轀輬車內，守著屍體的小宦官仍然學著皇帝的聲音在咳嗽。趙高與胡亥遠遠坐著，用絲帕捂著口鼻，忍受著屍體和鮑魚發出的臭氣。他們也不知下一步究竟會如何？現在只有等待。
長城下的軍帳中，扶蘇瞪著置於几上的「皇帝詔書」，面如死灰，渾身顫抖。詔書上寫著：朕巡幸天下。祈禱名山諸神以延壽。爾公子扶蘇督師多年，仍無寸功，反屢屢妄議朕之為政，實屬不孝。見詔之日，即刻自裁，不得有誤。蒙恬著即解大將軍印，自縛待罪。欽此。
蒙恬憤怒地大吼：「不可能！皇帝怎麼可能下詔賜公子死呢？怎麼可能命我交出兵權，回咸陽待罪呢？這肯定不對！肯定不是皇帝的意思！這是亂命！我可以斷定這詔書是假的！！」扶蘇已經看過，詔書的確是李斯的親筆，璽也是真的。他慘笑：「宮廷之事，豈能以常理猜度？拿我父皇來說，他這一生，做了多少有違常理之事！囚禁生母！車裂亞父！……我又算什麼？在他眼裡，不過是隻蟲蟻！」蒙恬抓起詔書，氣憤地將簡牘抖得嘩嘩響，他不相信皇帝會下詔，賜他的長子、他的繼承人、他最信任和欣賞的兒子自盡，也不相信皇帝會輕易把替他辛辛苦苦盡心效力的臣子送上絕路！扶蘇緩緩抬頭看著蒙恬：「那你打算怎麼辦？」蒙恬緊握拳頭，堅定地說：「我現在還是大將軍！我手中還有數十萬大軍！我馬上護送您回咸陽！」扶蘇臉色一變：「大膽！蒙恬！你想造反嗎？」「不！是講理！我要面見皇帝，問個明白！我要把公子您這些年來的表現一一向皇帝陳述，讓他知道，您是個什麼樣的兒子！我要懇求他開恩，收回成命！我要讓他知道，像這樣的亂命，只會亂了天下、毀了秦國！」蒙恬確實有兵諫的實力。扶蘇悲傷地望著這員忠心耿耿的大將：「蒙恬！我的話，你還聽不聽？」「當然聽！公子，您說什麼，蒙恬一定照辦。」「好。我要你按照父皇的詔令辦，立即交出兵權，自解大將軍印。迴轉咸陽，自縛待罪。」蒙恬急了：「那，公子，您呢？」扶蘇慘笑一聲：「我只求你一件事。把我的頭帶回去，交給父皇。告訴他，我始終是他的孝順兒子。」說著，忽然拔出利劍，割向頸部，鮮血狂噴，濺到了詔書上。蒙恬驚慌失措，跪倒在他面前。痛呼：「公子！」
扶蘇依然直立著，但眼裡的神采慢慢散盡，身軀突然轟然倒下！
扶蘇死了，趙高和李斯可以著手處理皇帝的善後了。所有旗幟和衣甲上全纏上白布條，就像一場大雪突然落在這片黑色的森林上，積起厚厚一層。
哭聲震天。百官掩面。在震天的哭聲中，已經蒙上白紗的轀輬車緩緩向前移動。道旁，鮑魚筐扔棄一地。現在，不再需要它們了。皇帝駕崩的訊息傳到了江南，項梁立即與項羽及剛尋來的項伯緊急磋商：他們該行動了！
訊息傳到沛縣，正在泗水亭舍裡修飾他的竹皮冠的劉邦立刻扯散頭髮，脫掉鞋襪，以手拍地，大聲號哭起來。這叫「科頭跣足」，是古人表達哀痛的方式，劉邦心裡突然感覺一鬆。
訊息傳進山裡，張良在高興的同時，也產生一種莫名的失落，秦始皇畢竟未死於自己之手。秦廷內亂剛剛開始。肉腐而後蟲生。一切禍亂的根源，不在外而在內。現在扶蘇已死，胡亥登位，人心不服，勢必還有大亂髮生。到了那時，就是自己出山的日子了。
此刻，咸陽城中扶蘇的府邸，一片肅穆，安靜得可怕。
