來自鄰州近縣數十百名道術之士在擲甲驛廳堂之上避雨逾時，苦候傳聞中司馬承禎的雲駕。可那雨偏就不肯停，越下雲朵越密、天色越黑，直到申時已過，水聲益發滂沛，才有一乖覺的道人驚聲一呼：「飄風不終朝，驟雨不終日；此雨大可怪！」
說著，這道士隨即搡開眾人、推擠而行，當他奔出亭簷，置身於如注的暴雨之中，猛抬頭，空中、身上、地面的雨水登時化為烏有─雨，早在不知何時就停了，天開雲霽，晴朗如洗，先前在驛中所聞、所見，都為一幻。
此時在場的都是術士，當下一片囉噪，人人恍然大悟：原來就在片刻之前，左近之處，必有得道高人，依隨著天雨實況，持誦了某通款氣候之訣，追隨此一成象，興布奇幻，為的就是將這些道術之士困留於驛亭之中。
「司馬道君來過了。」跟著步出驛亭的另一個道士嘆息道。
「無怪乎語云：‘老子，其猶龍邪？’信然！」這當先搶出的道人也跟著苦笑，「傳言果不我欺，看來道君此行的確不欲人知。」
所謂「傳言」，正是丹丘子無意間洩漏的。客年封禪大典前後，他便於有意無意之間，向諸方往來的道者透露：司馬承禎即將有衡山之行，緣故甚秘，聞知者莫不私臆揣測，由於這一趟數千裡行腳不能說不勞頓，是以紛說與祀天相關，必有皇命寓焉。
這麼猜，不算離譜。封禪之後，皇帝對於當時在泰山頂上與賀知章的那兩問兩答回味不盡，很快宣召入內廷，見面未及行禮，便拉起賀知章的手，道：「昔在岱嶽，卿言：前代帝王，密求神仙，故不欲人見。是否？」
「是。」
「彼所密求者何？」皇帝神情肅穆，睛光凝結，像是要把賀知章拆開了。
賀知章道：「長生。」
皇帝像是早就知道了，間不容髮地追問道：「長生可求否？」
賀知章不能答，亦不敢隱，遂繞了個彎子，奏道：「佛亦滅度，古之王天下無過百年者。」
「汝學道，道者言長生，而汝復雲長生不可求耶？」皇帝的嘴角微微一揚，嚴厲的目光之中透露出一絲狡黠，賀知章並不明白皇帝真正的用意：他是真想知道長生如何求得呢，還是根本不信長生果能求得？或者，只是要陷道者之說於矛盾之論？
皇帝顯然並無意於為難賀知章，隨即話鋒一轉，道：「朕聞天台山司馬承禎有服氣、養氣之法。可是昔年先皇召之，這道人僅以‘無為’答奏；朕問他治國之道，他也只說‘致一敬字’。朕心本好道義，然道義似亦不應止於此矣！」
此言一齣，賀知章放了心，看來皇帝還是想明白，道者一向在追求的長生究竟虛實如何而已。他隨即近前奏道：「上清一派，宗法俱足，術業完明，當此封禪禮畢，黎庶萬民翹首山川、崇瞻天意之際，聖人何不詔司馬承禎陛見，敕以五嶽山川之命，遣之勘查風水，以廣道術之望；至於長生之說或虛或實，長生之術或有或無，道君面奏聖人，亦不能欺誑。」
賀知章所說的，正是藉由原先禮儀使張說「廣封五嶽」的計議，再一次把司馬承禎宣召到內殿，這就有了當面盤問私心祝願的機會。
此事，《太平廣記》有載，注出於《大唐新語》，只是文辭簡約，原委不能詳盡：
玄宗有天下，深好道術，累徵承禎到京，留於內殿，頗加禮敬，問以延年度世之事。承禎隱而微言，玄宗亦傳而秘之，故人莫得知也。由是玄宗理國四十餘年，雖祿山犯關，鑾輿幸蜀，及為上皇，回，又七年，方始晏駕；誠由天數，豈非道力之助延長耶！
這一次皇帝登封泰嶽而返回東京，隨即藉此情由，再一次召見司馬承禎，果然將就著賀知章所建言，從五嶽的話題啟問，道：「五嶽，何神主之？」
司馬承禎答道：「嶽，乃群山之大者，能出雲雨，潛儲神仙。在神仙一界，也必須推舉有聲望者為之主，是為山林之神，當此仙官。」
皇帝當下裁示：五嶽封神，山頂列置仙官廟，由司馬承禎督辦。這是亙古所未有之舉，是以日後言及五嶽仙官立祠，都盛稱司馬承禎為首功。只是這一場皇帝和道君的面商，還有下文，則牽連到上清派日後數十年在大唐宮廷立足的根基，以及李白得以兩度進入長安、終於得接天顏的底蘊。
接著，皇帝順藤摸瓜，道：「人世朝官、外官皆有任期，仙官亦有諸？」
「失其道，則削其官。」
「如何失道？」
「風雨失時，土石失位，林木失養，鳥獸失群，仙官當其責。不過——」
話說了一半，司馬承禎忽然想起：仙官落職，確有一則典實，是上清派弘揚道義之時，經常向庶民宣講的。司馬承禎轉念及此，想起這故事與皇帝所關心的辟穀修仙、長生不老之事還頗有些瓜葛，隨即上奏：「聖人容末道一敘故事。」
昊天上帝所從來久矣，不知何年月日，偶窺紅塵，看到處煙埃瀰漫，霾霧蕭騰，仔細觀聆，才明白究竟，乃是下界干戈動盪，殺伐連綿，不外就是為了飲食繁衍二事，堪覺其情可憫，然而天道至公，實無可倚側而相幫。便這麼焦急著，昊天上帝忽發一念，感及天下萬民食者眾，而耕者寡，方才紛擾不休，如果不能令下民廣耕稼而豐收獲，則反其道而思之，要是能使之減食，而又不覺飢餓，則紛爭應稍戢止。
天帝得計，便令當值待詔大臣草擬文書，將此旨放貼於南天門，以令下民：「三日一食而足。」當日值司待詔的，是太白金星。這仙官一向才高思敏，運筆成風，斯須而就，不假點竄。星君接旨之後，一看是樁微不足道的小差使，便掉以輕心，過目即忘，當下還邀了些經常往來的仙官神將飲酒、走棋，全然不記得還要撰寫帝旨了。
載酒載棋之際，興許是酣醉睏倦所致，太白星君隨手一拂，拂落了棋枰上的一枚白子。這棋子從天而落，形體且落且變，墮一寸便大一尺，砸到了大唐安州之地，在安陸西北三十里外，竟成為一座方圓數十里的小山丘，久後當地人稱之為白兆山，是乃太白金星之兆。
此山訇隆一聲震地而成，倒把棋枰之畔的星君給驚醒了，這一驚非同小可，全明白過來：他還有一紙公文未曾撰貼。於是倉皇奔至南天門前，振筆疾書，諮告下民：「一日三食而足。」如此一來，誤卯事小，顛倒天帝之意事大，雖然帝意猶寵眷不衰，可是天條既違，例無寬貸。即使拖延了些時日，下界已經不知又過了幾千年，太白星君還是因為這一按而落了職，逐出仙界，投胎到人間——而依照道者推算，其貶入凡塵、成為肉身的時日，似乎去開元天子之登基之前未幾。