不過很難判斷，究竟是癲癇導致了我的左腦受損，還是由於左腦受損導致了癲癇。還有一種可能就是，早在我出生前腦部就已經受損，引發了後來的癲癇。
為此，科學家們一直有興趣研究我的認知能力，想看看我和其他人究竟有什麼不同。2004年秋，劍橋大學自閉症研究中心開始從事一項與此相關的研究，中心主任科恩是發展心理病理學教授，也是自閉症領域的傑出專家。
這項研究是為了測試「弱中央統合」（weakcentralcoherence）理論。該理論認為，自閉症患者更注重於處理細節而忽略整體，而一般人則是先整合資訊，抓住要點，但通常會漏掉細節。例如，相關研究表明，當只給出熟人臉部區域性照片時，自閉症兒童能比一般人更準確地識別出來。
在諾威（navon）測試中，被試需要辨認出以區域性或總體形式顯現出的預定目標。我曾在研究中心做過這項測試，研究人員要求我如果看到字母「a」就按下左手邊的按鈕，如果沒看到就按右手邊的按鈕。影像在我前方的螢幕上閃現，我會做出相應的反應。有幾次我按了代表「沒看到」的右側按鈕，但幾秒種後我的大腦才反應出，那些字母組合成的總體形狀是「a」。研究人員稱這種現象為「干擾現象」，也就是通稱的視覺錯覺。對大多數人來說，干擾來自總體的形狀，例如，如果看到一個由許多小「a」組成「h」形狀，那麼大多數人不會立刻看到「a」，因為有先看到「h」形狀時帶來的干擾。不過對於像我這樣的自閉症患者來說，情形剛好是相反的，我要努力看才能看出總體形狀，因為我大腦的注意力集中在分散的細節上。
在上圖中，左邊圖形顯示的是由字母「h」組成的「a」形狀，右邊的是由字母「a」組合成的「h」形狀。
悉尼大學心智研究中心主任艾倫·斯耐德（allansnyder）教授聲稱，他能通過一種叫做經顱磁刺激的技術在被試身上覆製出類似學者症候群的能力。
tms一直是腦部手術的一種醫療工具，它通過刺激或按壓腦部的特殊部位，可使醫生隨時監測手術對腦部造成的影響。由於它是非侵入性的，因此不會產生嚴重的副作用。
斯耐德教授認為，自閉症患者的思考方式與常人相比，並不存在太大差別，只不過比較極端而已。他論述說，可以通過tms技術短時間地抑制某些腦部活動，例如，情景想象和概念思考，這可以促進負責蒐集原始未過濾資訊的腦部活動。他希望可以通過關閉大腦的某些部位來提高大腦功能，改變被試理解事物的模式。
教授將tms機器連上電極，機器向顳葉發出磁能脈衝。有被試稱，其繪畫能力和校對技巧得到了暫時性提高，所畫的動物更傳神、更細節化，校對也更精確。
大多數人是通過辨認熟悉的片語來閱讀，因此許多人會漏掉細小的拼寫錯誤或重複的字，例如下面這個句子：
二鳥在林，不如一鳥在此手。
快速地看，許多人都不會發現第二個句子多了個「此」字。
如果只看區域性而不關注總體也有個好處，那就是檢視細節的能力很強，例如我就特別擅長校對。每當我在星期天早上讀報紙時父母都會覺得很煩，因為我總是不斷地挑出報紙裡面語法或拼寫的錯誤。「你為什麼就不能像別人那樣看報紙呢？」聽我挑出第12個錯誤時，母親無可奈何地問。
斯耐德教授認為，每個人都可能潛藏著學者症候群的能力，但大多數人的能力沒有得以施展。他覺得我的超常能力也許跟癲癇有關，癲癇發作就像他那部tms機器在發射磁能脈衝，影響了我大腦的某些部位，從而引發了我在數字和處理知覺上的能力。
有些人獲得超常能力的確是在生病或腦部受損之後，例如瑟雷爾就是在10歲的時候被棒球打到腦部，隨後幾個月他就能記住車牌號碼、歌詞和天氣預報等大量資訊了。
