不懂得如何戰勝憂慮的企業家往往英年早逝。
——亞歷克西·卡雷爾博士
不久前的一個晚上，鄰居按響我家門鈴，提醒我和家人接種天花疫苗。他是紐約市幾千名志願者中的一名。人們驚恐地排隊幾個小時，等待接種。不僅醫院開設了疫苗接種站，連消防隊、警察局和工業廠房內都增設了站點。兩千多名醫護人員日夜奮戰，給人們接種疫苗。什麼事情引發了這樣的騷動？原因是紐約市內有八人染上天花，其中兩人不幸身亡。在紐約市將近八百萬人口中，死亡數為二。
我在紐約已經住了三十七年，卻從未有人按響我家門鈴，提醒我警惕憂慮引起的情緒疾病——而就在過去這三十七年間，情緒疾病的殺傷力比天花要嚴重上萬倍。也從來沒有任何來訪者警告我，全美國每十人當中就有一人經歷過精神崩潰，絕大部分是由焦慮和情感衝突誘發的。此刻我寫下這個章節，就是為了按響你的門鈴，提醒你這一點。
偉大的諾貝爾醫學獎獲得者亞歷克西·卡雷爾博士曾經說過：「不懂得如何戰勝憂慮的企業家往往英年早逝。」這一判斷同樣適用於家庭主婦、獸醫和磚瓦工。
幾年前，我在假期駕車橫越得克薩斯州和新墨西哥州，與我同行的是聖達非鐵路公司的醫療主管o. f. 戈伯醫生，他的頭銜全稱是海灣地區科羅拉多聖達非醫院協會主任醫師。當我們聊到憂慮的危害時，他說：「如果來看病的患者能夠擺脫恐懼和憂慮，那麼他們中有百分之七十都能夠自愈。不過這並不代表他們的症狀是想象的。」他說：「他們的病痛和牙痛一樣真實，有時甚至嚴重百倍。患者的症狀包括神經性消化不良、胃潰瘍、心律不齊、失眠、頭痛，還有某些型別的麻痺症。」
「這些病痛都是確實存在的，」戈伯醫生說，「我之所以這麼肯定，是因為我自己就被胃潰瘍困擾了十二年。」
「恐懼引起憂慮，而憂慮讓人精神緊繃，進而影響胃部神經。確切地說，憂慮會令胃液分泌紊亂，導致胃潰瘍。」
《神經性胃炎》一書的作者約瑟夫·f . 蒙塔古醫生也表達過同樣的看法。他說：「胃潰瘍的成因不是人們吞食的食物，而是吞噬人們的心事。」
梅約診所的w .c . 阿爾瓦雷斯醫生也說過：「潰瘍通常隨著情緒的起伏而發作或平息。」
上述結論是通過嚴謹的研究得出的。梅約診所一萬五千名胃病患者的病例證實，每五名患者中就有四名的胃病並無生理誘因。精神上的恐懼、憂慮、仇恨、自私，以及面對現實生活沒有調整自我的能力，這些才是他們的胃病或胃潰瘍的主要誘因。胃潰瘍甚至可致命。根據《生活》雜誌的報道，胃潰瘍在當代絕症中位列第十。
我最近和梅約診所的哈羅德·c . 海必因醫生有通訊往來。在全美工業界醫生協會的年會上，海必因醫生報告了他的研究成果。他對一百七十六位平均年齡為四十四點三歲的企業家做了一項調查，發現超過三分之一企業家患有心臟疾病、消化道潰瘍或高血壓，而這三種疾病都是高強度生活特有的代價。想想看，竟然有多達三分之一的管理者正在以心臟病、潰瘍和高血壓折磨自己的身體，而他們的平均年齡還不到四十五歲！看看成功的代價有多高吧！這種以胃潰瘍和心臟病換來的成功，算得上真正的成功嗎？如果失去健康，得到全世界又有什麼用？就算真的擁有整個世界，一個人每天也只能睡一張床，吃三頓飯。連開渠的工人都能做到這些，甚至可能比手握重權的企業家睡得更酣，吃得更香。我寧願在阿拉巴馬州當個彈班卓琴的佃農，也不願意成為四十五歲就開始折壽的鐵路大亨或菸草商人。
說到菸草，世界頭號菸草商最近在加拿大的森林中休養的時候倒地身亡，死因是心力衰竭。他積累了百萬家產，卻在六十一歲時就撒手人寰。所謂的「商業成功」大概是用數年生命交換而來的。依我看，這位家財萬貫的富豪還不如我父親的一半成功。我父親是密蘇里州的一位農民，他雖然一文不名，但享年八十九歲。
梅約醫院的創始人梅約兄弟說，醫院的住院病人有半數以上是神經問題患者。但是在高倍顯微鏡下觀察，這類患者的神經看起來就像傑克·登普西一樣健康。他們的「神經問題」並非神經的生理性退變，而是無用、沮喪、焦慮、擔憂、恐懼、挫敗、絕望等負面情緒造成的。柏拉圖曾言：「醫生犯下的最大錯誤，是他們努力醫治身體，卻不嘗試醫治靈魂；然而靈與肉本為一體，又怎能分開對待！」
