「據說爸爸他們製造的直升機就在那邊。」高彥說道。
「哦。」惠太應了一聲。
二人繼續往前走，發現有一處通過鐵絲網的出入口，門正開著。高彥環顧四周，似乎並沒有人在注意他，於是進了鐵絲網內側。惠太也跟了進去。
「對爸爸他們可千萬得保密哦。」高彥說。惠太默默點頭。
二人躲在外部電源車和燃料卡車後面，朝第三機庫接近。那是一座魚糕形狀的巨大建築。也許還沒有人來，裡面聽不到任何聲音。
看到有門，高彥就試著扭了下把手。可是門上了鎖，沒開啟。他沿著建築物的牆壁往前走，在並排的窗戶上一個個摸過去。窗玻璃是半透明的，看不到裡面。
每個窗戶都上了鎖，想看裡面看來是夠嗆，正當他想放棄的時候，最邊上的一個窗戶居然毫無阻礙地開了。高彥嚇了一跳，慌忙縮下頭，然後戰戰兢兢地露出臉往裡看。裡面是擺放著衣帽櫥的小房間。沒有一個人。
「看見直升機了嗎？」惠太在一旁問。他比高彥矮一頭。
「看不見，不過從這兒能進去。」
惠太有些猶豫。要是進去後被發現了，肯定會挨父母臭罵。可他又怕被高彥看扁，而且，他也很想進去看看。
高彥毫不在乎惠太的矛盾心情，把腳往窗框上一搭，縱身跳了進去。「等一下，我也去。」惠太怕一個人被丟下，也借高彥的手潛進去。
高彥開啟房門，看了看外面。似乎仍沒有人來，靜悄悄的。屋裡黑乎乎的，看不清到底有什麼。他一咬牙走出房間，惠太也跟了出來。
等眼睛適應過來，這才發現周圍竟放著各種大大小小的機械。再凝神一看，才知道這空間實在是太大了，天花板非常高。
不久，二人就發現了臥在這巨大空間中央的一個黑色的龐然大物。高彥覺得像山一樣。
「好大啊！」高彥驚歎著走近。這是一架體長三十三點七米、旋翼直徑三十二米的超大型直升機。旋翼和尾翼支援部分都沒有摺疊起來，讓他親眼看到了其實際體量。
機身右側伸出的長長的安定翼前面是司乘人員的出入口。高彥環顧四周，發現了帶輪子的舷梯，便將其推到出入口下面。
出入機身的門只關閉了下半部，上半部開著。高彥跑上舷梯，跨過門進入了直升機。
裡面就像細長的倉庫。中央只放著一個大型電視機大小的木箱，看不出來是什麼。木箱用繩索固定在地板上軌道狀的東西上。這軌道狀的東西其實是滾動傳送機，只是高彥並不知道這名字。
「喂，拉我一把。」出入口處傳來聲音。惠太已站到舷梯上。
高彥幫忙把他拽了進來。
接著，二人端詳起操縱席。眼前的操縱席跟他們所想象的宇宙飛船的駕駛艙非常像。他們一時間看得入了迷。
高彥終究不敢往操縱席上坐，就走出出入口來到外面。惠太仍留在裡面。
這時，高彥突發奇想，想搞個惡作劇。他下來後，悄悄把舷梯移開，想逗一下惠太，反正只要別把他弄哭就行了。
時間將近上午八點。
男子看看手錶，心想機會終於來了。他把車停在可以俯瞰錦重工業試飛場的一處小山丘的山腰，距離大約五百米。然後把雙筒望遠鏡用三腳架固定好，旁邊放好無線控制裝置。有高大的篷車遮住，即使有車輛路過，應該也不會被看到。
第三機庫及其前方數十米範圍已經進入雙筒望遠鏡的視野。必須覆蓋這個範圍才行。男子早就分析過，即使是最樂觀的估計，成功率也只有百分之五十左右。一旦出現意外就只能放棄，因為他的運氣只有這麼多。他對「搭檔」也是這麼說的。一旦失敗，「搭檔」肯定也會失望的，但他無法改變人的運氣。
