「翁所謂，乃在一章之中，參差句字、零亂節度，此法古已有之。」李白道，「某曾擬曹子桓、謝靈運之《上留田行》，無論長短句，皆以‘上留田’三字齊之，是此法否？」
《上留田行》為古調歌行，根據晉人崔豹《古今注》所載，上留田是地名，此詩原有本事：有人父母既死，卻棄養其孤弟，鄰人作悲歌以諷勸之。到了南朝宋、齊間，此樂尚存，輾轉擬作寖多，自然不限原意。到陳朝臨海王在位的光大年間，《古今樂錄》編成，也收錄了這個曲目，可是當時之人已經不能按樂而歌了。曹丕、陸機、謝靈運、梁簡文帝等人皆有題名《上留田行》之作，逕以文本而收錄，只不過長短不一，命意不同；唯能辨識其出於同一題目的，只是文中有「上留田」三個趁韻的虛字——而在陸機和梁簡文帝的作品裡，竟然連這三個字都沒有。
「徒有詩法，亦不足以行。」瞽叟笑了，反問李白，「李郎可知‘上留田’如何唱？」
「這——」李白遲疑了，赧然道，「某但知作，實不曉唱。」
瞽叟且不答話，撥了兩撥絃子，即興唱道：「今日一遊樂乎？上留田。好風不住須臾，上留田。休問短長道途，上留田。來對李郎酤，上留田。好酒斟滿銅壺，上留田。持向臺城太子居，上留田。」
這一曲《上留田行》語詞淺易直白，全無雅意，卻正吻合了瞽叟先前所論，它包含了兩種句法；其單數句分別用五、六、七言，短長不齊，自押一韻；雙數句只用「上留田」三言，自成另一韻。如此聽來，奇偶變化俱足，而又不失齊整。李白的確未曾料到，居然在歌館酒樓之地，竟也能見識到迥然不同的詩。更令他驚奇的，是瞽叟目不能視，順口吟哦，不假思索，竟憑其天生敏銳的耳聞鼻嗅，纖毫無誤地將牛車乍到的地景也唱入了詩中：「持向臺城太子居」——
就在繞行至臺城東南、來到一名為太子居的所在，炬火掩映之下，約莫可見道旁低處又有粼粼波光，其水蜿蜒九曲，隱隱然可見洲島亭榭，俱是古式宮樣，幾分樸雅、幾分莊嚴，引得僕婦也紛紛爭說：連年未曾來東宮行走，何不就在此歇息片刻？段七娘也不理會，只揮著拂塵催車前行。李白終於忍不住，問道：「此遊莫非達旦而止？」
「亦可不止。」段七娘面帶些許嘲意，道，「這就遠非長安、洛下等地可及了。金陵城坊，已多年不設管鑰，不擊門鼓，不禁夜行——李郎，仍西北望長安否？」
唐人都城，立城坊之制。在名義上，改古之裡為坊。坊者，防也，故里門也叫「坊門」。每一坊皆設「坊正」督管，掌守坊門鎖鑰，有查奸捕盜之責。大體言之，城居之民入夜即閉戶，城池中央有鼓樓或鼓臺，入夜則專人擂擊，宣示閉關，此之謂「暮鼓」。暮鼓一響，各坊門也隨之關閉，以免閒人往來，趁夜暗作奸犯科。
除非極罕見的承平歲月，新歲寒春，時逢上元佳節，有過「夜放」之例，在正月十五，甚至增延到十八，前後三到四天，由皇帝親自下詔，重門夜開，以暢通陽氣，均協時和，可以開弛門禁，讓士民縱情飲食、歌樂，正名曰：「夜放」。
然而晚近多年以來，金陵很是不同，這完全是拜水利運輸之賜所致。
水行船舶不比陸路車馬那樣程途安穩，往往受雲雨風波影響，不能及時於天光之下抵達口岸——這就和李白先前遊歷過的江陵十分近似了——地方官吏體察市舶貿易的實情，發覺夜間商民治生瑣瑣，較諸白晝之時，亦不遑多讓，遂漸弛城門之禁。而門禁、坊禁，原本就是一體，為了不妨礙百姓生計，在並無重大奸盜之警的時候，暮鼓之擊只是虛應故事，則宵禁之於商務繁忙的水岸城市，便形同虛設了。
這日以繼夜、夜以繼日的遊觀、歌吟、飲饌、談笑，觸目所及，了無日常煙火，百業繁劇，比起當年在大匡山上讀書、習文、採藥、種菜的素樸作息，更不知平添多少活色生香。李白不但未曾遭遇，甚至難以想望。以堪稱受了驚嚇與魅惑的感受而言，放誕不羈如此，已經脫離了塵世，或許傳說中的神仙，大約也不過如此。他怔忡以對，不能作答。而段七娘醉妝未褪，又神似綿纏地補問了一句：「仍望長安否？」
李白不自覺朝西北一轉身，喉間「不敢望」三字還不及出口，西北方深濃的夜色之中迎眸而來的，竟是一陣煙塵，以及愈來愈近、也愈顯急促的驢馬奔踏之聲。