醫學發展了兩千三百年才認識到這一偉大的真理。近期，一門全新的學科——身心醫學開始發展。這一學科致力於身體與心理的同步治療，也該是發展這一學科的時候了。如今醫學已經消滅了大部分由細菌引起的可怕疾病，譬如天花、霍亂、黃熱病，以及其他將千萬人過早送進墳墓的瘟疫。然而對於憂慮、恐懼、仇恨、沮喪和絕望等由情緒而非細菌造成的身心創傷，醫學科學卻始終無能為力。這類情緒疾病造成的傷亡正以災難性的速度增加並蔓延。醫生認為，當今每二十名美國人當中，就有一名曾在某段時期患上精神疾病。第二次世界大戰期間，在應徵入伍的年輕男子當中，有六分之一因為精神方面的疾病或缺陷未能通過考核。精神病的成因是什麼？沒人知道確切答案，但是恐懼和憂慮是大部分病例的主要誘因。在焦慮中煎熬的人們無法應對冷酷的現實世界，自行切斷了與周遭環境的一切聯絡，躲入自己構建的幻夢中，從而再無憂愁。
寫作這一章時，我書桌上有一本愛德華·波多爾斯基醫生的著作，書名為《戰勝憂慮，恢復健康》。這本書的一些章節名稱如下：
憂慮對心臟的影響
血壓因憂慮升高
憂慮可能引發風溼病
為了你的胃，少擔憂一些吧
憂慮如何引起感冒
憂慮與甲狀腺
憂慮的糖尿病患者
另一本在憂慮方面頗具啟發性的著作是卡爾·門寧格醫生的《與自己作對》。門寧格醫生也是致力於精神病學研究的梅約兄弟中的一員。門寧格醫生在書中揭示了令人震驚的事實——當人們任由消極情緒主宰生活時，就會毀了自己。如果你不想再同自己作對，就請讀一讀這本書，並把它分享給你的朋友們。這本書售價只有四美元，但它將成為你一生最好的投資之一。
就連最堅強的人，也會因憂慮患病。在內戰將近結束的時候，格蘭特將軍意識到了這一點。故事是這樣的：當時，格蘭特將軍圍攻里士滿整整九個月。李將軍的部隊衣衫襤褸，彈盡糧絕，已經瀕臨覆滅。士兵開始整團整團地叛逃，剩餘計程車兵則聚在帳篷裡一起祈禱。他們呼號，哭泣，眼前出現幻象。一切將要結束。李將軍計程車兵縱火點燃里士滿的棉花和菸草倉庫，並且燒燬了兵工廠。黑暗的深夜裡，火光沖天而起，士兵趁亂棄城而逃。格蘭特全力追擊，三面包抄，不斷向聯盟軍開火。謝里丹的騎兵則一馬當先，切斷鐵路線，攔截供給車，從正面圍捕聯盟軍。
格蘭特當時因劇烈頭痛幾乎半盲，遠遠落在部隊後面，只好在一間農舍前停下了腳步。他在回憶錄中記述道：「我整晚用熱水和芥末浸泡雙足，把芥末藥膏敷在手腕和後頸上，祈盼早上能夠康復。」
第二天早晨，他果然痊癒了。不過治癒他的並不是芥末藥膏，而是騎兵快馬加鞭送來的李將軍的降書。
「當信使找到我的時候，」格蘭特寫道，「我正在忍受頭痛的折磨。但一看到信的內容，我的病就全好了。」
顯然，格蘭特的憂慮和緊張造成了身體不適。一旦他找回信心，因成功和勝利而情緒高漲，他就立即痊癒了。
七十年後，擔任羅斯福總統內閣財政部長的小亨利·摩根索也發覺，憂慮令他產生眩暈。當總統下令在一天內購入四百四十萬蒲式耳小麥以提高小麥價格的時候，摩根索陷入極度憂慮，並在日記中記錄了這件事：「事情發生時，我真真切切地感到頭暈眼花。我回到家中，用過午餐之後昏睡了兩個小時。」
如果我想看看憂慮對人們產生的影響，我不用查資料或是問醫生，只需在寫作的間歇抬頭向窗外看看。不出一個街區，就有鄰居因焦慮而精神崩潰，也有鄰居因擔憂誘發糖尿病——每當股市下跌的時候，他的血糖就會上升。
著名的法國哲學家蒙田曾被選為家鄉波爾多的市長。他對他的同胞們說：「我願用我的雙手而不是五臟六腑處理你們的問題。」
而我那位鄰居卻用血管處理股市問題，並差點兒為此送命。
憂慮有可能引發風溼和關節炎，甚至讓人因此坐上輪椅。在研究關節炎方面，康奈爾大學醫學院的拉瑟爾·塞西醫生是世界公認的權威。下面是他列出的四種最常見的關節炎誘因：