會議結束後，除了新田以外，所有人都回到了久松警察署裡的休息室。今晚大概是他們在那兒睡的最後一個夜晚了。
新田今年的最後一覺還是在住宿部辦公室旁邊的休息室解決。他到辦公室看了看，發現只有山岸尚美一個人對著電腦。
「還在工作嗎？」新田邊說邊走近她。
「一想到明天的事，我就靜不下心來。」山岸尚美兩隻手揉著太陽穴。
「我也是。不過佔據你大腦的不是案件罷了。」
「案件還是交給你處理吧。當然，如果有我能幫得上忙的，儘管開口。」
新田在她旁邊的一張椅子上坐下：「幫我們祈禱吧，祝我們能順利抓到兇手。」
「那還真是簡單，只要祈禱就可以的話。」
「那就拜託你了。不過，你煩心的還是那個謎一樣的女人吧？」
新田剛想偷偷看一下電腦，山岸尚美卻啪的一下合上了電腦螢幕：「沒錯。」
「那個‘長腿叔叔作戰計劃’不是挺順利的嘛。接下來只需要告訴那個女人——之前所說的酒店特別活動都是一個男人設計的，他希望和你單獨見個面——不就可以了嘛。對方也沒有同伴，我覺得能成。」
山岸尚美看著新田，搖頭說：「我不這麼認為，所以很煩惱。」
「為什麼？」
「如果兩位叫仲根的客人真如新田先生您一開始猜測的，是婚外戀的關係……仲根女士的同伴是有婦之夫，白天只有她一人留在酒店，我也覺得肯定能成。關鍵是現在情況有變，如果仲根女士只是在一個人扮演一對夫妻，那難度就大了。她可是一個人點了雙人晚餐，代表她無論如何都要讓人覺得她是和丈夫在一起的。」
「她戴著一張‘面具’——和丈夫外出旅行的幸福妻子。」
「是的，而且她根本不願意摘下‘面具’。」
「也就是說，即使她對設計了‘長腿叔叔作戰計劃’的男人感興趣，也不一定願意單獨與他見面。」
山岸尚美面色沉重，點點頭：「這不符合與丈夫一起出遊的妻子的行為。」
新田靠在椅背上，蹺起二郎腿：「這麼看，可能真的有難度。」
「是吧。不過已經到了這一步，也沒辦法回頭了，只能想想還有什麼好辦法……」山岸尚美話說到一半，看了一眼新田身後，驚訝地喊出了聲音。
新田馬上回頭，發現能勢一臉抱歉地站在身後：「打擾你們了嗎？」「哪有，」新田看向山岸尚美，「你也不介意吧。」
「完全不介意，」尚美衝著能勢笑了笑，「好久不見，聽新田先生說您高升了。」
能勢咧著嘴，擺擺手走了過來。
「哪來的高升啊，只是被使喚得更多了而已。倒是山岸小姐真是厲害，已經在高階的禮賓臺工作了。」
「高階？」山岸尚美詫異地瞪圓了眼睛，「您這是哪兒聽來的，我才是被使喚得更多了呢。」
「您太謙虛了，我總想一睹您的風采，但苦於沒有機會，因為總是深夜才來拜訪。」
「深夜？還總是？」山岸尚美眨了好幾次眼，看著新田和能勢問道，「難道您二位每晚都在這裡見面嗎？」
「雖然都是搜查一科的人，但主管的工作不一樣，見面還是很麻煩的，」新田解釋道，「因為要顧及各自上司的感受，沒辦法，只能偷偷約在這兒交換資訊。」
「也是為了調節心情。」能勢把一袋子東西放在桌上，可以隱約看到裡面的罐裝啤酒、雞尾酒和小零食。
山岸尚美呆在原地，露出一絲苦笑。
能勢拿出罐裝雞尾酒，放在新田面前。
「山岸小姐喝雞尾酒嗎？要麼就只有啤酒了。」
「沒關係，我不喝。」
「喝一點兒吧，也算陪陪我倆，」新田說，「你不是喜歡喝酒的嗎？」
新田清楚地記得，上個案子結束後曾和她一起吃過飯，兩人喝完香檳又各自喝光了一瓶乾白，她酒量相當不錯。
「那……我可以喝一罐雞尾酒嗎？」山岸尚美弱弱地問道。
「來吧來吧，因為是最後一晚了，我特意多買了些，正好。」能勢又遞了一罐雞尾酒給她。
能勢和往常一樣拿了一罐啤酒，三人互相道著「辛苦了」，各自拉開了拉環。深夜的辦公室裡迴盪著碳酸跳躍的聲音。
「今天有什麼收穫？」
聽了新田的問題，能勢默不作聲，只是大口大口地喝著啤酒，然後把酒放在一旁，慢慢把手揣進口袋裡。在這期間，他沒有看新田一眼。
「看你這沉重的架勢，肯定是查到了什麼。」新田盯著這位「非主流」刑警的臉。
原本面無表情的能勢嘴角鬆弛下來，彷彿皮球洩了氣一般：「現在還說不好。」
「說出來聽聽，是三年半前的那件蘿莉殺人案嗎？」
「正是。」
「不好意思，」山岸尚美說，「好像在聊工作的話題，那我就先……」
「沒有沒有。」新田一臉認真地搖著頭。
「如果你有時間，希望你也一起聽一聽。沒關係吧，能勢？」
