1
下午一點多。
比起昨天，阿仁給了人質更多的活動自由，只是防範他們接近可以外出的玄關和廚房，即使人質回自己房間，他也不多說什麼。他大概認為因為雪繪被殺，人質間疑神疑鬼、互相猜疑，不再像之前那麼團結，不必嚴加防範。而這確是事實。比起被劫匪囚禁，高之更關心到底是誰殺害了雪繪。阿仁和阿田早晚會離開這裡，但真兇是誰，還將關係到今後。
高之單肘支在餐廳的餐桌上，視線落在自己帶來的文庫本上，但一個字都沒有看進去，腦海中迴盪著今天早上阿川桂子說的話。
雪繪愛上了高之——這話讓他大吃一驚。但說實話，他並不感到意外。正如他當時說的，他不是沒有察覺到雪繪的心意。
由於工作關係，高之跟雪繪的父親見過幾次面，雪繪總是陪同在側。他感受到她目光中含有某種感情，他相信，這絕不是自己的自作多情。
今年二月十五日，情人節的第二天，高之越發確信自己的直覺沒有錯。當他完成工作準備回家時，雪繪來事務所找他，說到了附近，順便過來看看。高之帶她參觀了一圈事務所後，領著她來到附近的一家咖啡廳。
在聊了聊芭蕾和戲劇後，她小聲嘀咕了一句：「離婚禮還有兩個月。」她的聲音有些嘶啞。
「是啊。」高之回答。
「小朋最近看起來特別幸福，她總是說，跟做夢一樣。」雪繪低垂著眼簾，望著自己的手。她雙手捧著茶杯，宛如捧著什麼珍貴的東西。
「這種時候，誰都是歡歡喜喜的，都相信自己得到了至高的幸福。然而這不過是種錯覺，看看居高不下的離婚率就知道了。」因為聊的話題令高之覺得不好意思，他故意開玩笑般說道。
但雪繪好像當真了。「不會這樣的。不管別人怎麼樣，小朋和你的婚姻一定會幸福美滿，我保證。」她少有地用上了強烈的語氣，高之有些驚訝。她急忙伸手捂住白皙的臉頰，像是在為把戲言當真而害羞。「對不起，我太放肆了，說什麼保證……不用我保證，你們也肯定會幸福的。」
「不，再沒有比你的保證更讓我踏實的東西了。我會告訴朋美的。」
高之笑著說完，雪繪卻反常地央求道：「請不要告訴她。」高之瞪大了眼睛，她的臉比剛才更紅了。
「要是被小朋知道我說了這樣的話，真是太難為情了。」
「哪裡會呢……不過你既然這樣說，我會為你保密的。」
雪繪把勺子放進杯中，一邊攪拌一邊微微點頭。「聖誕節第一次見到你時，我就感到，小朋真是遇到了個好物件。雖然她遭遇車禍讓人悲傷，但能抓住別的幸福，又讓人覺得她真是個幸運兒。」
「你也一定會遇到屬於你的幸福。」高之說。
但雪繪臉上的笑容漸漸消失了。「我這樣的人……不行的。」她說，「我又笨，又不像小朋這樣光彩奪目……我真羨慕她。」
「她也揹負著深重的痛苦。」
「是，我知道，我知道說羨慕她不合情理，但……但我還是由衷地覺得，小朋真幸福。」雪繪的樣子和平時不太一樣，高之猶豫著沒有接話。她一側的臉頰上漾起一絲稍顯落寞的笑容。「對不起，嚇著你了。」
「不會……」
為了平復心情，她揚了揚嘴角，然後又低下頭，繼續道：「你們請我看過好幾次芭蕾舞表演和戲劇，我真的非常開心。」
「下回再一起去吧，我會邀請你的。」
高之努力發出爽朗的聲音，雪繪卻依然低垂著眼簾，搖搖頭，說：「不，不用了。我已經很高興了，而且……」
「而且？」
她凝視著高之的臉，幾秒鐘後莞爾一笑。「我想斷絕來往。」
「斷絕來往？」
