《幻腦迷宮》是釘宮克樹的首部連載漫畫，也是他目前為止最重要的代表作。連載中斷過幾次，但也延續了近十年，足以反映出作品的人氣有多高。《幻腦迷宮》集科幻、探險、推理於一體，還融入了很多對人性的思考。網上的百科詞條這樣介紹故事的開篇：
零文字阿茲瑪原是個探險家，曾獨自登頂珠穆朗瑪峰等世界高峰。在一次穿越南極的旅途中，他不慎跌入冰裂縫，之後雖然奇蹟般地獲救生還，但他從此失去了雙手和雙腿，作為探險家的人生就此落下帷幕。他回到故鄉，在妹妹玲奈的照料下勉強度日，只覺失去了生活的意義，內心充滿絕望。當他得知玲奈的心上人已經向她求婚，妹妹卻因擔心哥哥而猶豫不決時，他深感自己這樣活著毫無價值，一心只想死去。
就在這時，世界各地出現異常情況，頻頻發生原因不明的停電事故，電力系統也隨之癱瘓。
一天，一位政府官員找上阿茲瑪，對他說：「人類正在走向毀滅，只有你才能拯救這一切！」
事情要從兩個月前說起。兩個月前，一位著名理論物理學家突然失蹤。經調查發現，這位學者正沉睡在一個秘密的研究設施中，他的大腦已通過計算機，與一個巨大的網路連在一起。
實際上，世界上還有好幾位天才科學家也身處同樣的狀況。他們自稱「迷途羔羊」（straysheep），以虛擬的身份生活在一個名為「迷宮」的虛擬空間裡。
迷途羔羊的驚天計劃浮出了水面：為了防止全球環境繼續惡化，他們向幾個主要發達國家的首腦提出要求—徹底廢除核電、減排二氧化碳、淨化水質，等等。這些要求還附帶詳細的時間節點，如果各國不能在規定期限內達成，他們將會破壞世界各地的電力系統。事實上，全球的電力系統已經處在迷宮的掌控之中。
如此激進的要求執行起來絕非易事，各國首腦都持反對態度。想要阻止迷途羔羊的計劃，他們只能派人進入迷宮，進行談判。
此前，已有好幾位談判員進入迷宮，但均無功而返。迷宮是一個超乎想象的世界，廣闊、複雜，與現實世界有諸多相似，但也截然不同。最棘手的是，談判員無法直接接觸到談判物件。迷宮裡居民眾多，但大多數只是電腦創造出來的虛擬角色。因此，談判員第一步要做的是找到迷途羔羊。
歷經千辛萬苦，談判人員找到了迷途羔羊們的藏身之處，卻遇到了更大的困難—必須先翻越一座名為「大波斯菊」的巨型山脈。山脈由一座座幾千米高的山峰相連而成，要想盡快翻越它，只能乘坐飛行器。然而，擅自飛越會被對方的監控系統發現，飛行器可能會被擊落。
「迷宮問題應對委員會」認為，必須找到一位能獨自翻越世界高峰的勇士，讓他完成談判任務。委員會對全球的登山家展開了調查，最終選定居住在日本的零文字阿茲瑪。雖然現實中的他失去了四肢，但只要他的大腦無恙，在虛擬空間裡，他就可以全然無礙地自由行動。
交給阿茲瑪的任務是，進入迷宮，找到迷途羔羊後與他們談判，說服他們停止計劃；如若不成，便設法摧毀控制電力系統的核心程式。
這必然危險重重。雖然迷宮只是一個虛擬空間，但如果人在其中遭遇強烈的衝擊，可能會危及生命。遭受衝擊時，會感覺到疼痛，如果大量出血，還有可能導致本體腦缺血。也就是說，雖然迷宮中的情況變化是大腦產生的投影，但這種變故會影響到現實中的人體，最嚴重的可能會致死。
政府官員對阿茲瑪說：「這是一項殘酷的任務，除了你，沒有人能夠完成！」
阿茲瑪很是煩惱—如此艱鉅的任務，自己真的能做到嗎？可比起無法動彈、苦挨時日的人生，他覺得這個使命會讓自己活得更有意義。最重要的是，雖然只是在虛擬空間，一想到可以再次攀登危峰、挑戰極限，他就熱血沸騰。阿茲瑪決定接受這個任務。
為了在不挪動阿茲瑪身體的前提下讓他的大腦接入網路，巨大的連線裝置安裝在了他的家中。
在委員會工作人員和妹妹玲奈的看護之下，無數電極安在了阿茲瑪腦部。
