進入七月，雨下個不停。這天一大早，許久未見的藍天出現了。
「今天好像會很熱，大家肯定很開心。」吃早飯時，直子放下筷子，看著外面說道。早餐的小菜是昨晚剩下的天婦羅。直子平時都會煮味噌湯，今天卻沒有，因為她起晚了。平介知道她前一晚熬夜學習了，並沒有取笑她。
「為什麼天熱大家會開心呢？」
「那是因為今天是這個的日子啊。」直子說著，手拿筷子做出游泳的動作。
「游泳啊，真好。」
「好幾年沒游泳了，不知道還會不會。」
「聽說和騎腳踏車一樣，是不會忘記的。」平介說著扒拉了一口米飯，隨後像是想起了什麼，又抬起頭問直子，「藻奈美會游泳了嗎？」
「當然啦，以前還上過游泳課呢。自由泳也會，蛙泳也會……」說著直子的臉色就變了，「啊，蛙泳……」
「沒事吧？」
「有事。」直子搖著頭，「唉，怎麼辦……」
平介知道，直子只會自由泳。年輕時一起去海邊的時候，直子剛開始還不願意沾溼臉，轉眼間就跳進海里遊了起來。那時直子的身體很年輕，整個人水靈靈的。當然，不同於現在的年輕。
「去年夏天藻奈美參加了學校的游泳大賽，還是蛙泳。」
「糟糕。今年如果突然不能蛙泳了又說不過去。沒辦法，就說生理期好了。嘖，難得遇到適合游泳的好天氣。」直子無精打采地說道。她這個樣子倒很像個小學生。
平介比直子早一步走出家門，穿好鞋子後，直子突然拍了拍巴掌。「對不起，我忘記告訴你一件事。昨天傍晚有人打電話找你。」
「誰打來的？」
「一個姓梶川的人，應該是那個司機的妻子吧。」
「要說梶川，大概就是了。她說什麼？」
「沒說什麼，只說會再打來。」
「哦。」平介思索著會是什麼事。自上次在田端製作所分別後，還沒有聯絡過她。
「可能晚上會再打來。」直子說。
「你問她的電話號碼了嗎？」
「啊，我沒問，還以為爸爸你知道呢。」
「我不知道。不過沒關係，她肯定還會再打來。」他這麼說著，心中猜測著梶川徵子打電話來是因為什麼事，可是毫無頭緒。
這天一上班，小坂科長又要他去田端製作所走一趟。
「d型噴槍之前出現的問題好像解決了，希望你過去檢查一下。說是用了什麼特殊的夾具，要是能拿來圖紙就再好不過了。你要是忙，就讓別人去。」
「沒事，還是我去吧，我也想知道到底是怎麼回事。」
「好吧，這樣就幫我大忙了。那我和對方聯絡一下。」小坂一副安心的表情，然後突然想起了什麼似的微微一笑，從上司變成了一個親切大叔。「還有，我有件好事要跟你說。」
「好事？」
「聽說她三十五歲了，比你死去的妻子還小點呢，而且還是初婚。我看過照片，感覺挺好的。」
平介意識到小坂話裡的意思，連忙搖頭擺手，說道：「這種事我還完全沒考慮呢。」
「我懂的，當事人都是這樣，所以需要旁人幫忙嘛。總之見一面怎麼樣？」
「算了，不管怎麼說，現在談這事還太早。」
「是嗎？好吧，既然你都這麼說了，我就不勉強你。只是，」小坂湊到平介耳邊，「那個怎麼辦呢？應該積存了不少吧。」
平介知道他指的是什麼，說道：「什麼？沒沒，沒那種事。真的，我一點那種想法都沒有。」
「真的嗎？我才不信呢。」小坂半信半疑地歪著頭。
「那我先去田端了。」平介逃也似的離開了。
順利借到了公司的業務用車，平介開車向著田端製作所出發。他很喜歡去別家工廠和分包工廠之類，準確地說，是他喜歡在路上花費的時間。在同一個地方和同樣的同事持續做著同樣的工作，有時會覺得被世界甩在身後了。因此，哪怕只是很短的時間，他也想到公司外面轉轉，感知一下自己如今到底在哪裡。
