「附近監控攝像頭拍攝的畫面都已經查過了，不過目前依然無法確定那輛麵包車的去向。」岸谷面朝間宮說道，「此外，主要道路上的n系統也沒有拍到相應的畫面。」
「從工廠趕往犯罪現場的路線中，有沒有能夠避開n系統的？」
「繞很大一個圈子倒是有可能，不過兇手並沒有理由選擇這樣一條路線，因為普通民眾應該並不知道什麼地方安裝有n系統的攝像頭。」岸谷說道。
「而且……」內海薰再次敲擊鍵盤，將停車場的監控影片快進了一些。只見剛剛那輛麵包車重新開了回來，一名疑似戶島的男子下了車，離開了停車場。「這個時間是下午的一點五十一分。車子離開工廠是在下午的一點二十分，所以來回大概需要三十分鐘。就算這個人選擇最短的路線將車開到犯罪現場，單程也需要花費十分鐘以上。所以，繞遠路應該是不可能的。」
間宮抱起胳膊，轉頭望向了草薙。「戶島有不在場證明嗎？」
「有。」草薙立刻回答道，「當天下午三點左右開始，他就一直和鎮上町內會的幾個熟人待在一起。雖然中途也偶爾離開過幾次，不過每次離開的時間都不太長。他和這些人一直待到了晚上，然後就去了並木食堂。這些情況都已經得到了證實。」
「就是說，」間宮喃喃道，「戶島肯定不是主犯。」
「我也覺得他不是。」草薙說道，「戶島在開著麵包車將液氮取走之後，應該是暫時放在了某個地方，隨後回到了工廠。我認為，這些液氮由別人運走的可能性很大。」
「運走的人就是主犯嗎？到底會是誰呢？」
「不知道。嫌疑最大的就是並木祐太郎，但是正如您知道的那樣，他有著完美的不在場證明。而且，增村也同樣如此。」
間宮低嘆一聲，將雙手疊放在腦後，身體重重地靠在了椅背上。「那個人……神探伽利略是怎麼說的？他沒有像往常一樣，給出什麼精彩的推理嗎？」
「他給出了一個暫時的答案。」
「什麼意思？」
「他有一個非常離奇的想法……」
那是湯川在提到戶島的工廠有液氮後告訴他的想法。同時湯川也再次確定，戶島並非主犯。
「增村是共犯，戶島社長應該也是共犯。那麼，共犯就只有這兩個人嗎？比如說，高垣智也似乎有不在場證明，但是他也有三十分鐘左右的空當吧？他把這三十分鐘花在哪兒了呢？此外，如果草叢裡發現的氦氣瓶只是障眼法，作案時間也有可能是在下午四點半氣瓶被盜之前，那麼新倉夫婦的不在場證明也就不再完美了。這一系列的事實會不會暗含什麼深意呢？」
湯川的話宛如晴天霹靂。按照這位物理學家的意思，此樁命案很可能與許多人有關。
「不過，這只是一種暫時的解讀。」湯川繼續說道，「我對這些人有一定的瞭解，他們只是一群心地善良的普通百姓。我知道他們喜愛佐織，也確實痛恨蓮沼，但是要說他們會合謀殺人，我無論如何都不敢苟同。就算真的有十名共犯，他們每個人良心上受到的譴責也不可能就此減少到十分之一。所以，我的假設並沒有完全成立。」
湯川表情沉重地說完了這番話，草薙同樣表示理解。確實，大部分人是很難對蓄意殺人達成共識的。
間宮聽了也表示贊同。「雖然多名共犯的說法很有意思，不過在殺人這種窮兇極惡的事情上面，卻很難做到團結一致，畢竟事情敗露的風險真的太大了。」
「但是增村和戶島都是共犯，基本上已經確認無誤了。應該是有什麼人將他們聯絡在了一起，這個人只有可能是並木祐太郎，不過……」
「不過這個關鍵人物卻有著不在場證明，對吧？」間宮抱起胳膊，「說了一圈，結果又繞回來了。」
「突破口我認為是在這裡。」草薙指著電腦螢幕說道。螢幕上顯示的仍是那輛停在戶島食品停車場的麵包車。「通過實驗得知，兇手作案需要用到二十升左右的液氮。常規容器的高度在六十釐米以上，直徑在三十釐米左右，填充後的重量約為二十五千克。關鍵問題是，戶島在開著麵包車將液氮從工廠搬走之後，究竟是誰將液氮運到了犯罪現場，這個人又是如何運過去的呢？」
「氦氣瓶變成液氮了啊。不過不管怎麼說，兇手都要搬運一件很大的物品。然而目前看來，你們並沒有發現類似的目標，對吧？」
「我們之前調查的監控攝像頭都集中在氦氣瓶被盜的公園附近，而且關注的時間也都在下午四點半氣瓶被盜以後。接下來，我們將會進一步擴大調查的時間和地點，繼續開展深入走訪和監控影片的分析工作。」
草薙說得鏗鏘有力，但不得不承認的是，他心中仍有所顧慮。畢竟，就連湯川也沒有徹底地完成推理。至於這次的調查能否正中靶心，他更是全無自信。