本章我要跟大家討論的是人類的動作與習慣。我們在前面已經講過，人類在嬰兒時期還處於非習得的活動中，因此，對於外來侵犯是無法抵禦的。我們可以做這樣一個比較，從1歲孩子的發展和1歲猴子的發展，來看兩者之間的差距。
人類的初期無疑是無助的，但儘管這樣，人類也會最終成長為動物界中獨特的生物。那麼是什麼使得人類最終具有這樣的獨特性呢？歸納起來無非是這樣幾點：（1）內臟或情緒習慣的數目、靈敏性與準確性；（2）喉部或言語習慣的數目、複雜性和完美性；（3）動作習慣的數目和完美性。
我希望大家能同我一樣，對我們的身體，即我們的手指、手、手臂、腿和軀幹習慣所具有的巨大能力保持好奇之心，接下來和我一起去認識「動作」一詞所包含的軀幹、手、腿、手臂的組織結構，因為這個問題有必要弄清楚。
1.習慣使個體適應自己「遭遇的情境」
我們知道，人類在嬰幼兒時期，是不斷通過光線、聲音、觸控、視覺、嗅覺來接受刺激的，而我希望大家只把這些刺激看作人類環境的一部分，也就是人類的外部環境。在這個時期，人類還同時通過分泌的產生與缺乏、壓力的存在與缺乏、食物在腸道中的移動以及體內的肌肉來接受刺激。而所有內臟的、體溫的、肌肉的和腺體的刺激，不論是否有無條件，它們都是確實存在的刺激物體，就像我們面前的桌子、椅子一樣實實在在地存在著。它們構成了人類內部環境，但在有關環境和遺傳的相對影響的討論中，這部分環境往往被遺漏。人類處在不斷的刺激之中，也正是源於這些刺激，我們人類才具有了現在這樣的結構。其實不只是人類，別的動物也是如此。也就是說，在內外部刺激的作用下，人類和動物必然會產生活動。經常受到兩個環境刺激的有機體，不會只對內部或外部刺激做出反應。比如當一個人在胃部收縮，即飢餓的時候，就會伸手去抓取食物；看到警察時，會下意識地收緊腰帶；如果手裡錢不多，就會暫緩結婚娶妻的打算等。同樣的道理，一個在年輕時接受過言語訓練的人，不會放任自己與暫時性的夥伴進行交往。
正是在內外部的有力刺激下，人類機體不得不做出反應，產生行為。由於這些刺激的作用，人類的軀幹、手、手臂、腿不斷地進行活動，內部腺體反應器官不斷產生各種反應，而且嬰兒時期的這些活動還是按照一定規律進行的，很自由。不過，假如我們不想讓它們被別的類似的活動所引起，它們也就不會是自由的了。當刺激產生時，這些活動就會直接對其做出反應，而且會隨著時間的推移，變得越來越有規則和秩序。也就是說，不斷的刺激、不斷的活動變得日益有規則。有機體受到的刺激影響，不僅限於清醒時，睡眠期間也會受到影響，這個不是靜止的。
那麼，有機體是否處於一種順應狀態呢？一些心理學家和精神分析學家認為，個體必須不斷順應。對於這個觀點，行為心理學家有不同意見，他們認為，僅僅順應的人，是對任何刺激都沒有反應的人，那就是一個死人。事實證明，個體對刺激a做出反應，接著必須對刺激b做出反應，來改變他的環境。不管這種反應是習得還是非習得，抑或是二者的結合，最後都會有兩種情況出現：刺激a實際上已經被刺激b去除；由於對刺激b的反應，個體忽略了刺激a的範圍。在第一種情形裡，a被消除了。在第二種情形裡，新的環境使刺激a對機體的有效刺激停止了。我們可以通過下面的例子來理解這一問題，一個飢餓的人，先是胃痙攣，即刺激a出現，這時，個體開始活動，進入餐廳吃東西（刺激b），就是個體進入了食物補充的環境。此時，由於個體進食，即刺激b產生後，刺激a立刻停止，也就是胃部不再痙攣，這就意味著「順應」作用。事實是，一個人吃飽飯後，雖然不再遭受飢餓的刺激，但另外的刺激會馬上發生影響，使其做出其他反應。由此可見，我的觀點是成立的，即機體不會也不可能順應。對此，我再舉個例子以說明我的觀點的科學性。事實如下，個體對刺激a做出反應會引起環境改變，這時刺激a就不再發生作用：個體x躺在床上準備睡覺，街邊的路燈從窗簾的縫隙中投射進來，正好照到他的眼睛，他翻轉了一下身子，可是還是不能擺脫光照的影響。