子嬰正在庭中的席上閉目靜坐，晨曦公主闖了進來。下嫁章邯後，章邯長年在驪山督造皇陵，夫妻聚少離多，卻也相敬如賓。當年的明麗少女，如今出落得似嬌豔的牡丹，只是剛哭過，眼角還有淚痕，如嬌花帶露，楚楚可憐。「家中出了這麼大的事，為什麼不掛孝？你作為兒子，怎麼能若無其事？那些下人呢？怎麼一個也不見了？」晨曦含著淚問。子嬰緩緩睜開眼，慢吞吞說：「我讓他們各自回家了。留下做什麼？為爹爹殉葬嗎？」晨曦跌坐在地，就要掩面大哭。子嬰慌亂制止：「不可，父親是罪人！是被先皇賜死的！我們不能哭！」晨曦放下衣袖，怒道：「你怎麼能信那些鬼話？我可是聽說，……」子嬰膝行到她身邊，扯一下她的袖子，低低地：「你是不是聽說，皇帝本想讓我們的父親即位的，是趙高和李斯篡改了遺詔？」「原來你也知道？」晨曦驚訝子嬰明明聽到傳言，還如此鎮定。子嬰咬著牙，繼續悄聲道：「我還知道，皇帝其實早就死了，可他們秘不發喪，一直等我們父親的死訊傳來，才公佈天下！是。這些我都知道了。可知道了，又有什麼用？」他慘笑，「父親死了，蒙恬將軍也被殺了，現在是小叔叔即位，當了二世皇帝，一切都無可挽回！姐姐！我們要想活下來，有一天報仇，一定要大智若愚，大巧若拙，示弱而不爭強。萬不可流露半分怨氣！我倒想看看，這位二世皇帝的天下能有多久？上天會懲罰他的！」
晴空中突然響起一聲霹靂！晨曦抬起淚眼，向天空驚望。
隆隆雷聲中，胡亥站在架空的複道上，望著下面富麗堂皇的皇宮。一夜之間，他竟然成了這片雄偉宮殿的主人！像做夢啊！他還有點兒緩不過勁兒來。此時胡亥很煩惱，他知道，很多王子皇孫對他繼位之事心懷不忿，傳言甚囂塵上。趙高唇邊露出一絲獰笑：「那些公子、公主敢在私下裡傳播謠言，非議皇帝，依照秦律，是殺頭的罪！這些人，全該殺！」胡亥猶豫了：「殺？都殺嗎？」趙高陰冷道：「留一個，日後都是禍患！老奴已經列出了這些悖逆者的名單，計有十二位公子和十位公主，包括他們的親屬，全犯有不赦之罪。」胡亥嚇得一激靈：「這、是不是太多啊？」趙高堅持道：「不殺他們，您的皇位如何坐穩？現在，不是陛下心慈手軟的時候！當然，為堵天下人悠悠眾口，還是要有些區別。像公子高，一向膽小如鼠，又沒有參與非議。就可以考慮不殺。再比如，扶蘇的子女，據密報還算安分，不敢為父發喪，也可以先留著。其他的，完全不用客氣！殺！」胡亥望著殺氣騰騰的趙高，問：「這……要不要報告一下李斯丞相？」「丞相是外臣，管不著皇家的事。再說，丞相雖尊，也只是您的一名臣子。臣要忠於君，才叫忠臣。老奴以為，他是不會反對的。」趙高雖態度恭謹，說出的話卻不容反駁。胡亥無力地揮揮手：「那，你就去辦吧。對了！不要以這樣的罪名殺人！」趙高一笑：「您放心。這些人，或貪贓，或枉法，我這兒全都有賬！再說，他們養尊處優，一般民眾不會關心，殺得再多，也不至於激成民變，說不定，黔首們還高興呢，因為有熱鬧看了。」胡亥點頭：「那就好。就依你，殺吧！哎，子嬰那個姐姐、已嫁給章邯的公主晨曦，你想怎樣處理她？朕平日最喜歡她！你別動啊！」趙高笑笑：「不會。子嬰都饒了。何況她？再說她又出了嫁。讓章邯在督造修陵的同時，對公主嚴加監督就是。」胡亥點點頭，望著腳下：「還有，要加緊修築阿房宮！這皇宮裡，處處有先皇的影子！住在裡面，朕覺得很不舒服。朕要有屬於自己的宮殿！要比這裡修得更大、更奢華！」趙高顯出幾分為難的樣子：「這個，……老奴是沒問題，關鍵是李斯。丞相府那邊幾次要求緩建阿房。他們說，修驪山陵已耗盡天下資財，民以為苦，再發勞役修阿房，恐怕……」胡亥反感地打斷：「為什麼先皇做任何事都可以，到朕這兒，就什麼都不行？」趙高瞟他一眼，乾笑兩聲：「可能，因為陛下年輕，初登帝位？所以大臣們就……」「哼！我猜也是！」胡亥氣哼哼地打斷。「不要緊。陛下就下旨叫他們辦！看誰敢不從？不從者，一律除之！新朝就應有新氣象嘛！陛下正好藉此立威！天子之怒，就要像這天上的雷霆，讓天地變色，萬眾膽寒！」
天空中又響起一聲炸雷！胡亥嚇得臉色蒼白，恐懼地望著濃雲密佈的天空。
