胡亥打個哈欠，趙高近前：「皇帝誰都可以不見，可李斯不一樣，恐怕還得您親自出面，好言安撫。因為……他知道的事兒，太多啊！」胡亥皺眉，嘆了口氣，他每次見李斯都覺得如同芒刺在背，渾身不爽，「……唉！那就見吧！說了半天的廢話，朕有些累了，口也渴。」趙高會意，立刻吩咐著：「奏樂！進酒！」音樂響起，舞伎登場，宮人們端著酒列隊走來。胡亥懶洋洋地斜躺著，色迷迷地半閉著眼，望著跳舞的美人們。趙高見皇帝漸入佳境，情緒正好，他悄悄帶來了李斯。李斯終於見到多日見不到的皇帝，顧不上皇帝正在喝酒聽音樂，趨步上前，激動道：「臣，李斯……」
胡亥正沉浸在歌舞中，猛然聽著這一聲嚇了一跳，他怔怔地看著滿頭白髮、跪在面前的老臣，才想起是自己召他來的，雖然心裡很不情願，也只好惱怒地擺擺手，命令宮人們退下，自己也坐直身體。
李斯看出了皇帝不悅，再拜道：「李斯斗膽，打擾陛下的雅興。不過，事關重大……」胡亥斜眼看看他，打斷他：「什麼大事啊，丞相？不過就是些小小毛賊，癬疥之疾，就把您丞相大人慌成這樣？」李斯急了：「陛下呀！不能小看陳勝、吳廣等人！他們敢於假託扶蘇與項燕，聚眾起事，其志非小呀！」「扶蘇不是死了嗎？項燕？那個楚國的將軍吧？好像也早死了。拿兩個死人說事兒，能成什麼氣候？」胡亥對陳勝、吳廣根本看不上眼。「不！他們能打起這個旗號，就說明不是普通的毛賊，而是意在奪取天下的大盜！應當派重兵剿滅！臣薦李由可當此任。同時，請皇帝詔告天下，暫停修建阿房宮，讓百姓有喘息之機，知道陛下體恤臣民，……」又是停修阿房！胡亥火了：「朕就不明白了，你怎麼那樣反對朕建阿房宮？」李斯聲音也大起來：「陛下！阿房不可再建！民間已有歌謠在傳：‘阿房阿房，必亡始皇！’……」胡亥站起身，尖叫起來：「該死！說這話的該夷九族！是誰編的？你把他找出來！朕要將他車裂！碎屍萬段！」李斯一怔：「陛下！坊間流言這種東西，從來是尋不到出處的，如空穴之來風，……」趙高陰陰地打斷他：「恐怕不是查不出來，是丞相根本不想查吧？」李斯憤怒扭頭盯著他，喝道：「你別在皇帝面前煽風點火！我怎麼不想查？這種民謠之類的東西，哪個能查出源頭？我們只有從中去體味民心民意！」胡亥冷笑：「哼！說不定，就是些反對朕修阿房的人，編造民謠，假借民意！」李斯震驚：「陛下是說……」胡亥見擊中了老丞相的要害，得意地一笑：「朕當然不是指丞相。如果確信是您編的，我們還能心平氣和地坐在這兒議事嗎？再說，即便民謠真是這麼說，與朕何干？阿房阿房，必亡始皇’嘛。這說的明明是始皇帝。朕是二世皇帝，與朕無涉，可以不去考慮！」李斯感到萬分絕望，「陛下……」胡亥擺手不讓他說下去：「好了，丞相！您說完了，朕的意思也表明了，現在您可以走了。趙高，快叫人上酒！朕都渴死了！」趙高高聲吩咐上酒，又低聲對李斯挖苦地提醒：「丞相！請吧？」李斯只好站起身，向胡亥作了個揖，準備退出。胡亥突然叫住：「丞相！」李斯忙回身，將期待的目光投向胡亥。
