道別並不容易，尤其是跟立陶宛道別，在過去的一年中，我已將它視為我另外一個家了。那是7月的一天，我最後一次走那條陡坡去上班。麗達和中心的其他志願者已經等候在教室裡要為我餞行。他們每一個人都在過去的一年中給予了我幫助和關懷，我一一謝過。麗達送我一本皮面日記本當做臨別禮物，她希望我能用這個本子寫滿我將來的新生活。回首在立陶宛的這一年，無論是個人的成長還是專業的積累，都已達到我的預期目標。儘管依依不捨，但我前行的步伐卻毫不猶豫。
回倫敦的漫長航程讓我感到很無聊。為了打發時間，我看書，還重讀了父母一週前寄給我的信。在我剛離家的時候，父親就聽說在家附近有棟新蓋的大房子要出租，那是兩個房子打通後連在一起的，有六個房間，兩套衛浴。這棟房子就像上帝的禮物，很快，家人就搬進去了。所以，我這次要回去的是我沒去過的新家，信裡附了新家的照片，還告訴我該怎樣走。
好朋友裡恩在機場等我。我不在國內的時候，我們互寄明信片。分開這麼久之後，再次見到他的感覺真好。裡恩給我當嚮導，就像幾年前那樣，帶著我去搭迷宮一樣的地鐵。坐在車上，他耐心地聽我講考納斯的趣事，我又給他看照片，跟他講我去過的那些地方，認識的那些人。快到站的時候，他提示我下車，趕緊拿起行李，感謝他陪我乘車。剛踏上站臺，地鐵就呼嘯而去，消失在前方隧道的黑暗中。
我發現自己完全不認得地鐵外面的路了，走了好久才發現自己迷失了方向，我趕緊向路人求助。「一直走，下個路口右轉。」有位路人好心地指點我。在確認自己方向正確後，我才突然意識到，我找不到的居然是自己的家，這種感覺真奇怪。
一家人見面分外高興，各自述說著離別後的事情。弟弟妹妹們說我有口音，這也難怪，畢竟離開英國這麼久，而且在外講立陶宛語的時候也比講英語的時候多些。母親帶我熟悉新家，我的新臥室在房子的後部，遠離馬路，是最安靜的一個房間。也許是在立陶宛的公寓太過寬敞的緣故，我覺得我的新臥室顯得尤其小，但床邊還是可以容納一張桌子、一把椅子和一臺小小的電視機。煥然一新的新家讓我感覺此番回國並非重複原來的日子，而是進入了一個新的開始，翻開了新的篇章。
家裡的新環境同樣需要適應。在立陶宛獨自一人的生活讓我學會自立，我還是喜歡安靜的、沒有噪音的環境，也只有如此，才能讓我覺得一切在掌控中。剛開始的時候，弟弟妹妹們在樓下跑跳吵嚷的聲音讓我很不習慣。母親跟弟弟妹妹們說我需要安靜，要體諒我，他們很聽話，果然安靜了好多。
國外的生活改變了我，讓我學會了站在其他人的視角看待自己，也知道了自己的「與眾不同」如何影響了我的生活。認清了自己，也讓我想通了許多問題。我終於理解了友誼不能一蹴而就，它是一個需要慢慢地、長期地投入感情，才能綻放的漸進過程。我把它想象成一隻美麗的蝴蝶，在天空中有自己的飛行軌跡，如果貿然去抓，或是強制左右它，就可能讓它喪生。回想自己在學校的時候，就是因為只考慮自己而忽略他人，一味強求，才會讓別人對我敬而遠之。
立陶宛之行也讓我學會了寬容地看待自己的「與眾不同」。在立陶宛，正因為我是外國人，才能教當地學生英文，才得以向他們講述他們所不瞭解的英國。在考納斯，正是由於我的「與眾不同」才成就了我幫助他人的機會。
經歷就是財富，這足以成為我前行的動力和勇氣。我不再對未來充滿恐懼，我知道自己會越來越好，因為我相信自己。我慢慢適應了新家的環境，在新臥室裡越來越自在。