於是，他把頭埋進了被子，但很快他的頭又從被子中露出來，然後起身找了一張厚紙，將那條縫隙遮擋起來。在這裡，個體x對刺激a做出的反應——用一張厚紙遮住光照，使他進入了一個新的環境——沒有燈光干擾睡眠的環境，在這一環境中他不再把a當作一個刺激。因此，從對前面兩種情形的分析來看，它們不是完全相同的。個體擺脫了刺激，但這並不是說另外的一些刺激不再作用於他，而是他僅僅擺脫了其中的一個刺激。而心理學家所說的「順應不良」，指的是兩種有對立傾向的刺激，被有機體擺脫促成刺激的範圍給抑制住了。而對於這個詞語，我們想要用它表達的意思是，個體通過活動，使作用於他的刺激失去效用，或者擺脫這一刺激的範圍。我們之所以要對「順應」這一詞語進行解釋，主要在於有些事情，和我們的相關實驗結果，即動物獲取食物、水等，或者擺脫一個產生消極反應的刺激是相似的。
前面所談的這些，主要論證我們的這樣一個觀點：個體擁有一個組織來適應「遭遇的情境」。既然如此，他必須形成這樣一類習慣——能夠使刺激a平息，或者採取某種活動方式，使自己從這種刺激的有效範圍內擺脫出來。一個成人已經學會了在光線刺激眼睛時，從床上爬起來，用一張厚紙釘在遮光物的縫隙上，而一個3歲的孩子則只能哭著讓他的母親將燈關掉；一個成人在感覺到餓了的時候，就會進入餐廳吃東西，而不會像一個1歲的孩子只會哭。也就是說，當個體想要進入一個更加舒服的境界，就必須形成一些習慣。
因此，我們可以這樣說，這就是構成人類所有習慣的基調。內外環境的刺激，使個體開始活動，在他去除刺激a或者離開那個被刺激a所影響的範圍之前，他可以有不同的活動方式。而當他重新回到原來的情境時，他能在其中快速而更多地做自己想做的事，以達成他的目的。對此，我們就說他已經學會或者已經「形成」了一種習慣。
2.習慣——從拿奶瓶到建造摩天大樓
我們人類的基本習慣是如何形成的呢？想要了解這個問題，還要從幼兒入手，也就是說，我們現在還要對幼兒進行再一次的觀察。
以一個哺乳期的嬰兒為例，在他3個月大的時候，我們開始讓他看到奶瓶這個東西，我們讓奶瓶離他很近，並且幾乎一伸手就夠得著，這時，我們看到他開始蠕動自己的小身體，四肢都變得更加活躍，眼睛緊緊盯著奶瓶，嘴巴也在動，在努力地發出叫喊。但是，他並沒有將手臂伸向奶瓶。而我們每次在實驗結束後，都會馬上把奶瓶遞給他。第二天，我們依舊重複前一天的過程，這時我們發現，這個孩子身體的運動比前一天更為明顯。在這一過程中，孩子手臂運動的幅度比較大，軀體、腿和腳的活動範圍則較小。而且相較於身體其他部分，手和手臂最先夠到奶瓶的機會更大。這正可以說明，為什麼人類習慣用手操縱物體，而不是軀幹、腿和腳。如果嬰兒失去了手臂，或者先天缺失手臂，那麼，這種習慣就會通過腳來形成。
為了更好地驗證我們的觀點，在實驗中，我們不僅用了奶瓶，還用了一些食物，如放一塊嬰兒可以夠得到的糖。這時他會伸出小手，將糖抓住並送入自己的嘴裡。這個實驗一共堅持了30天，我們每天要做的就是給嬰兒進行10～12次這樣的重複實驗。30天后，這個孩子就已經能夠很好地完成這一習慣——接近一個小物體、獲取它並將它送入嘴裡。不過，有一個問題需要注意，就是孩子對奶瓶和糖果的反應，是一種有條件的視覺反應，其前提是，這個嬰兒必須一直由奶瓶餵養。不過，這個實驗也只在已經經過多次訓練的嬰兒身上才奏效，如果我們想要他拿起與食物不相關的物體，就必須使實驗的時間更長一些，直到他對這一刺激有了反應。但一個不爭的事實是，奶瓶這一刺激引發了嬰兒更多也更為複雜的活動反應——他從身體蠕動到後來更多的積極活動，尤其是手、手指、手臂的活動。也就是說，在這一過程中，其反應是在不斷變化、重組的。
