想到的是，武史已經向美國波士頓一家培養魔術師的學校遞交了申請，辦好了相關手續。他懇求康英借他一百萬日元，說五年之內一定還清，如果還不上，就放棄夢想回日本來。
也許是武史的決心打動了康英，康英同意了，還拿出了兩百萬日元給他，比武史所求的多了一倍。康英叮囑他：「不成功，不許回日本。」
「知道了。」武史答道，「也許就算功成名就，我也不會再回來。」
感受到小兒子的決心，康英滿意地點了點頭。「這樣也好。」
第二年春天，高中畢業的武史直接去了美國。看著弟弟獨自收拾好所有的行李，英一確信，這小子定會有一番作為。
沒過多久，英一與和美舉行了婚禮。武史沒有現身，只是從波士頓發了封賀電。在武史赴美之前，英一帶著和美與他見了一面。英一婚後第二年，和美懷孕了，接著便生下了女兒真世。夫妻倆看著可愛的小女兒一天天長大，心裡說不出地滿足。
然而，幸福之神並不總是眷顧神尾家。
康英病倒了，醫生診斷是肺癌晚期，僅剩半年時間。臥病的康英不讓家裡人告訴武史。「他還在為夢想苦苦打拼，是我讓他不成功就不要回來，自然不能去幹擾他。」
家人都知道，平日裡溫厚的康英一旦固執起來是不可違拗的。大家最終尊重了他的意願。最痛苦的人恐怕是富子，但她什麼也沒說。
沒過多久，康英就離開了人世。英一打電話告知武史這個訊息的時候，已經過去了七七四十九天。他對武史說，康英不讓家裡人告訴他。
「知道了。」武史平靜地說，「短時間內我不打算回去掃墓，爸爸的後事就麻煩你們了。」
「明白了。」英一回答。
三年後，英一從朋友那裡聽到了一件有趣的事。朋友說，有位日本魔術師在美國聲名鵲起，還問英一會不會是他的弟弟，說著遞給他一張dvd。
dvd裡的畫面讓英一目瞪口呆—華麗的舞臺上，藝名為「武士禪」的表演者正是武史。
武史穿得像個山中修行的僧人。他讓一個妙齡女郎站在中間，又從女郎身旁的箱子裡抓來大量的稻草，纏在她身上。他的手法嫻熟得讓人稱奇，轉眼間那女郎就消失在稻草裡。舞臺中央，彷彿豎起了一個稻草人。
接著，武史拿起一把日本刀，拔刀出鞘，揮舞刀身，彷彿在展示刀刃的鋒利鋥亮。他緩步走近稻草人，站定，雙手舉起日本刀，擺好劍道里上段的姿勢。接著，電光石火之間，他的利刃從稻草人正上方劈了下去。
稻草人被縱切成了兩半。可能是因為切口過於整齊，稻草人劈開後的兩半仍然立在舞臺上。接下來，武史猛地橫刀一斬，稻草四處飛濺，稻草人仍未倒塌。然後，武史左右開弓，斜上斜下揮刀如電，將稻草人砍碎。人們尚未看清，他已收刀，被他劈斷的稻草如漫天雪花在空中飛舞。
飛舞的稻草紛紛掉落，在地板上積成了一座小山。武史走近稻草堆，跪了下去，口中像是在唸什麼咒語。下一瞬間，稻草堆燃燒起來，一股火柱騰空而起，漸漸比武史還高，耀眼的火光讓人們什麼都看不見了。
火焰很快熄滅。火光消失之處，站立著最開始登臺的那個妙齡女郎。
片刻寂靜之後，觀眾的掌聲和歡呼聲幾乎掀翻屋頂。武史雙手在胸前合十，低頭鞠了個躬。
「真了不起。在那之前，我們只是偶爾寫寫信、打打電話，武史從沒提過他的工作。我一直覺得他在美國打拼應該很不容易，沒想到他幹得這麼出色。我真的很高興，馬上就把錄影給祖母看了。」
「好棒啊！我也想看那個錄影。」真世說。
「看不到了，那是借來的，我手邊也沒有。真可惜，當時為什麼沒有複製一份呢？現在想想真是後悔。」
「叔叔在美國這麼有名啊，好想看！」
「等你長大了可以親自去看，當然前提是武史能一直火下去。」
「爸爸你們不去看嗎？」
「時間上可能很難協調，而且武史應該也不想讓我看到吧。」
「為什麼？」
英一低嘆一聲。「嗯……我也說不好。我總覺得那是武史一個人的世界，我不應該闖進去，過去也一直注意不過多幹涉。」
父親的話，真世不太明白。縱使年齡相差很大，兩人也是親兄弟不是嗎？
「最近不怎麼聯絡了，他對我們的近況應該也一無所知。」
「但你跟他提過我吧？」
「提過你？為什麼這麼說？」
「他說他知道我，還知道我會畫畫、喜歡貓。」
英一有些納悶。「怪了，我不記得跟他講過這些事啊。」
「是嗎？」那他為什麼會知道呢？真是不可思議。
自那之後，很長一段時間裡，大家都沒再談起武史。對剛升入初中的真世而言，如何以教師子女這個難堪的身份自處，成了她生活的重心。英一似乎也沒有深入瞭解弟弟生活的想法。
可誰能想到，武史八年前突然回到了日本。至於為什麼，他本人一個字都沒說。
大概存了一些積蓄，他在惠比壽開了家酒吧。他本不打算搞什麼花哨的開業派對，但英一希望能一起慶賀一下。那一次，真世也和父母一同去了叔叔的店。
酒吧不大，除了吧檯，只有一張雙人桌。對哥哥一家的到來，武史沒有不耐煩，但也看不出有多歡迎。
那也是真世時隔十年後再次見到他。看到她，武史開口就問：「你還在堅持畫畫嗎？」
「在。我對建築設計感興趣，畫了很多房子。」真世回答。
「那太好了。」武史咧嘴一笑。
後來，兄弟倆基本隔幾年才碰上一面。和美去世後，英一和武史聊過幾次房子的事。對於獨居的英一來說，這棟房子太大了，但現在就轉手又太可惜。
英一收拾出一個房間，留給武史，儘管武史可能永遠不會住進來。