皎皎彎月下一雙明亮的眸子,那眼眸裡雲山霧罩，浮起一點淚色，讓他想起她幼時打壞了父親的硯臺，悄悄躲在他的小院門口,見他出現就來央求,「李判哥哥,我闖禍了。」
那時的他剛從副將升作判官，她一聲「李判哥哥」,雖然是刻意討好,但也讓他覺得窩心。
他低下頭看她，「小娘子說得更仔細些。」
她為難地回身指了指,「我想練字，偷偷去了爹爹的書房,本想研墨的，可不知怎麼，硯臺就掉下來……摔碎了。」
他明白過來，那是大將軍的恩師留給他的紀念，大將軍一直用得很小心，這回摔碎了,確實是個很大的麻煩。
想了想道：「這樣吧,我去和大將軍說，硯臺是我打壞的,和小娘子無關。」
那時小小的明妝就已經很講義氣了，她說不,「我自己弄壞的,不能推在你身上。我想……李判哥哥給我找個一樣的硯臺，別讓爹爹發現。等以後爹爹高興的時候,我再認錯，爹爹就不會怪我了。」
「可是……」他猶豫了下，「怎麼才能不讓大將軍發現呢？淘換來的是新的，打碎的那個已經用過了。」
「這個好辦，我慢慢地磨，磨得和爹爹用過的痕跡一樣。」她又哀懇地拽了下他的袖子，「我不敢告訴爹爹，也不敢告訴阿孃，李判哥哥，你能幫我嗎？」
那時的神情，和現在的一模一樣。
說生氣……他不應該生氣，畢竟男婚女嫁理所應當，如果裡頭不存在算計，她能嫁給儀王，對她來說是個不錯的歸宿。更是那聲「李判哥哥」，讓他忽然軟了心腸，所以他慢慢搖頭，「小娘子言重了，除夕那日儀王問過小娘子，怎麼不去王府做客，我想是他常在催促，小娘子繞不過這情面，才登門拜會的，是嗎？」
他還在幫她找臺階下，愈發讓她感到心虛。
該不該把計劃告訴他，其實明妝一直在猶豫，告訴他，也許他會有別的好辦法，不需要她再拿自己的婚姻做賭注。但轉念想想，彌光是官家身邊紅人，他又是爹爹舊部，他的一路高升，一定會引來彌光的忌憚，如果彌光在官家面前挑撥離間，鬧得不好，他會走上爹爹的老路……
她不敢去想。
因為很在乎，所以不願意讓他涉險，那日翼國公勸她看開，把爹爹的死歸咎於「意見相左」，走到今日的李宣凜呢？會不會也是這樣的看法？人得到的越多，就越要權衡，越會自保，他出生入死多年，不能再因一個彌光，折損了一身道行。
自家的仇，要自己報，她只能把一切希望寄託在那個離皇位最近的人身上。幾次真話險些衝口而出，最後還是嚥了下去，斟酌再三，只好違心地說：「在你面前我也不怕丟人，我到了說合親事的年紀，易家的祖母和姑母總在盤算替我找郎子，與其讓她們隨意安排，不如我自己尋個位高權重的，將來好壓制她們。」
這也算真話，滿上京去打聽，沒有人能比官家的兒子們更尊貴了。
「那麼小娘子考慮過翼國公嗎？」他和聲問，「除夕那日你不是和翼國公一起賞燈嗎，翼國公是個讀書人，讀書人文質，心思也純良，我看他對你有幾分好感。」
邊上侍立的午盞瞅了自家小娘子一眼，果然見她臉上為難，支吾著不好說話，自己就該發揮膀臂口舌的作用了，忙喚了聲李判，「小娘子昨日去湯府拜年，用過了晚飯才回來，我們半道上經過東瓦子，遇見翼國公了，他和嘉國公府小娘子正吊著膀子逛燈會呢。」
果然，明妝看見李宣凜眼裡的驚訝，讀書人人心不古，恐怕讓他失望了。自己跟著指責，沒有必要，便道：「嘉國公家小娘子性情爽朗，和翼國公應當是朋友。」
話雖這樣說，吊著膀子又算怎麼回事，若這是朋友之間的相處之道，未免太沒有分寸了。
小娘子說話留情面，不好意思戳穿翼國公行徑，午盞卻憤憤不平，介面道：「可他年前還託周大娘子進宮說合呢，好在咱們昨日碰上，如果矇在鼓裡，真定下了親事，到時候應小娘子再橫刀奪愛，那我們小娘子該多委屈！」
這回連李宣凜都覺得翼國公不是好人選了，雖說未必真的濫情，但不懂拒絕就是惡因。一個男人一輩子會遇見多少女人，但凡有意攀搭的都含糊著，那麼早晚會後院失火，雞犬不寧。
算了，這翼國公算是徹底出局了，他一時也沒有好的人選，忖了忖道：「我明白小娘子的想法，這事且不著急，好麼？我要在上京逗留半年，容我些時間，一定給小娘子安排個靠得住的好人選。」
明妝笑起來，「李判要改行做冰人了嗎？你自己還沒有婚配呢，倒想著來給我安排郎子。」
可他實心實意操心她的婚事，如果她心裡沒有那個執念，聽憑他的安排，將來一定能過得很不錯。
李宣凜聞言，略有些尷尬，「我是男人，男人建功立業，晚些娶親也不要緊。小娘子不同，你是閨中女孩，應當趁著大好年華，尋一個可靠的郎子。那儀王……出身輝煌，因此榮辱也難以預料，小娘子千萬不能草率。」
明妝點頭，「我會慎重的，李判不必為我擔心。我有一句話，現在就要對你說，將來無論我嫁了什麼樣的郎子，如果他想借由爹爹的情面對你提出非分要求，請李判不要答應。」
他沉默下來，原來她什麼都知道。他以為她受了儀王哄騙，參不透人家背後的用意，現在看來是多慮了。
用不著強勸，至多不過略作提醒，她比他想象的更通透。
他望著她，很真摯地說：「我只盼小娘子一生平順，將來能找到一個可以依靠的郎子，再也不要經歷風浪。」
說到這個，明妝愴然低下頭，她好像確實在一步步走向漩渦的中心，知道危險，卻不能不冒險。也許是賭徒的心態吧，輸贏各半，全看運氣。儀王要藉助陝州軍的聲勢助威，如果僅僅是助威，對於她來說，並沒有任何損失。
他見她神情有變，突然意識到話題太沉重了，新年伊始，不該讓她為難，便站起身道：「我來了這半日，打亂小娘子的安排了。今日是初二，小娘子上外面走走，去見見姐妹朋友吧，我也該回去了。」
明妝哦了聲，「那我送送你。」
兩個人一前一後出廳房，明妝把人送到門上，本以為他會揚長而去，沒想到他頓下步子，回身又看了她一眼。
明妝露出一個笑，想道一句「路上小心」，但這樣青天白日，有什麼可小心的，人家還是武將。
他也沒有再多言，利落地登上車，七鬥甩著馬鞭一抖韁繩，車就往巷口去了。
繞過內城出宜秋門，回去的途中會經過玉宵觀，只聞見繚繞的煙氣直衝鼻尖，衝得他眼睛酸澀，心頭沉重。
再往前一程，入了洪橋子大街，車輦停下後，門上的小廝上來接應，這小廝有個大俗大雅的名字，叫張太美，人很瘦，脖子尤其長，往前探著，七鬥說他很有鵝的格調。
張太美到車前擺穩了腳凳，打起簾子道：「公子，今日有人來給公子說媒了。」