相似的改變經歷也出現在額顳葉痴呆患者身上。這是一種影響額葉和顳葉的腦部衰退性疾病，隨著病情的發展，患者的性格、行為和記憶力都會受影響，患有此類疾病的大多是40～60歲的成年人。
加州大學舊金山分校的神經專家布魯斯·米勒（brucemiller）說，他的一些額顳葉痴呆患者會在不知不覺中發展出對藝術和音樂的興趣及相關技能。對腦部影像的研究顯示，這類患者的左顳葉無論是血流速度還是代謝活動都有所減緩，而掌管視覺和空間認知的右腦情況就好很多。
我之所以能成為今天的我，與童年時的癲癇發作有很大的關係。許多癲癇患者都有類似的感覺，19世紀的俄國作家陀思妥耶夫斯基就是一個例子，他創作過《罪與罰》、《卡拉馬佐夫兄弟》等文學經典作品。陀思妥耶夫斯基患有「狂喜性癲癇」
（ecstaticepilepsy），這是一種罕見的癲癇病，通常在晚間發作，伴隨有全身反應。根據他自己的發病體會，他在4部小說裡創作了患癲癇病的角色：《群魔》裡的基裡洛夫、《卡拉馬佐夫兄弟》裡的斯麥爾佳科夫、《被欺凌與被侮辱的》裡的尼麗和《白痴》裡的梅什金公爵。
陀思妥耶夫斯基曾這樣描寫自己的癲癇病：
我多次經歷過那種一般人不知道也感覺不到的快樂，我體會到了天人合一的喜悅，那極樂的瞬間讓人寧願為它少活10年，甚至放棄生命也在所不惜。
我感覺天國降臨並將我籠罩，我就是神，神就是我。健康的人永遠都不可能體會到我們癲癇病人在發病前的那一刻所能感受到的極致快樂。
作家兼數學家劉易斯·卡羅爾（lewiscarroll）也被認為患有癲癇病，可能正是這個病才激發了他創作《愛麗絲夢遊仙境》的靈感。以下是描寫愛麗絲不小心墜入井中的片段，那感覺就像是在描寫癲癇發作：
愛麗絲還沒來得及停住，就發現自己已經落入了井中。「這樣也好，」愛麗絲想，「從此以後，摔下樓就不那麼可怕了！」愛麗絲不斷墜落，會不會再也停不下來啊？
作家拉普朗特（evelaplante）在《發作：顳葉癲癇是一種醫學、歷史與藝術現象》一書裡就得出了這樣的結論：癲癇病或許可以激發人的創造力。她以凡·高為例，癲癇病使凡·高整個人陷入狂亂憤怒的狀態，但他仍然創作出了上百幅水彩畫、油畫和素描作品。
8歲時，我曾抑制不住地連續幾個月在紙上寫故事，一寫就是好幾個小時，用掉了好多複寫紙，父母還要不斷地給我買紙。我擔心把紙用完，就寫密密麻麻的小字，老師為此抱怨說，他不得不重配副新眼鏡來看我寫的東西。
我記得在我那時寫的故事裡，總有大量的描述——我會用整整一頁紙來描寫一個地點，詳細描述那裡的顏色、樣子和質地。故事裡從來沒有人物對話或感情，只有景物類的描寫，例如波光閃閃的海面下的蜿蜒隧道，陡峭的岩石洞穴以及高聳入雲的尖塔之類的。
寫東西時，我似乎無須多想，字就能浮現在我腦海中。雖然沒有事先構思故事情節，但我的故事還算說得過去。我曾給老師看過一篇，她很喜歡，還朗讀了其中一段給班裡的同學聽。我寫作的衝動總是來去匆匆，但我喜歡文字和語言，也因此而受益匪淺。
醫療和科技的進步，使得越來越多癲癇病人的生活遠離了發病的困擾，大家也不再覺得癲癇和自閉症之類的病人有什麼異樣。不過，目前還有很多人對腦部疾病存有誤解。
我想對癲癇兒童家長說的是，你們要儘可能多地瞭解這種病，特別是要多鼓勵你們的孩子，讓他們堅持自己的夢想，因為那就是他們的未來。
卡巴西平（carbamazepine），一種鎮痛抗驚厥藥。——譯者注
經顱磁刺激：transcranialmagneticstimulation，簡稱tms。——譯者注
原書名為seized:itemporallobeepilepsyasamedical,historicalandartisticphenomenon/i。——譯者注