當嬰兒的手、手指和手臂的活動變得越來越完美時，與手無關的活動，諸如軀幹、腳、腿的活動就消失了。也就是說，當手、手指和手臂的活動能夠完美整合，自如取物時，其他不相干的活動在這一過程中就不再出現。伸手抓取東西，是每個嬰兒最基本的動作習慣，當這一活動習慣形成後，很快就會變得複雜起來——他不僅能夠抓取物體，還能將其扔掉；不僅能抓取面前的物體，還能抓取他身體兩側的物體；然後，他學會了翻轉和推動物體。這些複雜的習慣，與其拿東西這一操作習慣是分不開的。所以，我想說的是，那些認為操作習慣是一種本能的人，應該通過這一實驗重新對自己的認識進行思考——那真的不是人類的本能。
嬰兒在學會了操作物體之後，也學會了操作自己的身體部分。其實，操縱的習慣不僅有手臂、手和手指的活動，我們應該進一步瞭解身體任何部位的活動，幾乎都能引起身體中任何一塊肌肉的順應，包括內臟部分。而這就是我們所談到的整體反應，即身體各部位的「完美整合」。不僅是手、手臂、肩膀、腳、腿等的肢體活動，以及呼吸和血液迴圈等活動，都是依據某種秩序在進行。每一個動作發生的時間都有著精確的安排，而且在皮膚的每一個細微動作完成之前，各組的肌肉能量總和都必須分配妥當。
拿取物體和操縱物體是人類擁有的基本習慣，對於嬰兒來講，他擁有了這一習慣，也就意味著他開始把握世界。而人類從最初的泥土製造工具，到如今使用鋼材製造工具；從最初學會用砍下來的樹木搭建獨木橋，到如今使用鋼筋混凝土建造橫跨海洋的大橋等，這些進步無疑都表明了人類動作習慣的發展。
3.是否人人都可養成好習慣？
為了讓整個過程能夠更清晰、更具體，我們還拿在前面提到的那個孩子為例，他已經形成了比較好的操作習慣，但是現在我們想給他出一個難題：把一隻問題箱呈現在他面前，並告訴他裡面有很多糖果，如果他能開啟這隻箱子，那麼裡面的糖果就歸他了。
這對他來說是從未曾嘗試過的事情，將這個問題箱開啟，是需要擁有某種技能以後才可以辦到的。比如他必須學會操縱一個內在的小型木製機關，也就是說，想要開啟這個箱子，憑藉他以往的習慣是行不通的，而天生的習得反應和非習得反應也幫不上忙。那麼，他會怎麼解決這個問題呢？必須依靠他先前的組織。假如在面對這一問題時，他用以往控制玩具的組織來對待，那他馬上就會這樣對付眼前的問題：（1）把箱子撿起來；（2）用箱子猛烈地砸地面；（3）一圈一圈地拖著箱子轉；（4）把箱子推向踏腳板；（5）用拳頭敲打箱子。從上述活動中我們可以發現，他對待這一問題完全是用了對待簡單問題的各種習得的行為。在這一過程中，他將自己全部的活動技能都用上了，也就是將自己之前獲得的組織，都用到了新的問題的處理上。
我們再用數字做一個更為清晰的說明，假如他所擁有的習得和非習得的獨立反應有50個，而他在試圖開啟箱子的過程中，差不多用盡了這些反應，耗費的時間為20分鐘。當他在自己的努力下開啟箱子後，我們給了他一些糖果，然後把箱子關上又遞給了他，他又開始進行開箱子的嘗試。這一次，他用了比較少的活動就把那個箱子開啟了。然後是第三次，這次用的活動更少。這個實驗做了10次左右，之後，他在開啟那隻箱子時，便已將沒用的活動全部拋掉，因此，只用了2分鐘時間就將其開啟了。
從這個孩子第一次開啟箱子到最後一次開啟箱子的活動次數和時間中，我們看到了其中的很大變化。那麼，在這一過程中，為什麼時間會縮短了呢？而那些在解決問題中不需要的活動，為什麼會在整個過程中越來越少，直至消失了呢？關於這個問題，說起來並不好解決，但我們沒有簡化它，以便真正通過實驗的手段解決這個問題。關於其他活動為什麼消失，而最終有一種活動堅持下來這一問題，我試圖用「頻率」和「最近基礎」的東西來解釋，我可以清楚地告訴大家我想要表達的東西是什麼。對於這個孩子，我們給他的每一個獨立活動指派一個數字，也就是說，把最後一個活動即按下木製開關指定為50。
這個孩子在第一次試圖開啟箱子的過程中，所有的50項活動按隨機次序顯示，不過在這裡需要說明的是，每一個活動並不是只出現了一次。
以下是第一次的嘗試次序：
47，21，3，7，14，16，19，36，28，2，……，50
第二次嘗試：