成功進入虛擬迷宮後，阿茲瑪在陌生的大街上看到了很多身份不明的人，他們大多是計算機制造出來的虛擬角色，但都如真正的人一般，擁有自己獨立的個性和生活軌跡。在這個空間裡，阿茲瑪的敵人居多，但也有不少人願意站到他這邊，助他一臂之力。不過，即便對方看似可信，阿茲瑪也不敢掉以輕心。關鍵時刻遭遇背叛，或千鈞一髮之際得到意外相助的情節，在整個故事中時常出現。
阿茲瑪需要定期回到現實世界，向委員會彙報情況。在虛擬空間中，時間流逝的速度是現實世界的百分之一，迷宮中的一天，大約相當於現實世界的十四分鐘半。阿茲瑪每次醒來，完成彙報後，又再次回到虛擬世界中。
沒過多久，阿茲瑪來到了大波斯菊山脈，即將開始他的攀登。然而，真正的苦難才剛剛開始。
武史放下手機，抬起頭，揉了揉眼睛。
「看完了嗎？」真世問道。
「只看了開頭。」武史把手機還給真世，「看來是個冗長的故事，這座大波斯菊山脈，肯定無法順利翻越吧。」
「那是當然啦。其實，故事從這裡才真正開始。」真世摁了摁手機，返回首頁介面，「要知道，一共是三十五卷啊。」
「你都看了嗎？」
「怎麼可能？看了開頭五六卷吧，還是跳著看的，都不怎麼記得了。」
「聽說故事發生地的原型就是咱們小鎮？」
「是的。大部分情節都是圍繞阿茲瑪在迷宮裡的探險展開，但阿茲瑪會定期回到現實世界，所以漫畫中也描繪了現實世界的混亂。這時就會出現許多與咱們小鎮相似的場景，比如阿茲瑪和玲奈居住的日式房屋。這張海報上想再現的幻腦迷宮屋，就是指那棟房子。」真世指著牆上的海報說。
兩人此時正坐在丸宮的餐廳裡。離吃晚飯還有一段時間，他們臨時決定約殯儀公司的工作人員來這裡面談。因為剛接到了柿谷打來的電話，說司法解剖已經結束，遺體可以領走了。
和美去世時，真世也做過守靈夜和出殯的準備，和殯儀公司打過交道。她立即撥通殯儀公司的電話，說明了情況，並未隱瞞父親有可能死於兇殺的事實。
主管的男子好像有些驚詫，但語氣很平靜。「那我們先和警方核實，再到府上拜訪。」也許因為工作關係，他們對非自然死亡的遺體早已習以為常。
在等候殯儀公司工作人員的這段時間，真世向武史介紹了《幻腦迷宮》。但她也有許多細節講不清，只好上網搜了相關資訊，讓武史自己看。
「原來是想打造一個現實版的幻腦迷宮屋。一個日漸衰敗的旅遊小鎮，企圖通過漫畫在經濟上一舉翻盤，就像溺水的人，連根稻草都想抓一抓。」武史聳聳肩。
「也沒有像你說的那麼難堪，畢竟幻宮的人氣非同一般。但話說回來，漫畫爆紅，也是在動畫片播出之後。」動畫片的播出，讓已經完結的漫畫原作再次受到了關注。
真世看了看手機時間，殯儀公司的人應該快到了。「對了，叔叔，親戚那邊怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」
「什麼時候通知他們父親去世的訊息呢？」
「神尾家這邊的親戚，我都通知過了。」
「啊？什麼時候？」
「剛才你跟殯儀公司打電話的時候，我已經跟埼玉的叔叔聯絡過了。」
當時他的確在真世身旁打過一個電話，但通話時間不長。「然後呢？」
「然後？你想問什麼？」
「你說了父親的死因嗎？」
「怎麼會。我說是因為心衰。」
「心衰？」真世提高了嗓門。
「心臟停止了跳動，說是心力衰竭，不算撒謊吧？」
「這樣能行嗎？」
「有什麼問題？說了心衰，就沒人會問東問西了，沒法問啊。真世，我告訴你一個竅門。」武史環顧四周後，湊近真世，說，「要是哪個名人死了，媒體報道是心衰的話，那就意味著這個人要麼是自殺，要麼捲進什麼事件了。如果兩個都不是，那就是在行房事時猝死的。絕對沒錯！心衰這個理由簡直萬能！」武史看起來信心十足，雖然也沒什麼證據能佐證他的話。
