沒有任何事物能帶給你平安，除了你自己。
——愛默生
讓我告訴你一個故事。這個故事是古印度流傳下來的。它談的是追尋快樂。
創世之初，上帝創造宇宙，還有宇宙裡的所有人類，好讓每一個人注意到他或她與上帝乃是一體，以及他們心中偉大的愛。這些都是生活的秘密。既然上帝廣愛眾生，那麼為何不把他想得到的最佳禮物都送給他們呢？然後，上帝坐在椅子上，看著生活執行，人們演出所有的戲劇。
但是他看著人們，不久就發現，有一件事大大地出了問題。一個人只要碰到挑戰，或是遭遇逆境，這人就會對自己說：「太可怕了。我為什麼要經歷這件事？我是跟上帝在一起的，所以我要丟下人類的形式，重新跟他融合為一。」人們真的這麼做了。一個接著一個，每一個人都記起真實的自我，不願意再玩生活的遊戲。
上帝對這種兩難的處境感到困擾。這些人的生活目的是學習與成長，而不是在碰到困難時得到保釋。所以，他請來所有的聖靈，召開緊急會議。
「經過詳細的考慮之後，」上帝開始說，「我已經作了決定，我們要隱藏生活的秘密，不讓人類知道快樂的秘密。如果他們想起來了，就會對人世的生活失去興趣。」
「可是我們要把它藏在哪裡呢？」一個聖靈問道。
「讓我們把它藏在地球最高的山頂。」一個聖靈建議。
「不，這個辦法不行。」上帝一面回答，一面搖頭，「人類的資源很多。他們會想辦法爬上去，找到它。」
「藏在海底怎麼樣？他們永遠也不會到那裡去。」另一位建議說。
「哦，他們會去的。」上帝插嘴道，「他們會發明潛水艇。藏在海底是沒有用的。」
「我想到了！」一個聖靈說，「我們把快樂的秘密藏在外太空。人類是不可能到那裡去的。」
「但是他們會發明太空船，航行到那裡去。」上帝嘆道，「這些建議都不可行。但是，我們一定可以把快樂的秘密藏在某個地方。」
「我曉得你能藏在哪裡。」一個柔和的聲音答道。上帝四處看看，見到一位年輕的女性天使。以前他沒有注意過這位天使。
「是的，親愛的。」上帝問道，「你認為我們應該把這個秘密藏在哪裡？」
「把它藏在人類心靈的深處。他們永遠不會找到那裡去的。」
上帝微笑了，因為他知道，他已經找到了答案。於是他把這個秘密放到人類心底。這種安排一直持續到今天。
我們把世上的時光用來追求快樂。我們渴望發現生活的秘密，知道如何過著充實、平安的生活。從我們降生的前一刻，到死去的那一日，我們都在努力追求我們相信能讓自己快樂的事物。
「我要有人餵我……我要有人抱我……我要爬過去，看看櫃子裡有什麼……我要那個玩具……我要去遊樂園玩……我要深夜才睡，一直看電視……我要參加拉拉隊……我要朋友喜歡我……我要那個男生當我的男朋友……我要到購物中心去買那件衣服……我要上好大學……我要減輕十磅……」
「我要他向我求婚……我要有一個盛大的婚禮……我要找一戶完美的公寓……我要找一份完美的工作……我要懷孕……我要丈夫跟我更親近一點……我要找到一種職業，能讓我有時間陪孩子……我要住更大的房子……我要孩子成績優秀……」
「我要丈夫多跟我親熱……我要孩子上大學……我要女兒嫁個好物件……我要兒子接掌家庭事業……我要參加這次我們討論已久的歐洲之旅……我要孩子住在附近，好讓我們經常去看孫子……」
「我要丈夫把自己照顧好……我要在佛羅里達州買一處房子，因為當我們退休後……我要自己永葆健康，參加孫女的畢業典禮……我要我們的投資回收良好，要是丈夫先我而去，我就有足夠的錢過日子……我要有足夠的體力去散步……我要在去世以前再去看一次海……」
