「對，是清白的。」能勢的表情十分正經，「所以偵查員也排除了野上的嫌疑。」
「野上沒去過被害人的住處……所以，他應該也不知道那屋裡有一堆蘿莉裝吧？」
「我試著跟他確認過，他好像不知道。他是聽我說了才知道的，說是之前警察也沒問過他這個問題。他還問了我很多次，問被害人是不是真有那麼多蘿莉裝，甚至到最後還是一副不可置信的樣子。他說，室瀨雖然喜歡畫繪本，喜歡想一些童話一樣的故事，但她本人的著裝風格並不是那樣的。相反，她的裝束以褲裝為主，妝很淡，頭髮也是短髮。」
「跟和泉春菜的男性風格打扮有相同之處啊。」
「我也這麼覺得。」能勢合上了筆記本，「從野上那裡問到的就是這些。你怎麼想？三年半以前的那件案子和這次的兇手是同一個人嗎？」
新田哼了一聲。
「很難判斷。和泉春菜這件案子裡，有個男人進出她的住處。她肚子裡的孩子恐怕也是那個男人的，那個男人現在是最有嫌疑的人。如果三年半以前那件案子的兇手也是他，那動機是什麼？他和死者是什麼關係？室瀨亞實的男朋友不是野上嗎……」
「難道不是三角戀嗎？」山岸尚美淡淡地說。
新田回頭看著她：「三角戀？」
「野上不是從來都沒進過她的房間？房間太亂只是個藉口，實際上是不想讓野上看出房間裡有其他男人的痕跡，難道不是這樣嗎？也就是說，女方腳踏兩隻船。」
新田和能勢相對無言，同時點了點頭。
「有可能，」能勢說，「正因為野上這個年輕人的存在，警方便放棄了調查死者的戀愛關係這條線。事實上或許還有與死者交集更多的男人。」
「會是這次的兇手嗎？」
「不會嗎？」
「不，」新田把頭擺向一邊，「太有可能了。」新田看向山岸尚美：「謝謝你提供了很重要的資訊，了不起。」
「我也沒幫上什麼忙，」尚美微笑著，「男人一般不會想到女人出軌，對於這一點我也一直覺得很奇怪。」
「山岸小姐，這是因為男人都是樂觀的動物，」能勢說，「覺得自己很有能耐，想不到妻子或女朋友會出軌。」
「從某種意義上來講，也是幸福的動物呢。」
「沒錯。」能勢眯眼喝了一口啤酒，又認真地看向新田。
「我準備調出室瀨亞實公寓的監控錄影看一看，如果同一人作案，那麼在我們收集的監控錄影裡，肯定會有同一個人出現。」
「拜託了。」新田感受到了能勢犀利的目光。
「不過，」能勢稍稍降低了音調，「有人匿名提供線索的那件事你知道了嗎？」
「聽說了，匿名舉報熱線又接到了電話。」
「說是會告訴我們兇手在晚會上的裝扮，讓我們等著。又在裝模作樣，要是知道兇手的裝扮，直接告訴我們不就得了。」
「可能是舉報者不到那一刻也不知道吧。不過真是這樣的話，既然兇手變了裝，他又怎麼知道那就是兇手呢？」
「太奇怪了，完全不能理解舉報者的意圖。」能勢將罐裡的啤酒一飲而盡，看了看錶，「啊，不知不覺已經這麼晚了，我先回去了。哦不對，是你們二位繼續，就像剛才那樣，我不打擾了。」能勢戴上毛線帽，披上羽絨夾克：「新田，明天就是一決勝負的日子了，我們各自加油吧。」
新田沒有回答，而是舉起雞尾酒向能勢致意。
能勢向山岸尚美問候新年好，然後走出房間。
「你真是天生當警察的料。」山岸尚美若有所思地說道。
「是吧？沒人能贏過我。」
「不是這個意思……」尚美停下了，似乎在暗示什麼。
「那是什麼意思？」
「新田先生即便不當警察也很成功，像現在，酒店的工作也能勝任啊。」
新田輕輕晃了晃身體，笑著說：「還不是整天惹氏原生氣？」
「起碼沒有惹客人生氣嘛。不僅如此，還成功地打動了仲根女士。讓別人感到自在也是天生的才能之一。」
「非要這麼說的話，你也有當警察的天分，剛才那一番推理就很精彩。」
「那只是因為新田先生不懂女人而已。」
「不過，可以再順便請教一個問題嗎？被害人收集蘿莉風格的衣服，會是男人的影響嗎？」
