「巡遊嗎？當然誰都可以看。不過到時候人會很多，站在後面可就看不著了。」
「沒有觀光席嗎？」
「專用席位和嘉賓席位是有的。要是有門路就能有自己的位子。」
「門路啊，我可沒有什麼門路。」
「那可就要早點起床過來佔位子了。如果您想看可以告訴我，我帶您過去。」
「好的，我考慮一下。」男子點了點頭，「謝謝你告訴我這些。」
「不客氣，您請慢用。」說完，夏美便轉身離開了。
這位男性客人姓湯川，是帝都大學物理學系的教授。夏美之所以會知道這些，也是其他客人熱心打聽來的結果。
湯川第一次來到店裡的時候，這一年的黃金週才剛剛結束不久。當時正是晚上七點左右，店裡最為忙碌的時候，自然沒有什麼空位。湯川表示並不介意拼桌，恰巧有位熟客正和朋友兩個人坐在一張六人桌旁，二人也痛快地答應了拼桌的請求。
在並木食堂的熟客之中，一高興起來就有些「忘乎所以」的人不在少數，當時與湯川拼桌的兩位熟客便是如此。一開始二人還在自顧自地聊天，但是沒過多久，他們似乎注意到這名與自己拼桌的陌生男子，不知道找了個什麼由頭，便開始詢問男子是不是住在附近、平時做什麼工作。
夏美不禁捏了把汗。她擔心這樣會嚇到初次登門的客人，可能對方以後都不敢再來了。
然而這名男子似乎並沒有什麼不悅。他語氣溫和地告訴二人，自己是在帝都大學教物理的，因為這附近建成了一家新的研究機構，所以他每週都會過來幾次。不僅如此，他還對兩位熟客說：「要是能幫忙推薦一下這家店的特色菜就好了。」
「說起這個嘛……」兩位熟客開啟了話匣子，滔滔不絕地說了起來，「要是用來下酒，加了高湯的日式煎蛋卷要比不加的更好；烤雞肉串一定要點鹽焗和蘸醬兩種口味；到這家店要是不來個燉菜拼盤，那可真是再蠢不過了……」二人說得唾沫橫飛，男子卻沒有流露出半點厭惡的神色，反而一邊記著筆記，一邊隨聲附和，還將他們推薦的菜色點上了幾道。品嚐過後，男子心滿意足地點了點頭，兩位熟客見狀也跟著高興起來。
自然而然地，他們彼此自報了家門，而這一對話也被夏美恰好聽到。
從此以後，湯川便開始頻繁地出現在並木食堂。他總是一個人過來，所以時常會和別人一起拼桌用餐，而且每次還會被熟客們拉著聊天。在夏美看來，湯川似乎很享受這樣的氛圍。
就這樣，幾個月過去了，湯川現在也成了店裡的常客之一。與他相熟的人一般都稱他為「教授」，最近這段日子，夏美也開始這樣叫他了。
不知從什麼時候開始，湯川總是會在快到下午六點的時候來到店裡。可能是他發現，一到六點店裡就會突然忙起來吧——既然無論如何都要和別人拼桌，索性先過來佔個喜歡的位置。
他的想法今晚也得到了驗證。六點剛過，客人們就彷彿商量好了一般，接連不斷地來到了店裡。雖然談不上是常客，但絕大部分也都是來過好幾次的熟面孔。
又過了大概三十分鐘，夏美聽見推拉門嘩啦一響，下意識地喊了聲「歡迎光臨」，抬眼朝門口望去。
站在門口的是一個男人。夏美見到這個人，立刻感到後背一陣陣發涼。男子似乎散發著一種異樣的氣息。他套著一件黑色衝鋒衣，帽子被拉起來戴在頭上，年紀似乎有五十多歲，皺紋因為風吹日曬的關係顯得很深，眼窩凹陷，目光暗淡，臉頰乾癟。
夏美正覺得像是在什麼地方見過這個人，電光火石之間，她突然回憶了起來，一時間動彈不得，不知該如何是好。
這個男人……這個男人……
他就是照片上的男人，調查負責人草薙拿給他們看過那張照片。幾年以前，這個男人因為對佐織態度無理，還曾經被父親祐太郎趕出門去。那件事情發生之後不久，佐織就失蹤了。草薙既然出示了照片，就說明這個男人極有可能與佐織的死亡有關。事實上，在那之後不久，警方就以涉嫌殺人的罪名對其進行了逮捕，當時也是夏美一家第一次知道這個男人的名字——蓮沼寬一。
他為什麼會出現在這裡？
