皇帝有點掛不住了，立刻派臨淄王、嗣虢王和兩位駙馬出戰，只見這四個小夥子出陣，力敵吐蕃十人，尤其是臨淄王，「東西驅突、風回電激、所向無前」。這回贏了，皇帝大悅，除了賞賜，還命大臣獻詩。這大概是最早的關於皇家馬球隊的記載了。
上面提到的這位臨淄王不是別人，正是後來的唐玄宗李隆基。李隆基當了皇帝，還多次觀看和參加馬球比賽。唐玄宗真是文體全能啊。
唐玄宗的馬球，一直打到年紀很大的時候。這次，球飛起來，悶在隊友榮王的臉上。榮王應聲落馬，昏迷良久才甦醒。內侍黃幡綽建議說：「陛下啊，這把年紀了，別打了，馬跑得那麼快，萬一有點閃失，可咋辦啊？天下何望啊？要我說，陛下不如當觀眾，看看女婿啊晚輩啊他們打球，這就好比看一桌子好菜，色香味都能享受到，不一定非得自己吃。看別人忙活，自己抄手不管，才是最樂和的。」
唐玄宗聽從了建議，第一任皇家馬球隊隊長就此宣佈退役。
唐代宗永泰年間，事情又有了反覆。有人上書刑部，說打馬球傷人，也傷馬，取樂的辦法很多，幹嗎非得玩這個？這條意見獲得了認可，刑部尚書還把提意見的人畫了像，置於座右，讓秘書寫了讚美詞——當時唐朝已經由盛轉衰，可能這類時尚體育已經失去市場了。
不過，馬球最後還是沒有被禁住，因為它發展到軍隊中去了，成了官兵們常玩的遊戲。這誰禁得了啊？
到了宋朝，馬球迎來了自己的黃金時期，這首先得感謝宋太宗。《宋史》說，是宋太宗把這項軍中游戲引進宮廷，並且制定了場地、球門等規則，並且在春三月於大明殿舉辦了「錦標賽」。球場東西向，兩側有高一丈多寬八尺多的球門，門上有金龍，門柱下有石刻蓮花座，門柱上有彩繪。兩名承旨（樞密院武官）守門，兩名衛士拿著小紅旗唱籌。御前衛隊持哥舒棒環衛球場。打球雙方，是宗室與各級官員，一隊穿黃色，一隊穿紫色，用的是金色和銀色的球棒。在教坊齊奏的涼州曲中，皇帝騎馬出現，之後大家才能上馬。
比賽由皇帝開球。之後鼓聲大作，兩隊爭鋒，誰進球了，就多得一個籌碼，插在該隊的旗幟上。皇家隊得分了，慶祝方式是停下比賽，向皇帝山呼萬歲，而群臣隊得分，慶祝方式是下馬跪謝皇帝。誰先得到三分，就算是贏了，比賽結束，開始飲宴。
有人該問了，一丈高的球門，進球是不是太容易？其實不容易。打中球門不算得分，要打中球門上方的「風流眼」才行。
和現在一樣，有比賽，就有公關，有交易，就有談判。比較有名的談判發生在宋神宗打球的時候。當時宋神宗正任用王安石進行變法，引起了很多人的不滿，這些不滿瀰漫在朝廷的各個角落，球場也不例外。
宋神宗閒的時候，叫了兩個弟弟吳王和嘉王在宮中打球。皇帝說，咱們賭條玉帶吧，誰贏誰拿走。沒想到嘉王來了一句：「我們要贏了，不要玉帶。哥，你就把王安石那個青苗法給廢了就行。」結果弄得宋神宗心裡特不高興。
要說宋朝皇室的馬球明星兼馬球迷，必須得提到宋孝宗——南宋的第二位皇帝。《桯史》說，這位皇帝對馬球簡直到了痴迷的程度，經常約將軍們在宮裡打球，而且風雨無阻。遇到下雨大了，甚至要在球場上空張掛油布擋雨，用沙子乾燥地面。大臣勸說現在非常時期，陛下要以宗廟為重，千萬別把自己玩傷了，他根本就不聽。
球打得多了，難免有意外。有一次打球，宋孝宗的馬驚了，馱著皇帝朝馬廄一路狂奔。大家嚇壞了，趕緊追上去，遠遠就看見皇帝連人帶馬撞在了馬廄的矮簷上。等大家趕過去一看，皇帝雙手扒著房簷，正在半空中晃盪呢。扶他下來，臉不變色心不跳，指指遠處說：「馬往那邊跑了。」
