她們腦力激盪了幾個小時。首先是金錢——最古老的手段——要他付出代價。讓他一輩子都欠一屁股債，把他的寶馬轎車與義大利西服要回來。毀掉他的商業賬戶，讓他父親因為逃稅而被抓，取消他的汽車與醫療保險。
「取消他的醫療保險。嗯，這倒有趣。保險負擔了他30%的心理醫生費用，如果能讓他無法再去看心理醫生就好了。這一定會讓他抓狂！他總是說拉許醫生是他的好朋友——我倒要看看如果付不出錢，他是怎樣一個好朋友！」
她們明白這都是說著玩，她們都是精通法律的職業女性，知道金錢只會成為問題，而不會是報復。最後，身為離婚律師的海瑟想到必須提醒卡蘿，她賺的錢遠超過賈斯廷，只要是在加利福尼亞州離婚，將是她要付贍養費。而將來他可能會繼承的百萬遺產，她一點也沒有份。很悲哀的，她們不管怎麼想要傷害賈斯廷的荷包，最後卡蘿還是會付出更多的錢。
「你知道的，卡蘿，」諾瑪說，「你並不孤獨。我很快也要面臨同樣的問題。讓我先跟你坦白謝利的事。他已經失業六個月了，我的確覺得他是個大累贅，他不去找工作不說，而且如你所說的，他又開始賭博了——我的錢開始不見。每次我質問他，他都有很狡猾的理由。誰曉得有什麼東西不見了，我都不敢清點財產。我希望我能給他最後通牒：找個工作，不準賭博，否則婚姻就結束。我應該要這樣，但我做不到。天啊，我真希望他能振作起來。」
「也許因為你喜歡他，」海瑟說，「這不是秘密——他很有趣，很英俊。你說他是個好愛人，大家都說他看來像年輕的肖恩·康納利。」
「我不否認。他在床上很棒，非常棒！但很昂貴，不過離婚會更昂貴，我要付的贍養費會超過他輸掉的賭金。而且在法庭上有先例，我在法律事務所的合夥人身份，可能會被當成實質的共同財產，你也不例外，卡蘿。」
「你的情況不一樣，諾瑪。你從婚姻中得到了利益。至少你喜歡你的丈夫。我呢，我寧願辭職不幹，搬到另一個州，也不願意付一毛錢給那渾蛋。」
「放棄你的屋子，離開舊金山，離開我們，然後到窮鄉僻壤創業？」諾瑪說，「真是個好想法！這一定可以叫他好看！」
卡蘿憤怒地丟了一把助燃劑到壁爐中，看著火焰冒出來。
「現在我感覺更糟了，」她說，「你們不明白——你們不知道我是來真的。尤其是你，海瑟，你平靜地解釋離婚的技術問題，而我一整天想的是去找殺手。有很多殺手待價而沽。要花多少錢呢？20000美元？25000美元？我有這筆錢。都是無法追查的海外資產！我想不出比這更好的花錢方法。我希不希望他死？當然希望！」
海瑟與諾瑪安靜下來。她們不敢看對方，更不敢看卡蘿。卡蘿虎視眈眈地望著她們：「我嚇到你們了嗎？」
她們搖搖頭，否認受到驚嚇，但內心開始擔憂起來。海瑟受不了，站起來伸展身子，到廚房裡待了幾分鐘，回來時拿了一杯櫻桃冰激凌和三根叉子。其他人謝絕了她，她開始吃冰激凌，先把櫻桃挑出來。
卡蘿突然抓起一把叉子擠進來：「讓我先吃幾個櫻桃再說。我真不高興你這麼做，海瑟，櫻桃是這裡面唯一的好東西。」
諾瑪進廚房拿更多的酒，舉杯故作高興狀說：「敬你的殺手——我願意為這乾一杯！當初威廉投票反對我加入合夥人時，我就應該想到這個主意。」
「或者如果不殺人，」諾瑪繼續說，「痛打一頓如何？我有一個西西里的客戶提供特價服務，鐵鏈毆打只要5000美元。」
「5000美元鐵鏈毆打？聽起來不錯。你信任那個人嗎？」卡蘿問。
海瑟嚴厲地瞪了諾瑪一眼。
「我看到了，」卡蘿說，「那是什麼意思？」
「我們需要保持平衡，」海瑟說，「諾瑪，我不認為開這種玩笑能幫助卡蘿。卡蘿，想一想，未來幾個月賈斯廷如果發生任何事情，你都難逃牽連。你的動機，你的脾氣……」
「我的什麼？」
「讓我們這麼說吧，」海瑟繼續說，「你很容易衝動行事……」
卡蘿猛然轉頭，望向別處。
「卡蘿，客觀一點。你很容易生氣；你知道，我們也知道，這是公開的事實。賈斯廷的律師在法庭上很容易就可以證明。」
