屍體是在奇妙的情況下被發現的。
先是鄰家的孩子玩長釘，不小心把釘子敲進了牆。然後，就像落語《遷居》裡的故事那樣，當媽的心想釘尖要是從那頭冒出來可就糟了，於是就去隔壁道歉，結果發現屋裡躺著一具渾身是血的屍體。死者胸口湧出的血已經凝結。此外，當時房門沒鎖。
轄區警察局立刻接到了報案，沒多久大阪府警也派來了偵查員。
警方迅速查明死者是這家的主人荒川利夫。一進房門，眼前是一間與廚房相連的屋子，約四疊半大小。利夫就仰面朝天地倒在裡面。
「兇器是一種前端銳利的單刃刀具。」
鑑識人員正在闡述對屍體外表的觀察意見，而轄區警察局和府警本部搜查一科的警員在聽取他的報告。漆崎和新藤這對搭檔自然也在其中。
「什麼叫單刃刀具？」高個子的新藤一邊窺探漆崎的筆記一邊小聲問道。
「怎麼，你連這個都不知道？就是指只有一邊開刃的刀具。切刺身的刀啊，厚刃菜刀什麼的都是。」漆崎聲音洪亮，完全不顧周圍的情況。
「接下來是死亡時間。」
鑑識人員解釋說，從屍斑和死後僵硬程度來看，死亡時間距今應已有四五十個小時。
漆崎心想，這麼說兇案發生在兩天前了。不過，死後僵硬程度因人而異，不好一概而論。而且，根據今後對附近人家的查訪，也不排除變動的可能性。不管怎麼說，想得到準確的數字還是等解剖結果出來吧……
鑑識人員最後補了一句正好與漆崎想法一致的意見，結束了對屍體外表勘驗的報告。
「屋子裡沒有翻箱倒櫃的痕跡，錢包也好好地在被害者的口袋裡放著。再說了，錢包裡總共只有六百二十元。」
轄區警察局的刑警石井向漆崎等人說明了現場的情況。石井相貌堂堂，再瘦一點的話肯定會大受女性的歡迎。他時不時地會提一下褲腰，這似乎是他的習慣動作。
「兇器找到了嗎？」漆崎問。
「粗略地搜查了一下，沒有找到。廚房裡倒是有菜刀之類的東西，但哪個都不像。」
兇器是重要的證據。漆崎認為被兇手帶走的可能性很大。
「被害者的職業是什麼？」
被這麼一問，石井臉上略顯出困惑的表情。
「這個還不清楚。似乎打過零工，也有整天遊手好閒的時候。反正都是聽附近的人說的。」
「哦，是無業人員啊。」
「據說死者是半年前搬來的，不過好像還沒向區政府提交戶口遷入表。」
「家屬方面呢？」
「這裡曾經住過一個男孩。」
「曾經？」
「嗯。」石井用活動鉛筆尖撓著太陽穴，「有人很確定地說，幾天前人還在。」
「現在不在了？」
「是的。」
石井的眉角垂了下來，就好像這是他的過錯似的。
「妻子呢？」
「據說搬來時，只有被害者和他兒子兩個人。房東知道被害者原來的住址，現在我們正在那邊調查。」
「這樣啊。」
此後，漆崎和新藤對石井口中的「房東」——長條房的所有人進行了問訊。房東名叫梶野政司，是一個五十出頭的男人。對襟毛衣覆蓋下的小腹向前突著，活像一個孕婦。
「怎麼樣了？」梶野以膽怯的目光看著漆崎。
「什麼怎麼樣了？」
「兇手是不是有眉目了？」
「怎麼說呢，這就要看大家怎麼配合警方了。」
漆崎的嘴角鬆弛下來，隨後他將視線轉向梶野身邊的水手服少女。
「這位是……」
「我女兒真知子。」梶野回答。
「哦。」
漆崎的整張臉都鬆弛下來了，這一切全被一旁的新藤看在眼裡。不知為何，只要一見水手服，漆崎的表情就會不三不四起來。
「最近的初中生都顯得很成熟啊。」漆崎覥著臉說。
不用懷疑，其實他想說的是「發育得很好啊」「很有女人味啊」。
「好了，我們這就進入正題吧。」
視線回到女孩父親身上的同時，漆崎已換上一副冷冰冰的表情。
梶野表示自己知道被害者荒川利夫原來的住址，但完全不瞭解他的職業和經歷。只要能拿到錢，其他也就不多管了。
「他好好地付房租了嗎？」
聽了漆崎的問話，梶野沉著臉搖了搖頭。
「說白了吧，已經有三個月沒付了。」
「這樣的話，你應該會時不時地去催一下吧。」
「那是自然，我時不時地會……我也是要做生意的嘛。」
「最近一次去是什麼時候？」
梶野略顯出思索的表情：「呃……我想應該是一個星期前。」
「當時有什麼異常情況嗎？不是當時也行，關於荒川先生被害一事，你要是能想起什麼，那就再好不過了。」
梶野頻頻側首，但最終還是回答說完全沒有頭緒。
接著，漆崎和新藤走訪隔壁人家，見到了發現屍體的主婦。這位年約四十的胖婦人名叫阿部紀子，有一個正在上小學三年級的兒子，就是他把長釘敲進牆壁的。
「我家小孩做出這種事，真是叫人不知道說什麼好了。」紀子顯得誠惶誠恐，彷彿這件事才是案子的起因似的。
「你們和荒川先生家有來往嗎？」
聽漆崎這麼一問，紀子的腦袋和右手都搖了起來。
「一點兒也沒有。就算路上碰到了，也不會打招呼……不光是我們家，我覺得他跟哪家都沒什麼來往。」