「嗯，但跟你沒有關係。」她從身旁的包裡取出一個小小的紙包，放到高之面前，「這個，請你品嚐一下。是我做的。」
「哦？是什麼？」
「開啟它就知道了。」
高之把包裝精美的紙包拿在手裡。本來稍稍想一想就會猜到裡面是什麼，可他當時渾然不覺。
「高之先生，」雪繪眼神中透著認真，「請你一定要讓朋美幸福。」
「嗯，當然。」
「真的真的，請絕對不要做出讓她傷心的事情。」
「我會讓她幸福，不會讓她傷心的。」高之望著雪繪的眼睛說。
雪繪也直視著高之。「一言為定。」
「一言為定。」
雪繪彷彿已經把該說的話說完，此後高之再說什麼，她都一副心不在焉的樣子。高之在咖啡店門口和她道別。回到家，開啟紙包一看，裡面裝著手工製作的巧克力，還附著一張小卡片——「趕不上情人節了」。
高之的腦海裡有什麼東西一閃而過，同時，過往的片段被一一喚醒。雪繪不時對自己顯露的溫柔和羞澀，如寄木細工般嚴絲合縫地拼接起來，構成一幅完整的圖案。
高之終於領會了雪繪的真心。她對自己產生了好感，但又知道必須放棄。今天她來，是為了斬斷這份感情。
高之咬了一口巧克力。他不太愛吃甜食，但這不能給朋美吃，只能獨自品嚐。
巧克力很甜，甜中帶著一絲苦味。
自那以後，他再也沒有和雪繪單獨見過面。不，他幾乎沒有再見過她。朋美還是像往常一樣邀請她，但她都以種種理由推辭了。
從雪繪當時的行為來看，高之認為阿川桂子的推理有差錯。即便雪繪愛上了他，她也顯然決心放手了。她怎麼可能為了滿足自己的願望而殺害朋美呢？況且，朋美過世後，雪繪對他的態度也沒什麼變化。
高之正思忖著，下條玲子走過來，在他旁邊坐下。
「你是在想朋美小姐的事，還是雪繪小姐的事呢？」
真是個敏銳的女人。高之想。
「都在想。」高之答道，「這也是理所當然的吧。其他人應該也都在想她們兩個人的事。」
「是啊，但我對她們不太瞭解，只好想另一件事了。」
「另一件事？」
「就是sos和停電計劃失敗的事。」她壓低聲音說道。
高之馬上領會過來。「不知被誰破壞了，可能就是殺害雪繪的兇手乾的。」
「恐怕是這樣。但要找出真兇可不是簡單的事。我想來想去，感覺好像誰都有可能。」
「我只知道，不是你。」
「謝謝你這麼說，但不管什麼事，先入為主都是大忌。」下條玲子從容地說。果然是個不尋常的女人。「對了，我有事想請教你。」
「什麼事？如果我知道，一定告訴你。」
「我想你是知道的。就是藥盒的事情。」
「藥盒？」高之不由得身體一緊。話題突然變了，他感到心跳得厲害。
「根據夫人所說，在去認領朋美小姐的遺體時，藥盒裡裝著兩粒白色膠囊。這件事你知道嗎？」
「是的，我知道。」高之告訴她，在返回東京途中進休息區時，他看了遺物。
「就是說，你看到的時候，已經隔了一段時間。」
「沒錯，是這樣。」
「不好意思，能請你儘可能詳細地把認領遺體時的情形告訴我嗎？」下條玲子嘴角掛著微笑，直勾勾地注視著高之。
2
時間在令人窒息的氣氛中一點一點過去。高之難以串起這兩三天的事情。發生了太多事，而且被關在密閉的別墅內，時間感完全被打亂。今天也一整天都無所事事，就迎來了日暮時分。
到了黃昏，阿仁提出要去檢查每個人的房間。他想找出雪繪日記本上被撕掉的那頁紙。大概他認為，如果能搞清楚是誰拿走了那頁紙，又或者是紙上寫了什麼，就能知道兇手是誰。這件事一直沒查清楚，他也有點害怕吧。
