草薙推開店門，只見湯川正坐在吧檯一處靠裡的位子上，與頭髮花白的店主閒聊著什麼。一時間，二人齊齊望向草薙。「歡迎光臨。」店主說道。
除了湯川之外，店裡只剩下卡座上的一對情侶。草薙徑直朝前走，在湯川的旁邊坐了下來。「威鳳凰威士忌，加冰。」他向店主說道。
「慶功酒嗎？」湯川問道，「但願不是澆愁酒。」
「兩者都有吧。」草薙拿起一個紙袋，從裡面取出一個細長形的包裹，放到湯川面前，「總之，先把這個給你。」
「什麼東西啊？從形狀來看，應該是瓶紅酒吧。」
「這瓶紅酒，本來是幾年前就要給你的。」
「是‘作品一號’嗎？這酒不錯，那我就不客氣了。」湯川拿起包裹，塞進了身旁的包裡。
店主將一隻酒杯放到草薙面前。草薙剛一端起酒，湯川便將自己的杯子也靠了過去，兩隻酒杯叮的一聲輕輕碰在了一起。
草薙喝了一口加冰的波本威士忌，瞬間感到一陣強烈的刺激感從舌頭傳到了喉嚨，獨特的酒香撲鼻而來。「新倉直紀翻供了。」
「哦？怎麼翻供的？」
「你好像並不覺得意外啊。」
「我應該感到意外嗎？」
草薙從鼻子裡發出了哼的一聲。「在新倉家盯梢的偵查員昨天就向我彙報了，說是他家來了訪客。我看到他們發來的照片，才發現居然是你。你們兩個人好像聊了一個多小時吧。今天一早，新倉留美就趕到菊野分局來探監了，還說想和丈夫單獨聊聊，只要五分鐘就好。本來探監是需要看守所的工作人員一同在場的，不過鑑於新倉已經招供，我和局長打了個招呼，特別批准了他們單獨見面。所以，他們兩個人在會見室裡到底聊了些什麼，我一概不知。結果在隨後的審訊中，新倉直紀突然表示他之前的說法都是假的，他並不是一時失手害死了蓮沼，而是帶著強烈殺意的蓄意謀殺。他這話可真是嚇到我了。一般來說，要是嫌疑人承認了殺人的罪名，大多都會表示自己是無心之失，哪會有人反過來承認自己是故意殺人的呢？這種情況我真是聞所未聞。」
「那殺人的動機呢？」
「據說是為了保護他的妻子。具體的情況，他讓我們直接去問新倉留美本人。」
「你們問了嗎？」
「當然問了，我們馬上就把新倉留美叫到了警察局。她當時很鎮定。在得知新倉直紀推翻口供之後，她看起來有些傷感，但似乎很快就下了決心，開始坦白。讓我意外的是，她的供述很有條理，內容更是讓我大吃一驚。」
新倉留美的話將警方目前勾勒出來的案情輪廓完全推翻。關於並木佐織遇害一案，真相與草薙他們的想象相去甚遠。
然而，新倉留美的供詞之中並沒有出現任何矛盾和差錯。或者說，正是因為有了她的解釋，才使得草薙等辦案人員此前未能明白的問題悉數得到了解決。
「我真是服了。」草薙舉起了酒杯，「這幾個月以來，我們這些人到底在查些什麼啊？簡直是浪費時間。我剛才之所以會說這杯酒既是慶功酒也是澆愁酒，原因就在於此。雖然案子應該算是破了，但我心裡一點勝利的感覺都沒有。在我看來，這就像明明作戰計劃完全錯誤，結果居然靠對方的一記烏龍球意外取得了勝利。」
「這有什麼關係，贏了就是贏了。」
「那可不行。或許我們還有事情需要做。最讓人想不通的是，為什麼新倉夫婦要在這個階段說出實情呢？今天早上他們二人的見面肯定有某種重要的意義，但關於見面的具體內容，無論是新倉直紀還是新倉留美，都表示關係到隱私，沒有絲毫要透露的意思。所以……」草薙將身子探向湯川，「我覺得只能來問你了。新倉留美去找丈夫見面，是為了告訴他什麼呢？而新倉直紀又是聽妻子說了什麼，才會立刻打定主意翻供呢？你應該是知道的吧？不，不對，應該全都是你想出來的，是你讓他們改變了主意。我的話沒錯吧？」
湯川傾著杯子喝了口酒，隨後搖了搖頭道：「不是我。」
「你撒謊。」
「我說的是真的。昨天我確實將有關案件真相的推理告訴了新倉太太，但是我這樣做既不是想譴責他們，也不是要勸他們自首。我只是說出了一個連他們自己可能都不知道的真相而已。」
「什麼真相？」
湯川深深地嘆了口氣，調整了一下呼吸。「與並木佐織之死有關的真相。」
草薙撇了撇嘴。「難道新倉留美的供述並不是真相？」
「她只是說出了她知道的事情而已，並不能保證一定是真的。」