「不就是因為兇手需要把小刀藏進那個蛋糕嗎？當然，你要問我理由我也答不上來。」
「不，你這麼想的話就會陷入死迴圈。也許我們不該過分拘泥於蛋糕。」
漆崎的眸子漸漸蒙上了一抹銳利的亮光。
「不管怎麼樣，我感覺這個案子會拖很久。」
新藤一邊說，一邊把照片放回口袋。這時，他的手碰到了一樣東西，掏出來一看，原來是一個細長的盒子。
「這是什麼？」漆崎問。
「啊，不，這個……」新藤慌忙把盒子收進口袋，「沒什麼，沒什麼。」
「包裝紙上還寫著‘merrychristmas’。哈哈哈，原來是禮物啊。」
「對不起。」
「用不著道歉吧。這是給竹內老師的？」
「嗯。」新藤撓了撓頭，說，「本想昨天送給她的，結果一陣混亂後就忘了給了。」
「你啊，還是那麼不靠譜。」漆崎飛快地低頭看了一眼手錶，又說，「好吧，報告就由我來寫吧，你趕快去。」
「啊？」
「啊什麼啊。再不快點交給人家，聖誕節就過完了。還是說你想過年時再給人家？當壓歲錢嗎？」
「我可以現在就去嗎？」
「可以。不過你可要好好努力啊！」
這時，電車進站了。兩人同時站了起來，但走向電車的只有漆崎。
送別漆崎後，新藤在附近的小賣店往忍家裡打了個電話。新藤往她家打過好幾次電話，基本都是為約會的事，但總是因為突發事件，至今還沒有一次約會成功的先例。
接電話的是忍的母親妙子。新藤沒直接和她照過面，但在電話裡交談過幾次。妙子是一位和藹可親、十分健談的母親。
「她說今天要和本間先生一起吃飯。」
對本間的情敵新藤說話也如此毫無顧忌，看來忍像她的母親。
「什麼！和本間那個呆……和那傢伙一起吃飯？這是真的嗎？」
「我怎麼會編瞎話呢。聽說他們要去梅田的某家賓館吃飯。」
「哦……」
一種類似腳下失去著落的感覺向新藤襲來。然而，妙子的話還沒完。
「我說新藤先生啊，你們到底是怎麼回事？我一直以為那孩子在跟你交往，可是她又突然說要去相親。然後，相親的事明明已經失敗了，可她跟那個相親物件好像也一直在見面……她是不是有點二股膏藥的意思啊？」
所謂二股膏藥，是指視情況一會兒跟著這邊，一會兒又倒向那邊。
「不不，我認為忍老師並不是要把我們放在天平的兩邊。」新藤說，「我們只是單方面地約她出去罷了。我想忍老師是因為心腸好不忍拒絕吧。而且，她好像還沒有認真地考慮過將來的事。」
「可是，她已經二十五了。不把話說清楚的話，叫我怎麼放心得下。」
「那個，伯母……」新藤舔了舔嘴唇，「伯母您是……怎麼想的？也就是說，那個什麼，我和本間兩個人，誰更適合忍老師呢……」
話音剛落，耳邊就傳來了咯咯的笑聲。
「這種事我說了不算，得由忍來決定。不過呢，按我的喜好來講，這個人一定要有韌勁，否則是不行的。」
「韌勁啊。」
「是的，韌勁。所以，我認為這個人對忍要非常積極才行。談戀愛就講究一個魄力！魄力，知道嗎？新藤先生。」
魄力啊……新藤緊握聽筒的掌心滲出了點點汗水。