「你想是為什麼？」
「不知道。」
「不要失去這種感覺，卡蘿琳，再保持幾分鐘。我問起傑布與你才使你頭昏。我是在想象當你10歲大，而有那樣一個哥哥的生活狀況。」
「我出席過幾次兒童性侵犯訴訟案件。那是我所見過最慘不忍睹的過程。不僅是可怕的回憶被喚回，家庭破碎，以及關於假回憶的爭議——對所有人都很殘忍。我想我很害怕自己會經歷這些，而你可能會引導我走向這個方向。如果你是打算如此，那麼我現在就可以告訴你，我沒有任何關於傑布的創痛回憶：我只記得典型的兄妹之爭。我也沒有很多童年的回憶。」
「不，對不起，卡蘿琳，我說得不夠清楚。我所想的不是什麼重大的童年創傷。完全不是。不過我同意你的想法，當今很流行這種思考方式。我所想得比較沒那麼戲劇化，比較隱約，比較持續的影響。這樣一個惡劣的哥哥對你的成長過程到底有什麼影響？」
「是的，我明白其中的差異。」
歐內斯特瞄了瞄時鐘。該死，他想，只剩下七分鐘。還有這麼多事情沒問！我必須開始詢問她的婚姻了。
雖然歐內斯特看鐘的動作很小，還是被卡蘿抓到了。她的第一個反應是難以置信。她感覺受到傷害。但這種感覺很快就過去了，然後她想，看看這個人——狡猾貪心的渾蛋——在計算他還有多少時間就可以趕我走，然後準備開始計算下一筆150美元。
歐內斯特的鐘藏在病人看不到的書架裡。相反的，馬歇爾把鍾放在他與病人之間的桌上，明顯可見。「只是誠實的做法，」馬歇爾說，「大家都知道病人付錢買我50分鐘的時間，所以為什麼要藏起時鐘呢？藏起鍾來，會誤導病人認為你與他之間是私人的關係，而不是職業的關係。」典型的馬歇爾思維：無可駁斥的穩當。不管如何，歐內斯特還是藏起他的鐘。
歐內斯特想要把剩下的幾分鐘放在卡蘿琳的丈夫身上：「我瞭解你生命中所有重要的男人，都讓你感到非常失望，我知道‘失望’這個字眼也很不足：你的父親、哥哥，當然還有你的丈夫。但我對你丈夫還不很清楚。」
卡蘿不理會歐內斯特的暗示。她有自己的打算。
「我們談了我生命中讓我失望的男人，我也應該提出一個很重要的例外。當我就讀大學時，心理狀態很糟糕：沮喪、沉溺、感覺無能、醜陋，然後還被高中男友甩了。我真的陷入最低潮，酗酒、吸毒、想要休學、甚至自殺。然後我見了一位心理醫生，拉爾夫·庫克醫生，他拯救了我。他非常仁慈溫和。」
「你看這位醫生多久？」
「他治療我約一年半。」
「還有呢，卡蘿琳？」
「我有點不情願談起這個。我真的很看重這個人，不希望你誤解。」卡蘿抽出一張衛生紙，擦拭一顆眼淚。
「請說下去。」
「嗯……我對於談論這個感到很不自在……我怕你會評斷他。我不應該說出他的名字。我知道心理治療是要保密的。但是……但是……」
「你有問題要問我嗎，卡蘿琳？」歐內斯特不想浪費時間，他要她知道，他是個心理醫生，有任何問題都可以問他。
該死！卡蘿想，在椅子裡煩躁地扭動，卡蘿琳，卡蘿琳，卡蘿琳，每句該死的句子前都要加上「卡蘿琳」！
她繼續說：「問題……是的。不止一個問題。首先，我們的治療是保密的嗎？不會讓任何外人知道？其次，你會不會評斷他？」
「保密？絕對保密。你可以相信我。」
相信你？卡蘿想。噁心，就像我可以相信拉爾夫·庫克一樣。
「至於評斷，我在此的任務是去了解，而不是去評斷。我會盡一切力量保持開明。我會回答你任何問題。」歐內斯特說。把他的開誠佈公原則深深植入第一次會診中。
「好，我就說出來。庫克醫生成為我的愛人。我與他進行幾次診療後，他開始擁抱我來安慰我，然後就發生了——在他辦公室的地毯上。那是發生在我身上最好的一件事。我不知道要如何說，只能說那拯救了我的生命。每個星期我都見他，每個星期我們都親熱，一切痛苦與悲傷都消失了。最後他認為我不再需要治療，但我們還是繼續當了一年情人。他幫助我從大學畢業，進入最好的法學院。」
「你進入法學院後就結束關係？」
「大致如此。但有幾次我需要他，就會回去找他。他總是會在那裡，給予我所需要的慰藉。」
「他仍然在你的生命中？」
