b關東成了人間地獄/b
1923年9月1日，日本的橫濱和東京一帶發生了震級為8.2級的大地震。由於這一帶在日本被稱為關東地區，所以，這次地震也被稱為關東大地震。
早在1906年和1915年，日本東京帝國大學的兩位學者就東京是否會發生大地震進行過爭論。東京帝國大學是日本的最高學府，日本在二戰前一共有七所帝國大學，帝大跟其他大學的區別是帝大專門培養文官。日本從二戰前開始一直到現在，歷屆首相幾乎都出自帝大，只有極個別的不是。兩位學者爭論時，一位副教授認為東京存在發生大地震的危險，特別強調應該注意火災的發生。但是作為日本地震學界泰斗的一位教授認為不能這麼說，這樣會使人心混亂，維穩是很重要的。
1923年9月1日，當這位否定大地震會發生的教授正在訪問澳大利亞悉尼天文臺的時候，發現地震儀的記錄筆像發瘋一樣大幅度地擺動。「太平洋的什麼地方發生大地震了？」教授一邊嘟囔著一邊分析地震記錄。分析資料一出來，他就傻眼了，大地震就在東京附近！
日本關東地區，位於日本本州島的中東部，總面積大概三萬平方公里，是日本最重要的工業區。1923年9月1日正好是星期六，橫濱、東京地區人來人往，熱鬧非凡。上班族還在辦公樓裡忙碌，家庭主婦開始燒火煮飯，車站上也擠滿了要外出度假的人們。
11點58分，大地開始上下抖動，然後搖晃，人們就像置身於海面上波谷浪尖的一葉小舟一樣，無法站立，不能行走，被抖顫的大地拋向空中，非死即傷。沒有死傷的人，想逃出搖搖欲墜的房屋，但是雙腿狂顫不聽使喚。一棟棟的房屋根本經受不住大地如此劇烈的抖動，紛紛在搖晃中倒落，能夠屹立不倒的房屋根本就沒有幾棟。勉強掙扎著逃出房屋的人，也沒有能夠擺脫厄運，大部分都被倒塌的房屋砸死砸傷，或者被埋在廢墟當中。地震發生的時候，大地裂縫的轟隆聲，受傷者的呻吟聲，人們驚惶失措的呼喊聲響成一片，儼然一片末世地獄的景象，讓人毛骨悚然。
這場大地震襲擊範圍之廣，受害面積之大，死亡人數之多，在日本歷史上非常罕見。日本雖然是一個多火山、多地震的國家，對地震見怪不怪，但是這麼大的地震還是頭一次遇到。壓在倒塌房屋裡的人根本無力自救，僥倖活著的人也沒法去拯救他們。即使沒有被地震奪去生命的人，也只能親眼看著自己的親人在瓦礫堆下垂死掙扎，直到一命歸西。壓在廢墟下只受了輕傷的人因為無人救助，幾天之後，也因為飢渴交加而氣絕身亡。
關東大地震除了房屋倒塌造成重大人員傷亡之外，最可怕的是大裂縫！大地張開了血盆大口，有些人僥倖逃出了即將倒塌的房屋，卻掉到大地裂縫當中，被地下水活活淹死。沒淹死的人剛想從裂縫裡爬出來，沒想到裂縫突然又合上了，很多人又被活活擠死。汽車掉進地縫之中，地裂合併的時候，跟汽車的廢車場似的，連車帶人被壓成了鐵餅、肉餅，地縫中不時傳來撕心裂肺的號叫聲。有的地縫中噴出水柱，直接射到高空，擠死在地縫中的人屍被強大的水流噴向地面。一些被壓在瓦礫堆中的人，竟然也被冒出的地下水淹死了。
除了地裂的傷害之外，地震還造成了山崩，多處地方出現大塌方。一整座森林以每小時九十公里的速度從山上滑下，經過一條鐵路，帶著一大堆人體碎片流入相模灣，方圓幾公里海水盡赤。一列載有兩百多名乘客的火車，在行進途中，與一堵地震造成的泥水牆相撞，一百八十米寬、十五米深的塌方，把這列火車連同車上的乘客統統帶進了相模灣，頓時無影無蹤。一些村莊被埋在地震造成的三十多米深的泥石流中，永遠在地球上消失了。
東京地區的高樓在地震中悉數毀掉，很多古建築和當代建築的精品也在地震中化為一堆廢墟，全國約有5%的財產在大地震中被毀壞。在首都東京，包括淺草寺、凌雲閣在內的古建築都倒塌了；大藏省、文部省、內務省、外務省、警視廳等政府機構的建築物，帝國劇場、三越百貨店等文化與商業設施，都遭到了巨大的破壞；作為銀座標誌的銀座磚瓦街也被震毀，原來的西洋風街道和洋房變成了瓦礫堆。東京大學圖書館發生了震後次生火災，焚燬了眾多重要的書籍文獻。
地震、地裂、泥石流、大塌方，一座接一座倒塌的樓房，讓活著的人驚恐萬狀，拼命亂跑。人們在盲目求生慾望的驅使下，相互推搡，被踩死踩傷的人不計其數。緊接著，更可怕的事兒發生了。
大地震破壞了關東地區的煤氣管道，四處燃起了大火，又因為地震引發了海嘯，滔天海水向災難深重的日本關東地區襲來，關東地區經歷了世界末日。大地震發生的時間正好是中午，東京等地市民忙著做午飯，許多人家爐火正旺，大地震襲來，爐倒灶翻，火星四濺。位於關東地區的東京、橫濱兩座大城市不僅人口稠密，而且房屋都是木結構，地震又把煤氣管道破壞了，煤氣四溢，遇火就燃。居民的爐灶提供了火源，煤氣和木結構的房屋又是很好的燃料，一霎時，整個東京地區一片火海，爆炸聲此起彼伏。本來火勢就難以控制，地震帶來的衝擊波又掀起了巨大的狂風，火借風勢，風助火威，失火地區就成了火獄。
狂風還把火種向四面傳播，火種傳播到哪兒，哪兒就燃起沖天大火。工廠、學校、居民住宅，整個東京被烈焰吞沒。一時間，天在燒，地也在燒，烈火蔓延之快超出了人們的想象。由於大部分地區的房屋在大火之前已經被地震夷為平地，大火得以暢行無阻。東京等地的消防隊傾巢出動，準備和火魔搏鬥。但是由於地下水管造成破壞，根本找不到水源，加上倒塌的房屋把各條街道堵塞，消防車也無法通行。人們束手無策，只能任火魔肆虐。
那些被壓在廢墟中的倖存者是最可憐的，如果沒有大火，一些人或許還能獲救，但是大火一燃起，許多幸存者便被大火活活燒死。逃脫地震災難的人們也被大火包圍，滾滾濃煙把他們燻倒，烈焰把他們烤化，空氣中到處瀰漫著被燒焦的人肉的刺鼻的臭味。