孟浩然東下廣陵的這一天，李白依禮回訪龔霸之家。龔霸殷殷留客，情意款洽。若非在宅中朝暮開筵招飲，便是邀約城中耆老士流，四出遊衍，設帳歌饌。其間不免賦詩，《金陵城西樓月下吟》即作於此時：
金陵夜寂涼風發，獨上高樓望吳越。白雲映水搖空城，白露垂珠滴秋月。月下沉吟久不歸，古來相接眼中稀。解道澂江淨如練，令人長憶謝玄暉。
另有一首《金陵白楊十字巷》，也是在出遊時且行且吟，口占而成，堪令一座歎服的神情，千古以下亦不難想見。龔霸非但將詩稿傳之後人，還在這一首詩後留下了簡單的跋記，聊注詩人操法：「白落落高古，自於曲折時調處見之。」這句話是理解李白作品不泥於時尚所趨的管鑰；而《金陵白楊十字巷》是這麼寫的：
白楊十字巷，北夾潮溝道。不見吳時人，空生唐年草。天地有反覆，宮城盡傾倒。六帝餘古丘，樵蘇泣遺老。
這首詩可以作為龔霸那簡短一語的例證。
所謂「時調」，即唐人承襲自南朝而來的「近體」，最明顯的表現就是用平聲字為韻腳，而李白這一首頗似律體的詩，卻全用仄韻，並不常見。此外，「時調」也就是唐人形成其五七言格律之所依——八句之作，中間二聯必作對句，此其一。四聯之間各雙數字之平仄，固須相同；而除首字外、單數字之平仄，則須參差相映，此其二。後世議之論之者，稱此為「黏對」，已道盡矩範。
然而正當其時、力行其法、踐其實而不識其名的盛唐詩人，尚不知「黏對」一詞，龔霸所謂「曲折時調」四字，恰是在說李白於當「黏」處作「對」——讀此詩可知：「生」字平而「地」字仄，「城」字平而「帝」字仄，皆刻意不守「黏」法，如此成誦，卻形成一種反本於前代古詩的格調。
不只是聲律上的「曲折」，也有命意和用字上的講究。詩題作《白楊十字巷》，可知為當地一景，然全詩中可數的現實之物，僅一「草」字；其餘者，如「北夾潮溝道」，潮溝乃是三國時吳大帝孫權所開，引江潮、接青溪，而入秦淮。
再如「天地有反覆」，乃是東漢時韓遂與敵將樊稠陣前接馬，交臂相加時所說的一段豪語：「天地反覆，未可知也。本所爭者非私怨，王家事耳。與足下州里人，今雖小違，要當大同，欲相與善語以別。邂逅萬一不如意，後可復相見乎？」由此可以看出李白所善用的古語，也同他個人的器宇性情相彷彿。
又如「樵蘇泣遺老」亦然。「樵蘇」即砍柴刈草，語出《史記·淮陰侯列傳》的廣武君李左車：「臣聞千里饋糧，士有飢色；樵蘇後爨，師不宿飽。」無論如何，這不是尋常字眼，顯見也是著意雕刻，讓全詩始末一貫，洋溢著一片漢魏風調。
然而，「樵蘇泣遺老」的悵惘不甘之情，偏是令壯氣噴薄的李白再也不能佇留金陵的緣故。
就這樣飲酒作詩，盤桓了不知幾日。他人無所知覺，李白始終惦記著孫楚樓。他一直好奇著、猜測著，那封為範十三收進懷裡、將攜遠行的信箋上，段七娘究竟寫了些什麼？然而，離開龔霸的宅院，來到孫楚樓前，他才發現，不只段七娘芳蹤窅然，連瞽叟也不在了。
再三問訊，才從那一身窄袖薄羅的小妓口中聽說：前幾日向晚時分，樓前妝彩牛車一駕，載著段七娘等二三人，輕裝就道，揚長東去。李白可以想象：那一柄硃砂色的拂塵，偶或在夕照中探出珠箔晶簾，揮別傷心之地。伊人行方如何？是否脫籍？一時不得查考，所能於回味中惆悵而了悟的，也就是那一夜「布環」一節，的確信而有徵。李白悻悻然撲空而返，頓時覺得金陵已無可眷戀佇留了。
這一天，陪同李白往孫楚樓的，是龔霸的家僮，名喚丹砂。這童子看不出確切年紀，說他十一二，已經世故精明得很，說他十三四，聲語還帶著小娃腔調。其耳目聰明，手腳伶俐，真不尋常，既能作吟嘯，亦頗善俚曲，於筵前隨口放歌，也不遜歌館中人。由於龔霸長年修習道術之故，總是將這丹砂打扮成一小道童的模樣，金陵城方圓數十里，遐邇皆知，亦不以為怪。這童子出入市井，走串人家，總是開顏喜笑，與人不稍忤犯，很討龔霸的歡心。
李白在孫楚樓大失所望，神魂嗒然，丹砂卻給出了個主意：「既然說這七娘子車駕向東，城東歌館所在多有，笙笛亦繁密非常，某便隨李郎往城東踅去，信步探看，或可訪得些許行跡。」
「彼布環就道，拔出風塵，豈能再事管絃？」李白苦笑著說，「應須是訪不著了。」
「遮莫七娘子不見人，那八娘子、十娘子，城東也自不少。」丹砂道，「脂粉門巷，豈有他哉？不外就是‘你若無情我便休’麼？」
李白任令一雙拖沓的腳步，隨著丹砂往城東漫走。一客、一奴就這麼且行且說，又將金陵踏訪了一回，偶於門巷人家近旁，聽得琴聲泠泠，箏聲嫋嫋，丹砂忍不住話，便道：「此初學小娘，工尺尚未嫻熟。」或則：「此傷情之人，捻挑之間，真個苦雨悽愴。」或則：「此曲將愁作歡，不欲人知他心事耶？」
「汝好生識得曲度？」