「那怎麼現在又想起來上大學呢？」
「不好嘛，別扯那些了，不如再告訴我一下，這個地方怎麼做。」
直貴挪到倉田旁邊，給他講解題的解法。並不是十分難的題，可倉田像新發現了什麼似的，連聲說：「你真了不起！」
就這樣，做了幾道題以後，倉田說休息一下，點燃了香菸。直貴翻看著倉田扔在旁邊的週刊雜誌。
「今天真是好日子啊！」倉田一邊吐出菸圈，一邊眺望著窗外，「白天能像這樣閒著，好幾年沒有過了，以前有點兒時間都去打工了。別人幹活的時候能休息的感覺真不錯。不過，像這次的事可再也不敢幹了。」
直貴聽到他的話，也衝他笑了笑。
倉田把菸頭摁滅在菸灰缸裡，然後說：「我有孩子。」
「什麼？」
「我有孩子，當然也有老婆。光靠打短工或臨時工可養活不了他們啊！」
「所以要上大學？」
「就我這歲數，等從大學出來大概也找不到什麼好工作，可怎麼也比現在強吧。」
「那倒是。」
「我總是繞遠路。那時候沒打老師的話，早就高中畢業了。那時已經是高三了，讓你笑話了。不，如果我退學以後馬上再混進別的高中、通過大檢的話，也不會像今天這樣了。可我是個傻瓜，跟一幫無聊的傢伙混在一起，還加入了暴走族那樣的團伙，最終還是幹了壞事。」
直貴眨了眨眼，像是在問為什麼。
「跟人家打架的時候紮了對方，結果被抓了起來，就關在千葉的監獄裡。」倉田說著笑了一下。
「昨天說的話……那是你的事？」
「我也寫過信，給當時交往的女人，整天惦記著我不在的時候她怎麼樣了，擔心得不得了。」
跟剛志來信中說的一樣，直貴想著。
「那人是現在的夫人？」
他一問，倉田把手一揮。
「老婆是我從監獄裡出來以後才認識的，她也是少管所出來的，我們倒是挺般配的一對。可是有了孩子以後，夫婦倆不能總是混呀，孩子怪可憐的。」
直貴把目光落回雜誌上，可並沒有在看。
「你呢，不想進大學嗎？」倉田問道。
「想去！要不是哥哥成了那樣，我也許早進去了。」
直貴說了自己沒有父母，過去生活全靠哥哥一人撐著的事。倉田抽著第二支菸，沉默地聽著。
「你也真夠倒霉的！」倉田說，「不管怎樣，我呢，是自作自受。可你沒什麼不對的呀！即便這樣，我還是不能理解。」
「什麼？」
「丟掉夢想唄。我想比起一般人來，那可能是條非常難走的路，可並不是沒有路了。」
「是嗎？」直貴嘟囔著，心裡卻反駁著：你說得倒簡單。
「我雖這麼說，可沒準什麼時候也會打退堂鼓。」倉田從放在房間角落的包中取出錢包，又從裡面抽出一張照片，「看！孩子兩歲了，可愛吧？我覺得筋疲力盡的時候，就看看這張照片。」
照片上身穿日式短褂的年輕女人，抱著個年幼的孩子。
「您太太？」
「是啊，在居酒屋裡打工呢，光靠我一人幹活不夠啊！」
「是位好太太。」
倉田害羞般地苦笑著。
「最後可依賴的還是親屬啊，有了親屬就知道該努力了。」他收好照片，看著直貴，「去探望過你哥哥嗎？」
「沒……」
「一次也沒去過？」
「從他轉到千葉以後就沒去過。」
「不好吧！」倉田搖了搖頭，「對於在裡面的人來說，有人來探望是最高興的事，特別是有親屬的。你是不是連回信也沒怎麼寫過呀？」
「正是那樣。」直貴低下了頭。
「是不是恨他啊？你哥的事。」
「沒有那樣的事。」
「嗯，大概會有恨他的心情，誰都會有的。不過你也沒有拋棄他，所以昨晚才會打我，是吧？」
直貴搖著頭說：「我也搞不清楚。」
「要是有為你哥打架的勁頭，還不如寫封信去呢！別嫌我囉唆，那裡面真是寂寞呀，簡直要逼人發瘋。」倉田的目光很嚴峻。
結果直貴教他學習的事，那天既是第一次，也是最後一次。不僅如此，那以後他們連話都沒有再說過。倉田上夜班多，時間總是跟直貴錯開。
大約兩週後的一天，直貴回到宿舍，看到倉田的行李已經沒有了。一問宿舍管理員，說是契約期限滿了。直貴有些喪氣，本想有時間聽倉田詳細說說監獄裡的事呢。
直貴回到房間，正要去廁所，看到房門外放著一捆書。再一看，是高中的參考書，像是倉田用過的東西。搞不清楚是他忘記了，還是打算放在這兒扔掉的。他擔心的是，沒有了這些，倉田不會為難嗎？
想到倉田沒準會回來取，直貴就沒有動它。可是過了好些天，也沒見倉田露面，看來不像是忘記了。
不久後宿舍又住進了新來的人，而且是兩個人，把空著的房間都住滿了。兩人都是四十歲左右，從九州來的。一天，其中一人來敲直貴的門，說：「門前放著的書能不能處理一下？」直貴剛想說那不是自己的東西，可又咽了回去。他把書搬回了自己的房間，不知怎麼，覺得這些書要是被扔掉的話有些可惜。
他用剪刀剪斷了捆書的繩子，拿起最上面一本，是日本史的參考書，嘩啦嘩啦地翻著書頁，讓他想起自己高中二年級學習時的情景。
書上到處都有倉田畫上的線，英語、數學、語文等，哪個科目的參考書都有。幾乎所有的書頁上都留下了倉田學過的痕跡。可以想象得出他一邊上著夜班，一邊連假日也不休息，努力學習的情形。直貴突然意識到，比起自己，倉田要辛苦得多，而且他還有必須守護的東西。
可是，直貴搖了一下頭，把手中的參考書丟在一邊。
倉田是大人了，比自己大十來歲，就憑這個，他知道怎麼在這個世上活下去，所以他能這樣做。現在的自己，就是活下去都已經耗費了全部的精力，而且，自己也沒有像他妻子那樣支撐著自己的人。
可並不是沒有路了——突然，倉田的話在他腦海裡甦醒了。像是要把它趕走一般，直貴把那一摞書推倒，你知道什麼？！
這時，他看到參考書下面有一本薄薄的小冊子，不像是參考書或題集。
直貴拿了起來，看到《部報》的標題，還沒明白是什麼東西，就看到封面的底部印著這樣的字樣：帝都大學函授教育部。