「這幅畫掛在一家叫綠巖莊的旅館裡。仙波先生，您還記得嗎？它描繪的景色，就是東玻璃的海景。聽說您和您去世的太太曾經住在東玻璃，從您家看到的玻璃浦大概就是這樣的吧。不僅如此，」湯川把那幅畫移得離仙波更近，「這幅畫不就是您或者您太太畫的嗎？您太太過世後，您離開了東玻璃，但一直珍藏著這幅畫，它是您的寶貝。正因如此，您才把它託付給您最看重的人。我的話沒錯吧？」
仙波瞪大眼睛，全身僵直，粗重的呼吸使他渾身微微發抖。
守在一旁的護士安西有些擔憂地探頭看著，正準備開口說話時，仙波輕輕抬了抬左手製止了她。他奮力深呼吸，像是要訴說什麼。看來他決心要親自回答這個問題。「不是……這樣……」他的聲音支離破碎，「我沒見過……這幅畫，我……不認識。」
「真的嗎？請您仔細看看。」湯川又把畫向他面前遞了遞。
「不認識！」仙波右手一拂，畫從湯川的手裡掉落到地板上。
房間裡一片沉默，令人感到壓抑。湯川彎腰拾起了畫。「我明白了。再請您看一張照片。」他從公文包裡又拿出一張紙。
草薙再次看過去。這次是一張年輕女子的照片，她應該是坐在車子的駕駛座上。也許是沒有料到被突然拍照，女子的臉上現出驚訝的表情。這張臉很漂亮，鼻樑高挺，曬得健康的膚色化解了五官有可能帶給人的嚴肅印象。
「剛才我說過，您的大海依然被牢牢守護著。守護著大海的，就是這個女子。我今天還要回一趟玻璃浦，您有沒有什麼話要我帶給她？」
仙波臉上的神情又像哭又像笑，無數皺紋凝固成奇怪的曲線，嘴唇不停地抖動。
湯川繼續說：「跟她說些什麼吧。跟這個守護著您的大海的女子，說些什麼。」
仙波的身子再次痙攣。他喉頭動了動，就像在努力吞嚥什麼似的。突然間，他抑制住了身體的震顫，甚至坐直了腰板，挺起了胸，凹陷的眼睛死死盯著湯川。仙波兩天來第一次顯示出一種強勁的精氣神來。「我不認識這個人，但請幫我向她轉達……感謝……」
湯川眨了下眼，唇邊露出一絲笑容。他垂下眼簾，然後又看向仙波。「我一定會轉達的。這兩張照片就留在這兒了。」他把先前那張海景畫和這張女子的照片交給護士，對草薙說了句「咱們走吧」，就站了起來。
「已經可以了？」
「嗯。」湯川點頭。
草薙給內海薰遞了個眼色，也站了起來。他低頭向仙波和護士安西表示感謝。
三人走出談話室，向電梯走去。誰都沒有作聲，只能聽見腳步聲迴響在寂靜的走廊裡。
等電梯時，傳來談話室的開門聲，仙波坐在輪椅上由護士安西推了出來。經過時，安西向他們輕輕致意，仙波則深深垂著頭，一動不動，兩手緊緊捏著什麼。雖然離得不近，仍可以清楚地看到，他拿著的是那兩張照片。
「三宅伸子被害的前一天和仙波見過面，是吧？」從病房樓出來，回到停車場時，湯川終於開口了。
「是的，在一家他們曾經常去的店，叫加爾文。」
「當時他們聊了些什麼？」
草薙聳了聳肩。「誰知道呢？也許是回憶他們當年得意的時候吧。聽店長說，當時仙波還哭了。」
「哭了？」湯川會意般地點了點頭，「原來如此。」
「喂，到底怎麼回事？快說，別賣關子行不行？」
湯川只是看了一眼手錶，敲了一下帕傑羅的車門。「還是先上車吧。在這個地方說個沒完，我怕中暑。而且，就像剛才對仙波說的，我還得回一趟玻璃浦。」