「他死了。很年輕就死了，大概是我從法學院畢業後第三年。我想我還是一直在尋找他。後來不久我認識了我的丈夫偉恩，決定嫁給他。那是個倉促的決定，很糟糕。也許我過於需要拉爾夫，於是想象從我丈夫身上看見他。」
卡蘿又把盒中的紙巾都抽光。現在她不需要擠出眼淚；眼淚自動流了出來。歐內斯特開啟另一盒紙巾，抽出來交給卡蘿。卡蘿很訝異自己的眼淚：自己生命悲劇的浪漫席捲了她，虛構的故事變成真實的。被這樣一個慈祥傑出的人所愛，是多麼神聖的一件事；而再也看不到他，又是多麼可怕，難以忍受的一件事。卡蘿哭得更大聲，她永遠失去他了！卡蘿終於停止哭泣，把紙盒推開，抬頭期望地注視歐內斯特。
「現在我說了。你沒有在評斷他吧？你說你會告訴我實話。」
歐內斯特處於兩難。實話是他完全不敢苟同這個已故的庫克醫生。他考慮他的選擇，提醒自己：徹底開誠佈公。但他又有點猶疑。對這件事徹底開誠佈公，對病人沒有什麼好處。
他與西摩·特羅特醫生的會面是他首次碰觸到心理醫生性侵害的課題。接下來八年，他有幾個病人曾經與前任心理醫生髮生性關係，結果病人都非常悲慘。儘管西摩在照片中快活地舉手指向天際，誰知道貝拉後來如何？她從審判中得到一筆錢，還有什麼呢？西摩的病情越來越惡化。也許再過一兩年，她就要成為他終生的女僕。不，沒有人能說長期下來，這個結果對貝拉是好的。他也沒聽過任何其他病人這麼說。但是今天，卡蘿琳卻說她與心理醫生之間的性關係拯救了她。歐內斯特實在感到很吃驚。
他很想要否定卡蘿琳的說法：也許她對這位庫克醫生的移情過於強烈，以至於她看不見真相。畢竟，卡蘿琳顯然沒有被拯救。看看現在，15年後，她仍然在為他啜泣。還有，由於她與庫克醫生的遭遇，使她選擇了一個不適宜的婚姻，影響一直至今。
小心點，歐內斯特警告自己，別抱持成見。如果這樣自以為是，這樣高道德標準，你就會失去病人。保持開放，試著進入卡蘿琳的世界。更重要的是，現在還不要批評庫克醫生。馬歇爾讓他知道這個道理。大多數病人對於以前犯下罪行的心理醫生都有一種情感上的依賴，需要時間才能處理掉這份感情。被性侵犯的病人時常必須換過好幾位新的心理醫生，才能找到一位能夠配合的。
「所以你的父親、兄弟與丈夫後來都拋棄、背叛或困住你。你真正關心的男人卻已經死了。死亡有時候也像是拋棄。」歐內斯特對自己感到厭惡，這種心理學的廢話，但在這種情況下，這是他所能提供的最好說法。
「我不認為庫克醫生很樂意死掉。」
卡蘿立刻後悔自己這麼說。不要說蠢話！她責備自己。你想要誘惑這個傢伙，勾引他，所以你幹什麼為這位偉大的庫克醫生辯護？他根本是你捏造出來的人物！
「對不起，拉許醫生……我是說，歐內斯特。我知道你的用意不是如此。我想我很懷念拉爾夫。我只是感到很孤獨。」
「我知道，卡蘿琳。所以人才需要親近。」
歐內斯特注意到卡蘿琳睜大眼睛。小心，他警告自己，她會把這句話當成勾引。他以較正式的聲音繼續說：「那正是為什麼心理醫生與病人必須嚴密檢視他們之間的關係，例如，幾分鐘前你對我感到惱怒。」很好，好多了，他想。
「你說你會與我分享你的思路。我猜我好奇你是在評斷他或我。」
「你有問題要問我嗎，卡蘿琳？」歐內斯特在拖延時間。
老天爺！難道你要我一個字一個字拼出來？卡蘿想：「你是不是在評斷？你的感覺如何？」
「你是說對於拉爾夫嗎？」還是在拖延。
卡蘿悶聲點點頭。
歐內斯特不管那麼多了，說出了實話。至少大部分的實話：「我承認我對於你所說的感到有點不知所措。我想我是有評斷他。但我還在努力調整——我不想要封閉自己的看法；我要對於你的經驗保持完全的開明。」
「讓我告訴你，為何我感到不知所措，」歐內斯特繼續說，「你說他對你非常有幫助，我相信你。否則你為什麼要花這麼多錢來這裡，卻告訴我謊言？所以我不懷疑你的話。但是我必須要面對我自己的經驗，加上許多專業文獻與職業上的共識，使我不得不產生不同的結論：也就是說，病人與醫生之間的性關係對於病人是有害無益的，最後對於醫生也是如此。」
卡蘿料到了他會這樣回答，已經準備好答辯：「你要知道，拉許醫生……對不起，歐內斯特，我會試著習慣這個稱呼；我不習慣直呼心理醫生的名字。他們通常需要躲在頭銜後面，不像你這樣謙虛。我想說的是……對了，當我決定要來看你之後，我去過圖書館，查閱了你所發表的文獻——這是我的工作習慣：調查將在法庭作證的醫生資料。」