但高之他們覺得能找到那頁紙的可能性很低。兇手不會把東西藏在那麼容易找到的地方。說不定已經撕成碎片，丟進馬桶沖走了。
不出所料，將近一個小時後，阿仁一臉疲憊地回來了。
「看來沒有收穫啊。」利明說道。
阿仁咚的一聲坐到椅子上。「看來只有搜身了，但兇手不可能把那張紙當作寶貝般地揣在身上。」
「可以回房間了嗎？」厚子問。
「自便。只是房間有點亂。」
但是，沒有一個人站起來。大家都在打量其他人。看來，雖然人人都想獨處，卻又怕當自己不在的時候旁人會議論什麼，所以不願意離開。
阿仁和阿田手裡照舊拿著槍。窗簾拉得嚴嚴實實的，看來警察已經不再巡邏了。
正當空氣沉重得幾近凝結時，電話響了。所有人渾身一顫。
阿仁迅速站起身，用槍指向厚子。「你來接。我再說一遍，別耍花招。」
「我知道。」厚子彷彿也適應了這種處境，雖然有些緊張，但沒有顯露懼色。
電話還在響。就在她要拿起聽筒時，鈴聲停止了。
「啊。」厚子不由得喊出了聲，「是打錯了嗎？」
這時，電話再次響起。她伸手要去接，可阿仁打斷了她。「等一下。」他看了一眼時鐘，嘀咕了一句「六點多了」，然後對厚子說，「你待在這裡，我來接電話。如果有情況，我就把電話交給你，你準備好了。」
他用戴著手套的手抓起聽筒，小心翼翼地貼到耳邊。眾人都不明白他這番舉動的目的。
「喂。」阿仁低聲說，一臉緊張地等待著對方的聲音。大約過了兩秒，明朗重新回到了他的臉上。「阿藤，到底怎麼回事？」
聽到這話，阿田的表情也緩和下來。似乎是他們的同夥阿藤打來的。人質們臉上陡然增出緊張之色。
「哎呀，其實這邊也出了問題，事情糟透了。」阿仁簡略地把本來定為藏身之處的別墅裡其實有人，後來又發生了殺人案等情況向對方交代了一遍。從阿仁的口氣可以聽出，對方像是嚇了一大跳，正在猶豫。
「總之，我是沒轍了。也不知道警察什麼時候過來巡邏，都不能從別墅出去。你有沒有什麼好辦法？」阿仁哭喪著臉說。從他的口吻可以聽出，他相當信任那個叫阿藤的人。
「嗯……明白。我還沒動手……啊，只有這個辦法了嗎？ok，我來準備。」
約莫五分鐘後，阿仁掛了電話，轉過身面向高之他們。「告訴你們一個好訊息。我們出發的時間終於定下來了，明天天亮之前就走。」
「天亮之前？」伸彥大叫起來，「那不是還有十二個小時！還得一直這麼待著嗎？」
「我們也是迫不得已，被人看到就糟了。」
「那也不用等到天亮前吧？夜深了就可以馬上出發啊。」
「這也是事出有因啊，我們的朋友夜裡過來。」
「你們的搭檔是叫阿藤吧。」利明說，「為什麼這麼晚才來？你們早點叫他過來不就好了？」
「因為不行，所以才搞得這麼辛苦嘛。」
「不行？為什麼？」
聽了利明的質疑，阿仁正要回答，驀然想到什麼，閉上嘴巴，搖了搖頭。「這和你們沒關係。」
「說起來，」下條玲子說，「你說過，你們無法聯絡到阿藤，可見阿藤身處非常特殊的環境。」
阿仁徑直走到她的面前，用手槍在她漂亮的鼻子前來回晃悠。「你想說什麼？」
下條玲子不是會被這種程度的威脅嚇住的女人。她若無其事地說：「依我看，莫非阿藤就在警察的嚴密監視之下？所以才必須等到夜裡，否則無法自由行動。」
