那僧引李白出室，輕輕掩上屋門，似不忍教吳指南聞聽些許，刻意走遠了些，邁步跨出一大片蔓草，來到廢園角門外，低聲問過：「貴友體色如金，不出一二日的事，李郎可有長短之計？」
「某向未習辦此務，當如何？還請和尚賜示。」
「如此說來，則不歸葬乎？」
此言一齣，李白猛地怔住了——吳指南大漸以來的這些時日，他根本沒有想到要回昌明。然而和尚問得直率，歸葬於鄉，是天經地義的事。吳指南一旦客死於途，他這一趟遍遊天下的壯圖，即此尷尬了。
那僧倒是乖覺，登時接道：「若李郎另有前程，不能作歸計，也須暫為藁葬，以待他日，終須棺殮成服、返靈柩於故里的。否則，我佛西來，亦有三宗成法可依——其一曰火葬，積薪焚燎，煙雲化之；其二曰水葬，沉流漂散，江洋渡之；其三曰野葬，棄林飼獸，糞土歸之。」
李白微微應了聲諾，表示聽見了。然而不及片刻，又垂目視地，猛搖頭，囁嚅著說：「某此行過洞庭，旦暮愛其光景，然身行所見，枯骨盈野，腐屍連阡，則野葬實為不葬，某不忍為。至若新死之鬼，其靈密邇，不能遽去，猶徘徊在側之時，便逕以水火淹燃，情何以堪？某亦不忍為。」
那僧沉吟了片刻，道：「此間南去數百里之內，是上古炎人國，彼地之民有一葬法，暫埋肉身，略待水土滋潤，春去秋來，假以時日，數載之內，肌膚筋血盡化，復收拾枯骨而葬，就我朝先殯後葬成禮，殊不違失；不知可行否？只不過李郎行腳辛苦，還須重來一過。」
「天涯來去，重親故人，何苦之有？」
那僧像是早就看出李白不會拒絕，於是不假思索，熟極而流地說下去：「看貴友膚色如金，大異於常人，殯禮不當草率——」說到此處，忽然壓低了聲，改換了十分肅穆的語氣，「李郎能詩文，稽古為見識，應知我佛亦是金身。」
「彼原非金身，乃是病症，此為木不勝金，肝氣盡竭，而太沖脈絕之狀，奈何不容某診問調治，遂至此。」
那僧搖頭復擺手，搶道：「不然！不然！古來有說，西方有神，其形高一丈六尺，而通體遍現黃金之色。李郎，貴友臨終寖成佛相，是大吉祥兆。依山僧之見，此番殯儀，不應簡陋其事。何妨——為貴友作儺，也不枉一世千金之交。」
「千金之交」令李白難以迴避，既然責以朋友之誼，就不能委屈了死者的尊嚴和證果。吳指南歷歷金身，不能視而不見；也無論那僧是否真有非凡的鑑識，縱就是為了吳指南將亡靈平安扶護到佛前，李白也覺得對這個始終令他無可奈何的老友，算是稍減遺憾了。
「應須是緣法註定，合當際會，」那僧看李白眉開目朗地點著頭，遂也露出了愉悅的笑容，精神一振，道，「近日有一荊州之巫，隨行弟子三五過洞庭來，李郎可倩之行驅儺禮。李郎所費無幾，而功德大矣；其間繁瑣，傾山僧微力，可代為籌箸周全，不外開銷些紙錢，大凡是祠禱三日，祈得福佑。」
話說到了這一步，李白只能對那僧深深一揖，道：「和尚誨教高明，某至此仍不知法號，失禮殊甚！」
「山僧號朝美。」這朝美僧顯然無意於攀交，匆匆宣了聲佛號，喜形於色地合什在胸，且行且道，「去去也！」
李白目送朝美一去匆匆，轉瞬間卻又聽見屋內吳指南一聲暴吼，正要推門探視究竟，卻見十丈開外的廢園南側，蓊蔚茂密的齊腰高草之間，出現了一片泛映著夾黃帶黑的光色，緩緩向他移行而來。不消說，是一肥大的野物，由於趾步凝重，堪料身軀龐然，可是礙著蒿萊遮蔽，但見那物的背脊波動，竟有如微風吹拂著一片忽明忽暗的金紗。