宮門上早有他的隨行官趙燈原候著,先前那番對話隱約傳過來，門上的人也聽到了一些，上前接應他邁出門檻，兩人並肩往東華門上去,趙燈原邊走邊道：「彌光這廝又在打小娘子的主意,若不是因為這是禁中,我早就抽刀砍下他的腦袋了。」
陝州軍對彌光的恨，可說是恨之入骨,當初朝廷撥給的糧草運到了潼關,只差一點兒，就能報邶國突襲之仇,結果因為這狗宦官的讒言，拖住了全軍的程式,也讓大將軍停了職。若不是他，大將軍不會飲恨而終，小娘子也不會成為無父無母的孤女，可饒是如此他依舊不肯放過，算盤又打到小娘子頭上來，別說上將軍,就是他們這些底下聽令的,也咽不下這口氣。
趙燈原憤憤，李宣凜卻很淡然,「我的那番話，其實正合彌光的心意。」
趙燈原有些不解,「上將軍的意思是……」
什麼意思,暫且不便多言，他搖了搖頭,「算了，出宮再說吧。」
東華門外，車輦早就在等著了，因太陽將要下山，這天地間又狠狠地涼起來，七鬥蹲在背風的地方向宮門上眺望，見有人出來，忙蹦起來，張著斗篷給他披上，一面吸著鼻子道：「公子，天晚了，咱們是回家，還是去控鶴司衙門？」
李宣凜回頭望望西邊天際，雲層厚重，明日也許會有一場雨。現在的天氣最是多變，彷彿一日之間能走過四季一般。他略沉吟了下，「去潘樓包個酒閣子，大家吃過了飯再回去。」
橫豎那個家，是越來越懶於回了，在外面蹉跎一陣是一陣。加上隨行的人從陝州護送他回上京，因忙於應付王公貴族的宴飲，自己人還沒能好好喝上一杯，趁著今日有閒暇，去潘樓嚐嚐最新的春菜，也算對大家長途奔波的犒勞。
七鬥響亮應了聲是，隨行官們自然也很高興，潘樓在宮城南角樓斜對面，只隔了一條高頭街，從這裡過去一盞茶就到了。
眾人駕著馬，一路到了潘樓前，潘樓是上京最有名的正店，三樓相接，五樓相向，擦黑的時候掛滿了燈籠，飛橋欄檻，明暗相通，人還沒進門，就聞得見酒香夾著脂粉氣，伴隨靡靡的聲樂撲面而來。
拉客的官妓打扮入時，六七個站在門前攬客，邁著蓮步，搖擺著纖纖柳腰，俏聲說：「官人可進來坐坐？今日新釀的珍珠泉，管教官人忘歸，還有新來的唱曲兒姑娘……讓她陪官人喝一杯吧。」
有人調笑，「酒有什麼好喝的，老爺想討杯冷茶吃。」
於是換來官妓們的嗔怪，「官人說這話，家中夫人可知道嗎？回頭鬧到店裡來，別說冷茶，連飯都吃不成了。」
但凡去過掛紅紗梔子燈酒樓的人，都因這話曖昧地笑起來，只有七鬥不明白，轉頭問李宣凜：「那人做什麼要吃冷茶？茶不都是喝熱的嗎，難道上京又出新喝法了？」
李宣凜有些尷尬，沒有應他，一旁的趙燈原覺得這小子也老大不小了，沒吃過豬肉，總得見識見識豬跑，於是很詳盡地向他解釋了什麼叫「吃冷茶」，示意七鬥看街邊和男人耳鬢廝磨走過的女子，「吃冷茶就是狎妓，因為小姐磨磨蹭蹭碎步走路，茶端到手上時已經冷了，所以叫吃冷茶。」
七鬥恍然大悟，「乖乖，真是一門學問！」
眾人起鬨，「年紀到了，若是有機會，也學著吃上一杯吧。」
攬客的官妓迎上來，嘴裡熱熱鬧鬧喚著將軍，就要把人往門內引。大家從善如流時，卻見一個人頓住了步子，趙燈原遲疑喚了聲「上將軍」，「可是想起什麼公務沒有辦完？」
陝州軍訓練有素，一提這個，便紛紛站住了腳。
李宣凜說沒有，「我忽然想起一件事來，也不怎麼要緊，你們先進店內，我去去就回。」
然而那幫人就那麼看著他，一個都沒有讓他獨行的意思，他無奈，只得又說了一遍，「你們先去定下酒閣子，我隨後就到。」
那就是確實不重要，確實不用人護衛，大家這才鬆懈下來，重新被官妓簇擁著往店門內引，唯有七斗轉身比手，「公子走吧，小人給您趕車。」
