宴席散去，眾賓客酒足飯飽，紛紛告辭。呂公獨獨留下了劉邦與蕭何，請到後堂說話。劉邦怕呂公真的向他要錢，牛皮要吹破，不擴音心吊膽。他一邊走，一邊拽了拽蕭何的衣袖，示意求他幫忙。蕭何正生他的氣，狠狠把手甩開。走進後堂，只見明燭高燒，四壁生輝。
呂公請客人坐下，笑道：「我特意吩咐小女為貴客做了酸湯醒酒，端上來吧！」
一陣環佩之聲，盛裝的呂雉緩步而出，手中的漆盤上託著兩小碗熱湯。呂雉原本就生得標緻，經過精心打扮，燭光之下，更顯得明眸皓齒、甚是美麗。劉邦本就好色，見到美人，心下不覺一顫，兩眼直勾勾地盯著她，竟忘了道個謝字。呂公笑笑，對蕭何道：「老夫這個女兒，要說知書達理，倒是不差。女紅針織，亦是把好手。更重要的，老夫相她有旺夫之運，幫夫之命。怎奈眼光太高，挑三揀四，至今尚未許人。蕭主吏！您替她做個媒，尋個如意郎君如何？」蕭何道：「長者所託，敢不從命？只是，令愛如此出眾，一般子弟，只怕看不上。最好是您自己看上了誰，我來說合，這媒就好做了。」呂雉嫣然一笑，持盤轉身入內。劉邦呆望著呂雉背影，嘆了口氣道：「就咱這沛縣地界上，想找這麼個人，難了！」
呂公笑笑：「我還真看上一個。不光我看上，小女也看過，願以身相托。此人遠在天邊，近在眼前。」說罷，用手一指劉邦。蕭何嚇一跳：「啊？他？」劉邦也急了，忙站起身來：「哎喲！呂公！這可不能說笑！我哪有這等福氣，敢娶您家的大小姐？實話跟您說了吧，我那賀一萬錢是吹大牛！我是窮光蛋一個，連聘禮都拿不出！豈敢痴心妄想？」呂公捋須一笑：「這個，貴人但請放心。只要你答應這門親事，老夫不僅不要你的聘禮，還願意倒賠妝奩，送女兒出嫁！」劉邦傻了，看看周圍，喃喃著：「我、我這不是在做夢吧？」
這場恍如夢幻的婚事在七日後正式舉行。呂公果然倒賠妝奩，將女兒風風光光送往劉家。衙門裡所有的同事都來祝賀。縣令大人推託公事繁忙沒來喝喜酒，卻送來一份厚禮，還特意給劉邦放假三天，以示慶賀。
婚禮當晚，劉邦的那些哥們全數到齊，鬧到二更天才把被灌得爛醉的劉邦攙進新房。可憐呂大小姐頂著紅蓋頭，已經守著一對流淚的紅燭，苦等了一夜。見劉邦醉成這樣，她顧不上埋怨，自己掀掉了蓋頭，忙著服侍他擦洗、幫他脫去鞋襪，躺在鋪上，拉過大紅的錦被替他蓋好。劉邦醉得五迷三倒，四仰八叉地躺在那兒，嘴裡叨咕著：「你……真好！秀蘭！」呂雉一怔，推了推他：「哎？誰叫秀蘭？」劉邦已經歪著頭睡著了，一會兒就鼾聲大作。
呂雉坐在他身邊，看著他。心裡突然升起一陣厭惡。這種厭惡將伴隨她和劉邦的終生，到死她也忘不了這個新婚之夜！當她獨自流淚，面對孤燈苦挨天明的當夜，她當然想不到日後貴為皇后的尊榮和弄權天下的快意，只覺此生的路就像窗外的夜，黑沉沉，沒有盡頭。
天亮了。劉邦睜開眼，一時似乎想不起自己為何躺在紅羅帳中。忽然，他意識到昨天是自己的新婚之夜！頓時嚇醒了，忙坐起來。這才看清，自己醉得連衣服都沒脫，而身邊躺著的新娘子也是和衣而臥。
他滿懷歉意，推推身邊的呂雉：「天亮了，該起來了。」呂雉也醒了，趕緊坐起，理了理頭髮。劉邦笑笑：「昨天，那幫傢伙直灌我，我都不知道咋回來的。對不起呀！冷落了我的新娘子！為夫給你賠罪！」說著，湊近呂雉，就要親吻她。呂雉用手擋住：「你先告訴我，秀蘭是誰？」劉邦一怔：「什麼？秀蘭？誰叫秀蘭？哪兒來的秀蘭？」呂雉冷笑：「昨天晚上，你醉成那樣，嘴裡不停地叫著這個名字。你竟不知道？我想，不會是你的什麼相好吧？」劉邦忙起身下鋪：「你瞧你！一大早就說夢話！我哪來的什麼相好啊？」