「叫他們加緊修建阿房宮！明年正月，朕一定要在阿房宮內大宴群臣！您當然是要請的第一位嘉賓！哈哈哈！去吧去吧！」
李斯木然轉身，拖著沉重的腿，在一片樂聲和胡亥、趙高的刺耳笑聲中走出了宮殿。此刻，他多麼痛恨自己！多麼希望自己沒有跟這兩個傢伙合謀篡改過詔書，多希望此刻朝堂上坐的是以民生為計的扶蘇公子！即使蒙恬難對付，即便此刻自己不再身居丞相，他都無所謂。只要這一切能重來。然而，一切都不可能了！他清楚的知道，天下大事，都毀在了自己的私心上！
叔孫通回到學館，弟子們興高采烈，紛紛恭賀他得到皇帝的賞識。叔孫通卻吩咐大家各自收拾，準備好連夜離開！「先離開咸陽，東出函谷關，找個地方躲起來再說。」弟子們不明所以，明明師傅得到皇帝的歡心，眼看馬上加官晉爵，怎麼反而要走呢？叔孫通看看眾弟子，嘆口氣：「你們看過將沉的大船嗎？船艙要是進了水，首先逃的一定是艙裡的老鼠。我們待的這條船眼看已經要沉了，此時不跑，更待何時？」叔孫通之所以把作亂說成疥癬之疾，無非是為自己爭得逃跑的機會，其他那些博士如今都已關在牢中，現在不走，升職的詔命一到，他便走不脫了。
當晚，校尉手持擢升叔孫通為博士的詔命來到學宮，發現廳裡已經空無一人。東西搬得亂七八糟，殘破的書簡撒落一地。
校尉手捧詔書呆呆地站在那兒。這是怎麼回事兒？被升職的人怎麼還走了呢？
正當咸陽城裡，丞相李斯為天下事煩惱不安之際。千里之外，沛縣縣衙，縣令也正為皇帝下詔徵召300名民伕修阿房而煩惱不已。徭役不斷，從哪裡抽這些人丁去咸陽？匪患四起，又派哪個得力的人帶隊，才能把這些人安全送往咸陽？他揹著手，皺著眉，在廳堂中一圈圈轉著。當他轉到第三圈時，頭腦中忽然靈光一閃，他知道該把這個苦差事派給誰了！
劉邦得知縣令要讓自己帶各鄉抽調的300民伕入咸陽，真是又氣又急。先找蕭何，後找曹參，這兩個平日對他非常關照的小吏都表示愛莫能助。他只得悻悻然回到家中。
一進院門，只見三歲的女兒魯元坐在地上哭。劉邦的嫂子手拿著鍋鏟從灶間衝出來：「三弟回來了？你回來得好！你說說，我這兒正忙著飯呢，你閨女跑來添亂，從灶裡往外抽柴，差點兒沒把房點著了！我說了你媳婦幾句，她就翻了臉，抱著盈兒回孃家了！別的本事沒有，脾氣見長！幹嘛？擺大小姐派頭呢？我可不吃這一套！」劉邦賠著笑臉：「嫂嫂！她嫁到咱家，能跟我過日子就不易。拖著一兒一女，難免心煩。」嫂子把鍋鏟一扔，衝著劉邦嚷道：「這話啥意思？是我給你媳婦兒氣受了？你問問爹孃，我做錯了什麼？再說了，即便我做得不當，也輪不上她給我臉色看！這飯，我不做了！家也不管了！我幹什麼呀，我？」
劉邦被抓了差去咸陽，本就不爽，家裡此刻又亂成一鍋粥，心下更加煩惱，他不再勸嫂子，拎起在身旁的魯元：「閨女！起來！擦把臉，跟我上你外婆家接你娘去！」
劉邦帶著魯元來到了縣城裡呂公的宅院，呂公熱情相迎，呂媼看也不看劉邦一眼，徑自把魯元攬了過去。劉邦帶著幾分尷尬：「呃，請問丈人，呂雉回家了嗎？」呂公還未曾答話。呂媼搶先說：「我的女兒，不是明媒正娶嫁到你劉家了嗎？你怎麼反倒上我家來找？」呂公朝屏風後面一努嘴，劉邦張望一眼，見屏風下面露出一片裙子，放下心來。呂媼橫了劉邦一眼，起身帶上外孫女上後堂去了。