和田端製作所商談了一個多小時就結束了。這次不是出現了問題，而是問題解決了，所以是一項輕鬆的工作。對方負責對接的是一個年輕人，頗有點揚揚得意。
會面結束後，平介走向卷線車間。他想起直子說梶川徵子打過電話。一排女工中沒有她的身影。平介走近一個坐在那裡、看似負責人的男子。男子面前有一個寫著「主任」字樣的牌子，長著一張四方臉，看上去很粗獷，但眼神很溫和。大概他對女性照顧得相當細心吧，否則不會被任命為這個部門的負責人，平介心想。
「啊，她最近一直休息。」一聽平介打聽梶川徵子，男子馬上回答道，「不知道是不是身體不舒服，我們也很擔心她。」
「是不是住院了？」
「不知道，我倒是沒聽說。」男子歪著頭，「你找她什麼事？」
「沒事，只是認識，想來打個招呼。」平介道了聲謝後離開了。
他想起梶川徵子羸弱的身體和蒼白的臉，可能她一直在硬撐著工作，而且還不得不面對世人冷漠的目光。那個打電話到她家的陰暗的聲音又刺痛了他的鼓膜。她為什麼要打電話聯絡自己呢？平介越來越擔心了。
走出工廠，平介鑽進車裡，啟動引擎，正打算把擋杆掛入低速擋的時候，發現車門上放著一張地圖。他取出來，翻到西東京的大圖。
梶川徵子位於調布的家離這裡不遠。他看了看手錶，剛過上午十一點。現在匆匆回公司，也要午休時間才能到達了。他掛好擋，緩慢地發動汽車。以前他坐計程車去過，還記得路。他把車停在一棟熟悉的公寓前，走上樓梯，按響了掛著「梶川」門牌的人家的門鈴。家裡似乎沒有安裝對講機。
沒有人應聲，他正打算再按一次時，門裡面傳出了聲音：「來了。」
是她女兒的聲音，名字應該叫逸美。
「很抱歉突然造訪，我是杉田。」
門開啟了一條縫，門鏈依舊掛著，門內側是一張如少年一般的臉，逸美看上去有些緊張。
「你好，你媽媽在家嗎？」
平介說罷，她說了句「請稍等一下」就關上了門，然而她並沒有取下門鏈。等了一會兒，裡面傳來了咔嚓咔嚓解開鎖鏈的聲音，大概是問過她母親了吧。
「請進。」逸美一副僵硬的表情迎接平介進屋。
「打擾了。」
他脫了鞋站在玄關，與此同時，裡屋的門簾也掀開了。梶川徵子身穿一件毛巾質地的長連衣裙，憔悴的臉上帶著一絲笑容，還有一些驚訝。
「杉田先生，您怎麼來了？」
「我去田端製作所了，順便過來看看你。昨晚你往我家打電話了嗎？我也不知道你家電話，所以貿然來訪……」
「嗯，我以前去參加受害者家屬集會時拿到了一份通訊錄，上面有杉田先生家的電話號碼。」
「原來如此。」平介點了點頭，「對了，聽說你請假了。」
「嗯，身體有點不太舒服……快請進來，這就給您倒杯冷飲。」
「不用麻煩了。你打電話找我有什麼事嗎？」平介迅速進入正題。他來之前暗下決心，堅決不進屋。梶川徵子察覺到他無意閒聊，就沒再說什麼，低下頭請他稍等一下，便消失在裡面的日式房間。
一直在水池邊洗東西的逸美這時端來一個托盤，上面放著一個盛著麥茶的玻璃杯。「請慢用。」
「啊，謝謝你。」平介慌忙端過玻璃杯，然後小聲問逸美，「你媽媽哪裡不舒服？」
逸美遲疑了一下，開口說道：「是……甲狀腺。」
「哦。」平介不知該如何回應，只點點頭，喝了一口麥茶。
既然能具體地說出「甲狀腺」這個詞，估計是醫院下了診斷。可是，甲狀腺生病會怎麼樣、病名是什麼，平介完全沒有概念。他原本也不知道甲狀腺到底是身體的哪個部位，有什麼作用。
「多謝款待。你今天學校放假嗎？」
「不是，媽媽她好像今天特別不舒服，所以……」
「你請假了？」