卡蘿沒有回答。海瑟繼續說：「我的意思是，你的位置很醒目，如果採取什麼報復的舉動，你很可能會被剝奪律師資格。」
還是一片沉默。壁爐的火燒得差不多了，但沒人起來新增木柴。諾瑪拿起布偶：「誰有針？安全又合法的針？」
「有誰知道任何教人報復的書？」卡蘿問，「有簡單步驟的報復手冊？」
海瑟與諾瑪都搖搖頭。「那麼，」卡蘿說，「這一定有市場。也許我應該寫一本——包括自己實驗過的食譜。」
「這樣就可以把殺手費用當成業務開銷。」諾瑪說。
「我讀過勞倫斯的傳記，」海瑟說，「好像記得他的妻子弗麗達，在他死後沒有遵從他的遺囑，把他火化了，然後把骨灰攪入水泥中。」
卡蘿讚許地點點頭：「勞倫斯的自由靈魂永遠被禁錮在水泥裡。真有你的，弗麗達！那才是我所謂有創意的報復！」
海瑟望望她的手錶：「讓我們實際一點，卡蘿，有安全與合法的方式可以懲罰賈斯廷。他喜歡什麼？什麼對他很重要？那才是我們的下手之處。」
「沒有很多東西，」卡蘿說，「那就是他的問題。哦，他的衣服——他熱愛衣服。但那已經被我料理了，不過我想他不會在乎。他可以用我的錢再去購買，還有一個新的女人幫他挑選，我應該把他的衣服寄給他的仇家才對，問題是他這個書呆子根本沒有仇家。或者給我的下一個男人，如果有下一個，我留下他最喜歡的領帶，如果他有上司，我會與他的上司上床，把領帶送給他。」
「他還喜歡什麼？也許是他的寶馬，而不是孩子——他對孩子是難以想象的冷漠。拒絕讓他來看孩子將是幫他的忙，而不是懲罰。我當然要讓孩子們都恨他，不用說，但我想他根本不會注意到。我可以捏造一些性虐待的指控來對付他，但孩子們已經太大了，沒辦法洗腦。況且這樣會使他將來不能來照顧孩子，讓我沒有一點自己的時間。」
「還有什麼呢？」諾瑪問，「一定有什麼東西。」
「不很多！他是一個非常自私的傢伙。哦，他喜歡打短拍網球，每週都要打兩三次。我曾經想要鋸斷他的球拍，但他把球拍都放在體育館。也許他在那裡認識那個女人，也許是某個有氧舞蹈的指導員。雖然這麼多運動，他還是像頭豬。我想是因為啤酒的緣故——啊，對，他也愛啤酒。」
「朋友呢？」諾瑪問，「他一定有朋友。」
「他有一半時間只是坐在那裡抱怨，說他沒有朋友。他沒有任何好朋友，當然除了那個點心女人之外。要報復他，只有從她下手。」
「如果她真的如你想的那麼爛，」海瑟說，「也許最好什麼都別做，讓他們兩個水乳交融。這樣就沒有出路了——他們會創造屬於自己的地獄。」
「你還是不懂。我不只是要他們難受，那樣不是報復。我要他們知道是我乾的！」
「那麼，」諾瑪說，「我們已經確定了第一步：查出她是誰。」
卡蘿點點頭：「對！然後我要透過她來報復他。把頭咬掉，尾巴也活不成。海瑟，你在離婚案件中有沒有好點的私家偵探？」
「很簡單，巴特·托馬斯。他很不錯。24小時內就能查出她是誰。」
「巴特也很可愛。」諾瑪補充說，「也許會給你一些性滿足，不額外收費。」
「24小時？」卡蘿回答，「如果他能夠竊聽賈斯廷的心理醫生辦公室，一個小時就能查出她是誰。賈斯廷大概都在談她。」
「賈斯廷的心理醫生……」諾瑪說，「我們怎麼沒想到他？賈斯廷看他有多久了？」
「五年！」
「五年每星期三次，」諾瑪繼續說，「讓我算算……加上假期，大約是每年140小時——乘以五，一共大約700小時。」
「700小時！」海瑟叫道，「他們談什麼能談700個小時？」
「我可以想象的出來，」諾瑪說，「最近他們談的是什麼。」
這幾分鐘，卡蘿努力剋制自己對海瑟與諾瑪的反感，把頭縮排她的運動衫裡面，只露出眼睛。就像以前一樣，她感到孤獨，這不讓她感到意外，朋友時常陪她走一段路，答應要忠誠以待，結果最後總是讓她失望。