李宣凜說不必，「你跟他們一同進去，我自己騎馬，速去速回。」
他說罷走向拴馬的地方，挑了一匹便疾馳開去，七鬥眼巴巴看著他走遠，嘴裡嘀咕著：「公子這是上哪兒啊……」
往北，隔著幾條街就是界身南巷，他一路馬不停蹄到了易園外，這時天已經黑透了，只看見門上燈籠高懸，巷中一片靜謐。路邊停了一架太平車，兩個穿著粗布衣的人站在門上，小心翼翼向內打探，門房上有人出來，一個家僕向北一指，「繞到後面巷子上去，那裡有邊門。這是正門，正門能讓你們送菜嗎，懂不懂規矩！」
兩個農戶唯唯諾諾答應，弓著身子拉起太平車，往後巷去了。
李宣凜在燈火照不見的地方，靜靜站了很久，仔細聽，北風掃過整個園子，沒有帶出喧鬧之聲，他鬆了口氣，至少目下她還應付得了，確實不需要他出面。
放心了，那就回去吧！他退後一步，牽著馬匹往巷口走，遠遠能看見皇建院街上棽麗的燈火，穿戴著華美冠服的人在夜市上款款走過……
腦子裡忽然浮起大將軍臨終時的場景，即便時隔多年，心頭還是狠狠一哆嗦。
大將軍病了好幾個月，新病舊傷一齊發作，軍醫已經束手無策了，每日在廊下候著。每個人心裡都牽著一根弦絲，不敢說出口，但預感強烈。他呢，幾乎不去軍中了，就在府衙內隨時聽令，防著大娘子有事差遣，大將軍有話吩咐。
果然，那日午後大娘子出門來，晦澀地喚了聲俞白，「你進去吧，大將軍有話對你說。」
他應了聲是，忙提袍邁進門檻，榻上的大將軍已經瘦得脫了相，看見他進門，微微喘了口氣，指指對面的圈椅，示意他坐。
這時候哪裡坐得住，他單膝跪在腳踏上，輕聲說：「大將軍有什麼話，只管吩咐俞白。」
大將軍的聲氣很弱，戰場上橫刀立馬的英姿不再了，但威儀猶存，叮囑如何安撫將領，如何整頓軍紀，甚至連什麼時候分發軍餉都提及了，卻沒有怨天尤人，只說：「日後糧草入庫，請安撫使派兩個人仔細清點。我們在邊關太久，只圖行事方便，忘了朝中那套瑣碎，這不行。」
他說是，想起彌光就深惡痛絕，咬著牙道：「那奸宦還沒走遠，我去城外攔住他，拿他的首級給大將軍出氣。」
大將軍搖頭，「事已至此了，多一事不如少一事。他是官家派遣的監軍，代表的是官家的顏面，我已然如此，你的路還很長。」說著大口喘氣，每喘一口都緊緊蹙眉，彷彿空氣灼痛了他的五臟。
他忙拿靠枕墊在他身後，一面替他勻氣，一面切切道：「大將軍彆著急，慢慢說。」
好半晌，那種危急的情況才有緩和，大將軍又道：「邶國還未打下來，只差一點兒了……這是我心中最大的遺憾。俞白，後面的事就交給你了，我未能完成夙願，不肯離開潼關，把我葬在山羊坡，讓我能看見你們攻破北邶王庭，拿下邶王。」
雖然那個不祥的預感一直盤桓在心頭，但聽見大將軍親口、交代後事，也讓他驚惶。
他嚥下了不安，勉力勸解著，「大將軍不要說喪氣話，您見過多少大風大浪，最艱難的時候也扛過來了，這點小病小災算得了什麼。」
可是大將軍搖頭，「我自己的病，自己知道，延捱不了多久，有話現在不說，就來不及了。」言罷轉過頭，深深望向他，「我死，是我命該如此，有時想想喪氣得很，也許死了，反倒清淨了，但又放心不下她們母女……大娘子陪我離鄉背井這麼多年，往後沒了依靠，還是送回上京吧，上京有她的母家，好有個照應。般般……般般還小，性子也單純，我尤其捨不得她，將來沒了父親作倚仗，怕她吃苦，怕她覓不得好姻緣。俞白，我一直將你視如己出，你要答應我，拿般般當親妹妹看待，多多看顧她。我不能盡的心，請你代我盡，我做不了的事，也請你代我完成，無論如何，不要讓人欺負她。」
他的鼻腔裡忽然盈滿酸楚，用力點頭，「大將軍放心，我縱是死，也一定護小娘子周全。」