這反應得多快啊？心理素質得多好啊？參加體育運動看來是有好處。
球是不長眼睛的。《湖海新聞夷堅續志》講了宋孝宗的另一個段子：有一天，皇帝打球，球飛起來撞到臉上，把皇帝的一隻眼睛給封了。好事不出門，壞事傳千里，江北的金朝得到訊息，麻溜兒派人送了個千手千眼玉觀音來，觀音眼睛多啊，宋孝宗現在只有一隻眼能睜開，這是擠對人呢。當時朝廷安排金國使臣到杭州西北的徑山寺住，使臣一進廟，碰見一位老和尚。老和尚有才啊，張嘴對使臣說：「一手動時千手動，一眼觀時千眼觀。幸自太平無一事，何須做得許多般。」那意思，一隻眼和一千隻眼有區別嗎？照樣能看破你們的心思。別以為我們好欺負，別挑事兒啊。
金朝使者被搶白，「大慚」。
這也算是馬球外交吧？老和尚懂得怎麼說話和化解。這水平，絕對可以當外交部的新聞發言人。
棋無第一
很少有人不會下棋的。圍棋象棋不會下，跳棋軍棋五子棋什麼的，總是可以的。
下棋這事，古代就很普及，品種也多，其中不少玩意兒現在已經失傳了。比如有一種彈棋，人們已經不知道該怎麼玩。陸游《老學庵筆記》中講到彈棋，說有人考證，「古彈棋局，狀如香爐」。也就是說，彈棋的棋盤是中間隆起的。他還引用了兩句詩佐證：「意作彈棋局，心中亦不平。」可彈棋到了宋朝，已經沒什麼人會玩了，只在文獻中看到過。陸游遺憾地說：「恨其藝之不傳也。」
彈棋是要用手指彈的，玩彈棋的高手，是魏文帝曹丕，他居然能用手巾角把棋拂出去。不過強中自有強中手，有一天有個老百姓來求見，當著曹丕的面，低頭一甩，竟然用頭巾角拂起棋子來。曹丕當即自愧弗如。
看來，彈棋不是拼智力的棋，而是比技巧的。
象棋的歷史那是相當久遠了，春秋戰國時就有記載。不過最早的象棋和現在的並不一樣。清代錢曾的《讀書敏求記》裡，說過一種「七國象戲局」，這種象棋有七國——秦趙燕韓魏齊楚，代表戰國七雄，中間還有一個周，代表大家共奉周天子。只可惜，記載得簡單，也沒有玩法，七國象棋依舊泯沒在時間中了。
清代康熙年間，常熟人徐蘭奉命出塞，路上寫了些詩文，其中就提到蒙古象棋。他說，蒙古象棋棋盤縱橫各九條線，劃分成六十四格，紅黑雙方各有八個卒、兩個車、兩個馬、兩個象、一個炮、一個將。擺棋的時候，將放在中右，炮放在中左；將上面一格，車馬象分列左右；再前面，則排列著卒。
有趣的是，這些棋子不同於中國象棋上面刻著字，而是直接雕刻成型——徐蘭還解釋呢：「將」雕刻成一個塔，說明是崇佛教的；「象」雕刻成駱駝或者熊，是因為北方沒有大象；沒有「士」，是因為那裡不喜歡儒生；「卒」多，是覺得人多勢眾才能贏；走棋的時候不按照線走，而是按照格子走，是因為覺得東西在格子中更安全；「馬」可以橫行六格、「駱駝（象）」可以橫行九格，是因為駱駝跑得比馬快；沒有楚河漢界，滿盤隨意而行，體現了蒙古族跟著水草隨意放牧的習性；「卒」是直行的，還可以斜角吃掉前方的敵人，還可以往回走，作用同「車」，是為了獎勵軍功。最後，眾棋環擊對方一塔，使對方的「將」無路可走，這就是贏了。——這哪兒是蒙古象棋啊，不是很像現在的國際象棋嗎？有人說國際象棋是中國象棋的變種，有人說是從印度起源的，但不管怎麼說，到了清代的時候，蒙古有了國際象棋——也許還是改進型的吧。