「嗯，沒關係的，」能勢用力點了點頭，「在這個案子上，女性的看法非常重要。而且這次沒有報告上司，是我和新田兩人的調查行動。所以，請山岸小姐務必提供一些寶貴的意見。」
「既然這樣……」山岸尚美原本已經要站起來，結果又坐回椅子上。
「我來簡單介紹一下事情的經過。」
新田轉向尚美，解釋了事情的原委。原來，他假設這次的殺人案件是一連串殺人案件中的一環，拜託能勢調查過去的未破案件中是否有類似案件。結果發現，「觸電死亡」和「蘿莉」這兩個關鍵詞，與三年半之前發生的一起案件似乎有聯絡——死者的特徵和案件的情況都十分相像。
「三年半前的那名死者和這起案件的死者，家裡都有大量的蘿莉裝。怎麼樣，是不是有點兒興趣了？」
「這……嗯……確實是。」山岸尚美感到困惑的同時，臉上漸漸浮現出好奇的神情。
新田又看向能勢：「然後，你發現了什麼？」
能勢開啟筆記本，豎起食指。
「之前說過了，兩名死者都是獨居的女性。後來我又調查出了她們的一些詳細情況。」
能勢說，死者的姓名是室瀨亞實，26歲，籍貫岐阜縣，一邊在稅務所工作，一邊在學習成為一名繪本畫家。
「這個上次也說過，她是在浴室觸電身亡的，血液裡查出了安眠藥的成分。發現遺體的是她工作單位的同事。因為她無故曠工好幾天，覺得有點兒奇怪去她家裡看了一趟，這才發現。當時屋門是上鎖的。」
「為什麼調查出現了困難呢？」
「還真是直截了當啊。原因是我們沒能掌握被害人的全部人際關係。在稅務所裡，她一直是對著電腦工作，基本上不太和人說話，所以也沒有太親近的同事。但她也不是完全不和人來往，反而跟一些人保持著密切的聯絡，只不過，是在網上。」
「就是你之前說的社交網站嗎？」新田的聲音裡透著一些失望，因為這種虛無的人際關係在調查中基本幫不上什麼忙。
「比那個稍微管點兒用。剛才我不是說，被害人想要成為一名繪本畫家嘛。現在有那種網站，可以讓畫手上傳自己的作品，然後互相評論。被害人也是活躍使用者。她跟在那個網站上認識的人好像聯絡還挺多的。」
「線下會嗎？就是那種真人在現實中湊到一起見面的聚會。」
「這個還不能確定。不過從調查記錄看，那些從網站上認識的人好像並沒有作案嫌疑。」
「嗯……說的也是。」
雖然有不少約會網站上認識的人在現實見面中殺人的案例，可要把這種事情和繪本交流網站聯絡起來，還真是挺難的。
「不過我在她的訊息記錄裡發現了一個重要的人物，是剛跟她開始交往的一個男人。」
新田驚訝得眼珠都要掉出來了。著實讓人意外。
「知道那個男人的身份了嗎？」
「查到了。是被害人常去的一家畫具店的店員。」
能勢又說，那個男人的名字是野上陽太，比被害人大一歲。
「當然，偵查員問過野上話，卷宗裡也有問話記錄。不過我想比起看記錄，當面問他本人會更快一點兒，所以就去了趟他工作的畫具店，發現他還在那兒工作。」
「莫非，你見到他了？」
「見到了，今天傍晚的時候。時機不等人嘛。噢，現在已經是凌晨了，應該說是昨天傍晚。」
淡然地說出重大的事情，正是能勢的特點。
新田打了一個響指，然後指向能勢：「辦事真利落。那你問到了什麼？」
「那個姓野上的年輕人說，他跟室瀨交往有兩個月左右，一起看看電影、吃吃飯什麼的。」
「性關係呢？」
新田察覺到，山岸尚美的身體稍微晃動了一下。可能是問題問得太露骨了吧。雖然可能讓人不舒服，但又不得不問，因為這件事情真的很重要。
「雖然野上沒有明說，但是他承認，被害人室瀨亞實曾經去過他住的地方兩次。大概是有過的。」
「野上他對案件怎麼說？」
「他只說了覺得很震驚、受到了打擊之類的，但是沒有任何線索。他跟室瀨見面的時候只是談論未來的夢想，所以，可以說，在很多方面他並不瞭解室瀨亞實。對了，野上的夢想是當個畫家。」
「在很多方面並不瞭解她……比如說？」
「比如說，」能勢把目光落到筆記本上，「首先，他不知道她的住處。」
真的假的。新田驚訝地感嘆，然後舒展了一下背部。旁邊的山岸尚美也十分驚訝。
「雖然他問了室瀨離她家最近的車站是哪一站，但是室瀨並沒有告訴他她家的確切位置。當然他也沒去過室瀨家。雖然他曾經跟她說過想去她那兒玩，但是被她拒絕了，說家裡太亂不想給他看。這些內容在案件的卷宗裡也有記錄。我去查過室瀨住的公寓一個月以內的監控錄影，發現並沒有跟野上體形吻合的人。」
「也就是說，他是清白的……」