志願者回國後，只須提交一份在國外的見聞彙報就可以申請一筆回國補助。我填好表格，寄出資料，之後靜待迴音。這期間我找到一份家教的工作，教附近的孩子閱讀、寫作和數學。幾個月後，也就是2000年年初，我收到補助，這筆錢剛好可以買一臺電腦。我終於圓了自己的一個夢，添置了我的同時也是家裡的第一臺電腦。在弟弟和父親的協助下，我將電腦組裝起來並開始使用。那是我第一次上網，覺得很神奇，只要按一下滑鼠，就能獲得豐富的資訊：線上百科全書、線上辭典、各種列表資訊、數字猜謎等，應有盡有。
對有自閉症的人來說，能通過網路上的留言板和聊天室與人溝通是件既興奮又安慰的事情。因為在藉助網路交談時，不需要配合面部表情或肢體語言，而且不用直視對方的眼睛就可以通過螢幕知曉對方要表達的每個字，聊天室的表情符號也能幫我體會對方的感受。
2000年秋天，我通過網路結識了我現在的伴侶尼奧。他的工作是設計電腦軟體，所以每天掛在網上。大概害羞的人都喜歡通過網路結交朋友，我和尼奧就是如此。我們從剛結識開始，就每天互發郵件，交流彼此喜歡的音樂、將來的願望和夢想等，話題無所不包。尼奧24歲，跟我年齡相仿，住在肯特郡，離我家不遠。我們有很多共同點，才認識沒多久，他就建議交換照片和電話號碼。尼奧長得高大帥氣，有濃密的深色頭髮和炯炯有神的藍眼睛，我們通電話時，他總是耐心有禮貌地傾聽，在我沉默時，會及時找到話題。跟他接觸越多，我越覺得自己找到了靈魂的伴侶。
沒有什麼事情能與戀愛相提並論，也似乎沒有哪兩對情侶是以相同的模式墜入愛河。認識尼奧後，我好像又找到了十幾歲時的初戀感覺，就像一張無處不在的網，讓我無論做什麼都想著尼奧，那感覺讓我心痛，也讓我寢食難安。
2001年年初，尼奧提出見面，但我卻猶豫了。如果見面感覺不好，該怎麼辦？如果我表現不好，他會如何？我們能成為彼此的真愛嗎？這些問題，我統統沒有答案。
在我給尼奧做出答覆之前，我必須先讓父母知道他的存在，而這也意味著我必須向父母坦白我的真實情況。那天下午，家裡很安靜，弟弟妹妹們要麼在院子玩，要麼在樓上，父母在客廳看電視。想說的話，我已在心裡練習了很多遍，但一進客廳，我就立刻覺得頭暈想吐，因為我想不出父母會有什麼樣的反應，我不希望讓場面難以控制。為了讓他們專心聽我的話，我走過去關掉了電視。父親有些不情願，母親則看著我，她知道我有話要說。我平靜卻斬釘截鐵地說：「我是同性戀，我認識了一個很喜歡的人。」父母沉默地望著我，過了好一會兒，母親說：「不管怎樣，只要你快樂就好。」父親也說：「希望你能找到真愛。」謝天謝地，這正是我想要的結果。
一週之後，我答應跟尼奧見面。寒冷的1月，一大早我就在家門口等他，身上穿著厚外套，還戴了手套和帽子。10點左右，他開車來了，見面握手的第一句話就是「你本人比照片上的好看多了」。我並不理解這句話的意思，但還是笑了笑。尼奧說要開車帶我去他家，我上了車。一路上的感覺很怪，我們只講了幾分鐘的話，他就沉默了，我也不知該說些什麼，我很緊張，心想著他大概不喜歡我。經過一個多小時的車程，我們來到肯特郡中部的阿斯福特鎮，尼奧的家就在此處。下車後，尼奧從車裡捧出一束鮮花送給我，看來他還是喜歡我的。
