「你怎麼知道我在這兒？」
「嗯，」孝文聳了聳肩膀，「舅媽跟我說的，說你今天好像要去那男人家去。」
朝美的臉沉了下來，像是察覺到了什麼事。大概他們偷聽了電話，直貴想。
「情況就是這樣的，我必須履行我的義務，作為你母親的外甥的義務，作為你的未婚夫的義務。就這樣，回家吧！」
孝文正想往屋裡走，直貴用手擋住他。孝文瞪著他。
「我對你提出過忠告，你怎麼還沒意識到啊！還是早點兒結束這樣沒有結果的交往為好，要不也只是在浪費時間。」
「你走吧！」
「是要走，帶上她。」
「我不回去，」朝美轉身衝著孝文說道，「我就是要待在這裡！」
「你要一直待在這裡嗎？那可不行！」
「一直待在這兒，再也不回那個家了。回去跟我父母說吧！」
直貴吃驚地看著她：「朝美……」
「你想這樣做能行嗎？你可是中條家的獨生女啊！」
「那又怎麼樣，又不是我願意生在那樣的家的。」
孝文好像無話反駁，用力繃著臉看著朝美。
這時，從半開的門口閃現出一個人影。
「武島先生，信。」郵遞員遞過來郵件。
直貴伸出手去接，可孝文先接了過去，是信和明信片。他兩隻手分別拿著兩封信件，來回地看著。
「你別不懂禮貌，那是給直貴君的郵件。」朝美指責道。
「我知道，又沒看裡面的內容。給你，像是大學來的通知。」說著他先把那封信遞了過來，然後看到明信片的正面，「哦，武島剛志……是親戚吧？」正說著，孝文的臉色突然變了。
「哎，怎麼會有這個印章？」
「你別看了，」直貴把那張明信片奪了過來，「趕快走吧！」
可是孝文根本沒有要出去的意思。他的嘴角露出奇怪的笑，眼睛盯著直貴看來看去。
「你幹嗎呢？趕快回去呀！把剛才我說的完完整整地告訴我父母。」朝美的口氣還是很硬。
可是，像是要避開她氣勢洶洶的樣子，孝文開始冷笑著。
「喂，朝美，越來越有意思了。」
「什麼？」
「直貴君的親戚裡像是有很不得了的人物啊，」孝文轉身看著直貴，「怎麼樣，是吧？」
「你說什麼呢？」
「他的親屬中有正在服刑的人。」
「啊……」朝美屏住了呼吸。
「你看看那張明信片就知道了，正面蓋有櫻花的印章，那確實是用在從監獄裡寄出的信件上的。我以前做過向監獄裡的醫療設施提供器械的工作，法務省的官員告訴我的。」
「沒有那樣的事情，是吧，對不對？」朝美問直貴，期待著他做出否定。
可是，直貴回答不了。他咬著嘴唇，瞪著孝文。
「那是誰呀？」孝文避開直貴的視線問道，「武島，姓是一樣的，應該是相當近的親戚，說不定是直系親屬呢！」
「別瞎說了！我不是說過直貴君沒有親屬嗎？」
「那，這是誰呢？」
「幹嗎要跟你說這些呢，這不是個人的事情嗎？再說就算是從監獄裡寄出來的，也不能說寄信人一定就是服刑者吧，也許只是在那裡工作的呢。」
孝文撲哧一聲笑了出來。
「那個櫻花印章，是為了檢查用的，是表示已經過審閱的標誌。如果是在那裡工作的人，自己發出的信件幹嗎要通過檢查呢？」
朝美一時說不出話來，像是求救一般看著直貴。
「是親戚嗎？」
「不會是多麼遠的親戚，」孝文說，「服刑者的通訊物件是限定的，而且，應該預先向監獄提出收信人名單，要是比較遠的親戚，直貴是不會被列入那個名單中的。」
令人憎恨的是孝文說的都是對的，直貴沒有反駁的餘地。
「就算是親戚進了監獄，那又怎麼啦，又不是直貴君犯了罪。」朝美還是不服輸似的說道。
「你是認真的嗎？該不該跟親戚中有服刑者的人交往，朝美你也不是小孩子了，應該明白吧。」
