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第10章 好大一片π(第2頁,共2頁)

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下圖是我「看」到的圓周率前20位數:

數字緩緩向上爬升,接著變暗,經過中間的崎嶇,然後蜿蜒而下。

下圖是我看到的前100位數:

在結束一個片段後,一片新的風景隨著新片段而展開,新的顏色、質地和形狀出現了,這風景跟隨我記憶的數字不斷向前延展。

圓周率小數點後面第七百六十二到七百六十七位數是著名的「費曼點」(feynmanpoint):「……999999……」。物理學家費曼曾說過,背誦圓周率的數值可以到此為止,因為這裡有一個很完美的結尾:999999,這組數字因此得名「費曼點」。我喜歡這組數字,它們投射出的是深色的粗大圓圈,泛著深藍色的光芒。

圓周率的第19473位到19453位也很特別——99992128599999399,9重複出現,先是連續四次,然後五次,接著兩次,17位數字中包含了11個9,在我所掌握的超過22500位數的圓周率數值中,我最喜歡的就是這組數字。

我的背誦從2003年12月開始,計劃用三個月時間記住22500位數,以打破紀錄。我遇到的第一個問題是,到哪裡去找那麼多位數。書裡記載的位數不過是幾十個或幾百個而已,於是我們開始在網路中尋找答案。一些網站列出了上千位數,但仍達不到我的要求。最終,尼奧在位於東京的一部超級電腦的網站上,找到了儲存多達上百萬位數的圓周率資料。想破紀錄就靠它了。

接下來,尼奧將數字列印出來,每頁印1000個數,便於我一次記一張。然後我將這1000個數字分散打成每百個數字為一組的「句子」,這樣既容易識別,又可降低我讀錯記錯的風險。

我並不是每天都背誦,有時會因為太累或太焦慮,什麼都做不了。在能背誦的日子裡,我又會囫圇吞棗,一次背下幾百位。尼奧說我在背數的時候,身體僵直,坐立不安,時而在椅子上前後搖晃,時而不停地伸手扯嘴唇,整個人好像靈魂出竅。每當我這樣時,尼奧根本沒辦法與我交流。

我每次背誦的時間不超過一個小時,因為我的注意力不能長時間保持高度集中。我在家中最安靜的房間裡背誦,避免哪怕是極細小的聲音的干擾。為了保險起見,我有時還會用手堵住耳朵,拒絕任何聲音的打擾。背誦時,我會在房間裡繞著圈不停地走,頭低垂,眯著眼睛,免得撞到東西。有時也會坐在椅子上,閉起眼睛,默觀心中的數字風景,看那裡面的圖案、色彩和質地。

表演時,我必須大聲地將數字念出來才行,這同樣需要練習。我每週都要在尼奧面前,或站著、或走來走去地背誦我記住的數字,尼奧則拿著列印了數字的紙逐一核對。第一次練習的時候,我覺得很彆扭,躊躇著背錯了好幾個,這讓我很氣餒。如果正式表演的時候,在大庭廣眾之下出了錯該如何是好呢?尼奧看出了我的焦慮,他還是像往常那樣安慰我,他知道我的難處,鼓勵我放鬆,盡力就好。

表演日期日漸迫近,我的信心在不斷增強,因為經過一段時間的練習後,我能背出的數字越來越多。在後來的練習中,我已經沒辦法一次背完所有記住的數字,因此每次和尼奧練習的時候都是不同的部分。此外,我一個人的時候也會或坐或走地反覆練習,大聲背誦,直到流利為止。

為了擴大影響,多多募款,慈善單位不但釋出了新聞,還專為此次活動開闢了網站,接受來自世界各地的捐款以及廣大支援者的信函。遠在波蘭華沙的一所學校的一個班級也為此次活動捐了款,尼奧和我周圍的親友也積極捐助。一位鄰居聽說了這件事,告訴我她女兒也有癲癇病,她非常欽佩我的舉動。所有這些支援的言語、祝福的卡片和電子郵件,都讓我深受鼓舞。

3月13日,星期六,正式表演的前一天,尼奧開車帶我來到牛津大學,我們住在博物館附近的賓館裡。雖然幾周前我就已經背完了預想的全部數字,但一想到要在公眾面前表演,還是緊張得輾轉反側,無法入眠。後來終於睡著了,我夢見自己漫步在由圓周率的數字演化成的風景裡,總算有了一處讓我平靜又充滿自信的所在了。

第二天,我們很早就起來了。不光是我緊張,連尼奧都說他緊張得胃疼。吃過早餐,我們驅車前往博物館。這是我第一次來牛津,我興奮地望著車窗外的景緻,想看看這個因牛津大學而聞名、號稱其建築能「啟發夢想」的大學城到底是怎樣的。經過了幾條鋪著鵝卵石的狹長街路,終於抵達目的地。

