第二天剛到公司，我就看見幾個年輕員工聚在一起竊竊私語。其中有田口真穗，但秋葉不在。
「怎麼了？」我問道。
田口真穗環顧四周後壓低了聲音。「裡村被仲西甩了。」
「哦，這樣啊。」
對我來說，這一點都不意外，田口真穗對我的反應似乎很不滿意。「你好像不關心啊。」
「倒也不是。但你是怎麼知道的？」
「那個啊，」她一副興奮的表情，「裡村在白色情人節時約仲西，被拒絕了。但他沒放棄，昨晚又跑到仲西家附近，說是想送她禮物，讓她下來見一面。」
「然後呢？」
「聽說仲西沒收禮物，還說出了一個決定性的理由。」
「決定性的？」
「仲西說她有交往的物件，而且已經到了談婚論嫁的地步。」
田口真穗兩眼放光，我忽然覺得有些頭暈，就像是被人從意想不到的方向打了一拳，腳步都有些不穩了。
「你怎麼了？」
「沒，沒怎麼……哦，這樣啊。我只是有些吃驚。」
「是啊。仲西在歡迎會時還說沒有男友，那就是她在公司這段時間發展的關係了。說不定就是公司裡的人呢。」
「不會吧。」我的表情僵硬了。
「我也覺得不會。我們公司又沒什麼好男人。」田口真穗捂著嘴天真地笑了。
上班時間到了。我回到座位上，卻沒有立刻開始工作。我偷偷往斜後方瞥了一眼，秋葉正看著電腦螢幕，但她似乎注意到了我的視線，朝我露出了微笑。我趕緊轉回頭，生怕被人看到。
這是她第一次在公司裡跟我眉目傳情。一直以來，她的舉動都很謹慎，生怕令我們的關係曝光。看樣子秋葉的心已經開始朝目標進行最後衝刺了，所以在公司裡的舉動也漸漸大膽起來。
我無法責備她。讓她變成這樣的不是別人，正是我自己。我宣稱會離婚、娶她，還保證過無論發生什麼都會保護她。她只是相信了我，並沒有做錯什麼。但我還是很焦急。我一面期待能跟秋葉結合，一面又對這條路的艱險望而卻步。
正當我不知第幾次嘆氣時，手機響了。來電顯示是個不認識的號碼，我警惕地按下接聽鍵。
「是渡部先生吧？」這個男聲聽起來有些耳熟。一張方形的臉在腦海裡浮現出來。「我是蘆原，現在就在你公司附近。能佔用你一點時間嗎？」
「可以，但你有什麼事嗎？我告訴過你了，我什麼都不知道。」
「情況可能有變，總之我先過來，見面再說。」
蘆原說他會來公司一層的訪客大廳，然後就把電話掛了。
我無奈地站起來，這個刑警到底來幹什麼？
蘆原穿著茶色外套站在訪客大廳。他長得並不像彼得·法爾克sup1/sup，但我多少能理解那些被神探可倫坡追查的嫌疑人的心情了。
「真是抱歉，你這麼忙還把你約出來。」他低下頭。
「我可沒有什麼對你有用的資訊。」
「別這麼說。喝咖啡嗎？」他指著自動售貨機。
「不用。」
「這樣啊，那不好意思，我就買自己的了。」他說著買了橙汁。