這些都是我們盼望的有趣事情。擁有這些渴望，或是列出一張清單，寫下你相信能讓自己快樂的事情，這些想法並沒有錯。可是當清單上的事沒有實現時，你的內心會有什麼感覺？你對生活的期望落空了，你心中會起什麼變化？
你我都明白，這些問題的答案是什麼：當我們得不到想要的東西，就覺得痛苦。我們感到失望、憤怒、受傷、焦慮、不安全、困惑，或是遭到背叛，我們絕對是不快樂的。我們有一張清單，上面記載著我們對生活、對愛的期望。而且我們決定，自己是否快樂，要看有多少期望得到滿足。
我們經歷這個沉默而致命的過程，每天要評估自己的快樂程度好幾百次。每天早晨離開家之前，我們可能已經評估過幾十次了。舉個例子：
鬧鐘響了，你從睡眠中被叫醒。新的一天開始了。到目前為止，這一天的色彩是中立的，既不是美好的一天，也不是糟糕的一天——只是處於空白狀態。你睜開一雙眼睛，瞄一瞄窗戶，看看天氣怎麼樣。外頭正在下雨。「要命，」你心想，「堵車一定很嚴重。」這是你今天的第一個念頭。你已經決定，某件事令你不開心——天氣不符合你的期望，因此它讓你失望了。
你從床上爬起來，拖著腳走到廚房，準備喝清晨的第一杯咖啡。這時，你注意到丈夫昨晚忘記把自動煮咖啡機開啟，所以現在沒有煮好的咖啡可喝。你生氣地嘆了口氣。第二個期望也沒有達成。你聽到孩子在房間吵鬧，然後，你想他們是在為了誰先用浴室而吵架。你又嘆了口氣。這一次，你更不高興了，「喂，孩子們，別再吵了——巴士來以前，你們只有半個小時穿衣服和吃早餐。所以，動作快一點！」你期望孩子能平穩安靜地準備上學，不要鬧成一團。於是，你跟第三個期望說再見。
回到你的臥室。你的丈夫在洗手盆前面刷牙。「早安，甜心。」你愉快地說，親親他的臉頰。「早。」他含混、不專心地回了一句。你覺得心裡痛了一下。你希望他用更多的感情跟你說早安。當你懷疑你們的感情是否出了問題，你覺得自己的幸福又減少了一些。你淋浴、梳妝。當你穿上長褲，發現褲子好像又緊了一點。「哦，不，我又重了幾磅。」你悲嘆道。另一個期望又在現實的衝撞下宣告破滅。你醒來到現在還不到一小時，就已經得到足夠證據，說明自己何以覺得不滿足、不快樂。
你對這幅景象一定有自己的想法，你一定有自己的一張清單，記載著沒有達成的期望。這些期望在普通的一天或一星期中逐漸累積，使你陷入不快樂的狀態。你心想：「如果這些事實現了，我就會快樂；要是沒有實現，出了別的狀況，我就覺得不快樂。」我曉得，我也有一張類似的、自己沒有察覺的清單，大多數人都是這樣。
這種清單的問題在於，它們為我們設下陷阱，讓我們必然陷入失望之中。為什麼呢？因為生活是無法預測的。無論我們多麼努力，去控制外界的人、事件和環境，我們都註定要失敗。別人的行為舉止不符合我們的期望；希望環境維持原狀，它卻遽然改變；事情超出我們的控制，就這麼發生了。就在我寫下前言的時候，盤子掉落下來。或者，就像一張汽車貼紙所寫的：「天有不測風雲。」我們都曉得，事實就是如此。
我所敘述的這些心情，或許正是奪走你內心快樂的最主要方式：
當你經歷每一天，
擁抱身邊發生的事，
可以讓你開心的期待，
就是在給自己設陷，讓自己失敗。
就是在給自己設陷，讓自己傷心。
你讓自己成為環境的受害者，