草薙向內海薰使了個眼色。內海薰從包裡掏出車鑰匙。
三個人的座位還同來的時候一樣。路已經很熟悉了，內海薰毫不猶豫地操縱著方向盤。
「你認為三宅伸子為什麼會到荻窪去？」坐在後座的湯川問道。
草薙轉過頭來。「這是冢原先生逮捕仙波以後一直孜孜以求而未解開的謎團。當時冢原先生沒有找到原因，但現在已經有了一個可能。三宅伸子是去找川畑節子的，沒錯吧？」
「恐怕沒錯，但問題是她為什麼要去找川畑節子？」
「也許和仙波聊天的時候想起了節子，覺得很懷念……」說到這兒，草薙搖了搖頭，「不對。」
「恐怕是不對。」湯川接道，「光是查到川畑節子的住所就不是件容易的事，因為她沒住在自己家裡。三宅有可能是靠著當女招待時的熟人查到的，但也一定費了不少功夫。這麼花心思，說明她有非這麼做不可的理由。」
「莫非是為了錢？」內海薰插嘴道，「當時三宅伸子很缺錢。我覺得她去川畑節子那兒是為了要錢。」
草薙啪地彈了一個響指，指了一下正在開車的年輕女刑警。「沒錯！她是在和仙波聊天的時候，想到跟節子要錢的，是不是？」他回頭問湯川。
「看來只能是這樣了，但這又產生了一個新的疑問——三宅伸子憑什麼認為只要見到節子就能要到錢？如果她倆關係好到這個份兒上，她早就去了。」
「就是啊。據我瞭解到的情況，沒聽說節子和三宅伸子當年關係有多密切。」草薙雙臂交抱在胸前。
「關係並不密切卻可以要到錢——不，是一定能要到錢。在什麼情況下會這樣？」湯川再次發問。
這次回答的又是年輕的女刑警。「有對方把柄的時候。」
「把柄……這樣啊。」草薙若有所思地點點頭，「就是索要封口費嘍。」
「沒錯。我猜三宅伸子在和仙波聊天時發現了川畑節子的某個秘密，而且是隻有節子本人和仙波才知曉的秘密。於是，她就想到利用這個把柄要錢。這樣一來，在見過仙波的次日她特意跑到荻窪這件事就可以理解了。」
「然而三宅伸子並沒有如願。節子為了保住秘密而採取的方法是殺死對方。這個秘密如此重大，它到底是什麼？湯川，你已經知道了吧？差不多了，都說出來吧。」
湯川把頭靠在座椅的靠頭墊上，視線投向斜上方的車頂。「剛才我給仙波看的那張照片上的女子，名叫川畑成實。」
「川畑？那她是……」
「對，川畑節子的女兒。」
「您剛才說的守護著大海的人，就是這個女子？」內海薰問。
「是的。」湯川答道，「對於守護大海，她非常執著，但總有一種揮之不去的悲愴感，在我看來幾乎到了不自然甚至令人痛心的地步。她又不是在玻璃浦長大的，為什麼會做到這種程度？而且，這個曾經想過即使獨居也要留在東京的女孩，又為什麼願意搬到鄉下？這些謎團靠一個假說就能迎刃而解——她認為這是自己的使命。她相信，這是對某人的贖罪，也是報恩。」
「湯川，難道你認為……」
「我一開始也以為仙波是為川畑節子頂罪。但是案發時，他們倆應該有十多年沒有見面了。對方是曾經愛過的人，難道就能為之頂替殺人罪嗎？一定是另有凌駕於男女感情之上的東西。於是，我突然有了一個全新的猜想——仙波想保護的會不會不是節子，而是節子的孩子呢？」
「你是說，川畑成實其實是仙波的親生女兒？」
湯川凝視著正前方，深深地吐出一口氣。「這才是仙波和節子一心要保守的秘密。為了保住這個秘密，他們的女兒犯下了殺人罪。」