「守靈夜和葬禮的事，你又是怎麼說的？」
「我很禮貌地拒絕了。我已經告訴他們，這些事由家人操辦即可，請多多包涵。就這些。」
「就是說，爸爸這邊不會有親戚來了？」
「你想讓他們來嗎？」
「也不是，我只是覺得他們應該會來。」
「大家平時也沒什麼交往，來了不過是徒增煩惱。對方也會覺得麻煩吧。這樣就行了。」
「那芝垣家這邊的親戚怎麼辦？」
芝垣是和美孃家的姓。母親那邊的親戚，真世現在還常和他們聯絡。
「你想怎麼辦就怎麼辦。如果覺得麻煩，跟我一樣搪塞過去不就行了。」
「就說父親的死是因為心衰，不必來參加守靈夜和葬禮了？」
「對。」
「會不會露餡？畢竟是起兇殺案，早晚會見報的。」
「不用擔心。從今天木暮的反應來看，警方應該暫時不想公開。即使媒體要報道，也要等警方鎖定嫌疑人之後才行。」武史說得十分肯定。真世不知道該不該信他。
「不過，乾子姨媽他們肯定會想來幫忙的。」乾子是和美的姐姐，是個熱心腸的人。
「要是那樣，你就說，這裡的人都在傳新一波疫情的事，暫時不太歡迎外地人過來。」
「是啊，還有疫情這一招呢！」
「現在這種特殊時期，外地人擅自過來的話，會很不受待見的。你說得嚴重一些，嚇唬嚇唬他們。」武史用指尖戳著太陽穴，「多動動腦子吧。」
真世心裡來氣，但反駁不了。「知道了，我回頭再打電話。」
「那就好，我不希望有無關人員在這裡瞎轉。」
「無關人員？」
「就是明顯與案件無關的人。」
真世心頭一跳，她看了看四周，確定無人之後，問：「叔叔，你認為殺害父親的兇手也會參加守靈夜或葬禮？」
「不這麼想才不正常。」武史乾脆地答道，「如果不是簡單的入室盜竊、意外殺人，那麼兇手就是哥哥認識的人。雖然還不清楚他們是什麼關係，但只要不是見不得人，兇手出現在葬禮的可能性就很高。」
真世嚥了一口口水。「真的會這樣嗎？兇手會來參加自己殺掉的人的葬禮？」
「你代入兇手的角色想想吧。現在這個時候，他肯定坐臥不安，擔心自己的罪行被發現。他會覺得，如果不來參加葬禮，容易引人懷疑。此外，還會想打聽警察偵查到了哪一步。」
「可是怎樣才能找出兇手呢？」
「這就是問題所在。想要一下子就找出來是不現實的，但我們可以藉助守靈夜和葬禮，瞭解哥哥的人際關係網。到時，來賓登記簿就是不可多得的嫌疑人名單。」
武史眼中閃過犀利之色。真世意識到，這個叔叔有很多副面孔，比她想象中更復雜。
沒過多久，殯儀公司的負責人到了。一個小個子男人，姓野木，和美的葬禮也是他經辦的。真世還記得他那張讓人想到蠶豆的臉。提起上次葬禮，野木用力地點了點頭。
「是的，所以這次還是由我來負責。令尊的事我非常遺憾，請您節哀。」
野木說，需要在警察局辦理的確認手續已經辦好了。警方希望殯儀公司在明天上午八點前領走遺體。
「我們會直接護送遺體到殯儀館，家屬希望一起去嗎？如果死者是在醫院或養老院去世，家屬大多希望陪同。從警察局運送遺體出來的話，可能就不太方便了。」
「家屬沒必要到場。」武史說道，「剛做完屍檢的遺體，也沒什麼好看的，肯定只是胡亂做了些縫合。等入殮師整理完遺容，再做最後的告別比較好。」
武史說話仍舊口無遮攔，真世實在聽不下去。她看了眼野木，小個子男人也微微低下了頭。
「我也覺得這樣會比較好。我們一定會為令尊整理好遺容的。」
「好，麻煩你們了。」真世向野木鞠了個躬。遺體經過了屍檢，一般都不會好看。不過她不明白，武史為什麼連這些都知道？
「好的。那我們說回正題，您有什麼具體要求嗎？有沒有希望我們務必做到的事？比方說，如果親屬不多，最近有種做法是省去守靈夜，一天之內辦完葬禮。這樣的話，費用上也實惠一些。」
「一天就能辦好？」
