李白和吳指南畢竟在江陵待了下來，經冬而及春。
其間，那頭披紅掛綵的白騾以專駕載往東都，茫茫然隨封禪鹵簿而行，疲死於岱頂往返之途，也因而受封成將軍。風聞到此，百姓爭傳：古往今來，這唯一得授將軍的牲口在荊州城尚留有一副巡街遊城的銜轡。當地耆老們紛紛議論，神物受命於天，千載徵祥，應予供奉儲存，於是相商將那銜轡置於城外「擲甲驛」，以鎮驛中不可勝數之孤魂野鬼。
江陵古城天下少有，是歷代累築而成，多修葺而少殘毀，正因兵家所爭，乃在控扼大江咽喉，每有戰火波及，盤據者更戮力完固之，是以牆垣寬厚如室宇，聳峙入雲霄。西晉永和年間，桓溫治荊州，合千餘年舊城之址與漢末關羽所構新城為一，州治益加恢闊。城外西北近郭一山，叫「擲甲山」，相傳為關羽罷戰之後，卸甲休憩的所在，山前一驛，也就隨山命名，名曰「擲甲驛」。
由於荊州自古為四戰之地，飄零於道途間的無主冤鬼之說，更無時無之。偏偏開元元年，又發生了太平公主、竇懷貞之變；所謂「內艱」，一旦底定，竇懷貞死於溝壑、薛稷死於萬年縣獄中、太平公主死於家、盧藏用流瀧州、崔湜流竇州——就在崔湜道經荊州城外擲甲驛時，天命逐至，責以與宮人元氏「同謀進毒，大逆不道」的叛弒之罪，追賜一死。
據說在拜領敕書之後，崔湜好整以暇，向壁題詩一首，八尺白綾，綰環投頸，毫不猶豫。在生命的最後一剎那，他面對京師大吼了聲：「欲加之罪，一命還君！」語過留聲，天雷震震。是後，十二年來，每年春秋各有一日，擲甲山必有滂沱大雨，自午及暮不歇，地方父老都以此為冤證，然而揆諸國法上意，卻也無可如何。
是日，李白與吳指南隨興遛馬，閒步入擲甲山，不過二三里，天色忽地一陰，四野沉黑如暮，大雨驟至，似注似傾，終午至夕。擲甲山上林相稀疏，李白一行兩人一馬不得屏避，只得奔下坡來，到驛亭暫歇。
荊楚膏腴之區，士民繁庶，驛亭規模與蜀中大是不同。那是在整整四十年前的則天后光宅元年，黎國公李傑受命出任荊州刺史，初到任即從幕府之議，將鄰城各驛四周圈劃坊市，遷徙城居賤商，並且許以營生。沒有人能夠逆料，這居然是招徠黎庶行旅的一籌奇計。
李傑在任上止一年，三年之後就牽連進武后誅除宗室的一項大陰謀，因而喪命。但是由他所推動的「驛坊」，卻令江陵地方的民生之計活絡了起來。由於驛坊不在城區，路人往來，沒有宵禁，所事不拘旦暮，驛路上往來的行旅，過此無論早晚，都能覓得水火接濟。久而久之，慣習成俗，許多人便在進城之前，先就驛坊佇留，這樣無異於擴大了城區，也頻繁了商事；擲甲驛也不例外。
李白過驛，原本只為避雨，可是觸目所及，偶見側鄰一坊，不覺驚得倒退了兩步。他扯了扯吳指南的衣袖：「此處、此處有佳釀——某卻來過的！」
那是半畝小園，迎路無門且無牆，園中栽植了各色花木，枝葉扶疏，甚是可觀。直教李白目瞪口呆的，是花木深處那泥牆木柱的屋宇，寬二架，深三間，一切施設，無不與數年前露寒驛上火集極為相似，唯獨庭前少了那黃竹藍布的八尺挑招。
「是、神——品——」李白滿面訝然，仔細尋思，終於想起來，道，「是‘神品玉浮梁’！恰恰少了那‘神品玉浮梁’！」
當下先將馬交驛丁，周身驗看一過，證非官畜，才許交銀寄槽，這廂兩人渾以為間壁有酒可飲，正急著前去尋訪，未料四下人聲嘈囂，無端鬨鬧起來。兩人再一打量諦聽，但見泥濘不堪的大路之上，突然間惶急奔來了無數男女，大凡三五之數，成一小群，共肩一卷氈，有的是草荐、有的是錦茵，皆極厚重。這些扛氈之人來到驛前，爭著將氈鋪伸了，隨即齊齊整整分列行伍於兩側，並皆撐開了隨身攜行的雨具，無非黃赤頂蓋，十分耀眼，只不過看似人人都不在意大雨侵身，卻都像是在遮擋著泥濘地上的氈鋪。
再不多時，滂沱大雨之中，竟然從四面八方踅來許多道士，有的冠頂二儀，衣被四象，有的霓裳霞袖，織錦披羅，也有戴平冠的，通身上下二十四條裙帔，也有戴飛雲冠的，絳帔三十六條，一眼望不盡的高華秀麗，魚貫成行，看得吳指南幾乎忘了要去找酒。道士們先後入驛，路旁擎傘之人始竊竊私議：「道君」若何、「天師」若何、「司馬真人」又若何——顯然，他們口中的真人尚未現身，卻也不知何時會到。
「希有鳥至矣！」李白抬肘撞了撞吳指南的腰，道，「此師當世無兩，會當一見，某且回逆旅取詩文稿草，再去天梁觀候他。」
吳指南臉一沉，道：「汝自去！」
「酒，滿天下物，何日不可飲？」
「道人亦滿天下物，何日不可見？」吳指南說著，大踏步逕往間壁小園走了去；他確乎是賭著一口氣，非要喝上不可——然而，隔壁並非酒肆。