下象棋的，有不少高手。宋朝周密的《武林舊事》中就提到杜黃、沈姑姑、金四官人、李黑子等象棋名手，他們是象棋待詔，專門陪皇帝下棋的。
說起玩法不同，古時候的圍棋，據說也和現在小有差異。《茶香室續鈔》裡提到，漢朝馬融寫過一篇《圍棋賦》，裡面說：「橫行陣亂兮敵心駭惶，迫兼棋嶽兮頗棄其裝。」這裡的棋嶽，就是指棋盤正中天元和四個角的小星部位，一共五個點，稱為五嶽，意思是在這五個地方放下棋子，就不可動搖。現在的圍棋盤從漢魏時的縱橫各十七路變成了縱橫各十九路，小星有了八個，但講究金角銀邊草包肚，很少有人上來就去搶天元，這就是棋盤的變化導致下棋方式的變化，也許規則也有變化。
不管你信不信，古代的圍棋是有平局的，平局還有個專門的稱呼叫「芇（mian）」。明朝的書裡說，「圍棋兩勝無敗曰芇」，那就是平手。當然，賭博的時候，輸贏相當，也叫作「芇」。
清代，還真有人發明了一種圓的圍棋棋盤，發明者叫餘集生，是個官員。只是規則和方棋盤相比，沒有什麼變化。
下棋，還真有賭博的。最有名的賭局，當屬南北朝時期劉宋的高手羊玄保。羊玄保和宋文帝下棋，事先說好要是贏了，皇帝就給他個宣城太守當。結果他還真的贏了，皇帝還就真任命他當太守了。當時，宣城的治安還不太好，老有農民外逃當流民，而且一個流民沒找到，他全家親戚得連坐。羊玄保賭這個宣城太守，還是有想法的，他建議把連坐這條規矩撤了，一人做事一人當，省得老百姓和官府都麻煩。這麼一來，宣城的面貌還真變了樣。
羊玄保屬於官運亨通那種人，一年後轉任廷尉。數月後，遷尚書吏部、御史中丞、衡陽王義季右軍長史、南東海太守，加輔國將軍。後來又入為都官尚書、左衛將軍，加給事中、丹陽尹、會稽太守，又徙吳郡太守。有人不服，問他有啥本事啊，宋文帝說：「哎，當官，不光得有才華，還得有命。羊玄保命好啊，你說朕一見到有官缺，怎麼總是頭一個想到他？這就是他的命。」誰讓宋文帝也是個棋迷呢？
羊玄保號稱棋品第三，誰是第一啊？沒有。下得最好的，一般都稱第三。到了唐朝宣宗年間，有個日本王子來朝賀，圍棋下得就好，號稱日本第一。唐宣宗就讓國手顧師言對局，下了三十三手還看不出勝負來。顧師言壓力大，手心都出汗了，思考半晌，下出一手「鎮神頭」，一舉奠定勝局。王子欽佩之餘，問旁人：「他是全國第幾啊？」旁人忽悠王子說：「第三。」王子趕緊說：「我想見見第一。」那人回答：「第一是想見就能見的嗎？贏了第三，才能見第二，贏了第二，才能見第一。」王子長嘆：「唉，我這小國第一，也就只能和大國第三下下了。」
這是不是「一般一般，全國第三」的來歷啊？
見過第二和第一的那個人，還真有，叫王積薪，是唐玄宗的翰林棋手。安史之亂，王積薪跟著皇帝往四川跑，到了山裡，館驛都被官員們佔滿了，他只好投宿到一位老太太家裡，睡在屋簷下。
半夜，怪事來了。王積薪聽見老太太和兒媳婦說：「沒啥事幹太無聊了，下盤棋吧。」兒媳婦欣然同意。老太太說：「東五南九放子。」兒媳婦答：「東五南十放子。」嘿，婆媳倆下上盲棋了。
王積薪一直聽到四更將盡，倆女人共下了三十六手，老太太說：「你輸了，我將贏九子。」兒媳婦想想就認了。王積薪心說怎麼就輸了啊？不明白。
天亮後，他整頓衣冠，認真向老太太求教。老太太說：「你下過什麼棋，擺出來我看看。」
王積薪趕緊把自己生平最得意的棋局擺出來。剛放了十來個子，老太太對兒媳婦說：「你可以教他點一般的招式。」