劉邦知道呂雉在偷聽，故意拱手說道：「小婿很對不起令媛！上頭一天一個令，又要稅，又要賦，又要民伕，弄得我顧不了家。這不，又要帶300人去驪山修阿房宮！她一個人帶著倆孩子，又要下地，又要忙家務，還要受人家的氣，……也真委屈了她！」
呂雉一聽就急了，抱著未滿週歲的盈兒就走了出去，「不可以去驪山！這可不是什麼好差事！」她回頭央求呂公，「爹！能不能求求縣令大人，別讓他去了？」劉邦道：「不行啊。這事兒已經定了。蕭何曹參都幫不上忙。再說，總得有人去吧？」
呂公知道這是公事，推脫不掉，便命呂雉趕快領著孩子，回家幫劉邦打理行裝。
回到家，呂雉一邊給劉邦打點行裝，一邊囑咐：「一路上別喝酒，少說話！在沛縣，大家都瞭解你，說話輕了重了，不會跟你計較。出門在外，又帶著那麼些人，可別惹是生非！還有，不准你在外頭沾花惹草，再給我領個野孩子回來！一個劉肥就夠我受的了！」劉邦覥著臉笑笑：「哪能呢？不會的！你放心吧！」呂雉嘆了口氣：「你這回，責任太重！千萬千萬可不敢誤了限期！那是要殺頭的！」外面一陣嘈雜。劉邦走到窗邊望出去，好些鄉親湧進了自家的小院。「劉亭長呢？」「我們找老劉說話！」劉邦走了出來，盧綰娘拉著盧綰：「季，盧綰從沒出過遠門兒，這一趟就託付您了！」「大娘，放心！盧綰就跟我親弟弟一樣！我保證他吃不了虧！」「劉亭長！我男人可交給您了！您可要還我一個活蹦亂跳的……」抹抹眼淚，李二的媳婦衝著劉邦來了句，「少一根汗毛，我都不幹！」劉邦笑道：「好！只要他們一路上聽我的，我保證，怎麼把大家帶出去的，還怎麼把大家帶回來！」鄉親們都笑了，呂雉站在門口，聽劉邦大包大攬地打著包票，不禁暗暗替他擔心。呂嬃跟著進了院門，給呂雉用眼色打了個招呼，呂雉將她讓進了屋裡。
「爹叫我來的，讓把這個捎給你。」說著，呂嬃從衣襟下掏出個小包，放在床上。呂雉開啟來，見裡面是一些金子，還有幾塊玉。「爹說了，家裡就剩這些值錢的東西，叫你收好。我想，可能是姐夫要走些日子，爹怕你手頭緊，日子難過，才巴巴地讓我給你送來吧？」呂嬃道。呂雉納悶：這壁、玉璜，都是爹的寶貝，怎會都送了來？呂嬃注意到姐姐的神情：「爹的脾氣你不知道？他說給你，說你用得著，肯定就有用。你就拿著吧。噢，爹還說，趁著姐夫沒走，叫、叫他……」呂嬃面帶羞澀，但還是說下去，「叫姐夫替我找個好人。能託付終身的。他說，他作不了我的主了，以後，就讓姐姐、姐夫替我作主。」呂雉心頭陡然一驚，一種不祥的預感襲上來，爹爹能卜吉兇，絕不會做如此唐突之事。定是有大的變故要發生！她顧不上給劉邦打招呼，拉著呂嬃，叫輛車子直奔呂宅。
呂家到底要出什麼大事，連善於未卜先知的呂公也無法化解，用這種辦法向劉邦和呂雉託付身後事？呂雉離家僅僅三天，呂嬃也才走了一個時辰，呂家還好嗎？