丞相府裡，李斯愁眉苦臉地面對同僚，鬍鬚斑白的幾位大臣也心急火燎地望著他。討論來討論去，大臣們還是認為阿房宮最好還是緩建，殺人也最好有點節制，如此方是穩固國本之大計！否則，弄得天下人心惶惶，如何是好？李斯考慮再三，決定率眾臣面諫皇帝，他同時提醒大家：「別說殺人的事，只提緩建阿房即可。」
胡亥聽完了大臣們的話，一臉冷笑。
李斯看一眼他的臉色：「陛下！這幾位老臣的建議，無非是為了天下的安定和……」胡亥打斷他：「李斯！你也覺得，阿房宮之役不可行嗎？」李斯糾正：「是緩行，陛下。阿房宮工程過於浩大。從始皇帝起，修修停停，一直未能完工者，就在於其花費太多的人力和物力。邊境之兵役謂之戍；以水路載運賦稅的勞役謂之漕；陸路輸送的勞役謂之轉；各項土木工程建設的勞役謂之作。戍、漕、轉、作過多，則民不安。黔首過勞，則流離失所，國本動搖，則……」胡亥猛地站起身，怒喝一聲：「夠了！丞相！你別忘了，無論驪山陵還是阿房宮，全是先皇遺業！朕不過繼承父業，想把它早日完成而已。」李斯硬著頭皮：「是。這的確是先皇當年決定的，可是……」胡亥拍案而起：「那為什麼先皇當日，爾等並無異議。到朕這兒，就全不對了？又是黔首過勞，又是動搖國本！你們是什麼意思？」一位老臣大聲說：「陛下！臣等並無別意，不過是望皇帝體恤民力，效法堯舜……」胡亥冷笑打斷：「哼！體恤民力？效法堯舜？說得多麼冠冕堂皇！何為君？何為民？韓非子說得好：‘君上之於民也，有難則用其死，安平則盡其力。’天下本天子所有，非天下人所有。治天下者，在刑不在德。像堯舜那樣，身為王者，仍居草屋，喝稀湯；像禹，身為天子，卻為治水四處奔波，豈是天子典範？我先皇統一六國後，建宮室，修馳道，起阿房，正是開天闢地的大事業！你們抬出堯舜，誹謗先皇，將天下禍亂根源歸於先皇及朕！該當何罪？」
李斯及幾位大臣立即跪下。
胡亥「哼」了一聲，「朕既已君臨天下，當然要悉耳目之所好，窮心志之快樂！不然，算什麼‘貴有天下’？至於別的，那是你們的責任！不然，要你們這些臣下何用？」說罷，拂袖而去。
李斯與眾臣面面相覷，不知所措。
進入內宮，胡亥仍然憤憤不平，這些大臣，著實讓他頭疼！
趙高笑著近前：「您可以不見呀！」
胡亥一愣，不見？大臣可以不見，連丞相都不見？這真是匪夷所思。
趙高一撇嘴：「有何不可？先皇晚年，就是儘量減少與臣下的接觸，保持皇帝的神秘感，這樣，臣下才不敢放肆。陛下思考過「朕」的含義嗎？朕，即「徵」！就是徵兆。那是看不見也摸不著，但不能時時防範的東西。比如，月亮周圍起了暈，就要防止颳風，因為這是上天給的徵兆。礎石溼潤了，就要小心會下雨，這也是徵兆。您要像徵兆一樣，儘管看不見也觸不到，卻時時讓天下人小心，不敢大意。倘若誰想見您就見得著，那還算什麼朕呢？」
胡亥兩手一拍，這是個好主意！他懶得理那些朝堂上的老傢伙，以後就叫他們想見也見不到，想聽也聽不著！
胡亥立即擢升趙高為郎中令，「今後，朕的一切旨意，都通過您來傳達。誰要見朕，都要經過您的批准！朕就在後宮，好好地享受帝王之樂吧，哈哈！」趙高試問：「那，今日來搗亂的這幾個老臣……」胡亥不耐煩地一揮手：「你看著辦吧！」「那就將右丞相馮去疾下獄。將軍馮劫賜死？」趙高早就想剪除這一干人。胡亥想都不想，立即應允。
趙高十分得意，人們既愁得不到好死，就不至於再搗亂。他另外下了兩道命令：第一，侍奉過先皇又沒有生育的夫人們也送去陪伴先皇；第二，在那些安裝機弩和運送寶藏的工匠出來前就封閉墓門！確保先皇陵寢萬世平安！