兒媳婦就教啊，攻守殺奪救應防拒，簡簡單單地說了幾句。王積薪還想細問呢，老太太說：「可以了，你已經無敵於人間了。」
王積薪果真棋藝大長，天下無敵，他還記得半夜裡那三十六步棋，命名為「鄧艾開蜀式」，可至於為什麼老太太贏了九子，他一直不明白。
所以說，人間棋下得再好，那也是第三，第一是老太太，第二是兒媳婦，那都是神仙。
戲謔的智慧
相聲這東西很奇怪，有的人說半天，聲嘶力竭了就是沒人樂，有的人一句話一個包袱，全場樂不可支。這是為啥呢？
看看古人是怎麼說相聲的吧。當然，當時這個不叫相聲，叫「戲謔」。戲謔發展起來，就是南方的滑稽戲，北方的相聲。
《湖海新聞夷堅續志》裡講了這麼兩位，一個叫郭忠恕，一個叫聶崇義。哥兒倆都是五代末北宋初那一段的畫家，愛好就是戲謔。有天郭忠恕擠對老聶：「近貴全是聵，攀龍即是聾。雖然三個耳，其奈不成聰。」這分明是笑話老聶的「聶」字。老聶也不含糊，當時反唇相譏：「勿笑有三耳，全憑蓄二心。」這是笑郭忠恕的名字。眾人無不大樂。所以，想讓人樂起來，得自嘲，還得有點文化，有急智。
說到最有急智，當屬唐玄宗身邊的黃幡綽。這人在皇帝身邊，是專門負責逗樂的。有一次寧王和皇帝一起吃飯，沒忍住咳嗽起來，唾沫噴到皇帝的鬍子上。寧王嚇壞了，不知道該怎麼辦，唐玄宗呢，本不以為意，可也有點尷尬。旁邊的黃幡綽說話了：「王爺你這不是咳嗽啊，你這是噴帝（噴嚏）。」一句話，唐玄宗大笑起來，氣氛頓時重回友善。
安史之亂，唐玄宗逃奔四川，黃幡綽沒來得及走脫，落到安祿山手裡。有天安祿山做夢，夢見衣袖長得都垂到臺階上了，問黃幡綽啥意思。黃幡綽答：「意思是當垂衣而治之。」安祿山夢見殿中的槅子倒了，黃幡綽的解釋是「當革故從新」。
這些事，在玄宗回到長安後，都被人當罪狀告訴皇帝了。唐玄宗找來黃幡綽，問他怎麼回事，黃幡綽說：「我實在不知道陛下去四川了，蒙塵賊中，必須得取悅他們，否則活不成啊。現在陛下回來了，我才明白安祿山做夢的真正含義。」
唐玄宗問：「啥含義啊？」
黃幡綽答：「袖子長，是出手不得。槅子倒，是胡（扶）不得也。」
唐玄宗又被搔到笑點了，哈哈大笑，再沒追究老跟班。
譏諷現實，批評現實，是戲謔者引起人們共鳴的最大法寶。淨說不疼不癢的話，唱讚歌，那沒人樂，不缺你們啊。
南宋寧宗年間，韓侂冑貿然北伐失敗，勞民傷財，死傷無數，自己壓力也大，頭髮鬍子都白了。皇上賜宴安慰，宴席上還特意點了個「群口相聲」。上臺的仨人，一個自稱叫樊遲，一個自稱叫樊噲，另一個自稱叫樊惱。先問樊遲這名字誰取的，樊遲說：「孔夫子取的。」眾人讚歎：「說得過，樊遲本來就是孔門七十二弟子之一嘛。」又問樊噲，樊噲說：「漢高祖取的啊。」大家紛紛說：「沒錯，樊噲是漢家名將。」接著都瞧樊惱，樊惱說：「我這名自己取的。」一下全場大笑。這不擠對韓侂冑硬要北伐，煩惱自取嗎？
參與北伐的另外兩位敗將郭倪、郭杲也好不到哪兒去。二位正吃著呢，上來一盤生菱角，結果不小心，盤子摔了，菱角撒了一地。立刻有人搭茬：「唉，苦苦喪了許多生菱（生靈）。」
戲謔者人雖卑微，但對權貴從來不含糊。韓侂冑之後是史彌遠當朝，到他那裡鑽營奉承，蔚然成風。就有倆說相聲的上臺，捧哏的拿了塊石頭，用木棍鑽呢，逗哏的問：「你這兒幹嗎呢？」捧哏的答：「鑽石頭啊。」逗哏的道：「你不去鑽彌遠（軟），在這兒鑽彌堅，還能有出息啊？」