「合是崔五郎來耶？」彈琵琶的小妓尖聲呼喊，車下隨行的僕婦紛紛停步張望，有的胡亂揮舞起手中巾絹，也不問遠處來人可聞見否，直是扯起嗓子喊：「五郎歸來！五郎歸來！」
路塵朦朧，與夜霧相雜，更不容易清晰辨物。只知當先是一頭高大的赤毛馬匹，錦障泥俱為金銀線碎繡而成，從極遠之處就閃熾發光，在鞍韉下顛撲起落，好似那赤馬的一對小翼，驅風欲飛。這馬來勢甚急，到近前韁轡突地一收，馬上的丈夫雙腿一撐，馬前足高高騰起，這是個立馬式，自然少不了耀武揚威的用意。李白方欲看清騎者面目，瞽叟已自仰天大笑，道：「範十三這是借了誰的坐騎？」
被呼為範十三的：居然是個白髮皤皤的老者——也不對，說是個老者，固然因他髮色如雪，可是一根根銀絲稠密如織氈，而那張臉也潔淨明朗，唇紅齒白，並無鬚髯皺褶，說起話來語氣佻達，音聲清朗，分明是個少年：「諾諾諾！老瞎子耳力仍健，某就不問候了！七娘子別來無恙否？」
段七娘眉峰微蹙，也不答，逕往遠處塵埃望了望，才像是自言自語道：「崔五遲遲其行，偏是為賺一個風度！」
範十三也不惱，倒是看見了李白，四目略一接，馬上仗鞭拱手，笑道：「七娘子自有仙客相從，卻不須嫌某等來遲了。」
「某——綿州昌明李十二白。」李白見對方施禮，不敢怠慢，也高抬雙掌過額，往回一帶，齊頷而止，復一叉手——以左拳握住右手拇指，左手大指向上、小指平貼右腕；右手四指直向左伸，去胸二三寸——算是回禮了。這是尋常相見之儀，無論布衣士人，白身黃裳，如此並無高下疏失。可是李白卻忘了：他的左袖之中、腕臂之上，還扎縛著一柄匕首，才一抬掌，就露了相。範十三顯然熟老江湖，掃眼看了個仔細，冷冷一笑，道：「佳兵不祥，固非尊府明訓乎？」
「夫佳兵者，不祥之器，物或惡之。」語在《道德經·三十一章》，「尊府」一詞所繫，是老子李耳，這話當然不無譏嘲之意。李白卻纖介不以為忤，順手指著那匹還在踢跳喧嚷、焦躁不安的赤馬，道：「尊府亦有‘愛民力則無愛馬足’之訓，當不以佳兵為祥！」
那是出於《列女傳》的一則記載。春秋時晉國大夫範獻子有三個兒子，皆遊於趙簡子的門下任事。趙簡子在自家園囿中騎馬，由於園中殘留著數量極多的枯立樹根，可能會傷及馬蹄，便問這三子，該如何處置。
範氏的長子說了兩句空話：「明君不問不為；亂君不問而為。」次子微有諷諫之心，希望趙簡子不要勞擾庶民，但也只是拿兩句不著邊際的議論搪塞了事：「愛馬足則無愛民力；愛民力則無愛馬足。」唯獨那幼子，機心獨運，定策讓趙簡子一連三次取悅了舉國的百姓——只不過他的謀略實在曲折而深刻。
首先，此子請趙簡子出一政令，鼓勵百姓入山墾伐樹根。繼之，再請趙簡子大開私囿之門，讓百姓在無意間發現園中有許多樹根；如此一來，山遠而園近，眾皆赫然一喜。百姓舍遠逐近，輕役薄勞，暢然二喜。事畢之後，趙簡子並未放過那許多原本不值錢的樹根，刻意廉價兜售，百姓基於政令鼓舞，歡踴認購，非但讓趙簡子平白賺了些錢，百姓則欣欣然第三喜矣。
這個小兒子為趙簡子定策而返，在母親面前頗露得色，範母卻嘆息了；她認為，日後將要導致範氏滅亡的，必然會是這個小兒子。因為：「夫伐功施勞，鮮能布仁；乘偽行詐，莫能久長。」
白髮少年範十三在馬上微微一緊韁轡，意味深長地看了李白一眼，眼中帶著笑意，嘴裡的話卻是對著段七娘說的：「前約既訂，豈有不踐之理？七娘且緩緩歸，某等隨來請教。」說完，帶轉馬頭，回身向來處奔去。
段七娘的眸子深凝，眉峰卻舒展了，她幽幽地喊了聲：「來是空言，去莫回。」
範十三則頭也不回地在馬背上呼笑相應：「某亦同崔五說過的——莫須回！」
這時李白才看見，先前看似尾隨而來的路塵早已折向正西，應該是轉回驛道去了。仔細玩味他的話，以及前後光景，範十三同那路塵飛揚之處的一群人約莫是作夥的，快馬加鞭，疾行在道，匆匆說什麼「不須嫌某等來遲」，看來是與段七娘另有前約，卻未能及時趕赴。如此反覆想來，李白才琢磨出一個輪廓：今日之遊，應須另有緣故；說什麼讓他見識好因緣、惡因緣，看來卻是段七娘料定所約不能來踐，便帶著他四處行遊張望，至於遲遲未曾露面的那個崔五，才是段七娘的因緣之人。