磯谷知宏走進店內，在銷售bmxsup街頭運動專用腳踏車的櫃檯處，山下正在接待一對看似父子的客人。父親四十不到，兒子應該在讀小學吧。
除他之外的兩名員工中的一個正在賬臺邊低頭幹著什麼。大概在鼓搗智慧手機，另一個則呆站在滑板櫃檯邊，看到磯谷進來了，立馬站直說了聲「早上好」，只有這聲寒暄聽著還有些精神。
「感覺怎麼樣？」
「這個嘛……就這種感覺。」耳朵上戴著兩隻耳環的職員一邊撓著頭一邊環顧店內，雖然打出了大減價的宣傳名號，但除了那對父子之外，就再也沒有其他客人了。
「在網上也做了廣告，沒有效果嗎？看來錢全打水漂了。」
「的確有這樣的感覺，哈哈哈。」戴耳環的職員笑道。磯谷狠狠地瞪了她一眼，她慌忙用手掩住嘴巴。
兩年前，磯谷開辦了街頭運動用品專賣店「coolx」，專營滑板、輪滑鞋、旱冰鞋、bmx和系列附屬用品以及運動鞋、運動服。開張伊始，專賣店呈現出一片繁榮盛況。熱愛街頭運動的年輕人自不待言，連喜歡嘻哈舞以及音樂的年輕人也趨之若鶩。
然而，不久之後，商店漸漸門庭冷落，原因不明。改變了店內的裝潢以及商品的陳列方式，卻沒有效果。
是因為人口減少了——這是磯谷得出的結論。兒童以及年輕人的數量都在減少，其中經常運動的人口就變得更少了。是電子遊戲和智慧電子產品的緣故，磯谷這樣認為。孩子們也好，年輕人也好，都只在虛擬世界中游戲，從一開始就沒有到室外活動身體玩耍的念頭。
不過，若菜卻提出了不同的意見，她認為是經營方法不善。
「其他店的生意都不錯。我問了一下，開這種店還是需要努力經營的。員工的僱用也應該好好研究一下，其他店的員工中有不少擁有與街頭運動高手不相上下的能力。而‘coolx’的職員，只是對這項運動略有興趣，我想那樣的話，愛好者們是不會來的吧。」
聽到妻子這番話的時候，磯谷非常憤慨。「你自己的古玩店經營得只比我好一點點而已，別把我當傻瓜來訓！」他反駁道。於是，若菜沉默了。
山下走了過來，一副蔫了吧唧的樣子。
「剛才的客人沒抓住嗎？」磯谷問，「我看著像是爸爸要給兒子買一輛腳踏車。」
山下襬了擺手，「不是的，兒子已經有一輛bmx腳踏車了。聽爸爸說兒子經常去公園騎行，在比賽中也常獲得不錯的名次。反正只是為了誇耀才進店裡的，光看不買的那種客人。我隨便敷衍兩句，把他們打發走了。」
磯谷咂了咂嘴，「難得搞一次促銷，只來了這麼一點客人嗎？」「唉，經濟不景氣啊……」山下假惺惺地感嘆道。
此時，磯谷的手機響了，是一個陌生的號碼。他懷著戒心接通了電話，對方是警視廳的草薙。
「百忙之中前來打擾，真是對不起。實際上我有兩三件事想問一下您，可以在什麼地方見個面嗎？」
「沒關係，是關於什麼的？」
「那個嘛……見面之後再說。在哪裡見面好呢？選一個對磯谷先生比較方便的地方吧。」草薙的口氣特別客氣，這一點讓磯谷產生了不祥的預感。
見面的地方選在了一家自助式的咖啡店。磯谷到了之後，發現草薙已經坐在店內靠裡側的座位上。輕輕地頷首致意後，磯谷買了一杯大杯的咖啡，走到草薙桌邊。
「突然把您叫出來，不好意思。」草薙起身，低頭鞠躬。
「不用客氣。」簡短回答後，磯谷在對面的座位上坐下。
「前幾天辛苦了。剛才接到帝都大學的電話，說是今天還要再進行一次測試。會使用您收集的照片。」
「啊，是嗎？」
磯谷回憶起在帝都大學進行實驗的情形。一流大學的學者一本正經地研究心靈感應，真是出乎他的想象——若菜兩姐妹的心靈感應竟然如此強烈嗎？
「說起來，難為您收集了這麼多照片。您是怎麼收集來的？」
「通過各種各樣的方法。有些是從之前拍的照片中挑選出來的，有些是讓別人新拍的……」