原本以為蒲生會驚訝，但他不為所動。
「沒什麼，只是為了工作，警察廳的工作。」蒲生戲謔地聳了聳肩問，「有必要向你報告嗎？」
「如果你不說就傷腦筋了，警察廳的公務員怎麼可以不向我們打一聲招呼，就擅自和案件相關者接觸呢？」
「如果你有不滿，請循正當渠道來抗議。我只是基於自己的目的行動，還是說，我做的事影響了你們辦案？」
早瀨把雙手架在桌子上，抬眼瞪著蒲生的臉，「我可以向上面的人提黃花的事嗎？」
「什麼意思？」
「蒲生先生，雖然我不知道有什麼內情，但我認為你私人對這起命案很有興趣。我猜起因應該是秋山周治的院子裡被偷的那盆花，我不知道你和秋山的孫女是什麼關係，但你從她口中得知了黃花的事，察覺到這起事件和秋山在植物方面的研究有關，所以就向負責調查他人際關係的刑警，也就是我們瞭解情況，進而向秋山以前任職的公司去打聽。怎麼樣？我的推理有錯嗎？」
蒲生仍然一派悠然，拿起咖啡杯喝了起來。
「那不是推理，而是幻想，要怎麼幻想是你的自由，旁人無從置喙。」
「可別小看幻想，尤其是刑警的幻想，更不容小覷。」
蒲生眼神銳利地看著他，早瀨毫不畏懼地和他對峙。
「秋山的孫女向警方通報盆栽被偷，但因為腦筋不清楚的員警不當一回事，所以這件事並沒有反映在偵查工作上。但是，蒲生先生，這件事反而對你有利，搜查總部並沒有發現黃花的重要性，甚至不知道黃花的存在，負責本案的刑警都在查一些無關緊要的線索，你可以在這段期間為所欲為地行動。」
蒲生突然看向遠方，舉起一隻手，穿長裙的女服務生走了過來。
「麻煩續杯。」他指著早瀨的空杯子說。
「你打算請客嗎？」
蒲生露齒一笑，「酒店咖啡廳都可以免費續杯。」
「是這樣嗎？原來如此，難怪貴死人了。」
「請繼續說下去。」
早瀨舔了舔嘴唇，再度開了口。
「我看到你去‘久遠食品研究開發中心’，對你來說，這件事是重大的失算。如果沒有看到你，我會很快把問一些奇怪問題的警察廳公務員拋在腦後，但是，正因為我在那裡看到了你，所以才重新看了辦案資料，發現盆栽遭竊的事。雖然你現在表現得很從容，內心恐怕就沒這麼鎮定了。聽到我說這些讓你傷腦筋的事，你正在絞盡腦汁思考如何敷衍我，用一路走精英路線的聰明腦袋，動員所有的腦細胞在思考，我說對了嗎？」
當他一口氣說完時，新的咖啡剛好送上來。早瀨喝著黑咖啡，等待著對方出招。既然可以免費續杯，就沒必要小口喝了。這麼一想，就覺得嘴裡的咖啡很好喝。
「我可以請教一個問題嗎？」蒲生緩緩地問。
「直說無妨。」
「為什麼你不把剛才那番話告訴你的上司？既然你確信被偷的盆栽和命案有關，為了破案，你應該向上司報告。但是，你沒有這麼做，而是和我聯絡，請問是為什麼？」
「終於進入正題了，」早瀨說，「我為什麼沒有向上司報告，原因很簡單，因為這麼做很無趣，我得不到任何好處，只會讓搜查一課那些人鉚足全力偵辦。即使因此破了案，我也分不到半點功勞。既然這樣，就要設法通過其他途徑解決。」
「你是說，你想偷跑嗎？你想跳過搜查一課嗎？」
「你不要說得這麼難聽，但直截了當地說，就是這麼一回事，這是千載難逢的機會。」
「我不知道哪裡有什麼機會，」蒲生把咖啡喝完，看了一眼手錶，「不好意思，我接下來還有事，差不多——」
「我可以再說一個幻想嗎？」
蒲生嘆了一口氣，「請簡單扼要一點兒。」
「你的目的並非為了逮捕兇手，對你來說，這件事根本不重要，所以，你沒有把黃花的事告訴搜查總部，你另有目的，而且和警察廳無關，和你個人有關。這個幻想怎麼樣？」
「我剛才也說了，幻想是你的自由。」
「為了達到你的目的，你最好和我合作。」
蒲生收起了臉上的表情，「合作？」
「我們相互交換資訊。我的目的是逮捕兇手，和你之間沒有衝突。」
蒲生嘴角露出淡淡的笑容，但眼神依然冷漠。他又低頭看了一眼手錶，拿起桌上的賬單站了起來。早瀨抓住他的手腕，「我們的話還沒說完呢。」
蒲生低頭目不轉睛地看著他。
「想談交易，至少自己手上要有牌。」那是從腹底深處發出的低沉聲音。
「手上要有牌……」
「如果你想向上司報告黃花的事，悉聽尊便。如果可以因此破案，那就恭喜你了。」
他推開早瀨抓住他的手，轉身走向出口。