從近鐵今裡站往南走一點，就是新地公園。十二月二十六日這一天，公園裡聚集了大路小學六年級五班的十幾名學生。
「要查十二月二十四號，也就是前天。其他日子跟我們沒關係。時間是傍晚五點以後。聽明白了嗎？」
站在孩子們中間喊話的是忍。身邊的田中舉起手問：「凡是飛的東西都行嗎？飛機什麼的就不用問了吧？」
「飛機不用。」忍說，「估計沒那麼大，我想頂多就是這麼點兒大小。」
忍把雙臂向左右張開到最大。
「顏色呢？」原田問。
「不清楚，可能是黑色的。不過，這一點不用放在心上。」
忍把孩子們一個個打量過去，意思是還有沒有其他問題。沒有人再舉手。
「好嘞，那就開始行動吧！我在站前的文福堂坐鎮，你們知道了什麼就來報告！」
「是！」孩子們留下一聲吶喊，各自散去了。
漆崎從藤川明子家的窗戶往下看，嘴裡喃喃自語道：「今天小孩子好多啊。」
雖說窗下只是一條小巷子，但外側的大街還是能一覽無餘。從剛才開始，漆崎感覺小孩子來來往往的頻率特別高。
「因為都放寒假了吧。」
新藤翻著明子的相簿說。今天他們得到了明子家人的許可，正在檢查她的私人物品。漆崎似乎另有所圖，但新藤並不知情。
「還是說調查的事吧。老漆，這裡一點線索也沒有。是不是再去查查別的比較好？」
「別的是什麼？」
「就是查一下明子的職場關係、向周圍的人家打聽什麼的。」
「這些事其他人已經乾得很好了。而且，不就是因為什麼也查不出來，我們才頭痛的嗎？」
「照你這麼說的話，這屋子也早就檢查過了。不可能再找出什麼了吧。」
「好啦好啦，別牢騷滿腹了。刑警的工作嘛，大多都會以費力不討好而告終。對了，那邊的箱子是怎麼回事？」漆崎指著新藤身邊的紙箱問道。
「啊，這個呀。原來是在壁櫥裡的。我還以為裡面有什麼呢，原來是毛線。」
「毛線？織衣服的毛線？」
開啟紙箱，只見裡面有一小團絨線。拿出來一看，胭脂色的絨線還連著一件毛衣，看來是沒織完的半成品。箱子裡另有五個顏色相同的新絨線團。
「還沒織完就遇害了，真是太可憐了。」
新藤大發感慨，而漆崎似乎在思考別的事。他望著這件織到一半的毛衣，不久便喃喃自語道：「果然跟我想的一樣。」
「怎麼了？」
「喂，你來看一下這個。你不覺得有點大嗎？」
漆崎拿毛衣比著自己的身體，轉向新藤。
「這不是明子本人穿的吧。她想拿這個當禮物送給酒井，誰知……」
「不，不是這樣的。」漆崎一口否定，「這件毛衣對酒井來說也太大了，應該是按松本的尺寸織的。」
「松本？可他是千賀子的男友啊。」
「問題就在這裡。昨天調查的時候，我很在意一件事，那就是明子、千賀子和松本——一個男人和兩個女人，始終保持著良好的關係。我在想，莫非明子也對松本有意？不，也許他們已經有那種關係了。」
「那酒井是怎麼回事？他只是一個幌子嗎？」
「不知道。可能是吧。酒井先不去管他，如果明子也對松本有意……」
「那她和千賀子自然就是情敵關係了。」
漆崎站起身，把織了一半的毛衣放回紙箱。
「走，我們這就回警察局去。」
趕往今裡站的途中，漆崎和新藤正好撞見孩子們在文福堂點心店的大集會。新藤不知發生了什麼事，去看了一眼，立刻就和一張熟悉的面孔對上了。
「啊！是小嘍囉警官。」
原來是田中鐵平。田中也注意到了新藤身後的漆崎。
「萬年小嘍囉大叔也在啊。」
「小鬼吵死了！你們在幹什麼？」
漆崎朝店內張望時，忍從裡面出來了。她見到警察後似乎也吃了一驚。
「漆崎先生，你來得正好啊。」
「到底是怎麼回事？」
漆崎一一打量孩子們。每個人都是一臉壞笑，讓人覺得很不舒服。
「關於前天的案子，我請孩子們幫了點忙。」
「幫了點忙？他們都做了些什麼？」
「這個嘛，這裡不太方便，我們去公園說吧。」