正如同一日郊遊而返的人，會去嘲弄那些遠適千里者積聚糗
糧一樣——這是莊子進一步的譬喻；也就是「小知不及大知」，引
申而及於「小年不及大年」。如此發端，並不是以為大知勝於小知、大年勝於小年；畢竟，莊子在篇末還是引用了另外一個譬喻：「今夫斄牛，其大若垂天之雲，此能為大矣，而不能執鼠。」由此而回顧整篇《逍遙遊》，便知莊子本意，乃是物大物小，各自其用；有用無用，各盡逍遙。
然而，當天梁觀中如此巨幅的壁畫出現在李白面前的時候，他所感受到的震懾、他所迸發出的激動，是從巨大而來，前所未有。他知道，莊子曾經在「漆園」之地擔任過不知所事的小吏。睹畫思人，一時間竟冒出了誤會，還痴想著：既名「漆園」，必多繪事，這壁上的鷹，會不會竟是莊子之徒所為呢？他漫不經心地把這奇想告訴了吳指南：「汝可知——此畫出乎何人手筆耶？」
吳指南也被那怒目前視的巨鳥震驚著，他瞠目結舌，只能搖頭，無以為答。
「鳥無非大鵬，匠無非莊周！」李白自以為得意地放聲說道。不料空蕩蕩的大殿之上，卻忽然傳來了語聲：「此畫若乃出自莊生之手，對壁當有蜩與，方見各盡逍遙之意。」這時三官殿後轉出來一名身形不及六尺，矮小佝僂、白鬚銀髮戟張萬散的老者。他一面說一面衝李白等走來，也才漸令人知：這是個盲叟。
李白方自欠身為禮，老者已然翕張著鼻孔、朝兩人通體上下嗅過一遍，一面道：「峽江之氣未除，二客是蜀中來的；隨行有馬，卻捨不得騎乘；籠仗中書卷不少，多前代舊章，酸味甚重。雜有百方生藥並已炮丹膏，則汝尚通醫術——」說到這裡，老者眸中白翳倏然一開，雖僅只一瞬，卻讓李白感覺到，對方已經把他看了個五體通透。老者接著道：「汝身負李商書信之託，那油布囊尚是江陵產物——莫非有書信交遞？」
油布囊連同其他書信，並未隨身攜出，都還在逆旅之中。而這一番搶白，更讓兩少年相顧惶恐，不知所措。李白只能像是作賊似的從懷裡悄悄摸出書札，將奉未奉之際，老者又俯首一嗅，哈哈大笑，道：「天下錢銀，儘教這李商居間賺去了！他連這靈虛觀的生意俱能勾當得？」
李白這才偷眼眄了眄信封下署，果然是開州靈虛觀。他不知道老者是如何得知書信來歷的，舉向鼻端嗅了一嗅，也嗅不出靈虛觀的氣息。
「蜀中宮觀數以百計，唯有靈虛觀燃的是隨州苦竹院的松木蛇香，其香細密綿永，一旦著於絹紙，經年不滅——」老者揮揮手，對李白道，「不消說，是要某過峽，前去為彼等牛鼻子補壁的罷？某老眼昏瞀，看不得細書小字，汝且為某讀來。」
「老君，汝是——」
「厲以常在爾。」
李白依言拆了信，通讀一過，用語懇切謙卑，情詞並茂，正是要請這厲以常遠赴開州靈虛觀，「為圖聖像」。厲以常一把扯過信來，撕了個粉碎，道：「凡人不能見道，天始付之以道者；道者不能見道，居然付之一盲叟——某豈能圖聖像？」
李白覺得他這話說得有機趣，又想起信中推崇、尊禮其畫藝禮敬之言，不覺看一眼北牆上的巨鳥，試探著問道：「那麼，畫此大鵬者，也非為見道？」
「某作此圖六十年，市井無知者。汝小子所見，不同於常。」
吳指南則按捺不住，亢聲道：「呿！一瞎翁，安得畫這好大良禽？」
「世間可見者幾希？可見者，即明；不可見者，即盲。小子也須知這瞎的佳處！」厲以常似乎並不以吳指南的無禮為忤，但抬起藤爪一般的手，指著壁畫，逕對李白道：「較之於大鵬，此鳥，不過蜩、而已；復較之於希有鳥，大鵬，亦不過蜩、而已。」
希有鳥，字義不異，即稀有罕見之鳥。漢東方朔《神異經·中荒經》：「崑崙之山……上有大鳥，名曰希有。南向，張左翼覆東王公，右翼覆西王母，背上小處無羽，一萬九千里。西王母歲登翼上，會東王公。」
若不以神思丈度，且用尺寸衡量，連毛羽和毛羽之間的空隙，都有一萬九千里寬廣，則較之於莊子所說「鵬之背，不知幾千里也」，這希有鳥當然更大得多。如此比合大鵬與希有鳥兩者，其大之外，更有其大，不外就是運用誇飾之法，借凡人對於大物之憧憬想象，推擴無極、無涯的情懷。
「大鵬若得見希有鳥，」李白道，「則未必笑其大，亦未必慕其大。」
厲以常這時再度閃開了眼中白翳，露出一雙明亮烏黑的瞳仁，帶著些許嘲誚、些許好奇的神色，看著李白，道：「大鵬又復如何？」
李白笑道：「大鵬猶可見物，而希有鳥目中，殆無物矣。」
「何以見得？」
「大鵬之大，猶可想見；希有鳥之大，似更無極。」李白道，「試問，巨物沖霄，疾於星火，一瞬而適九萬里，騁目於八荒之外，停眸於星月之間；則希有鳥非徒無視於蜩、之微物，或恐亦無視於大鵬；並大鵬數千裡之軀亦不能入眼，則其大若何？也不免一個盲字！」
這話像是在嘲弄瞽者，然而聽在厲以常耳中，卻另有一層義界：李白之言，更多的是在諷刺那些為人、為物之大者，高其位而遠其志，亦不免茫昧其行；越是如此，識見越是不能遍及蒼生，入於毫芒。
厲以常趨身兩步，直將鼻眼湊在李白面前，道：「汝天資穎悟，言事能自出機杼，溷跡於賈行，可惜了。或應一見當世之希有鳥，也不枉來一趟江陵。」
厲以常所說的希有鳥，是知名的道者司馬承禎，他正在前來江陵的路上。