錦重工業飛機事業本部的技術本部長笠松正用不太熟練的指法敲打終端的鍵盤。「是saikaisao吧？」他看著畫面說道。畫面上b計劃相關議事錄的目錄下面，並排列著會議時間和議題以及當時的出席者名字等。
「沒錯吧？」特偵組長高坂警部向一旁的刑警野村確認道。
「是的，雜賀勳。」野村邊看手頭的筆記邊說。
這個名字是數分鐘前福井縣警要求查詢的，說是查一下有沒有叫這個名字的自衛隊軍人出入過錦重工業。理由不太清楚，恐怕是福井縣警查到的一個人吧。
高坂立刻問笠松，得知無論機械師還是飛行員，只要是因為意見交換來訪的，肯定都留有議事錄，所以一看便知。於是，高坂借了技術大樓總務部的終端機，讓笠松檢索一下公司內資訊。
「沒有啊。」不久，笠松搖搖頭，「沒有這個名字的人來過啊。我也沒聽說過。」
「是嗎？」高坂心情複雜，既覺得遺憾，又因沒讓福井縣警輕易搶先而鬆了口氣，這也是事實。
對於愛知縣警來說，與b計劃有關的防衛廳人員的調查全都交給了警察廳，如果嫌犯就在其中，那只有舉手投降了。
高坂把一切都賭在了現在正進行的筆跡鑑定上。篡改技術大樓出入管理表的人肯定就在公司內。具體說來，就是把嫌犯的名字擦掉，換成原口昌男。據管理室負責人岡部科長說，各部門負責人事的女人倒有幹這種事的可能。於是，高坂就讓偵查員把她們手寫的檔案或履歷表全集中起來，搬到了檔案鑑定科。出入管理表上的原口昌男幾個字即使在高坂看來也堪稱完美。擁有類似筆跡的人在有限的範圍內不可能有很多。現在，筆跡鑑定的專家們恐怕正在未開空調的房間裡汗流浹背地跟文字格鬥吧，不過答案恐怕沒那麼早出來。
「給您添麻煩了。」高坂向笠松致謝道。
「沒事。」笠松看上去也放鬆了幾分。
正當高坂要跟野村一起離開總務部時，電話響了起來。高坂滿懷期待地停下腳步，回過頭來。岡部科長正拿起電話，又略顯緊張地轉向高坂。「您的電話。」
岡部剛說出口，高坂就已經湊到跟前。「我是高坂。」
「啊，喂喂，我是小山。」部下的聲音十分亢奮。特偵組長有一種不錯的預感。
「筆跡鑑定結束了嗎？」
「沒，還沒有完全結束，不過已經發現了一個一致度很高的人。」
「誰？」
「呃，是引擎開發一科的赤嶺淳子。一個入職十年的女子。」
高坂一面確認漢字寫法，一面將其單位名稱和名字記在筆記本。一旁的岡部臉色變了，可高坂現在哪顧得上介意這些。
結束通話電話後，他問岡部：「能否請您打電話給引擎開發一科的負責人？接通之後再換給我。」
「啊，可以。」岡部翻開一旁的公司內部電話簿，慌慌張張地撥了起來。電話立刻接通了，似乎是那邊的科長接的。岡部跟對方說明情況，就把聽筒遞給高坂。
「喂，是開發一科的科長先生嗎？」
「我是。」對方的聲音有點緊張。
高坂簡要介紹了自己，直接切入正題。「您那邊有個名叫赤嶺淳子的人吧？」
「啊，是有……」一聽聲音就知道對方很惶惑。
「她現在就在旁邊嗎？」如果在，現在就過去一趟——高坂帶著這種念頭問道。
「不，今天不在。休息了。」
「休息？」高坂示意野村，野村立即做好了記筆記的準備。高坂隨即問道：「從今天開始的？」
「不，從昨天起就休息了。」
「休到什麼時候？」
「從昨天起休五天，不過之後就是盂蘭盆節假期了。」
高坂捂住聽筒，命令野村：「立刻派人去一趟赤嶺淳子家裡。再跟刑事部長和吉岡科長報告一下情況。」
「明白。」年輕的刑警立刻麻利地衝向其他電話。
高坂湊近話筒說：「喂，我現在想過去拜訪一下，可以嗎？」
「啊，呃，現在就……」
「現在就過去。刻不容緩。」
似乎是這句話產生了效果，引擎開發一科科長慌張地說道：「啊，好的，明白了。那我等您。」
結束通話電話後，高坂對岡部說道：「能否帶我們去一趟那個單位？」
「是。」岡部全身僵硬。
「只不過，」高坂決定先叮囑一下，「調查內容請不要洩露給別人。因為現在什麼都未弄清楚。」
「啊，那是當然。」岡部連連點頭。
引擎開發一科在第一開發部這一大樓層。乍一看，職員們似乎都坐在桌前一如既往地工作，可事實上，不可能一如既往。各處的電腦現在全都沒有開機。幾名男性職員脖子上搭著毛巾，若是平常空調開放的時候，他們應該跟這種打扮無緣。
開發一科的科長是個姓友野的男子，曬得黝黑的四方臉上戴著一副黑色金邊眼鏡。看上去中年人穿的高爾夫服似乎更適合他。
「赤嶺淳子出事了？」他率先詢問起來。這是理所當然的疑問，可高坂當然不能正面回答他。
「只是有點事想確認一下。趕緊吧。」說著高坂瞪了對方一眼，防止他問出更多問題。
目的似乎達到了，友野應了一聲「是嗎」，移開目光。
「赤嶺在這裡上班有十年了吧。因此，公司才給她特殊優待，批了五天的特別休假。」坐在會議桌前的友野背對著窗戶說道。
「聽說盂蘭盆節放假一星期對吧？連起來就是十二天的休假了。是外出旅行去了吧？」
「好像是。呃，有關這件事，還有人聽她說起過呢。」友野一伸脖子把視線投向遠處，叫了聲「太田」。一名正在辦公桌間走動的女職員朝他們望過來。友野說道：「剛才說的那件事，你說得再詳細點。」
那名身材小巧的女職員面帶困惑走了過來。
「赤嶺小姐是去旅行了嗎？」高坂控制住可怕的表情問道。