六位忠臣伴我左右（我所知道的一切皆源自他們），他們的名字是：什麼、為何、何時、如何、何地及何人。
——魯迪亞德·吉卜林
在第二章中，我們介紹了威利斯·h . 卡里爾的神奇法則。它能化解世上的一切憂慮嗎？當然不能。那該如何應對不同的憂慮呢？答案就是我們應當學會分析問題的三個基本步驟。這三個步驟是：
1.瞭解情況；
2.分析情況；
3.做出決策，並依照決策採取行動。
很簡明扼要吧？當然，這是亞里士多德使用並傳授給我們的方法。若想解決眼前的煩惱，不讓這些問題像地獄一樣日夜折磨我們，那麼我們也應當學會使用這一方法。
讓我們先來看看第一個原則：瞭解情況。為什麼瞭解情況這麼重要？因為如果連發生了什麼都摸不著頭腦，就不可能明智地解決問題。不瞭解事實，我們就只能困惑地原地打轉。這是我的理論嗎？不，這是赫伯特·e . 霍克斯先生的見解。他曾經在哥倫比亞大學哥倫比亞學院擔任了二十二年院長，幫助二十萬名學生解決了他們的困擾。他告訴我「困惑是憂慮的主要成因」。他是這樣說的：「世界上有一半的煩惱，都是源於人們尚未充分了解問題就試圖做出決定。舉例來說，如果我下週二下午三點要面對某個問題，下週二到來之前我不會嘗試做任何決策，而是會集中精力瞭解一切與這個問題相關的事實。我不會憂慮，不會被問題綁架，更不會睡不好覺。我只是盡力去了解情況。等週二到來的時候，如果我對事實瞭如指掌，那麼問題的答案自會浮現。」
我問霍克斯院長，這是否意味著他已經徹底戰勝了憂慮。「是的，」他說，「我想我可以公正地說，現在我的生活中幾乎完全沒有憂慮。」他又接著補充道：「我發現，如果人們把時間用於弄清客觀事實，那麼憂慮將在知識之光的照射下煙消雲散。」
請讓我再次強調這句金玉良言：「如果人們把時間用於弄清客觀事實，那麼憂慮將在知識之光的照射下煙消雲散。」
可是我們大部分人是怎麼做的呢？托馬斯·愛迪生曾經嚴肅地指出：「為了逃避思考的辛苦，人類總是訴之於權宜之計。」一提到弄清事實，我們就像獵犬一樣沿著我們預設的主觀立場追尋，而忽略其他客觀事實。我們只要那些與我們的行為相符的事實——那些順應我們的心意，為我們的偏見辯護的事實！
誠如安德烈·莫魯瓦所言：「一切與我們個人的慾望相符的事都像是真理，而一切相悖的事都讓我們暴跳如雷。」
難怪找出問題的答案這麼困難！如果我們堅持認為「2+2=5」，那麼在這樣的前提下，又怎麼可能解得出小學二年級的數學題？然而世界上卻有這麼多人堅稱「2+2=5」，甚至「2+2=500」，因此讓自己和別人的生活都不好過。
那應該怎樣做呢？我們必須避免思考被情感左右，並且像霍克斯院長說的那樣，確保以客觀公正的態度瞭解事實。
當我們陷入憂慮時，這並不容易做到。憂慮的時候，我們的情緒佔了上風。不過我發現有兩個方法能夠幫助自己暫時跳出問題，更加客觀地看清事實。
第一，追尋事即時，我會假裝自己正在為其他人收集資訊，而不是為我自己。這樣做能夠幫助我以冷靜公正的視角判斷事實，擺脫情緒的干擾。
第二，蒐集問題相關資訊時，我有時會假裝自己是反方辯護律師。換句話說，我試著找出所有與我自己的想法相反的事實，也就是那些與我的願望相悖或是我不想面對的事實。然後我把問題的正反兩個方面都寫下來，通常真理就在兩個極端中間。
我想要說明的是，無論你我，還是愛因斯坦或美國最高法院，面對問題都不夠聰明，無法在不瞭解事實的情況下做出明智的決策。托馬斯·愛迪生深知這一點。他離世時身後留下了兩千五百個筆記本，裡面記滿了與他面對的問題相關的事實。
因此，解決問題的第一個原則就是了解事實。讓我們效仿霍克斯院長，在沒有客觀公正地瞭解事實之前，先不要著手解決問題。
然而，如果只瞭解情況而不做分析和解讀，即使掌握了全世界的事實，對我們也毫無幫助。
我付出了很大代價才得到這個教訓——把事實寫下來更容易分析。把問題闡述清楚，並將相關事實寫在紙上，這個過程本身就有助於得出結論。正如查爾斯·凱特靈所言：「充分闡述問題，問題就解決了一半。」
中國人有句話叫「百聞不如一見」，那麼就讓我們一起看看一個人是如何把上述方法轉化為具體行動的。
這個故事的主人公名叫加林·利奇菲爾德。我認識他好些年了，他是遠東地區最成功的美國商人之一。1942年，日本人入侵上海時，利奇菲爾德正在中國。有一天，他和另一位客人到我家做客的時候，他向我們講述了這段往事：
「日本偷襲珍珠港後不久，」加林·利奇菲爾德說道，「又湧入上海。當時我是亞洲人壽保險公司駐上海的經理，日本人派來一個‘軍隊清算人’——實際上他是個侵略者——並命令我協助他清算公司資產。當時我別無選擇。我可以合作，也可以不合作，但不合作無疑等同於送死。
「我不得不按命令列事，不過把清單交給那個日本軍官的時候，我故意漏報了一筆價值七十五萬美元的保險費，因為這筆錢屬於我們的香港公司，與上海公司的資產無關。但是我仍然很擔心，如果被日本人發現我做的手腳，我就有大麻煩了。果然，他們很快發現了。
「被他們發現漏報資產的時候我不在公司，但會計主管在場。他告訴我那個日本軍官勃然大怒，跺著腳大罵我是小偷和叛徒。我違抗了日軍——我也知道這意味著什麼——我會被扔進橋廈的！
「橋廈是日本蓋世太保的酷刑室。我以前有好幾個朋友寧願自殺也不願意被關進那個監獄，還有朋友經受了十天拷問和折磨之後死在那裡了。現在輪到我被送進橋廈了！