建於1683年的科學歷史博物館位於寬街,是現存最古老的博物館專門建築,也是世界上首家對公眾開放的博物館。館內藏品約15000件,年代從遠古到20世紀初,其中包括很多早期用於計數、測量天文、航線及繪圖的數學工具。

開到博物館對面的停車場時,我看到博物館的員工、記者和活動主辦人已經在博物館門口等候我們了。我剛下車,募款部門的經理埃克利斯就走上前來與我熱情握手,關切地詢問我感覺如何,我說還好。他又介紹了幾個人給我認識,接著要我坐在博物館的臺階上拍照,階梯又冷又溼,我儘量讓自己保持不動。

背誦場地是個狹長的、滿是灰塵的大廳。周圍全是放置展品的玻璃櫃。牆邊放了一套供我使用的桌椅,對面是愛因斯坦用過的黑板,旁邊是一張較長的桌子,上面堆滿了寫著數字的紙張和一個計時器。來自牛津布魯克斯大學數學系的幾個志願者擔任今天的核對員,他們會在我背誦的時候對照擺放在他們面前的數字,核對正誤。時鐘會在我開始背誦的那一刻啟動,以便讓隨時進來的人知道我背了多長時間。當地的報紙對這項活動進行了報道,博物館外張貼了海報,募款人員也準備好了宣傳單和捐款箱。

尼奧緊張得身體不適,但還是決定留下來替我加油,這讓我安心很多。在大廳裡拍了幾張照片後,我坐下來,將自帶的東西放在桌子上,幾瓶水以備口渴時喝,還有巧克力和香蕉可以補充能量。埃克利斯請大家保持安靜,一切準備就緒,11點05分,計時鐘啟動,我開始背誦。

數字風景在我心裡不斷地綿延展開,只要我背出的數字是正確的,核對員就將數字劃掉。大廳靜極了,除了我的背誦聲,只偶爾聽到輕微的咳嗽聲和腳步聲。我沒有被這些聲音干擾,背誦的時候,我沉浸在數字的世界裡,被所看到的顏色、質地和形狀所吸引,到後來,我好像整個人都被數字風景包圍了。我有節奏地背誦著,數字隨著呼吸貫次而出,我平靜自信得就像昨晚的夢境。只用了十多分鐘,我就背完了前一千位數,我開了瓶水喝,然後接著背誦。

大廳慢慢擠滿了人,大家安靜地站在離我幾米遠的地方聽我背誦。原本我最怕的就是在人多的場合下背誦,但當時我幾乎沒有注意到他們的存在,我完全沉浸在不斷浮現的數字風景裡,唯一被打斷的一次是聽到手機鈴聲響起,直到鈴聲停止,我才繼續。

按照活動規則,我在背誦的時候,不能跟其他人講話或交流,但可以暫停休息幾次,吃些香蕉或巧克力。為了不分心,休息的時候,我低著頭在大廳裡走動,避免跟觀眾有視線接觸。背誦的時候,伴隨著一些肢體運動,會比坐著不動的效果好些。回憶數字時,我會不停地動來動去,轉轉頭、閉上眼睛、以手矇頭、晃動身體等。

當我背到一萬位數的時候,已是下午1點15分,時間剛好過去兩個小時多一點。我覺得越來越累,看到的風景也越發模糊,我甚至擔心會疲憊到沒有辦法完成預期的任務。

背誦的過程中,我遇到一次幾乎讓我絕望的情況,當念出第16600位數後,我的大腦突然空空如也,沒有形狀、沒有顏色、沒有質地,什麼都沒有。這是從沒有過的情況,我好像面對著一個漆黑的漩渦。我緊閉雙眼,深深吸口氣,伴隨著一陣頭痛,我熟悉的風景慢慢在漩渦中浮現出來,背誦終於能繼續進行下去了。

5個小時後,背誦接近尾聲。我就像一個經過長途跋涉的馬拉松選手,雖然筋疲力盡,但卻懷著喜悅的心情衝向終點。4點15分整,我鬆了一口氣,用顫抖的聲音念出最後一組數字:67657486953587。隨後,我用手勢告訴大家我背完了。我用5小時零9分,準確背出圓周率的22514位數,重新整理了歐洲紀錄。現場掌聲如雷,埃克利斯跑過來擁抱我,讓我有點兒猝不及防。我向全程監督背誦的核對員表示感謝,然後被主辦單位拉到室外拍照,我還喝下了平生第一杯慶功酒。

讓我和主辦單位都沒想到的是,媒體積極踴躍地報道了這件事。接下來的幾周,有多家媒體對我進行訪問,其中包括bbc全球廣播(bbcworldservice)節目,還有來自加拿大和澳大利亞的電臺。

接受訪問時,最常被問及的一個問題是,為什麼要去背誦包括那麼多數字的圓周率?我的答案始終如一:我喜愛圓周率,它在我眼裡精美亮麗、無與倫比,就像《蒙娜麗莎》或莫札特的交響樂一樣令人痴迷。

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