但她們提到賈斯廷的心理醫生，吸引了她的注意。就像一隻烏龜從殼裡面出來，她慢慢伸出頭：「你在說什麼？他們會談什麼？」
「當然是賈斯廷的出走啊。還會有什麼？」諾瑪說，「你看起來有點驚訝，卡蘿。」
「不！我是說，我同意，我知道賈斯廷一定會與他的心理醫生談我。奇怪我怎麼會忘了這件事，也許我不得不忘記。想起來真是有點恐怖，賈斯廷時時刻刻把他與我的對話報告給他的心理醫生聽。但是當然了！那兩個傢伙早就一起共謀這件事。我告訴過你們！賈斯廷絕對無法靠自己離開我。」
「他有沒有說過他們談些什麼？」諾瑪問。
「從來沒有！拉許叫他別說，說我過於控制人，他需要一個我無法進入的私人空間。我很久以前就不再過問了。但是在兩三年前，他曾經對他的心理醫生感到不滿，有幾個星期說他的壞話。他說拉許實在很荒謬，竟然要他與我分居。那時候，不知為什麼，也許因為賈斯廷實在太可悲了，我以為拉許是站在我這一邊的，也許只是要賈斯廷知道，如果他離開我是多大的損失。但現在我知道完全不是這麼一回事。狗屎，我竟然養了一個奸細。」
「五年，」海瑟說，「真是很長的時間。我不知道有誰治療這麼久。為什麼要五年？」
「你不瞭解心理治療這行業，」卡蘿回答，「有些心理醫生會讓你一來再來，永遠不停止。對了，我沒有告訴你們，這只是他與這位心理醫生看了五年，之前還有其他醫生。賈斯廷總是有問題：優柔寡斷，強迫性的妄想，總是要檢查事情20遍。我們出門時，他會一直檢查門是否鎖好。等我們上車後，他又忘了是否檢查過，還要回去再檢查一次。蠢蛋！你們能想象這樣一個會計師嗎？真是個大笑話。他需要依賴藥物——不吃藥就睡不著，不吃藥就無法搭飛機，不吃藥就無法面對查賬的人。」
「現在還是這樣嗎？」海瑟問。
「他從藥物上癮變成心理醫生上癮。拉許是他的奶媽，他少不了拉許，一個星期看三次都不夠，他還要打電話給拉許。有人在工作上批評他，五分鐘後他就打電話向拉許哭訴。真是病態！」
「想到醫生如此剝削病人也很病態。」海瑟說，「醫生一定賺翻了。他為什麼要幫助病人獨立自主？這裡可能有醫療不當的情況。」
「海瑟，你還是沒有在聽我的話。我說過這行業認為五年是標準長度。有些精神分析師會拉長到八年、九年，每週四五次。你有沒有試過找他們出來作證揭發這種情況？這行業根本完全是封閉的團體，沒人敢出來說真話。」
「我想我們有點進展了，」諾瑪說，她撿起另外一個布偶，放在壁爐上，用麻繩把它與原來那個綁在一起，「他們是雙胞胎。打倒一個，另一個也跟著完蛋。我們傷害醫生，也就會傷害到賈斯廷。」
「不見得，」卡蘿說，現在她整個頭都從衣服裡伸了出來，聲音充滿了不耐煩，「光是傷害拉許沒有任何用處，也許還會使他們倆更親近。不，真正的目標是他們之間的關係。我如果能破壞他們的關係，就能整到賈斯廷。」
「你正式會見過拉許嗎，卡蘿？」海瑟問。
「沒有。賈斯廷有幾次要我與他一起去做夫妻諮詢，但我受夠了心理醫生。而在一年前，基於好奇，我去聽了他的一次演講。自大的傢伙。我還記得當時心裡想應該在他的長椅下點燃一枚炸彈，一拳打穿那張偽善的臉孔，這樣才能擺平一些新仇舊恨。」
海瑟與諾瑪思索著要如何整一個心理醫生，卡蘿卻變得安靜。她凝視火焰，想著歐內斯特·拉許醫生。她的雙頰反映著火焰的光芒。然後她有了一個靈感，一個絕佳的主意開始成形。卡蘿知道她應該怎麼辦了！她站起來，拿起壁爐上的布偶丟進火中。綁在布偶身上的麻繩很快就化為灰燼。布偶開始冒煙，變得焦黑，不久就被火焰吞噬。卡蘿又新增一些木柴，然後宣佈：「謝謝各位，我的朋友，現在我知道要怎麼做了。讓我們看看如果賈斯廷的醫生被勒令停業，賈斯廷要怎麼活下去。會議結束，小姐們。」
海瑟與諾瑪一動也不動。
「相信我，」卡蘿說，關上壁爐的鐵柵欄，「最好別知道太多。如果你們不知道，將來就不需要說謊作偽證。」