幹練的酒店女員工把易拉罐放在桌上，偏著頭。
「還真是不好說，因人而異吧。如果她深愛著那個男人，應該不會拒絕男人喜歡的裝扮。退一步說，女人原本就嚮往著與自己性格不太一樣的打扮。」
「原來是這樣。」新田附和著，想繼續問尚美是不是也一樣，但還是忍住了。
不過尚美繼續說道：「如果是蘿莉裝的話，還是需要動力的。」
「什麼動力？」
「一般的成年女性還是會有點兒抗拒，所以要有一個克服抗拒心的理由。最好的理由就是儀式感。」
「儀式感？」
「如果是在活動上，抗拒心就會減輕許多。比如萬聖節、我們酒店的跨年晚會都是很好的機會。你參加過一次就知道了，客人們的裝扮真的很大膽。我總是能感到人類與生俱來的、對變身的渴望。」
儀式感——這個詞觸動了新田大腦的某根神經。之前他曾想象過，在打扮成少女的被害人身邊的會是什麼樣的男人，可苦苦思索也沒得到答案。不過，如果是參加活動的話，情況就不同了。
「謝謝，你可能又為我們提供了一條線索。」
「能幫上忙就好。」
新田喝著雞尾酒，不經意地看著牆壁。牆上貼著跨年晚會的宣傳海報。
「不過話說回來，日本人真是奇怪，在跨年夜開化裝晚會。我看過美國人的晚會，因為是在萬聖節，也不覺得有什麼。」
山岸尚美的酒剛到嘴邊，又停了下來。
「新田先生曾到過洛杉磯吧。」
「太榮幸了，你還記得。」
「那兒怎麼樣？」
「我很滿意，氣候適宜，風景迷人。不過那時我還是個中學生，很多事不大懂。」新田回憶著遙遠的過去，又突然回過神來，「為什麼問這個？」
山岸尚美看著地面，表情有些迷茫，接著又看向新田。
「我在考慮調動的事情，而且是美國。我們公司在洛杉磯的酒店裝修之後重新開業，急需日本員工。」
「特意從日本調人嗎？當地不是也有很多日本人？」
「這是我們酒店的傳統，喜歡把當地人和外地人融合起來。」
「這樣啊，真是個升職的好機會。我覺得不錯，你看呢？」
山岸尚美沒有立即作答，而是輕咬著嘴唇，內心的情緒一目瞭然。
「在糾結嗎？」
「是。」尚美小聲答道。
「我才剛剛找到禮賓臺工作的樂趣，始終感覺還有很大的發展空間。不過也感覺自己一直在逃避……」
「逃避？天不怕地不怕的你也會逃避？」
對於新田的挑釁，山岸尚美沒有正面回應。
「新田先生，你最近做過跳躍的夢嗎？」
「跳躍？」
「小時候沒有夢到過嗎？輕輕一跳就能飛得很高，而且遲遲不會落下來。揮揮手腳還會像小鳥一樣飛起來。」
「啊，」新田點頭說道，「被你這麼一說好像真的經常夢見，不過最近沒有了。」
「我也是，長大了之後就再也沒做過這樣的夢了。可這真的是好事嗎？我覺得，那個夢代表我們還想去更高的地方，不再夢見證明我們開始安於現狀，是我想多了嗎？」
「如果真如你所說，我也在安於現狀呢。」
「啊……新田先生可能不是的。」
新田將雞尾酒一飲而盡，把空易拉罐捏扁，小聲說道：「滑雪的跳躍。」
「哎？」
「滑雪時的跳躍看起來是在高空飛舞，實際上卻是在向下跳。起跳的跳臺是負角度的。」
「這我聽說過。」
「所以我認為，追求高度並不是跳躍的全部。」
「啊……」
山岸尚美的表情突然嚴肅起來，在新田看來，她並沒有生氣，只是心裡的某個開關突然開啟了。
「不好意思，」新田馬上道歉，「剛剛真是班門弄斧了。」
「不，我很受啟發，」尚美看了眼牆上的時鐘，站了起來，「我得走了，抱歉打擾了這麼久。」
「沒有，其實這是你工作的地方，不過我還有話要說——」新田補充道，「如果你真決定要去洛杉磯，請務必在出發前聯絡我，我想趁你還在這裡工作的時候來住一晚。」
山岸尚美一瞬間露出吃驚的神情，但很快轉為漂亮的微笑。她將雙手放在身前，恭敬地低下頭：「太榮幸了，隨時歡迎光臨。」
「一定一定，今天辛苦了，晚安。」
「晚安。」山岸尚美抬起頭，慢慢轉身向門外走去。