一陣急急的敲門聲。劉邦的二哥在外急急地喊聲：「老三！起來了嗎？」劉邦高聲回答：「噢。起來了！」他如蒙大赦，趕緊跑出門。二哥隨手將新房的門關上，將劉邦拉到一旁，輕輕告訴他：「曹秀蘭來了！還帶著那孩子！」劉邦一聽就傻眼了！天哪！她來幹嗎？
劉邦跟二哥匆匆跑進堂屋，全家人都在。曹氏手牽著三歲大小的男孩劉肥，在用衣袖擦淚。她旁邊，站著一身公服的曹無傷，臉拉得老長。劉邦一看就明白，肯定是這傢伙搞的鬼！這曹無傷是秀蘭的堂弟，縣衙門的牢頭。劉邦成親，有意沒請他。一定是雍齒告訴了他，這傢伙「羨慕嫉妒恨」，叫上他堂姐，上門來挑事了。
曹無傷見劉邦走進來，大罵：「劉邦！你跟我姐都有了孩子，現在，娶了呂大小姐，說甩就把人家給甩了？是不是以為我們曹家沒人，好欺負啊？」劉邦鎮靜下來：「曹無傷！這是我跟你姐的事兒，你別往裡頭摻和！」轉臉對曹氏說，「你鬧什麼？我又不是不認這兒子？我是缺你吃還是少你喝了？」曹氏拭淚：「可你如今成親了呀！新人進了房，舊人扔過牆，叫我們母子今後咋辦？」劉邦急了：「你不鬧，我自然會給你有個交代！行了！回去吧！回頭我就去找你。」曹氏瞧曹無傷一眼，曹無傷嘴一撇：「別聽他的！劉邦！今天當著你爹你娘，不說出個子午卯酉，休想把我們打發了！」劉太公又氣又急，瞪著劉邦：「瞧你辦的這缺德事兒！要是讓媳婦知道，可怎麼得了？」
門一推，梳洗打扮好的呂雉跨進門來：「媳婦給公婆請安！」
在場的人見她忽然現身，臉上全都現出驚愕的神情。呂雉對公婆拜了兩拜，款款走向曹氏，淺淺一笑：「你就是秀蘭吧？這孩子長得真喜慶！行。事兒既然說開了。劉郎，你就當著爹孃，拿個主意。說吧，你想把他們娘倆兒怎麼樣？」劉邦萬萬想不到呂雉這時候發難：「這個……你、你說吧！我……我聽你的！」呂雉笑笑：「聽我的呀，這孩子既是你的骨肉，咱們得留下。劉家的後代，當然是劉家來養。看爹孃覺得怎麼樣？」劉太公與劉媼在新媳婦跟前，臉面都丟盡了，哪還敢有半個「不」字。呂雉又拉起曹氏的手，嘆口氣：「至於秀蘭姐，沒辦法，只怪你所託非人，怎麼就看上他呢？」她回頭瞪劉邦一眼，「他要是娶你，早該娶了，能等到現在？現在，是更不可能了。你何必還丟不下？好在身邊沒有了孩子，趁早另作打算，朝前走一步吧？這樣，對他，對你，都好。」
曹氏對劉邦並無深情，只是劉邦貪戀她的美色，而她這些年的吃穿用度也都依賴劉邦，如此而已。聽呂雉如此說，曹氏一時默然不語。
曹無傷可不能讓事情如此輕巧化解，他上前一步：「您說得輕巧！他騙我姐這麼些年，就這麼算完了？」呂雉對曹無傷冷冷一笑：「照您說，怎麼才算完？莫非讓劉郎退了我，再娶你姐？你想想，這可能嗎？再說，男女間的這種事兒，本就是你情我願，也談不上誰騙誰。不然，你姐能忍他這麼些年，還給他生孩子？」曹無傷悻悻道：「呂大小姐！我是說不過您。不過，總不能啥表示也沒有吧？」呂雉回頭對劉邦說：「你也跟人家好了這麼些年，現在人家準備嫁了，你怎麼也得出點錢，給秀蘭姐備辦一份嫁妝吧？」劉邦直點頭：「好。我辦。我辦。」呂雉從自己腕上脫下一隻玉鐲：「這隻鐲子，價值也在千錢以上。我就送給秀蘭姐，當個紀念吧。」說著，親手給曹氏戴上。曹氏想推辭，呂雉低聲道：「這是咱姐妹的情意。好好想想我的話，別再傻了！等他把嫁妝備好，我就讓他送過去，從此，橋歸橋，路歸路，再不理這個壞蛋！好不好？」曹氏摸著鐲子：「好！呂家妹子，俺聽你的！」
一場風波化為無形，劉家人仍聚在堂屋議論紛紛，他們頭一次體會到新媳婦的厲害。
劉邦和呂雉一起將曹氏送出門，回到院中。劉邦還想跟呂雉解釋：「我跟這個秀蘭哪，是這樣……」呂雉打斷他，故意學著他的口氣：「秀蘭？誰是秀蘭？哪兒來的秀蘭？」劉邦笑笑：「這，這個曹氏，她……」呂雉根本不聽，一扭頭進了房，「砰」一聲把房門關了。劉邦碰了一鼻子灰。推推門，門從裡面閂上了。他站在門外苦笑。娶了這麼位精明厲害的老婆，自己吃閉門羹的日子，只怕還在後頭呢！
