我與哈羅德·阿爾伯特相識多年。他以前是我的課程管理人員，住在密蘇里州韋伯市南麥迪遜街820號。有一天，我在堪薩斯市遇見了他，他開車把我捎回密蘇里州貝爾頓的農莊。路上，我問到他怎麼避免憂慮，他給我講了一段讓我終生難忘的感人經歷。
他說：「我以前總是一天到晚憂心忡忡。但是1934年的一個春日裡，我在西多爾蒂大街上看到的一幕讓我的憂慮從此煙消雲散。那一幕只有短短十秒鐘，但就在這十秒鐘之內，我頓悟了過去十年都沒有領悟的道理——應該如何生活。」哈羅德·阿爾伯特告訴我：「在那之前的兩年，我在韋伯市經營雜貨店。我不僅把積蓄都賠光了，還欠了七年都還不清的債。就在那天之前的星期六，我的雜貨店剛剛倒閉。當時我正準備去商礦銀行借錢，好回到堪薩斯市找份工作。我垂頭喪氣地走在街上，鬥志和信心蕩然無存。突然間，我看到前方一位沒有雙腿的男士。他坐在一塊兒小木板上，木板上裝著旱冰鞋上拆下來的輪子。他兩隻手各拿著一塊兒木板用力，艱難地沿著街道滑行。我遇到他的時候，他剛過馬路，正努力把自己撐起來，想越過幾英寸sup/sup高的路邊石挪到人行道上。他努力抬高小木板的時候，目光和我相遇了。他笑著向我致意。‘早啊，先生。真是個美好的早上，是不是？’他朝氣蓬勃地對我說。我站在那裡看著他，突然驚覺自己有多富有。我有雙腿，我能走。我為自己的自憐感到萬分羞愧。我告訴自己，如果這位不幸失去雙腿的先生能夠這麼快樂自信，我這個有兩條腿的人為什麼就不行呢？我頓時挺起胸膛。我本來想去商礦銀行借一百美元，不過現在我有勇氣借兩百美元了。我本來只打算去堪薩斯市碰碰運氣，但現在我有信心找到一份好工作。結果我借到了錢，也得到了工作。
「現在，我在浴室的鏡子上貼了一句話。每天早上刮鬍子的時候，我都會讀一遍：我一直為沒有鞋穿而傷心，直到我在街上遇到了一位失去雙腳的人。」
著名飛行員埃迪·裡肯巴克曾經在太平洋上迷失方向，絕望地和同伴在救生筏裡漂流了二十一天。我問他這件事給他的最大經驗教訓是什麼，他回答說：「我從那段經歷中學到的最重要的一課，就是假如你每天有淡水和食物，你就沒有理由再抱怨任何事。」
《時代》週刊曾經刊登過一篇文章，講述了在瓜達康納爾島受傷的一名中士的故事。這位中士被彈片擊中喉嚨，輸了七次血才從昏迷中醒來。他寫字條問醫生：「我能活下去嗎？」醫生回答他：「能。」他又寫字問道：「我還能說話嗎？」答案也是「能」。於是這位中士在字條上寫下：「那我還擔心什麼呢！」
為什麼不停下來，問問自己：「我還擔心什麼呢！」你多半會發現你擔心的事情其實並沒有那麼重要。
我們人生中大概有90%的事情會很順利，10%或許會有些波折。若想保持快樂，我們要做的就是把注意力集中在這90%順利的事情上，忽略另外10%的不如意。如果有誰想憂慮煩惱，甚至患上胃潰瘍，只要關注那10%的波折，忽略另外90%美好的事情就可以了。
在英國克倫威爾時代，許多教堂都刻著「思考、感恩」這幾個詞語。我們應當把這幾個字也刻在心裡，想想應當感恩的一切，感謝上帝的慷慨恩賜。