這環境是你無法控制的，
你越來越依靠別人，
讓他們決定你是否喜悅滿足。
為什麼要把快樂建立在外界發生的事上面，使自己的靈性與感情走上死路？可笑的是，當你依賴外界事件來決定自己的快樂，你就是緊抓著不斷改變的東西，嘗試用變化來創造穩定！本質上，生活中的一切事物都在不斷地變動。沒有任何東西持久不變，所以，想讓生活中的每一件事完美地各就各位，藉此帶來平安，這種想法就像跳進洶湧的海洋，卻期待自己會靜止不動。
幾千年來，許多宗教的古老經文都指出了這個矛盾的現象：一切的痛苦和折磨，都是來自依賴必然改變的事物。當我們把時間精力花在讓外界事物更趨於完美上時，我們便把心思用錯了方向。
所以，如果外界一直在變，盤子終究要掉下來，某些期望勢必落空，你怎能在生活中創造出快樂滿足的心境？答案是，走一條相反的路，作一點改變，從努力在外界創造穩定性，轉而創造內心的平和。
這就是我要跟你分享的第一個生活秘密。
秘密一：快樂的一切要素，
都在你心裡。
這句話究竟是什麼意思？意思是，你已經得到快樂，它就在你心裡。決定你是否快樂的關鍵是你的心境，而不是你的遭遇。也許你還不明白這一點，但是它是真的。你每天都在經歷這個神奇的現象。
回想一下，你曾做過某一件事，你覺得它「應該」能讓你快樂。例如，到一家很棒的餐館吃飯，聽一場嚮往已久的音樂會，或是到一個令人興奮的度假勝地旅行，但是你無法享受這些外界的活動，因為你的內心感覺糟透了。也許你盛裝坐在一家高階餐廳裡，卻想到你愛的人——你的孩子或家人——得了重病，於是無法享受美食和優雅的氣氛。也許你坐在等候多個月的音樂會的觀眾席上，但是你今天工作出奇的不順，你對辦公室的某個問題極為憤怒，完全無法享受這場演出。也許你跟伴侶到充滿異國風情的地方度假，這是世上最美的景點之一，可是他的態度非常冷淡、疏遠、一點也不浪漫。你覺得很受傷，即使置身美景之中，現在也沒有任何意義了。
在這些情境中，哪些因素讓你不快樂？是餐館、音樂會？還是度假地？都不是。事實上，這些都是你認為能讓自己快樂的事情。
你明白這種事的來龍去脈。你總是以一個簡單的慾望為起點：「要是我能休幾星期的假，到夏威夷玩玩，我就會快樂了。」你對自己說。你終於決定要去。你向所有的朋友宣佈這件事，你簡直等不及了，然後盼望了好幾個月。「再過三個禮拜，我們就在夏威夷了！」「再過一星期，我就會躺在沙灘上喝雞尾酒了。」終於你到了那裡。你的丈夫不太注意你，你覺得他不愛你。你躺在沙灘上，覺得悲慘極了。突然間，這件本該讓你快樂的事情，反而使你快要發瘋：天氣太熱，旁邊躺椅上的情侶干擾到你，你受不了這家飯店，你一點也不開心，希望自己一開始就不要來。
為什麼你本來很相信夏威夷能讓你快樂，後來卻完全不是這樣了呢？因為夏威夷沒有讓你快樂的力量。如果它有這個力量，你就會躺在那裡，心想：「我丈夫表現得像個混蛋，管他去。我在夏威夷！我可不在乎婚姻是否觸礁。看看這些迷人的棕櫚！天啊，我真開心！」
你是否有過這種體會？以為某些事物能讓你快樂，最後終於做到了，卻發現你並不開心。你捫心自問：「我為了這件事花了許多錢，應該覺得開心，應該享受美好時光，可是事實不然，究竟哪裡出了問題？」