「那可不行。」武史插話道，「守靈夜和葬禮要分開，這樣才會有更多的人來。不過，不需要他們兩場都參加，選一場就行。這樣每天到場的人不會太多，也有利於疫情防控。」
真世察覺到叔叔可能另有打算。他應該是想讓儘可能多的人在嫌疑人名單上登記。
「明白。」野木回答，「我們公司也非常重視疫情防控。尤其故去的人是學校的老師，我們推測，前來弔唁的應該不止十幾二十人。為此我們有一個提議：二位是否考慮舉辦雲端葬禮？」
「雲端」這個詞最近倒是經常聽到。「那是怎麼辦的？」真世問。
野木介紹的流程是這樣的：
佈置祭壇，請高僧唸經，這些一切如舊。但全程身處會場的只有至親。弔唁的來賓會在另一個房間等候。房間很寬敞，保持良好的通風狀態，座位之間也會留出一定間隔。守靈夜和葬禮的情形會由攝像機拍攝下來，在這個房間即時播放。
「家住得比較遠或年事已高、行動不便的人，可以線上收看葬禮直播。既不能到場也不在家中的親友，只要有手機，在室外也可隨時連線。這樣就能防止人群過於密集。此外，來到現場的人，接待處會先分發號碼牌。會場邊設有一塊數字顯示屏，我們會請他們按照螢幕上顯示的號碼依次入內上香，上完香再從另一道門出來。這樣可以有效控制人流量。」
聽了野木的介紹，真世在心中感嘆，竟然有這樣的方式？疫情改變的不只是日常生活，也影響了婚葬習俗。
「疫情嚴重的時候，我們還採取過不進場上香的方式，弔唁的人可以坐在車內上香祭奠。不過目前沒有這個必要。」
「這不是挺好的嗎？」武史說，「就按他們推薦的做法來，怎麼樣？」
「我也覺得挺好的。」真世表示同意。
「那好，我們就按照剛才介紹的流程來準備了。」野木在檔案上記了幾筆。
「我們還有一個要求。」武史說。
「請說。」
「能不能把上香臺擺在靈柩旁邊，請前來弔唁的人先瞻仰遺容，然後上香，再離開會場？棺蓋請保持開啟狀態。」
「先瞻仰遺容……」野木臉上露出幾分困惑。
「以前舉行葬禮，儀式結束後，至親會到靈柩前做最後的告別。但現在情況特殊，這樣做就不太合適了吧？既然上香這個環節安排得這麼好，最後告別的部分不妨也這樣處理，安全又合理。」
野木點了點頭。「說得對，就按您說的辦。是守靈夜和葬禮都這樣安排嗎？」
「是的。還有，麻煩將來賓上香、告別遺體的場景都拍下來。影片不必傳到網上，我們自己留作紀念就好。」
「明白。」野木不停地記錄。
真世看了看武史的側臉。他應該是出於某種考慮才提出這些要求，但到底是為什麼呢？
細節都敲定後，武史就很少再插話，似乎已經對這個話題失去了興趣。
遺像用的照片是從真世手機裡的存圖中挑選出來的。那是三年前英一參加親戚婚禮時拍的。並不是拍得有多好，只是沒有找到更合適的。
一個小時後，商談結束了。好在野木對神尾家的宗派、供奉祖先牌位的菩提寺、墓地等有所瞭解，否則就要花去更多的時間。
這時已過了晚上七點，真世和武史決定吃晚餐。老闆娘端來飯菜，滿懷同情地說：「很辛苦吧？」真世應了聲「沒事」。之前他們和老闆娘打了招呼，要借餐廳商量葬禮的安排。
「如果需要幫忙，請儘管說，讓我們也出一份力。」
「謝謝。」
「現在疫情防控的注意事項還真不少……」老闆娘嘮叨著離開了。真世沒有向她透露父親的死因，對方好像以為是病故。
「剛才你真正的目的是什麼？」真世壓低了嗓門問武史。
「剛才？」
「你讓人上香前先瞻仰遺容，肯定有什麼打算吧？」
「嗯。」武史把啤酒倒進玻璃杯。「一個殺過人的人，面對死者遺體時，很難裝出一臉平靜，一定會露出馬腳。」
「你是想看個仔細？」
「對，哪怕只是細微的表情，也不能放過。雖然有攝像，但現場的感覺更重要。」
「明白了。」
真世覺得，這個叔叔雖然有時吊兒郎當，但考慮問題十分周到，是可以依靠的。