我早就打定了創業的主意，是不是？
這其實是瞎扯。
創業並不是我的本意。我原本的計劃是休息——好好休息。我實在是需要休息。在埋頭苦幹了近10個年頭之後，我終於在2010年離開了蘋果。iphone已經連續推出三代，不會再有大的變動。ipod已經更新到第18代，所以它今後也只能不斷地微調，直至走到其生命週期的盡頭。我當然也可以選擇去做ipad，但它基本上就是一個大號的ipodtouch，而ipodtouch基本上就是iphone。
我辭職的主要原因還是來自家庭。我和妻子丹妮是在蘋果公司結識的，她是人力資源部門的副總裁。我們有兩個年齡非常小的孩子。儘管我們都會盡力抽時間陪他們，但總有做不完的工作。所以辭職對我來說，是一個可以換種生活方式的機遇。於是丹妮和我都離開了蘋果公司，然後我們一起離開了美國。
我們遊歷世界各地，盡力不去想工作的事情。但無論我們走到哪裡，都無法逃脫一件事：該死的恆溫器。那令人惱火、顯示不準、耗電耗能、不長腦子、不可程式設計、讓房子的某些部分不是太熱就是太冷的恆溫器。
總得找個人來改造這個東西。後來我想明白了，那個人就應該是我。
大公司對這個沒興趣。霍尼韋爾和其他同類競爭者在過去30年中幾無任何真正的創新。在美國，這個市場的年銷售額不過10億美元，因此是一個毫無生氣也不受待見的市場。在2007—2008年的綠色創新浪潮退卻之後，綠色科技的投資人堅決地避開了節能裝置這一領域。那些全是新手、毫無人脈資源的小創業公司，根本不可能融到任何資金。雖然還沒開始，但我似乎已經感受到風投們的冷嘲：「恆溫器？你是認真的嗎？你想做恆溫器？這可是個又小又無聊且難做的市場。」
後來有一天我和蘭迪·科米薩一起騎腳踏車。蘭迪是知名風險投資機構凱鵬華盈的合夥人，也是我的老友和導師。我們在1999年就認識了，當時我說服他投資了我的公司fusesystems。基於對他的持久信任，我決定先把我想做智慧恆溫器的想法告訴他，看看他的反應如何。
他當場就做出表態，馬上要開支票給我。
我絕對是投資人喜歡的那類創業者。在贏得近10年的成功之前，我創辦過四家失敗的企業，經歷過多次職業上的挫折。我當時年滿40歲，不僅清楚地知道創業之艱辛，也很明白哪些錯誤不能再犯。我曾經在多家大大小小的企業中從事軟體和硬體工作。我有人脈、信譽以及足夠的經驗，知道自己的認識盲區在哪裡，而且現在有了一個新想法。
你的智慧恆溫器應該瞭解你對溫度的偏好，也應該知道你的這種偏好會出現在哪個時段。它應該與你的智慧手機互聯，這樣你就可以隨時隨地控制它。當你不在家的時候，它應該自動關閉，幫你節省能源。當然，它也應該很漂亮，應該是一種你特別樂意掛在牆上的東西。
唯一缺少的是冒險的意願。我還沒做好再創業的準備，起碼當時還沒準備好，而且我也不想單槍匹馬地創業。
此時神奇的事情發生了。馬特·羅傑斯找到了我。馬特是ipod專案早期的首批實習生之一，即便身處一個經過精挑細選的世界一流團隊，他的表現仍讓人望塵莫及。馬特畢業後加入蘋果公司，並很快成為一名出色的管理者。他專注於團隊建設，不害怕提出問題，不懼打破界限，而且對公司業務的每一個方面都充滿好奇。
我離開蘋果之後，他開始對一些事情的進展感到沮喪，所以當我們一起吃午飯時，他問我下一步的打算。我把做恆溫器這個想法告訴了他。他表現出狂熱的興趣。當我說到狂熱時，你需要知道，馬特是一個永動機一樣的人，總是有著不可阻擋的能量。他立即就開始了對這一領域的研究，並且提出建議和想法。我們一起聊得越多，他對此事就越興奮。
他的這股向前衝的勁兒正是我需要的。他是一個可以共同承擔責任的真正合作夥伴，他會像我一樣努力工作，一樣上心。我們已經擁有共事的默契，而且在產品開發上也有相同的理念。我不需要一個有著幾十年經驗的中年高管來告訴我該幹什麼、不該幹什麼。我需要的是一個真正的聯合創始人，我需要馬特。
我們達成了共識，並一同將其塑造為我們的願景。我們跟投資人說的是要打造物聯網式的恆溫器，但我們知道，我們真正要打造的公司絕不會止步於此。我們會研發大量的產品，重新設計那些人們不喜歡但又必不可少的家居用品。最重要的是，我們要打造一個平臺，還要打造一個萬物互聯的智慧之家。
這個概念本身並不新鮮。當時所謂的互聯家庭系統已經誕生幾十年。我記得在20世紀90年代，通用魔術的比爾·阿特金森就在嘗試打造智慧家庭系統。他單槍匹馬地想要做出一些有用的東西。這麼多年來，那些富有的科技愛好者一擲千金，到最後也只能在自己家裡搞出一套複雜無比的系統。感測器、顯示屏、開關和恆溫器控制器、警報系統、燈光和音樂，這些東西看上去一個比一個花裡胡哨，但實質上都是狗屎、垃圾，沒有一樣好使。
當我們在給投資人寫的融資計劃書裡提到這些時，他們都面露難色。是的，他們都被坑慘了，他們的家人也對此氣憤不已。
我們想採取不同的方法。我們不打算把一個塞滿各種小零件的完整平臺塞進別人的房子裡，而是想從一個真正優秀的產品開始。我們要做一個可以在牆上掛10年或更長時間的好看的恆溫器。一旦人們愛上了我們的恆溫器，他們就會購買更多與之配套的產品。客戶將可以通過逐漸新增產品來組建智慧家庭，打造出一個真正對他們的房子和家人有意義的獨特系統。