「現場真的只找到塑膠桶啊。」
「可是電視臺的記者說，塑膠桶上可能裝有什麼裝置。」
「你以為他們想得到的，我們就想不到嗎？經鑑識人員仔細勘查，並未找到任何特殊裝置的痕跡。」
「請節哀順變。」
「別鬧了，我是認真找你幫忙的。」草薙嚴肅地說完後，湯川微微聳聳肩，露出了笑容。
「跟你講件有趣的事吧。美國曾徹底追查飛碟目擊者的證詞，結果百分之九十以上是錯覺，其中大多數是將某個天體看成了飛碟。最常被誤看的是金星，不過也有人把月球錯認為是飛碟。」
「你想說什麼？」
「我的意思是，幽靈的真面目一向都很無趣。路邊有裝著汽油的塑膠桶，一旁還有幾個胡鬧的年輕人，然後那個塑膠桶起火了。這不是很容易聯想嗎？」
草薙睜大眼睛。
「你對那個事件瞭解多少？」草薙問。
「你是指他們撒謊，明知可能被燒成重傷，還故意在汽油桶上點火嗎？」
「我不清楚是不是故意的，或許是別人放了塑膠桶，他們不知道有汽油，但也沒有確切排除他們放火的證據。他們可能都抽菸，身上應該帶著打火機。」聽了湯川這番話，草薙不自覺地皺起眉頭。
「拜託你別說些讓我失望的話，這不就和我們課長說的一樣了嘛。」
「哦，你們課長也這麼想嗎？」
「他認為是那群小鬼對火漫不經心的關係。」
「不錯啊，很有道理，沒什麼好質疑的。」
「你如果也支援這種保守的意見，那我再給你條新的線索。」草薙從上衣口袋拿出某樣東西。
「這不是保守，只是以常理推斷而已。那是什麼？看起來像小型錄音機。」
「是其中一名受傷年輕人的證詞。因為燒傷的關係，他講話有些困難，不過意識很清晰。總之，你先聽一下吧。」
草薙按下開關後，錄音機傳來細微的說話聲，他將音量放大。
首先是簡單的身份介紹，少年名叫向井和彥，十九歲。
接著進入正題，首先是草薙的詢問。
「我想了解起火時的狀況，在那之前有沒有發生什麼奇怪的現象？」
「奇怪的現象……」
「什麼都可以。當時你們在做什麼？」
「嗯……我、我在抽菸吧，邊聽良介說話。」
「其他人怎麼樣呢？在做什麼？」
「沒什麼特別……總之大家都只是在聽良介吹牛，之後就突然著起火來，好恐怖。」
「是塑膠桶先燒起來吧？」
「不是的，是良介……良介的頭。」
「頭？」
「頭髮……他後面的頭髮，忽然著起火來，接著他便倒了下去。我們都被嚇壞了，後來爆炸瞬間衝擊倒了我們……再後來我就什麼都不知道了。」
「等等，你是不是說反了？應該是先被爆炸衝擊，你朋友的頭髮才燒起來吧？」
「不，不是這樣。良介的頭燒起來了，是他的頭先燒起來的。」
……
聽到這裡，草薙按下錄音機的停止鍵。
「怎麼樣？」草薙看著湯川。
湯川不知什麼時候起撐著下巴聽著，但這不是無聊的表現，相反鏡片後的眼神變得充滿興趣。
「頭燒起來了？」
「似乎是這樣的。」
草薙髮現湯川終於對這件事感興趣了，邊暗笑邊掏出煙盒，正打算拿煙時，湯川卻默默指著牆上的紙，上面寫著「禁菸！如果腦筋變得更差怎麼辦？」草薙只好掃興地把煙放回煙盒，收進口袋裡。
「頭……燒起來。」湯川盤起胳膊。「像火柴棒一樣，只有頭先燃燒。」他喃喃自語，「不是魔術卻燒了起來？即使是表演吞火的街頭藝人，也不會出現這種情況。」
「但事情就是發生了。」草薙揮著拳頭，「只有頭先燃燒起來。」
「屍體狀態如何？真的只有頭燒掉了嗎？」
「很遺憾，他倒下之後被塑膠桶引發的大火燒得全身焦黑，無法判定從哪裡起火。」
湯川再度陷入深思，接著突然想起什麼似的看著草薙。
「你們那個很有想法的課長，對這件事有什麼看法？」
「他認為那只是年輕人恐懼時記憶混亂產生的錯覺。但我問了其他人，他們也都一致說是那名叫良介的少年的頭先著的火。」
「原來如此。」湯川點點頭，站了起來。「那麼我們去看看吧。」
「去哪裡？」
「這還用問，當然是那個怪異火災的現場啊。」
草薙盯著湯川好一會兒後，倏地起身。
「好，我帶你去。」