有一個意義重大的事實或許會讓你大為驚訝：腦力工作本身並不會讓你疲勞。聽起來是不是很令人難以置信？幾年前，科學家試圖瞭解人類大腦工作多久會達到工作能力降低的臨界點，這也是「疲勞」的科學定義。而讓科學家感到詫異的是，研究表明當大腦活躍的時候，流經大腦的血液絲毫沒有顯示疲勞的跡象。如果從正在從事體力勞動的工人血管中取樣，你會發現其中充滿了「疲勞毒素」和因疲勞產生的物質；但如果從阿爾伯特·愛因斯坦的大腦中取一滴血樣研究，從早到晚你都無法在其中找到疲勞毒素。
大腦在工作八至十二小時之後，依然可以像一開始那樣敏銳高效。既然大腦完全不知疲倦，那麼是什麼讓你覺得這麼勞累呢？
心理學家認為，疲勞大部分源自我們的精神狀態和情緒狀態。英國傑出心理學家j. a. 哈德菲爾德在他的著作《激勵心理學》中指出：「絕大部分疲勞是精神原因導致的，純生理原因引起的疲勞很少見。」
美國最卓越的心理學家a. a. 布里爾醫生的論述更為深入。他認為：「對於那些健康狀況良好的久坐辦公室的員工，他們的疲勞100%源自心理因素，也就是情緒引起的。」
那麼是怎樣的情緒讓這些非體力勞動者感到疲勞呢？是快樂嗎？是滿足嗎？不，當然不是！讓員工疲憊不堪的是厭倦、牴觸、挫折、倉促、焦慮、擔憂，以及不被賞識的感受。員工因為這些情緒導致工作效率降低，易患感冒，甚至會因為神經性頭痛告假。沒錯，我們感到疲憊，正是因為情緒引發了生理上的緊張和壓力。
大都會人壽保險公司在宣傳頁上指出：「繁重工作引起的勞累通常睡一覺或者休息一下就會好……而憂慮、緊張及情緒低落才是導致疲勞的原因。當人們以為體力或腦力勞動讓自己如此疲憊的時候，上述三個因素才是真正的罪魁禍首。請記住，緊繃的肌肉始終處於作戰狀態。放輕鬆些，節省精力留給真正重要的事情。」
現在停下來，暫時放下書，審視一下自己。當你讀到這裡的時候，你是不是正皺著眉頭盯著書？你感覺到雙眼之間的壓力了嗎？你坐在椅子上的姿勢放鬆嗎？還是正弓著肩膀呢？你的面部肌肉是否緊張？除非你的身體像一箇舊布娃娃那樣柔軟放鬆，否則你正在給自己製造精神緊張和肌肉壓力。沒錯，此時此刻，你就在緊繃神經，製造疲勞！
為什麼在進行腦力勞動的時候，我們會不自覺地製造這些不必要的緊張呢？約瑟林說：「我發現最主要的障礙……是世俗觀念認為工作時必須做出一副正在努力的樣子，否則就代表工作沒有做好。」所以我們一集中注意力就眉頭緊蹙，肩膀弓起，調動全身肌肉一起用力，可這些舉動卻對大腦的工作毫無幫助。
一個可悲的事實：人們不捨得浪費一分錢，卻像醉酒的水手一樣大肆揮霍自己的精力。
那麼神經性疲勞的解藥是什麼呢？放鬆！放鬆！放鬆！學會在工作的同時放鬆神經！
聽起來很簡單嗎？並非如此。要做到這一點，你可能需要克服多年來養成的習慣。但這種努力是值得的，因為它很可能會令你的人生煥然一新！威廉·詹姆斯在《放鬆情緒的福音》一文中這樣寫道：「美國人的過度緊張、躁動不安、呼吸急促和痛苦緊繃的表情……都是徹頭徹尾的壞習慣。」緊張是一種習慣。放鬆也是一種習慣。只有打破壞習慣，好習慣才能成型。
怎樣才能放鬆呢？從思緒開始，還是從神經開始？二者皆非。應當從肌肉開始放鬆。
不妨一起來試試看吧。讓我來示範一下。假設我們從眼部肌肉開始放鬆，讀完這章之後，請靠在椅背上，閉上雙眼在心裡默唸：