他盯著手錶。他早就用電話對好了時間。口中開始讀秒。五、四、三、二、一。
計時器正常起動。機庫正面大門的電磁開關開啟了。
馬達聲在機庫內轟鳴起來。
高彥一開始並不知道發生了什麼事。因為他一直看著直升機那邊。聽到馬達的轟鳴聲，他立刻跑開了。完了，這下可把裡面的惠太給坑了！他想。
可是，變化並不是發生在直升機上。周圍突然變亮了，一束強光從一旁射過來，照亮了直升機那灰色的巨大機身。高彥扭頭朝光源方向望去。只見機庫的大門正徐徐開啟。門縫間的光帶越來越寬，不久便充滿高彥的整個視野。廣闊的機場與背後的藍天定格在巨大的鏡框中。
「阿惠，快！」高彥向直升機裡的惠太喊道。他知道待在這兒將會不妙，但他忽然想起自己剛才搞的惡作劇，舷梯已被推到離直升機數米遠的位置。
高彥正要衝向舷梯，這時，一陣低吼讓空氣震動起來。分明是直升機發出的。假如高彥也擁有跟父親同等程度的知識，就會知道那是補助動力裝置apu的聲音。
apu藉助補助傳動裝置，通過油壓讓主動力傳動裝置啟動，然後伸出來的三根變速箱驅動軸便轉動起來，通過變速器把力傳給三臺渦輪軸發動機。
三臺發動機幾乎同時點火。接著驅動軸自動轉動起來，開動主動力傳動裝置。低沉的聲音緩緩變高。七片槳葉開始旋轉。
「啊！」高彥大叫一聲，退縮了。他已經沒有勇氣再靠近舷梯。他望望直升機的艙門，惠太正在門後哭喪著臉。
旋翼的旋轉速度越來越快，氣流颳起周圍的東西。塵土和紙片四下飛舞，周圍的小型機器、架子、臺子之類的開始倒塌。高彥也無法站穩，渺小的身體被推到牆邊。他抱著頭蹲下來，沙粒像冰雹一樣打在他身上。
不久，旋翼微微前傾。藉此獲得了前進推力的巨大直升機開始緩緩前進。惠太哭了起來，可高彥根本聽不見他的哭聲。巨大的風壓讓高彥甚至沒發現飛機已開始移動。
「喂，怎麼回事，大b怎麼動起來了？搞什麼啊！」待在技術大樓五樓窗邊的技術部職員說道。
正在會議桌前開碰頭會的湯原一彰跟山下同時抬起頭。
「直升機？不是還在準備階段嗎？」
「可旋翼已經轉起來了。」
「你說什麼？！」湯原跑向窗戶。
從五樓的窗戶可以俯瞰試飛場。果然，計劃在今天進行公開表演的最新式直升機正旋轉著旋翼從第三機庫裡出來。
「搞什麼呢？」湯原用飽含憤怒的聲音說道，「在機庫裡就開動發動機，這不是胡鬧嗎？」
「快去看看。」山下率先衝出房間。湯原緊隨其後。
福利中心這邊，兩個母親仍在談論養育孩子的話題，湯原篤子率先察覺飛機的聲音。
「啊，那聲音，那不是直升機的聲音嗎？」
山下真知子也聽到了，注意力轉到外面的聲音上。「好像是啊。」
「沒想到這麼早啊。走，去看看吧。」
「嗯。」真知子也站起身，「雖然也沒多大興趣。」
篤子也微皺眉頭。
她們離開福利中心，邊走邊透過鐵絲網眺望機場。龐大的機身正在移動。
「好大哦。」篤子由衷地感嘆道。
「真的好大哦。」
「不像是直升機啊。」說著，篤子環顧四周尋找兒子。可是，哪裡都沒有高彥和惠太的影子。「奇怪啊，孩子們都到哪兒去了？」
「哎？」真知子也神色不安地把視線投向四周，接著目光在某一點停下來，「篤子，那邊！」
篤子往那邊一看，只見高彥正朝她們跑來。
