當時我在攻讀碩博士學位，同時擔任教導員。我注意到，很多女性碩博研究生在第一學年或第二學年之後就輟學了。我與十幾個社會學碩博士研究生朋友組織了一個「加州伯克利女性核心小組」（berkeleywomen'scaucus），定期在我住所附近的公寓舉辦討論會。每個禮拜，我們都會圍成一圈，喝著咖啡，吃著蛋糕，互相交流問題。
會議剛開始的時候，我們詢問在座的各位：大家有沒有遇到困難？每位成員都很禮貌，「沒，沒有什麼大問題」。一個半小時以後，我結束了會議，並且以為大多數人對這類話題沒有多大興趣。然而，沒有人離開。她們兩三人一組聚集在一起，對話一下子就開啟了，她們說出了那些她們在大群體中不能說的話。討論著討論著，我們發現了一個共同的疑惑：為什麼我們中的這麼多人會（在求學過程中）感到沮喪？
隨著時間的推移，我們這些社會學系的學生開始探索社會學中的每一個核心概念。在定義「社會流動性」這個概念的時候，我們會比較父親和兒子的薪資差距。但是，敘述中的女性在哪裡？在工作社會學中，我們發問，什麼才是「工作」？是否只有能讓我們賺錢的才算是工作？家務勞動算不算？對有償工作而言，為什麼被追蹤調查的女性都在這些領域，而男性都在另外一些領域？在宗教社會學中，天主教和新教教會的相關等級制問題又在哪裡？女效能否以傳達「聖潔」的方式執行「聖禮」？種族如何影響不同性別的人群？現實中，我們同學當中的有色人種又在哪裡？在社會心理學中，女性被認為是更「情緒化」的性別，針對與女性關聯更緊密的「情感」的研究在哪裡？這成了我後來的研究重點——情感勞動，這是一項在高速發展、女性從業人員佔多數的服務業中的工作。（這種思路引導我在《心靈的整飾》這本書的寫作中採訪了大量空乘人員和收賬員。）
新京報：就你當時的觀察，類似的現象是否還發生在別的學科裡？
霍克希爾德：我們發現，不僅我們社會學系的女生每週開會討論這些議題，人類學系和歷史系的女生也在做這件事，這不僅發生在加州大學伯克利分校，而且同時發生在美國全國各地的其他大學。於是，我們開始舉行全國性會議，以便不同小組之間可以交流經驗。
1969年，我在transaction雜誌上編輯了一份關於女性議題的特刊，其中包括了對於女性角色方方面面的討論文章，這是我們小組熱烈討論後的成果。作為年輕的加州大學伯克利分校社會學系研究生，我們非常激動，因為這是這家雜誌首次刊登討論這類議題的相關文章。但是當雜誌寄過來時，我們發現封面竟是一張女性的大圖：她跪著、裸體、沉思中、非常脆弱，（沒有暴露私處），低著頭。我們非常憤怒。我打電話給雜誌編輯表示抗議，我們小組的其他成員和他們的朋友也加入了，總共有幾十個人。一週之後，疲憊不堪的出版方打電話給我，要求我「道歉並停止亂咬人」（toapologizeand「calloffyourdogs」），這句話我永遠不會忘記。後來，在下一期的雜誌上，出版方刊登了一份致歉宣告。
我是1913年以來社會學系聘用的第一位女性
新京報：女性核心小組後來怎麼樣了？離開校園之後，你是如何成為一名社會學者的？
霍克希爾德：在雜誌致歉事件之後，從研究生課程中退學的女性開始減少了，一位做量化研究的小組成員追蹤了這項資料。儘管如此，從1962年到1971年，美國仍然沒有給女性學者提供相應的職業晉升階梯（比如助理教授、副教授、正教授以及終身教席）。我在其他學校教了兩年書之後，受邀成為自1913年以來，加州大學伯克利分校社會學專業的第一位女性助理教授。當時校報《每日加州》（thedailycalifornia）還發表了一篇文章，題目是「社會學系聘用了女性學者」。
新京報：這種女性身份是否給你帶來了額外的困擾？能不能和讀者分享你在職場中遇到過的「看不見的阻力」？
霍克希爾德：作為一名女性，想要擁有屬於自己的事業容易嗎？我想說，這一點都不容易。當我來到加州大學伯克利分校的社會學系，並獲得了博士學位之時，整個系所完全是由男性主導的。而正如我剛才所說，留校任教之時，我是1913年以來社會學系聘用的第一位女性。
當時我向學校提出要求，希望獲得額外的時間，既可以從事嚴肅的學術討論，也能有足夠的閒餘時間撫養孩子，陪伴家人。一開始，學校的回覆是這樣行不通。之後他們說，我們可以單獨為你提供這項「特權」，因為你是女性，從事學術研究的女性非常少，這種情況以後也不會改變。我告訴他們，這種做法是不對的，因為「特權」應當同樣適用於男性同事。我的意思是，照料家庭的工作不應由女性獨自承擔，職場中的男性也需要為家庭投入更多的照料時間，這才是工作制度改革的方向。我們可以注意到，這種變化在二十世紀六十年代已經初露端倪，並在潛移默化地影響著周圍人的觀念。
就這樣，我在這所學校得到了一份工作，並且非常幸運地在努力爭取之後獲得了應有的權利。接下來，我的工作就是為此繼續努力，幫助社會上更多的女性可以和我一樣享受到這份「特權」，實際上這是我們應得的。為了實現這一步，正如我之前所說，我們仍然需要一場性別革命。