阿斯福特鎮是新開發出來的，尼奧家周圍全是外觀一模一樣的房子，附近有個小公園，裡面有池塘、鞦韆和旋轉木馬。尼奧家的牆壁上貼著條紋桌布，地上鋪著紅地毯。他還養了一隻黑白相間的貓，名字叫傑瑞。我蹲下身摸它的頭，它喵喵叫了起來。尼奧領我來到客廳，我們在沙發的兩頭坐下，開始聊天。他問我是否想聽音樂，我們不知不覺地慢慢靠攏，尼奧用手環抱著我的肩膀，我把頭枕在他肩上，閉著眼睛沉浸在音樂里。沒多久，我們開始擁吻，也就在那一刻，我們認定了要廝守終生，我絢爛的人生大幕就此拉開。
與我相處對尼奧來說並非難事。他在學校期間也曾因為另類而被同學欺負，他也愛待在家裡，更為重要的是，我們通過網路結識，挽手於人生的十字路口，成就彼此的浪漫愛情。
見面後的幾周，我們每天除了互發郵件，也常電話聯絡。只要有空，尼奧就開車來看我。交往6個月後，我決定搬出去跟尼奧同住。有一天，我走進廚房，直截了當地跟母親說我要搬出去。父母為我高興之餘，也擔心我是否能應付得來隨之而來的關係和責任。但那個時候，我只知道一件事：尼奧值得我愛，我渴望和他在一起。
我們住在一起的頭幾個月，日子並不好過。因為只有尼奧一個人賺錢，我們不得不節儉度日，我們的第一次外出度假都是兩年半後的事情了。白天，尼奧去離家不遠的地方上班，我則留在家裡做家務，準備晚飯。
我給附近的圖書館寫了求職信，希望可以找到份工作，減輕經濟壓力。有一天早上，我收到了一家圖書館給我的回覆，通知我面試，他們進了新書，需要編排出來展出。面試那天，尼奧幫我係好了他的一條領帶，還寫了張指示圖給我，告訴我該怎樣搭車去面試地點。不過我還是迷路了，幸好遇到圖書館的員工，在他的帶領下，我終於來到了面試地點。
面試官有三位，第一個人說英語有口音，我問了一下，原來她來自芬蘭。小時候，我曾在圖書館讀過很多關於這個國家的事情，我講了一些，甚至還跟她說了芬蘭語。面試的時間並不長（我認為這是好現象），離開時，我滿心歡喜，因為面試時我做到了衣著得體、保持視線接觸，而且態度友善。幾天後，我接到電話，通知我沒有被錄取，我為此深受打擊。我又寄了幾十份詳實的手寫簡歷給附近的圖書館和學校，但不是被退回，就是石沉大海，杳無音訊。
不幸的是，我的遭遇並非特例。根據全英自閉症協會2001年的資料資料，患有亞斯伯格症候群的人中，找到全職工作的人僅佔12%。2003年英國國家統計局的資料顯示，其他類別的殘障者找到全職工作的佔49%，健全人的就業率則高達81%。自閉症患者的就業率明顯低於後兩類，主要原因大概有如下幾點：首先，自閉症患者通常不知道哪裡會存在工作機會；其次，他們也搞不太清楚招聘廣告上的術語；最後，也是最重要的一點，自閉症患者缺乏與人溝通和交流的經驗與技巧，常會在面試的時候被淘汰。全英自閉症協會發布的《求職資訊》提出了一個比較公平的方法，就是以試用來代替面試。面試涉及的問題通常讓自閉症患者感到既難懂，又很難根據題目要求做出很完整、很確切的解答。就我自己的經歷來說，我曾在面試時被問及幾個假設性的問題，而我很難按照提問者的思路展開想象，只能草草作答。如果能被問及跟自己切身經歷相關的一些問題，情況就會好很多。
聘用自閉症患者可以給用人單位帶來很多好處：自閉症患者誠實可靠、精確度很高、非常注重細節、瞭然各種事實和資料。聘用自閉症患者的公司，可以藉此讓其他員工更懂得人與人之間存在著差異，也可以讓上司更懂得如何跟下屬溝通。
尼奧常勸慰我不必為錢的事發愁，每當我灰心喪氣的時候，他都會安慰我說錢並不是我們解決不了的事情，他還會鼓勵我，讓我笑對將來。