18，6，9，16，47，19，23，27，……，50
第三次嘗試：
17，11，29，66，71，18，……，50
第九次嘗試：
14，19，……，50
第十次嘗試，獲得成功：50
從這組實驗數字中我們可以看到，50這個數字在整個系列中出現得越來越早，而且在一次又一次的嘗試後，其他活動出現的機會越來越少。到底是什麼導致這樣的結果呢？我們認為，在整個過程中，50這個反應在每一次的嘗試中都出現了，而且它是唯一自始至終沒有被放棄的活動。也就是說，一個人用標記數字為50的這個活動，來處理實驗中系列安排的環境，它就是在整個系列中得出最終結果的方法，即用這一方法，那個孩子得到了糖果。因而，在開啟箱子的過程中，50這個活動相較於其他49個活動出現得最頻繁。
因為在先前的嘗試中，50這個活動總是成為最後的反應，所以我們相信這個活動在下一次成功的嘗試中，會在活動的系列中出現，我們將其稱為「最近的因素」。不過，運用「最近的因素」來解釋習慣形成這一問題，已經遭到了一些學者的批評，如喬治·皮博迪學院的約瑟夫·彼得森教授和貝爾特朗·羅素教授，在他們看來，是心地善良的仙女使得我們形成了習慣。桑代克認為，在形成習慣的路途中，因為成功的活動刻上了愉快的印記，失敗的活動刻下了不愉快的印記，所以成功的活動便被最終儲存下來，其他的活動則被丟棄。
非常遺憾，在這個重要的領域，我至今還沒有看到誰做過一次非常重要的實驗性測試。可以說，只有少數心理學家對它感興趣，絕大多數心理學家甚至看不出它是個問題。
在我對這一問題作出解釋時，我不敢肯定它是否能得以解決。關於如何看待習慣形成的整個過程，我認為應該有一個更簡單的方法，否則，我們很難解決這個問題的。自從條件反射的假設被引入心理學，並使得很多問題簡單化後，我開始思考從另一個角度研究這個問題。
4.習慣與條件反射的關係
從理論上說，簡單的條件反射情況與更為複雜、完整並受時空限制的習慣反應之間存在著非常簡單的關係。從表面來看，它們之間是部分與整體的關係，即在已經形成的整個習慣中，條件反射是它的一個單位。也就是說，如果把一個已經形成的習慣分解，其中每一個單位都是一個條件反射。我們來回顧一下前面研究過的條件反射型別：
這是一個簡單的條件反應，我們現在來做這樣一個假設，那就是每一個複雜的習慣都是由這樣的單位構成的。假設，我向被實驗者呈現了一個圓形的視覺刺激，目的是讓他養成往右拐一步的習慣，而不是縮腳的習慣。被試者拐向右邊後，呈現在他面前的是一個方形視覺刺激；這一次刺激，使他向前走了5步，看到前面的三角形；在這一反應中，他向右走2步，然後一個立方體呈現在他面前；對於這一刺激，他被條件反射為向前跨3步，不是向左，也不是向右。從這個例子中我們可以看出，通過這樣的引導，被測試者可以在房間裡兜一圈，然後回到原點。也就是說，我們為了讓被試者做出相應的舉動，可以安排每一個視覺刺激，讓他在我們的引導下，以某種形式移動，即向前或後，向左或右，向上或下，以及讓他舉起右手，伸出左手等。那麼，我想說的是，假如我每次都對他進行實驗，讓他從頭至尾地完成整個系列的話，不就是與人和老鼠在迷宮中所經歷的一樣嗎？迷宮中的每一條小道和轉彎，不也都是我們整個學習過程中的單位嗎？而對於那些特殊性活動如打字、彈鋼琴等，在這樣的系列單位中，難道就不能分解和分析嗎？事實上，我們的日常生活中也會出現這種情況。當我們構成整個習慣的各種條件發射時，如果有機體做出正確反應，我們通常會用食物誘惑他，或者用哄騙他的方法使之條件反射；如果他的反應出現差錯，我們很可能會對其進行懲罰，抑或是隨他去，直至他產生疲於奔命的感覺——也就是說，對其進行變相懲罰。
我們接下來要探討的是，為什麼這些單位受到時空的限制，而且必須這樣來安排序列？其實，這個世界原本是沒有這樣的次序和序列的，那麼為什麼會變成這樣呢？是社會或環境的意外事件使得它成了這樣。在我們的社會，人們已經建立起復雜的反應模式，並且對其堅定地遵守。大家知道，我們的言辭就是由一系列字母按照明確規定的序列和次序組成的。人們在打高爾夫球時，就要遵守它的遊戲規則，也就是按照它的次序和序列進行。同樣，檯球也有它的遊戲規則，按照它的次序和序列進行，將球射入囊袋。那麼，我說的環境意外事件是怎麼回事呢？用一個例子來說，假如你從家裡走到海濱游泳場，你行走的路線必須是這樣的：（1）走到小山的右邊；（2）穿過一條小溪；（3）穿過一個小松樹林；（4）沿著一條幹枯河道的左岸走；（5）直到一個牛場；（6）然後，在一叢柳樹林後面；（7）到達目的地。在上面的描述中，每一個數字代表一個在學習期間能引起反應的視覺刺激。對所有這些，你可能都會說「是」，但那又如何？相比於對那些被稱為「習慣」的現象進行解釋，對一個條件反射進行解釋是否更加簡單呢？其實，即便我們對一個條件反射不進行解釋，我們還是可以經過分析，將一個我們沒有辦法解決又無法進行實驗的複雜過程，還原為簡單的術語。