《格列佛遊記》的作者喬納森·斯威夫特大概是英國文學史上最悲觀的人。他覺得自己根本不該出生，每年生日的時候都一身黑衣，甚至絕食抗議。然而這位絕望的悲觀主義者卻認為快樂是一種有益身心的偉大力量。他斷定：「世界上最好的醫生是飲食有度、心境平和及充滿喜悅。」
只要把注意力集中在我們擁有的財富上，我們每小時都能免費享受「喜悅」這位醫生的服務。我們擁有的財富遠遠超過傳說中阿里巴巴的財寶。你會為了一億美元交換雙眼嗎？雙腿？雙手？聽力？孩子？家庭？想想這些寶貴的資產你就會明白，你擁有的一切是洛克菲勒、福特、摩根三大家族世代積累的財富都換不來的。
但是人們感恩擁有的這一切嗎？並沒有。就像叔本華所言：「我們很少想到我們擁有的，卻總是想著我們缺乏的。」沒錯，「很少想到我們擁有的，卻總是想著我們缺乏的」這個習慣是世界上最大的悲劇，比戰爭和疾病帶來的苦痛還要多。
正是這個習慣讓約翰·帕爾默「從正常人變成了牢騷鬼」，甚至差點兒毀了他的家庭。這是他親口告訴我的。
帕爾默先生住在新澤西州帕特森市19街30號。「我從軍隊退伍後不久，」他說，「就開始自己做買賣。我日以繼夜地勤懇工作，一開始還挺順利。接著麻煩就來了。我買不到部件和原材料，開始害怕把生意搞砸。我整日憂心忡忡，從正常人變成了牢騷鬼。那段時間我又刻薄又乖戾，雖然當時我自己並未意識到，但是現在回頭想想，我真的差點兒失去快樂的家庭。直到有一天，為我工作的一個年輕但殘疾的退伍士兵對我說：‘約翰，你應該為自己感到羞愧。你現在的樣子就好像你是全世界唯一一個過得不順心的人似的。就算這家店有可能關門一段時間，那又怎麼了？等一切走上正軌，你還可以重新開始啊。你有那麼多值得感激的事情，卻總是怨天尤人。老兄，我多羨慕你啊！看看我吧，我就剩一條胳膊，半張臉也毀了，但我並沒有抱怨。如果你還這麼唧唧歪歪的，你丟掉的不僅是生意，還有你的健康、家庭和朋友！’
「這些話如同當頭棒喝，讓我幡然醒悟。我這才意識到我有多富有。我當即下決心要找回過去的自己，我也確實做到了。」
我的朋友露西爾·布萊克曾經在悲劇的邊緣徘徊許久，直到她學會了應當為擁有的而快樂，而不是為缺乏的而焦慮。
我好多年前就認識露西爾了。當時我們一同在哥倫比亞大學新聞學院學習短篇寫作。九年前，她的人生遭受了重創。當時她住在亞利桑那州圖森市。她把事情的來龍去脈一五一十地告訴了我：
「那時我像陀螺一樣忙得團團轉。我在亞利桑那大學學習管風琴，在城裡組織演講講習班，並在借住的荒柳牧場教音樂欣賞課。我還參加聚會、舞會，在深夜的星空下騎馬。一天早晨，我整個人突然垮了。我的心臟出了問題。醫生說：‘你必須臥床一年，保證絕對靜養。’他並沒有說任何類似你會恢復健康之類的話來鼓勵我。
「臥床一整年！變成一個廢物，甚至有可能會死！我簡直嚇壞了。為什麼這樣的事情會發生在我身上？我究竟做了什麼，老天要這樣懲罰我？我哭個不停，心裡充滿怨恨。但我還是遵醫囑臥床休息。我的鄰居魯道夫先生是一位藝術家。他對我說：‘現在你覺得在床上躺一年肯定很痛苦，但其實未必。你將有時間思考，靜下心來了解自己。接下來這幾個月，你心靈的成長將超越過去的任何時候。’他的話讓我冷靜了許多，讓我試著重新看待問題。