問題在於，外界種種的力量，永遠比不上你的內在意識。你可以身處地球上最美麗的地方，你的心卻隱隱作痛，或者你的心智處於焦慮的狀態，這時你會覺得心情惡劣。同時，與這種心境相反的情況，也有可能發生。你可以處在最糟糕的地點，但是你的心情若愉悅滿足，就會對自己的現狀感到快樂，你會創造出自己的天堂。
◆由內而外活出來
這是一個關於生活秘密的神奇強烈的啟示：
生活乃是由內而外。
如果你很快樂，
原因是你的心靈活動。
如果你很悲傷，
原因也是你的心靈活動。
你的世界就是你所有的心靈活動。
這個世界是一箇中立的地方。發生在你身上的事，沒有一樣是絕對的正面或負面。讓它成為正面或負面經驗的力量，是出於你的詮釋。你心中的反應態度，決定了它的意義是正面還是負面的。事實上，從外界來說，沒有任何事情影響到你的真實自我。你對生活的所有反應，都是在內心進行的，而這就是你已經在由內而外地過生活的原因，不管你是否已經從這種觀點中瞭解了這件事。
以下是這種原則的一個例子：
讓我們假定，你跟一位男士感情不錯。有一天他來找你，並且宣佈說：「我不要跟你在一起了，我要走了。」他的離去是一件正面的事，還是負面的打擊？答案是：兩者皆非。他的離去是中立的。這只是一個行動，他走開了。正面或負面取決於你的內心對他的離去所產生的反應。如果你瘋狂地愛他，覺得你們註定要在一起，你就會感到憂傷，認定他的離開是負面經歷。要是你已經厭倦他，想找個辦法跟他分手，你就會感到如釋重負，覺得他的離去倒也不錯。你是否明白，同樣的事件可以用不同的心去體驗，把它看成快樂或悲傷的事情；事實上，事件本身沒有做任何事——是你的心境在製造這些情緒和反應。
以下是另一個例子：
你出了車禍，受了重傷。你必須離開工作崗位，請假一個月，留在家休養。跟你處不來的母親來到你家，幫忙照顧你。「這件事絕對不是中立的！」你或許會這麼想。可是再看得仔細一點：如果你把注意力放在出車禍、不能去上班、必須忍受母親這些可怕的事情上，你就會悶悶不樂，認定這次的意外是一件負面的事。但是，如果你把這段時間用來反省自己的生活，想想自己的生活步調有多快，把這個月看成「強迫休假」，其中有某種更高的力量要你放慢腳步，你會有什麼心情？如果你明白，母親因為照顧你而覺得自己有用，而她已多年沒有這種成就感，你也能用這種方式接受她的愛，把接受照顧當成送給她的美好禮物，你會有什麼感覺？如果你長久以來頭一次讓自己表現出脆弱、失控的一面，發現自己以一種顯然很健康的方式，讓原本猛衝嚴厲的個性變得柔和起來，你會有什麼感覺？到那時，儘管你受傷了，你還是會感受到深刻的幸福，會認為，這次的意外是一件非常正面，甚至極為必要的事情。
對你的生活最有影響力的人，就是你自己。
決定你是快樂還是不快樂的人，也是你自己。
快樂是一個決定：你決心要用某種特定的方式，體驗某種情境，它不是外界加諸你的東西，它來自你的內心。同樣的，不快樂不是外界強加於你的東西，它也是你的選擇。
這難道不是一個轉變想法的發掘過程嗎？這難道不是一個好訊息嗎？你一直在追求的快樂，隨時都唾手可得。它就在這裡，就是現在。你一直在等待著某件事情發生，希望外界為你帶來快樂，這樣你就能允許自己體驗這份快樂。但是，快樂的能力一直在你心中。事實上，快樂只能來自內心。
這就是秘密一的意義所在：快樂的一切要素，都在你心中——你已經擁有這股力量，能決定自己快樂還是不快樂。藉著這種做法，在生命的每一刻，你創造出自己的天堂或地獄、自己的滿足或悲悽。