過了新年，轉眼一月已經過半。時隔許久，平介再次來到噴槍車間，在休息室見到了班長中尾。
「平介，你怎麼瘦了啊？」
「是嗎？」平介摸了摸臉頰。
「嗯，瘦了。大家說呢？」
周圍的人聽到後都點了點頭。
「臉色也不太好，哪裡不舒服嗎？最好去看看醫生吧。」中尾說。
「身體倒是沒有不舒服。」
「那可不行。等你覺得不舒服時可就晚了。我不說不好的事嚇唬你，你去看看醫生吧。畢竟上年紀了。」
「嗯，我知道。」平介又摸了摸臉。
也許真的瘦了，他想。他知道原因，不是生病。原因很簡單，就是最近沒怎麼好好吃飯。並不是沒有飯吃，晚上下班回家，晚飯已經做好了，休息日三餐也一頓不少。只是他沒有食慾，和直子在一起心裡堵得慌，根本吃不下。
平安夜之後，直子幾乎從不開口說話，表情也沒有什麼變化。除了做家務，其他時間她都把自己關在房間裡，幾個小時都不出來。她只有在自己面前才這樣嗎？平介納悶。但最近他發現並不是這樣，學校的班主任給平介打電話，問他藻奈美是不是身體不舒服。看來她在學校也同樣消沉。而且，新年過後，她就退出了網球部。
大概是因為平安夜那件事受到的打擊太大了。平介知道，自己做的那些事深深傷害了她，但他也不知道該怎麼辦。
下班的鈴聲響起。平介走出公司。元旦之後，平介一直儘量避免加班，因為擔心直子。
回到家開啟玄關門，看到直子的鞋整齊地擺在那裡，平介鬆了一口氣。今天她也平安回來了。
他總是擔心直子什麼時候出去就不再回來了。在他找不到的地方生活，就能像一個正常的十六歲女孩那樣生活，可以談戀愛，也能結婚，過著完全和平介不相干的人生。
她沒有出走，可能只是還沒下定決心，可能是擔心住的地方和生活費，也有可能她已經下定決心了，只是在考慮什麼時候行動而已。也許明天平介回到家，她的鞋子就不在了。
直子不在起居室。平介上了二樓，敲了敲她的房門。進來，一個細細的聲音傳來。
平介又鬆了一口氣。其實比起離家出走，平介更擔心直子會想不開自殺。因為自殺是她逃避現在的痛苦的最簡單途徑，恐怕她也這麼覺得。但是至少今天，她還沒有屈服於那種令人悲傷的誘惑。
平介開啟門，說道：「我回來了。」
「辛苦了。」直子仍然對著桌子，沒有回頭看他。好像在看書，最近她總是在看書。
「你在看什麼書？」平介走近問她。
直子沒有說話，而是身體稍微向後靠去，以使平介能夠看到她手邊的書。翻開的書頁左上方印著書名。
「《綠山牆的安妮》……啊，有意思嗎？」
「嗯，還行。無所謂。」直子說，一副只要能忘記現實就行的腔調。「該做飯了吧。」她說著合上了文庫本。
「沒事，不著急。」
垃圾桶旁邊有一張紙掉在地上，一張疊著的白紙。平介拾了起來，直子發出了一聲輕呼。
開啟一看，「一年級二班滑雪旅行計劃」這一行印刷體字映入眼簾。
「這是什麼？」平介問。
「一看就知道了，我們班的同學計劃今年春假去滑雪，正在招募成員。」
「不是學校組織的吧？」
「嗯，所以我不會參加。這樣可以了吧。」直子從他手中奪過那張紙，一點一點撕碎了扔進垃圾桶。「我去準備晚飯。」她說著站起來。
「直子，」平介叫住了她，「你在恨我嗎？」
直子垂著眼睛，頭深深地低了下去。「沒有。」她有氣無力地低聲說道，「只是我不知道以後該怎麼辦。」