當時的另外兩位大官，一個叫真德秀，一個叫魏瞭然，二位都是程朱理學的繼承者，儒家傳人。想在朝廷搞改革，只是雷聲大雨點小，最後什麼規矩都沒變，挺讓人失望的。而這次失敗的改革，也成了戲謔的題材。
倆說相聲的儒生打扮上臺，其中一個還拿著一隻鶴的模型。甲問乙：「您尊姓大名？」乙答：「我叫鍾庸。」又問：「拿的是什麼啊？」答：「大鶴（南方學與鶴音近）。」後面的情節是，倆人相約喝酒，乙喝醉了，倒在地上不動。甲打著乙的嘴巴，說：「什麼鍾庸（中庸），什麼大鶴（大學），白吃了這麼多酒食，一動都動不得。」
比較完整的戲謔段子，記在岳珂《桯史》中。說的是某一年大考，有關官員做了精心準備，飲食周到，几案也寬大。萬沒想到，試題出了毛病。頭一天的試題裡有一句：「聞善而行沛然莫御。」有考生提出，「沛」字錯了，應該是「霈」。當時出題的主考官在打瞌睡，和考生交流的是個年輕人，沒當回事，說既然錯了，那就改成「霈」吧。
試題有改動，當然應該公佈，可主考官們把這事忘了，結果考生有寫「霈」的，也有寫「沛」的。到了第二天，考場又宣佈正確的字是「霈」，結果寫「沛」的考生不幹了，認為考官耽誤了自己，在考場中鬧事，還把工作人員給揍了。捱打的人趕緊喊：「有雨字頭也行，沒雨字頭也行，都算對。下一次不敢了。」
考試之後，鬧事打人的考生都被抓了起來，有司請考官和工作人員吃飯壓驚。戲謔者也被請來了，席間說相聲。
兩個人在臺上聊，甲問乙：「你說你有學問，你說說漢朝四百年一共有多少個宰相？」乙開始從蕭何、曹參掰著手指頭數。數完了反問甲：「你倒說說唐朝三百年，有多少名將？」甲張嘴就來：「張巡、許遠、田萬春……」乙打斷他：「不對啊，應該是雷萬春。」兩人爭執不下，向人請教，確認是雷萬春，乙立刻擼胳膊挽袖子，做欲打甲狀，甲趕緊說：「有雨字頭也行，沒雨字頭也行。」敢情在這兒等著呢。
當時在座的考官們個個面紅耳赤。這還沒完，一個演員上臺喝道：「考官在此就座，你們休得無禮。」二位戲謔的立刻回：「下一次不敢了。」
這個段子說完，自然是，那些被抓的考生們全被釋放了。看看，逗樂的作用太大了。
藝人們有時候還會戲謔到皇帝那裡，起到意想不到的作用。宋高宗的時候，有個廚子因為給皇帝煮餛飩沒煮熟，被下了大理寺監獄。不久，宋高宗要聽段子，兩個人開始表演，甲問：「你哪年生的啊？」乙答：「甲子生的，你呢？」甲說：「丙子生的。」這時他們的搭檔立刻向皇帝報告：「這兩個人都應該下大理寺。」宋高宗不明白，問為啥啊，回：「甲子（夾子，一種食物）、丙子（餅子）皆生，應與餛飩不熟同罪。」逗得皇帝哈哈大笑，馬上傳旨，把廚子給放了。
不是所有的人聞過則喜，也有惱羞成怒的。紹興十五年，宋高宗賜宴秦檜於宅邸，還叫了伶人演出。宴席上諸位官員那個巴結啊，有位參軍起身，說了一大堆阿諛奉承的話，而那個演員呢，在後面幫參軍扶著椅子。這時候，參軍的頭巾掉了，露出腦後頭髮上的頭巾環來。伶人立刻問：「這叫什麼環？」參軍說：「叫二聖環啊。」伶人說：「你就踏實坐在太師的椅子上，二聖環（還）什麼的，儘管忘到腦後去吧。」
想想在場的人作何反應吧，舉座失色，秦檜大怒。這位伶人最後死在了監獄中。
看來做藝人，想說出大家的心聲，還真得有點兒不怕死的膽氣才成。