「原來是這樣，我明白了。」利明忽然擊了一下掌，「阿藤是銀行內部的人。是他將你們引狼入室。但警察也不是傻瓜，肯定考慮到可能有內鬼共謀，劫案發生後會監視相關人員。所以他一直不能行動，得等到警方的監視鬆懈，才能找到脫身的機會過來。」
阿田站到利明面前，用來復槍對準他，分明是一副狼狽相。從阿田的表情也能知道，利明猜得沒錯。
「原來是這樣啊。」伸彥嘆了一口氣，「你們在銀行內部有同夥啊。」
阿仁嘖了一聲，瞪著阿田，彷彿在說，都怪你這麼沉不住氣。不知阿田是怎麼理解阿仁的表情的，一個勁兒地點頭。
「算了，」阿仁說，「跟銀行有關的人多了，只要不被你們看到臉就行了。」
「阿藤是假名字嗎？」
伸彥一問完，阿仁往後一挺身子，說：「廢話，世界上有哪個強盜用真名啊？」
阿仁、阿田和阿藤，這三個人到底是怎樣的團伙？高之想。單看阿仁和阿田，感覺不像是想要大發一筆橫財的小混混，再加上阿藤這個銀行內部的人，高之很想問一問，他們三人是因為什麼契機湊到一起，又是如何共謀搶劫銀行的。
「總之，我們相處的時間不多了，儘量友好地處到最後吧。很想揪出是誰殺了那個千金小姐。我對這件事很感興趣。」阿仁嬉皮笑臉地說。
3
晚上十點多，電話再次響起。和剛才一樣，響了三聲後停了，然後又響。這回阿仁毫不猶豫地拿起聽筒。
「你到哪裡了？」阿仁問道，「哦……那很近了。嗯……所有人質都集中在一個地方……他們可以自由活動。目前看來沒動歪腦筋。」他回頭瞥了一眼人質。「啊？哦，這樣啊，也是也是，嗯，我來想辦法。」
一放下電話，阿仁就對阿田說：「你去二樓拿兩三條床單來。」
「幹什麼？」
「你別管，拿來就是了。」看著阿田上了樓，阿仁再次轉身面向高之等人，「我們的朋友馬上就要來了，得準備準備歡迎他。」
「要不要開瓶香檳？」利明說。
「這主意不錯，但在這之前還有事要做。因為我們這個朋友非常害羞。」
阿田抱著團成一團的床單走下樓來。阿仁拿過一條，用牙齒咬破後，雙手撕開。
「好，阿田，你把這個搓成繩子，把他們綁起來。」
「你把我們綁起來幹什麼？」伸彥問。
「人質本來就該綁起來，是我們一直寬宏大量善待你們。但你們可以放心，不會把你們的耳朵嘴巴塞起來。」
阿田挨個把人質的手腳捆起來。他用盡全力拉緊繩子，人質完全不得動彈。最後，阿仁又用撕成小條的布片把所有人的眼睛矇住。
「好了，大功告成。」阿仁心滿意足的聲音傳入高之的耳朵，但高之無從知曉其他人的情況。在這種情況下，比起手腳被剝奪活動的自由，視覺被矇蔽更讓人心生不安。
「你想把我們怎麼樣？」伸彥問。
「不怎麼樣，你們只要老老實實待著就行。我們會在這段時間離開，只是得帶一個人質走。至於帶誰嘛，還在考慮中。」
「選我吧。」伸彥說，「請不要牽連其他人。」
「是出於身為別墅主人的義務感嗎？少來這套了。」阿仁挖苦道。
高之覺得他們大概會選厚子。即便有心想帶年輕女人，這種時候也應該選最容易操控的人。
「有車燈，離這裡很近了。」傳來阿田的聲音。他可能正站在窗邊觀察屋外的動靜，所以聲音聽起來有些距離。有汽車發動機的聲音。對方似乎徑直把車停在了別墅門口。
「是阿藤的車，沒想到他到得這麼早。」阿仁剛說完，玄關的門鈴就響了。重重的腳步聲逐漸遠去，大概是阿田去開門了。
門開合了幾次，隨後真切地傳來了踏進客廳的腳步聲。
「阿藤，你沒被人看到吧？」阿仁問道。
阿藤大概默默地點了點頭。