5.影響動作習慣形成的因素有哪些？
迄今為止，關於影響動作習慣形成的因素到底是什麼，還沒有令人滿意的答案。從實驗的結果來看，很多東西還存在衝突，理論方面也有需要重新考慮的地方。對於這一個很讓人感興趣的問題，我們也在試圖找到解決它的方法——從中找出一些東西，用我們正在進行的研究來舉例，並對此加以解釋。
第一，年齡對習慣形成的影響。年齡對習慣的形成到底有著怎樣的影響，對於人們來說，的確不好回答，因為我們對它的瞭解非常少。在對老鼠的實驗中，我們瞭解到，在學習迷宮的方法上，年齡大的老鼠和年齡小的老鼠是有所不同的。它們在每次成功嘗試上花費的時間，以及所實施的步驟都是不同的。從實驗中我們發現，對於學習迷宮這件事情，老鼠不會因為年紀大而不去學習。在學習迷宮時，兩個年齡段的老鼠所嘗試的次數沒有太大差異。在學習過程中，年齡大的老鼠很少奔跑，探索得也慢，因此，最終跑完整個迷宮的時間，要遠遠大於年齡小的老鼠。
對於人類在這方面的表現我們還不很清楚，不知道人類是否和老鼠一樣。人類停止學習的速度太快，只有不時地遭受到干擾，才不得不去學習一些新的東西，而我們又沒有辦法控制一個人去學習。但動物不同，我們完全可以控制它的食物、水以及環境中的其他一些因素。對於人來說，只有在地震、山洪等一些自然災難面前，才會回到學習某些新東西的局面。我們之所以很少用人來做這樣的實驗，也正是因為這個緣故。
心理學家知道，刺激不可能永遠持續，而在不同的實驗室裡，刺激也是不盡相同的。應該說，現在我們對人類學習的研究，還沒有投入更多精力，以後這種狀況應該會有所改變，會有大量的實驗室提供給實驗小組，以便他們進行研究。想要了解人類是否想放棄學習，這需要在他們的食物、水、性和住宅完全處於控制的狀態下來加以觀察。事實上，如果受形勢所迫，人類就算到了60歲、70歲，甚至80歲的時候也是能學習的。詹姆斯說，進入30歲以後，大多數人就不再學習。這個觀點是對的，但是有一點一定是例外的，那就是人在30歲以後，對於性的秘密仍然十分感興趣，仍在探索。而想要獲取這種心理，就必須通過食物和水，或者一種別的特有的方式達到目的。
第二，練習的分配。學習中的各種分配這一問題，也是非常值得我們研究的。對於老鼠進行的學習實驗，也就是迷宮嘗試，我們是否每天能進行5次、3次或1次？在對不同動物組按照不同的方法訓練時，我們發現如果給它們設定一個限度，那麼在這個特定限度內，它們練習的次數越少，練習單元的效率就越高。比如每組老鼠只有50次的嘗試機會，那麼，不同的50次練習之間間隔的時間越長，則結果越好。對於這一觀點，其他學者也通過一些實驗證明了它的這一特性。如拉什利博士，他在研究人類學習發射英國長弓時，得到的結果與我們的實驗結果是相同的。在其他很多方面的動作研究中，這一普遍規律也得到了證實。
另外，通過其他人的一些相關實驗，我們發現這樣一個事實：在學習中，即使可供我們支配的時間非常少，但如果能在這期間集中練習，我們所取得的結果也是十分驚人的。
這源於獲得機能的練習。我們先來明確一下什麼是「機能」。「機能」就是指某一特定動作經過一段充足的時間練習之後，其學習曲線變成水平狀了，也就是說，在沒有新的引入介入下，就不會再有提高，我們將這樣的習得習慣稱為「機能」。例如，一個人10年來一直在進行打字，或者在工廠裡做各種計件工作，那麼，他到底在哪一個時間段的工作中取得的效率最高呢？是上午、下午，週三、週五，春天、秋天，還是退休前？我們對這些問題全都進行了研究，但得到的結果是不一致的。
而對於白天工作效率高這一問題的研究，到現在也沒有得出結論。儘管也有很多學者做了大量實驗，不過始終沒有令人滿意的結果。
6.在習慣形成的最後階段發生了什麼？
在視覺、聽覺、觸覺和其他一些刺激的作用下，人們建立起了一種習慣。然而，當我們在不斷練習這種習慣時，那些刺激對我們的影響已經變得越來越不重要了，也就是它們對我們的影響在逐漸減小。當習慣根深蒂固時，我們可以對自己的視覺、聽覺、觸覺等刺激進行這樣一些改變，例如蒙上雙眼、堵住兩耳、在皮膚上覆蓋布料，這時，這些刺激對我們的影響已經遠不如從前。此時，條件反射的第二階段出現了。最初，在學習的過程中，只要對我們進行視覺刺激，我們就會對其做出肌肉反應。而其本身也會作為一個刺激，在非常短的時間裡，引起下一個運動反應，這一運動反應再引起隨後的運動反應。就這樣，一個運動反應的出現引起下一個運動反應，接著又是一個運動反應引起下一個運動反應，如此繼續下去，複雜的迷宮最終被跑完。我們看到，在這一過程中，各種複雜動作的完成，是在沒有視覺、聽覺、觸覺等參與的情況下進行的。也就是說，在這裡我們瞭解到，來自肌肉本身的肌肉刺激，就是我們需要保持的能產生適當序列的動作反應。我曾經說，肌肉不僅是反應器官，還是感覺器官。從實驗中我們獲知，我們所有的習慣對於到達我們稱為「動覺」的第二階段都有著強烈的傾向。