「為什麼不能交往呢？就連政治家中，不也有進監獄的人嗎？！」
「哎呀！他親戚犯的罪，是那種性質的嗎？」孝文搓著下巴，「好啦！查一下就知道了。警察中也不是沒有熟人，要是上過報紙的案件，用電腦搜尋一下就清楚了。」
「想怎麼幹就怎麼幹吧！」
「當然要乾的，而且還要告訴舅舅他們呢。」孝文說著開啟房門走了出去。
朝美光著腳跑下玄關，鎖上了門，然後轉身面對著直貴。
「能跟我說清楚吧。」
直貴把目光落到手中的明信片上，上面排滿已經看慣了的哥哥的字。
你好！信紙用完了，只好用明信片了。今天，不知什麼地方的劇團來做慰問演出，節目叫《磨坊書簡》。被認為貧困的老人在利用風車磨面，實際上只是避人耳目，剷下牆上的土運出來的故事……
真渾蛋，盡寫些沒用的東西。直貴在心裡罵著。
「誰來的，那個？」朝美又問道。
不能再糊弄了，直貴意識到。再像以前那樣糊弄也沒用了，孝文馬上就能查出來叫作武島剛志的人幹了些什麼，而且早晚會傳到朝美耳朵裡。結果還是這樣啊——直貴吐了口氣。
「是我哥。」他生硬地說道。
「哥哥？你不是說你是獨生子嗎……」
「是我哥哥。說獨生子是謊話。」他把明信片扔了出去。
朝美把它撿了起來：「為什麼？」
為什麼——他沒明白這個提問的意思。究竟是問他為什麼撒謊呢？還是為什麼哥哥會進監獄呢？問的肯定是其中一個。
「盜竊殺人。」
像是把沉積在身體裡的東西都吐出來一樣，他說了起來。哥哥做了些什麼，他是怎樣隱瞞了這些活過來的，還有一旦敗露會失去些什麼的事情。
朝美表情僵硬地聽完他說的話，中途沒有插話，像是受到很大的刺激。
直貴從她手裡取回明信片，嚓嚓地撕個粉碎，扔進旁邊的垃圾桶。
「對我……」朝美開口說，「對我，還是希望能告訴我啊。」
「要是說了，你不會跟我交往呀。」
「那不一定。不過這樣知道的話，更讓人難過。」
「好吧，已經這樣了。」直貴把背朝向她，席地坐了下來。
「直貴……」朝美走到他背後，把手放到他的肩上，「再好好想想！這事來得很急，我也有些混亂，再冷靜些！」
沒有時間了！直貴心裡反駁著。聽了孝文的話，中條夫婦大概會馬上飛奔到這兒來，而且一定會把她帶走。即使不那樣，一旦她回家了，今後再跟自己見面的可能性幾乎為零，他想。
「喂，直貴。」
他握著跟他說話的朝美的手。也許是他的力氣過大，她吃驚地睜大了眼睛。
「怎麼了？」
他沒有回答，一下把她按倒在地上，手伸到她的裙子下面。
「等一下！你要幹什麼？！」她反抗著，手胡亂抓住身邊的東西。櫃子抽屜被拉開，裡面的東西散落了下來。直貴把身體壓了上去，左手要按住她的手腕。
「你住手！哎！你幹嗎呢？」她舉手朝直貴的臉上打了過去。捱了一耳光的直貴有些膽怯，借這個間隙，朝美從他手腕中脫身出來。
直貴手腳著地，耷拉著頭，喘著粗氣。
「太過分了！簡直像是再也見不到我，要最後一次滿足你的性慾似的，這樣做，真不像直貴。」
「不是那樣的。」他喘著粗氣說道，捱了一巴掌的臉頰有些發麻。
「那是什麼？要試一試我？」
「試一試？試什麼？」
「我的想法呀！因為我知道了你哥的事情，是不是覺得我會遠離你，要確認我是不是變心了才做剛才的事……」
「是嗎？」直貴無力地笑了笑，「也有這個意思吧。」
「不是嗎？」
「不完全是，不過怎麼都無所謂了。」直貴靠牆坐著，「你要回去的吧，晚了是不是不好啊？」