「是啊，我想你也不會出這種紕漏。」
有個腳步聲靠近高之他們，在他們周圍走動，彷彿在檢查什麼。不是阿仁，也不是阿田。高之覺得是那個叫阿藤的人。
「事情簡直糟糕透頂，本來以為這棟別墅裡沒有人，結果跑出來這麼多。計劃一下子全亂套了。」阿仁抱怨完，又馬上解釋道，「不，我可不是挑阿藤你的計劃的刺。你也不可能料到他們什麼時候要用別墅嘛。我只是想告訴你，我和阿田當時有點慌了神。」
「而且還發生了命案。」傳來阿田的聲音。
「對對對，這是最大的意外。也不知道兇手在想什麼，居然在這種時候殺人。在電話裡已經跟你說過了。」
腳步聲又漸漸遠去，像是去了餐廳。能聽到從那兒傳來嘀嘀咕咕的說話聲。
「屍體還在房間裡。」隱隱約約聽到阿仁的聲音，「啊，不知道誰是兇手。他們自己已經來來回回討論了很久，但還是什麼都……是這樣的。」
在這異常的情況下，阿仁信賴的同夥似乎也一籌莫展。證據就是他們陷入了長時間的沉默。
重新傳來他們竊竊私語的聲音。
「啊，沒錯，這跟我們沒關係，還是儘早撤離為妙。」阿仁說，「這樣的話，我想還是應該帶個人質走。帶哪個人呢？當然應該選女人。」
他們的腳步聲又回來了。似乎在物色適合的人選當人質。
「我有話想跟阿藤說。」是伸彥的聲音。
有人在高之身旁停住了腳步。
「什麼事？」回答的是阿仁，「如果是想說選自己當人質，說了也白說。這件事我們是不會妥協的。」
「我不會再說那種話。其實，我想跟你們做一個交易。」
「交易？」
「不好意思，麻煩你別說話。我在跟阿藤說。他是你們的老大吧？」
「我們之中沒有誰是老大。」阿仁似乎對自己被輕視很不高興，不悅地說，「而且阿藤也在聽著，少囉唆，有話快說。」
伸彥停頓了一下，開口道：「其實，我想以人質跟你們做個交易。你們是打算在人質當中帶一個人走，是吧？但這對你們來說並不安全，容易引人注意，行動起來也不方便。」
「這我們清楚得很。」
「在哪裡釋放人質也是個問題。即便把人質的眼睛矇住，也可能被他記住某些細節，讓警察藉此追查到你們。」
「要是有這種可能，」伴隨著阿仁的說話聲，同時傳來咚咚咚的敲擊聲，「我們自有辦法，用不著你們操心。」
「是打算殺人滅口嗎？」
「那是到不得已時才會用的手段。」
「比起幹這種事，我有更好的辦法。所以想要跟你們做交易。」
「是能讓我們安全脫身的交易嗎？」
「當然。首先，我希望你們不要帶走這裡的人。」
「那我們要帶誰走？」傳來阿仁不耐煩的聲音。
伸彥沉著地低聲答道：「雪繪。」
「什麼？」利明和木戶異口同聲地喊道。高之也不由自主地張大了嘴巴。
「喂，你是不是瘋了？」阿仁說，「我們拿個死人當人質幹什麼？對你們構不成威脅，毫無用處嘛。」
「但你們的目的，不是要拖延我們報警的時間嗎？如果是這樣，帶走雪繪足夠有效。首先，事情是這樣的，你們帶走的不是屍體，而是活生生的雪繪。然而她得知了你們的秘密，所以你們在逃跑途中殺死了她，並把屍體丟掉。」
「喂喂，」阿仁的聲音中帶著笑，「你的主意也太自私了吧，連殺人的罪名也讓我們背嗎？」
「你聽我把話說完。」伸彥說，「你從頭至尾聽了我們的討論，我想你也知道，殺死雪繪的兇手在我們之中的機率非常高。但如果這種事曝光，會影響森崎家的信譽，進而使森崎製藥的形象大跌，就我個人而言，是想設法秘密處理掉雪繪被殺一事的。所以，如果她是被你們當人質帶走，最後不幸遇害，這樣最不引人懷疑，警察恐怕也會相信。」