「結果呢？」
「結果我發現你受過自然科學的訓練，發表過一些關於精神醫藥研究的報告。」
「所以呢？」
「嗯，你會不會在這裡忘掉了你的科學訓練？拿你用來評斷拉爾夫的資料來說，看看你的證據——完全非控制下的樣本。請老實說，這種證據能通過任何科學的檢驗嗎？你的樣本病人與醫生髮生性關係後當然都感到受了傷害——那是因為只有他們來求助。其他像我一樣感到滿意的病人不會來找你。你不知道有多少人是這樣子。換句話說，你只知道來找你的病人數目。但是你對總人數沒有一點概念，不知道究竟有多少人與醫生髮生關係，或多少人得到幫助，或對這種事感覺無關緊要。」
真令人印象深刻，歐內斯特想，能看到她的職業面貌是很有趣的；我可不希望與這個女人對簿公堂。
「你明白我的意思嗎，歐內斯特？我可不可能說得對？請老實告訴我，你有沒有遇見過不被這種性關係傷害的病人？」
他想到了西摩的病人貝拉。貝拉是否能被歸入得到幫助的一類？西摩與貝拉的褪色照片越過他的腦海。那對悲傷的眼睛。但也許她這樣比較好。誰知道，也許他們兩個都比較好？或暫時比較好。不，誰能確定呢？好幾年來歐內斯特一直猜想他們什麼時候決定一起隱居的？他們是不是很早就這樣計劃？也許從一開始？
不，這些思想不能分享。歐內斯特把西摩與貝拉從腦中趕走，對卡蘿輕輕搖著頭：「沒有，卡蘿琳，我沒見過沒受到傷害的病人，不過你所提到的客觀值得采納，可以讓我不帶成見。」歐內斯特看了他的手錶，「我們已經超過時間了。但我仍然需要問你幾個問題。」
「好的。」卡蘿暗中高興。又是一個很好的徵兆，首先他要我問他問題。沒有一個專業的心理醫生會這麼做。他甚至表示願意回答關於他的個人問題——下次我要試試看。現在他又違反規定超過時間。
她讀過心理治療學會對於心理醫生的指導方針。關於如何避免性侵犯的指控：堅持所有的規定，不要直呼病人名字，準時開始與結束診療。她所讀過的每一個心理治療不當的案子，都是從延長診療時間開始。哈，她想，東違反一點，西違反一點，誰曉得再過幾次我們會怎麼樣？
「首先我要知道，你在今天診療時體驗到的不愉快感覺，當我們談到傑德時的情緒反應，你是否會帶回家？」
「不是傑德，而是傑布。」
「對不起，傑布。當我們談到他時，你好像快昏倒了。」
「我還有點暈眩，但不是難過。我想你觸動到了很重要的東西。」
「好。其次，我要了解我們之間的空間。你今天很努力，冒了一些危險，透露了關於你很重要的部分。你很信任我，我也很感激你的信任。你覺得我們可以一起合作嗎？你對我的感覺如何？對我透露這麼多，是什麼滋味？」
「我覺得與你配合很愉快。真的很好，歐內斯特。你很有親和力；使人容易對你傾訴，你很能夠專注在受到創傷的部位，連我自己都不知道的部位。我感覺你的臂膀很強壯有力。這是你的費用。」她拿出三張50美元的鈔票，「我正在換銀行，付現金會比較方便。」
有力的臂膀，歐內斯特送她出去時想，真是很奇怪的表達。
卡蘿在門口轉過身，溼著眼睛說：「謝謝你，你真是天賜的！」然後她傾身向前，給有點吃驚的歐內斯特一個輕擁後走出去了。
卡蘿走下樓梯時，一股悲傷籠罩住她。很久以前的畫面不請自來，出現在她腦中：她與傑布在打枕頭仗，在她父母的床上跳躍，她父親拿著她的書陪她走路上學，她母親的棺材慢慢被放入土地中，拉斯蒂孩子氣的臉對她傻笑，從她高中的書櫃中幫她拿出書來，她父親悲哀地重新出現，庫克醫生辦公室的那張地毯。她擦拭眼睛，把這些畫面都擠掉。然後她想到賈斯廷，也許在這一刻正與他的新女人手挽手逛街。也許就在這附近。她眺望街道，沒有賈斯廷的蹤影。但是一個年輕英俊的金髮男子，穿著粉紅色襯衫與白色外套，正三步並做兩步慢跑上樓梯。也許是拉許的下一個傻瓜，她想。她轉身離去，但是又轉頭瞄了歐內斯特的辦公室窗戶一眼。該死！她想，那個渾蛋真的想要幫助我！
歐內斯特在樓上記錄這次診療的筆記。卡蘿身上的濃烈香水味一直縈繞著不散。