朝美深深地吸了口氣，挺直了背正坐著：「你希望我回去？」
直貴又苦笑了一下，輕輕晃了下肩膀。
「你剛才衝那個男人大聲吆喝的時候，也許是真話，可現在想法變了吧。就連你也說要冷靜思考一下，所以現在不會是還想一直留在這裡吧？」
「你怎麼想的呢？希望我怎樣做？」
「我的希望，說出來有用嗎？就算你不回去，結果也只會是你父母來把你帶回去。沒準他們聽了孝文的話，已經從家裡出發了呢。」
「喂，直貴，我是在問你的意思。」
直貴沒有回答，把目光從她身上移開，轉向一旁。
兩人沉默了一會兒。直貴想找個突破口，但想不出要說什麼。每次聽到遠處汽車的聲音，他都在猜測是不是中條夫婦來了。
朝美開始收拾散落的東西，依然什麼也不說。她心裡肯定也很混亂，她可能在想，不應該因為有殺人犯的親屬就改變對自己戀人的感情，可是直貴知道她這種想法不會堅持太久。
「這是什麼？」朝美小聲嘀咕著。
直貴一看，她正拾起掉在地板上的安全套。她凝視著那個小口袋的表面。
「開了個孔……像是針扎的，紮了個小孔……」朝美像是在唸咒語。
直貴站起來，從她手裡奪了過來，然後扔到垃圾桶裡。
「沒什麼好看的！」
「騙人！是你扎的吧？幹嗎要那樣……」說著她突然嚥了口唾沫，睜大眼睛，抬頭看著他，「那個，是你打算用的，是吧？就是剛才你按倒我，是想用它硬做那事吧？」
直貴無法回答。他走到水池邊，往杯子裡注滿一杯水，一口氣全喝了下去。
「真差勁兒！」她說道。
「是覺得我懷孕了更好，是吧？」
直貴盯著貼著瓷磚的牆壁，沒有回頭看她。
「你說啊！讓我懷孕，是什麼打算？還沒結婚，先懷上孩子，那樣做不覺得奇怪嗎？」
他嘆了一口氣，慢慢地轉過身來。朝美依然端正地坐在那裡。
「想和你結婚，構建我們的家庭，想要我們的孩子，只是這些。」
「所以，就要那樣做……」朝美搖著頭，眼淚充滿了眼眶，轉瞬間就溢滿，順著臉頰流了下來，「你把我想成什麼了，我可一直以為我是你的戀人。」
「我也是那樣想的！」
「不對！這事不是對戀人做的。你想把我的身體變成某種工具，就算是為了讓兩人能夠更好地走下去，可還是要利用我作為女性的能力，這一點沒有改變。你真做得出來這樣的事！」
「我想就是跟你說，你也不會同意的。」
「當然不同意。」她嚴厲地說，「為了那樣，用懷孕的做法……不覺得卑鄙嗎？」
直貴垂下目光，無言以對。卑鄙，自己早知道，可除了這樣做實在找不到別的辦法。
「是不是想只要懷了孕，就算是你哥的事情敗露了，我父母也不會反對了？」
他點了點頭，覺得現在沒必要再掩飾什麼了。
「為什麼你會變成這樣呢？對我隱瞞你哥的事也是。你的做法太奇怪了，就沒想過跟我商量，兩人共同應對？」
聽了她的話，直貴抬起頭來，看著她的目光，突然說了起來：「什麼？哪點奇怪呢？你根本不明白，不明白世上的事情，連你自己的事也不明白。」
「我可不想再聽你說我！」朝美用有些充血而變得通紅的眼睛瞪著他。
「知道你不願意聽我說，可這是現實！」直貴又朝向一旁。
過了一會兒，她站了起來：「我，回去了。」
直貴點了點頭：「那也好！」
「我再想想。不過，我不會贊同你的想法的。」
「那怎麼辦？」
「不知道。過些時候再說吧。」
「嗯。」
朝美穿上鞋，出了房間。直貴一直看著關上了的門，然後在榻榻米上躺了下來。沒有什麼可笑的，但不知為什麼他的臉上浮現出了笑容。