「這對你們有利，對我們可沒什麼好處。」
「是嗎？如果你們按照我說的，帶走屍體，我向你們保證，一定會確保你們安全脫身再報警。明白嗎？這種情況，要是你們被抓住，我們也不好辦。」
真是高明。高之不由得佩服伸彥足智多謀。確實，這樣一來就不用交出人質，還能隱瞞雪繪被殺一事。且不說被劫匪監禁的事，伸彥絕對不希望世人知道這起殺人案。
阿仁他們似乎對這離奇的提議有些疑惑，沒有回答。這時，另外一個方向突然有人發話：「叔叔，我不同意隱瞞這件事。無論如何都應該揪出兇手，讓真相大白。」
是阿川桂子。
伸彥對她說：「並不是只有讓警察抓住兇手才是解決之道。瞞住世人後，再憑我們的力量追查真相就行了。」
「可是……」
「我可不想跟你進行這麼幼稚的討論。我要保護的東西太多了，你也許無法理解。」
「你的主意的確不錯，可我們沒法放心啊。」過了一會兒，大概是跟阿藤商量過了，阿仁開口道，「沒法保證你們不會中途變卦。要是在我們離開後，你們突然轉變心意，決定把事情公之於眾，我們就遭殃了。」
「不會有這種事，我保證。」
「你保證也沒用嘛，那個女人好像持反對意見。」這是在說阿川桂子。「其他人雖然沒有說出口，但說不定也有人反對你的方案。」
「我來負責說服所有人，不會出賣你們的。」
「我們可沒法相信你這種話。」
「拜託了，請相信我。我真的不想讓外人知道這件事情。」
「你再怎麼說也是白費勁。」
阿仁不予理會，伸彥也就不再說話。高之以為他終於放棄了，其實不然，他又提起了別的話題。
「我想你們必須得掌握我們的弱點才行。」他略微壓低了聲音。
「所以我們才要帶人質走，這就是握住你們的弱點。」
「但你們也不能永遠帶著人質，早晚得釋放。在確認人質安全的那一刻，我們就沒有任何弱點在你們手中了。」
「那又如何？」阿仁說笑似的問道。
「當然是把你們的情況全部告訴警察。你們的年齡、樣貌，還有阿仁、阿田、阿藤這些外號……」
「你想說就說吧，我倒是很想看看，靠這點線索，警察能怎麼樣。」
伸彥不去理睬阿仁的嘲弄，繼續說道：「把你們其中一員是銀行內部的人這件事告訴警察，也沒關係嗎？」
咯噔一聲，有什麼東西磕到了地板。大概是椅子。高之猜測大概是阿藤驚恐地站起身時，帶倒了椅子。
「不，阿藤，不是我說的，是他們討論來討論去，自己猜到的。」
阿藤的反應彷彿就在高之眼前。證據就是阿仁那顯露無遺的狼狽。
他們再次小聲交談起來。感覺這次比剛才商量的時間更長。
「爸爸，你是認真的嗎？」高之身旁的利明輕聲說。
「當然是認真的。你也要幫忙，當然，其他人也需要。」
「我不覺得能一直隱瞞下去。日本警察非常優秀。雪繪在這棟別墅內遇害的事情，他們毫不費力就能看穿。」
「沒關係，不會被看穿，諒警察也想不到，這種情況下居然會發生殺人案。」
「確實，講出去也沒人會信。」
過了好一會兒，腳步聲近了。阿仁他們商量出結果了。
「怎麼樣，要和我交易嗎？」伸彥催促著對方的回覆。
「很可惜，我們決定不和你交易。」是阿仁的聲音，但流露出不同以往的強硬。
「為什麼？我認為，同意這筆交易對你們來說是最好的選擇。」
「情況有變。我們決定選比這更可靠的辦法。」