此時，遠在千里之外的會稽郡，郡守衙門的大門外停著一輛裝飾華麗的馬車，駕車的兩匹肥馬正在低頭啃吃草料。把門的人知道，這是郡守大人又有什麼難辦的事，要請項梁先生幫忙了。
這幾年，項梁可算是郡守衙門的常客，而且走動得越來越勤。但凡郡中有事，如每年的祭祀大典、平時招待京城來的要員、加個捐增個稅、修條路修個橋乃至婚喪嫁娶、紅白喜事，好像離他就玩不轉！這因為他為人既大方而又謙和，結交甚廣，手下又有一大批得力的助手，平日各忙各的，好似互不聯絡，但只要項梁一聲招呼，很快便集合起來，分工合作，各負其責，把一樁事辦得像模像樣，風生水起！所以，郡守大人也就養成有事先找項梁的習慣。這些下人也都盼著他來。他只要來了，每次都會讓這裡的上上下下分沾些好處。這樣的大財主，誰不歡迎？
門大大地開了。項梁滿面笑容，從裡面大步走出來。郡守殷通親自送到門口。
項梁止步拱手：「大人請回吧！所託之事儘管放心。保證辦得讓您和丞相都滿意。」
殷通是丞相李斯的學生。他能當上郡守，全靠老師的關照。過些日子，就是李斯的六十大壽。他要送份既貴重又不俗氣的禮物去咸陽。從採辦禮物到押送，就全都委託給項梁了。
郡守笑：「那是當然。你辦事，我一向放心。」又低低叮囑了句，「不可讓外人知道！這種事，還是不顯山不露水為好。」「這您更不用擔心。在下明白。告辭。」項梁揖別。司閽人迎上跨出郡守府的項梁，討好道：「談完了？大人又有何事交給您去辦？」項梁隨手掏出把錢塞給他，打個哈哈：「小事。小事一樁。」司閽人忙將錢揣起，諂媚：「多大的事兒，在您項先生眼裡，也全是小事。令侄今天沒來呀？我看他長得越來越威武雄壯了。」項梁一笑：「我讓他在家閉門讀書呢。老到外跑，都跑野了。」司閽人乾笑兩聲：「是是！先生想得真是深遠！」
項梁擺擺手，走向已備好的車，鑽進車裡。馬車在會稽郡緩緩行駛。如今，會稽正是水波瀲灩，桃柳夾岸，山色空濛，青黛含翠的時節，項梁無暇欣賞滿眼風光，陷入了沉思。這些年，他煞費苦心結交郡守，造福地方，全是為了復國報仇的大計！他自己至今沒有成家，所有希望都寄託在侄兒項羽身上。可這小子不知是怎麼想的！讓他讀書，他學不進。學劍，他也不好好練，氣得項梁痛訓了他一頓。那小子現在整整比項梁高出一個頭，低著頭，一聲不吭地聽完訓斥。居然說：「叔叔！不是我不學，學那些沒用啊！讀書再多有什麼用？那麼多的博士都被皇帝一個坑給活埋了！劍練得再好，能近他的身嗎？咱們親眼看過皇帝出巡，不等我的劍夠著他，那些衛士早就把我剁成肉醬了！」項梁一愣，問：「那，你還想學什麼？」項羽朗聲回答：「我不想學一人敵。要學萬人敵！」
於是，從這天起，項梁就以兵法授之。項羽果然學得很認真，每天都在鑽研。
項梁不禁嘆口氣。從那天見到始皇帝車駕，項羽脫口而出「彼可取而代也」，他就知道這小子其志不小！可是，哪天他才能學成萬人敵呢？又等到哪年哪月，他學的這身本事才能派上用場呢？看起來，秦的政權依然穩固，也依然強大。好像他等待的時機還遙遙無期！
其實項梁用不著擔心，沒過幾年，機會就來了，來得比他們估計的要快！
因為，皇帝死了！那個君臨天下，威加四海的皇帝，那個讓天下人痛恨，也讓天下人恐懼的皇帝，那個天天都在尋找不死藥，企圖長生不老的皇帝，也會死嗎？他真的死了。就死在出巡的路上。死得離奇而詭異。
這是西元前210年的事，是他在位的第37個年頭，離登上皇帝寶座僅只有10年光景。