那是硬生生將驛所西側臨街廂房擷取其半，端端整整隔出來的一爿小園，向園便是一門，吳指南侵雨奔去，拉開門、搶身而入，發覺竟是一間空屋。
這正是十二有餘年前崔湜服罪之地。
因為驛丁、旅者屢屢傳聞，此室入夜即有祟亂不安之事，便索性將這屋拆了，改築成花樹小園，意欲止祟。不料甫拆未半，崔家在中朝尚有掌權執柄者，又馳令而來，必欲「全此一死地」。正由於擷取其半，成了園子，所餘室宇便顯得過於寬而淺，不像是供人居止之處。
此室北面壁間橫出一架，架上陳設了一副擦拭得鋥光瓦亮的騾馬銜轡——不消說，這是數月之前，道經江陵，巡遊街巷的那匹益州貢騾所披掛者，把來當成祥瑞，每月朔望之期，奉以清供，用意還就是多一份禳謝不安魂魄的天威。大約也將就著傳言崔湜的魂魄不安，此園、此室便整治得翠微紅映，木密蔭深，榻席潔淨，几案古雅，几上長年置一香爐，其中燃燻沉澹，煙在有無之間。
吳指南見屋外驟雨略無緩轉之勢，反手關了屋門，嗅著爐中香氣異常甘美，索性爬上榻席，曲肱臥倒，細細聞著香，驀地一陣昏倦上頭，瞌睡了起來。也不知過了幾時幾刻，天光乍然欺入，門又給拉開了。吳指南雙眼微睜，看是進來了三個人。
當先一個，是儀容俊美的華服官人，通身緋袍，四十上下年紀，頷下五綹疏髯，飄爾如絮。緊跟在後的，則是一年輕道者，頭頂紫冠，身穿青袍，也出落得志意昂揚。這兩人一進門，各把雙眼直盯著吳指南凝看，身形則自然而然退向兩側，迎進了第三人。那是個上了年紀的老者，頂上餘發不多，但是束扎嚴謹，盤髻光鮮，也穿了一身暗碧似青的衫服，由於腰間無帶，看來不是官人，但那長衫貼裹著老者瘦削的身形，也與尋常僧道之人的寬大袍服很不相近。老者進門抬臉，目光如炬，朝吳指南點點頭，似不以榻上有一陌生之人而訝異。
吳指南反倒慌了，想匍匐而退，轉見一榻連壁，要退也無地步，卻聽那華服官人道：「真君所稱不速之客，果是此子？」
老者向前移了兩步，細細打量著吳指南，接道：「不謬；亦不妨事。」
便在這時，吳指南也察覺老者渾身上下竟然沒有一點經雨而溼的痕跡，湊近前來的身軀泛著和燻爐蒸煙一般的香味，還冒著暖烘烘的熱氣。
年輕的道者則皺眉憂心地說：「北起隨州、西起襄陽，還有江陵本地的道侶，俱已至驛亭候駕久矣。少時大雨一停，眾人不免蠭出相迓，真君若在此盤桓，十目所視，或有造作蜚語，恐不便宜。」
老者微微一笑，似乎全不在意年輕道者的顧忌，逕自轉向那官人道：「‘彼雨無多有，此山歸去來’，似乎正是令兄臨行前所吟之句罷？」
官人神色黯然地應道：「是。」
老者抬頭環視著頂上杈枒交錯的樑柱，又微微挪步轉身，像是在覷看著方位，好半晌才指著門旁壁角，道：「此向西北，一去一千七百又三十里，正是京師所在。」老者隨即指指自己的腳下，又道：「然則，此地也便是令兄辭聖之地了。」
官人的臉垂得更深，像是低聲答應了一個字：「諾。」
「還能記憶令兄臨行所吟字句否？」
官人仍只點了點頭，眼眶之中竟然泛著些許淚光。
「時不可失，吟來！」
「知秋緣樹溼，扶路待雲開。彼雨無多有，此山歸去來。猿聽簷下淚，句琢燭邊灰。野驛餘蕭索，登臨數此回。」
就在官人閉目吟誦著這首詩的同時，老者朝先前凝眸而視的樑柱之間一袖揮出，袖口距柱頭還有數尺之遙，其間卻現出了五色雲朵，霞光連環互生，瞬起瞬滅。吳指南看得痴了，口中不覺咿咿唔唔作些怪響。然而前後未及片刻，誦詩之聲歸於岑寂，繞柱之雲也付之消散。只屋外一路自遠而近鳴雷不已，雷聲從西北方咆哮而來，復向西北方吼吒而去，過不多時，也沉靜下來。
老者隨即朝門口踱了兩步，探臉睨了睨天色，對那官人道：「這雨，會須才要停了；令兄魂兮安矣！想這一十二年漂泊無著，畢竟只為生前一念之不能釋懷，其艱苦如此。我輩鑑之，可不慎乎？唯獨——」
說到這裡，他頓了頓，轉臉看一眼吳指南，嘆了口氣，道：「天數奇絕，真有不可逆料者。孰料汝子竟來一窺玄機，福禍即此隨身矣！」
「嗚呼呼呀！」吳指南一派天真，忍不住手舞足蹈地喊道，「老道這神通真是惹眼，某見識了。」
年輕的紫冠道士此時上前一步，朝老者一揖，道：「貧道浮學無根，術業淺薄，恰欲於真君駕前請教——似此不測之人，由不測之緣，來此不測之地，相與不測之事；果可避之乎？果不可避之乎？可避而不避，即入因緣，竟亦歸於自然而然否？」
「大哉問！」老者笑了，道，「胡紫陽曾告某：‘三千及門弟子，唯丹丘子形神蕭散，不及於學。’然自某觀之，丹丘子慧覺過人，何妨不學？」