「這孩子，到那種地方幹什麼……」
她話還沒說完就停了下來，因為她感到兒子的樣子很不尋常。高彥正抽抽搭搭地哭著。
篤子朝兒子跑去。「高彥，怎麼了？惠太呢？」
「阿惠，阿惠他……」高彥哭得滿臉是淚，忍著打嗝指著直升機說，「他落在那裡面了。」
「哎？」真知子瞪大了眼睛，連高彥並非自家孩子都忘了，抓住高彥的肩膀拼命晃，「什麼？你說什麼？」
高彥搖搖頭，只是哭個不停。大概是知道問也問不出究竟，真知子呼喚著惠太，發瘋般地朝機庫跑去。
男子長吁一口氣是在直升機順利離開機庫的那一瞬。他一直認為這是最難的一關。一旦操作稍有失誤，巨大的旋翼就會碰到機庫的門上。如此一來，所有計劃都將化為泡影。
可是現在仍不能掉以輕心，還有一個難關。如果說機庫是看得見的難關，那麼接下來就是一個看不見的難關。
男子一面用雙筒望遠鏡盯著機身，一面慎重地操作操縱器。直升機在完全離開機庫後暫時停了下來。
下一步就是開啟開關。只需按一下，直升機就應該開始升空。男子該做的工作就做完了。
在通常的直升機操作中，即使是簡單的起飛也需要獨特的技術。因為在起落架著地的狀態下，即使駕駛杆或腳舵沒達到最佳位置，機身也不會晃動，可是在升空時，這些因素的影響就會一齊冒出來。一旦操作不當，機身就會產生旋轉或水平移動。要防止這種情況，就得一邊調節駕駛杆、腳舵和總距杆，一邊起飛。具體來說，就是用尾旋翼抑制由旋翼的反作用產生的機身旋轉的同時，還要藉助主旋翼來防止由尾旋翼產生的右移。像這種通過操縱一個舵來影響其他舵的情形稱為聯動反應。這種反應不僅出現於起飛時，它貫串直升機其他操作的始終。
可是，男子現在操縱的直升機卻搭載了一種即使沒有這種技術也照樣能起飛的系統。通過反饋加速度和角速度，電腦就會防止這種聯動反應。不僅如此，只要事先設定好程式，自動起飛也是可能的。
可問題是——
這系統究竟能在多大程度上精確運轉。儘管男子對自己的技術十分自信，可這一切都是以假定飛機的電子系統設計未發生重大變更為前提的。廠家從出廠試飛到驗收期間，一般不會公然對飛機進行一些區域性改進，但還是可能進行修改。
「拜託了。你是個好孩子，好好聽我的話。」男子一面唸叨著，一面把手伸向操縱器。
前進到跑道中央的直升機停下一會兒後，三臺發動機的聲音越來越大。不久飛機就像被神的手吊起來一樣慢慢升空。在起落架離開地面的同時，巨大的機身瞬間往右搖擺了一下。不過，多餘的動作僅此而已。直升機在修正姿勢後，開始垂直上升。旋翼槳葉產生的風和轟鳴聲被拍向下方。
當湯原等人從研究所出來的時候，直升機已經升到百米左右，而且還在繼續上升。
「怎麼回事？是誰在駕駛？」湯原仰望空中問道。逆光中，巨大的直升機逐漸化為藍天中的一個黑點。
這時，山下在一旁唸叨。「真知子，怎麼會在那種地方……」
湯原順著他的視線望去。只見山下真知子正站在第三機庫旁邊，仰望直升機。距離太遠，看不清她的表情，但她看上去有如飄蕩的幽靈。
湯原又把視線投向她前方。只見自己的妻子和兒子正蹲在那兒，兒子似乎在哭泣。並未看見山下惠太的身影。
究竟出什麼事了——一股不祥的預感襲來，雖然猜測不出具體情況，但肯定是發生了意外。他抱著一種近乎確信的預感，朝妻子和兒子靠近。