蓮沼一臉漠然地面朝夏美，眼睛緩緩掃視了一圈，隨即指著旁邊的一張桌子問道：「這裡沒人吧？」
那是一張六人桌，桌子一端坐著的正是湯川。
湯川單手拿著雜誌，正在品嚐刺身。「請坐。」湯川點了點頭，開口說道。他似乎對這個不速之客並沒有什麼興趣，可能以為與平常一樣，只是一位拼桌的客人罷了。
蓮沼拉開椅子坐了下去，沒有摘帽子。他望著夏美，語氣粗魯地喊道：「上啤酒。」
夏美嘴上應著，腦海中卻是一片空白，彷彿停止了思考。她像往常一樣開啟冰箱，拿出一瓶啤酒，正準備再去廚房拿一份小菜時，冷不丁被嚇了一跳。只見祐太郎的神情很是嚴肅，真智子站在他的身後，二人正盯著店裡的某個人看，那個人是誰不言自明。
「爸爸，」夏美小聲喊道，「怎麼辦啊？」
祐太郎一言不發地走出了廚房。他摘掉身上的圍裙，朝著蓮沼的位子走了過去。「你來幹什麼？」他站在蓮沼的旁邊，低頭看著對方問道。能感覺到，他在努力地剋制著情緒。
蓮沼的肩膀微微地抽動了一下。「這兒不是吃飯的地方嗎？」說完，蓮沼歪著頭望向夏美，「啤酒呢？」
「我們這兒沒有你喝的啤酒，」祐太郎說道，「也沒有你吃的飯。趕緊走！」
蓮沼揚起下巴，回瞪著祐太郎。
「喂！」一直沒有說話的戶島從遠處的座位上站起身來，指著蓮沼說道，「我說小美的樣子怎麼有點奇怪，原來是你這傢伙。沒想到，你還真敢到這兒來啊。」
「修作，別說了。」祐太郎扭頭勸了一句，又盯著蓮沼道，「我不知道你來這裡的目的是什麼，但是這兒不是你該來的地方。」
「哦？」蓮沼用手撓了撓鼻子旁，「給我個理由。」
「沒這個必要。你別打擾其他客人，趕緊給我出去。」祐太郎轉身朝廚房走去。
「並木，你好像搞錯了。」
聽了蓮沼的話，祐太郎停下了腳步。「搞錯了？」
「嗯。」蓮沼半張著嘴，點了點頭，「我不知道你們是怎麼想的，不過我才是受害者啊。都怪你們，我才會被警方當成了兇手，現在工作也沒了，名聲也毀了，你們說到底該怎麼辦？」
「當成了兇手？我看你就是兇手。」
「哼。」蓮沼冷笑了一聲，「那你說我為什麼會在這裡，沒進監獄呢？」
「那只是現在。」祐太郎說道，「警方也沒有放棄調查，到時候就會再來抓你了。」
「那可不好說。」蓮沼咧嘴一笑，「對了，你還沒有回答我呢。我受了這麼多的罪，你們打算怎麼了斷？」
「了斷？什麼意思？」
「就是賠錢。把我出賣給警方的人就是你吧？你和警方說了一堆有的沒的，還讓他們跑來抓我，我沒說錯吧？」
「我只是說了實話。」
「別跟我裝傻。你和警察說了什麼，我可是知道得一清二楚，我都在審訊室裡聽他們說過好多遍了。所以我今天跑到這兒來了，咱們必須聊聊賠錢的事。」
祐太郎往前邁了一步。父親這是要準備揍他了吧，夏美緊張得屏住了呼吸。
「那你就等到打烊的時候過來。」祐太郎強忍著怒火，低聲說道。
「什麼時候來是我的自由。不過算了……」蓮沼站起身來，「今天我就先回去了，畢竟你們家也需要一定的心理準備。不過你別忘了，我可是沒有被起訴的。檢察廳那邊說是什麼取保候審，其實就是無罪釋放嘛。所以你根本沒有資格對我說三道四，也沒有理由把我從這個店裡趕走。我才是受害者，一個差點被你們蒙上不白之冤的可憐人。」
在大言不慚地胡說一通之後，蓮沼環視店內，只見在場的客人們無一不流露出驚訝、困惑與不快的神情。蓮沼對此似乎很滿意，咧嘴一笑，一把推開店門走了出去。
「真智子！」祐太郎喊道，「把鹽拿過來，連袋子一起。」
真智子從廚房裡走了出來，手裡拿著一袋鹽。
「給我。」說著，祐太郎奪過袋子，朝著玄關走去。他開啟推拉門，用手抓了一把鹽撒了起來。
在日本，剃光頭有謝罪反省之意。
日本居住在各町（日本行政區劃單位，介於市與村之間）的居民建立的地區自治組織。
日本4月末到5月初因數個節日相鄰形成的連續休假日，一般有7到10天。
在日本，撒鹽有驅邪、祛除晦氣之意。