馬歇爾開始有點擔心。儘管他決心要想盡辦法安撫這個病人，以最迅速與令人滿意的方式完成這個治療，但他開始聞到真正的危險。
「心理治療在此能派上什麼用場？」他問謝利，「我想你不是要我跟你玩撲克牌吧，我不會賭博，更不會玩撲克牌。與我玩撲克牌對你會有什麼幫助？」
「慢著，醫生，誰說要跟你玩撲克牌？儘管我不否認，是曾經這麼想過。不，現在我們需要真實的情況——你來觀察我在真正牌局中的表現，在高額賭注與緊張氣氛下——使用你的觀察技巧來發現我是怎麼露出破綻，輸掉我的錢的。」
「你要我去看你打撲克牌？」馬歇爾鬆了一口氣。雖然這個要求很奇怪，但沒有像他想得那麼糟糕。現在他願意接受任何要求，只要能讓蘇德蘭醫生別找他的麻煩，同時能永遠打發謝利就好。
「開玩笑！去看我跟那些牌友玩牌？那真是會鬧大笑話——帶了私人心理醫生來玩牌！」謝利拍了自己膝蓋，「哦，老兄……真是的……這會使我們變成傳奇人物，你與我——我帶了自己的醫生與教練去玩牌……我會成為他們一輩子的笑柄。」
「我很高興你覺得很有趣，梅里曼先生。我不太明白，也許你應該告訴我，你有什麼打算？」
「只有一個辦法。你與我去職業賭場觀察我玩牌。在那裡沒人會知道我們。」
「你要我跟你去拉斯維加斯？不看我的病人？」
「哦，醫生，你又來了。今天你真是有點緊張。我第一次看到你這樣子。誰說要去拉斯維加斯或不看病了？這事情很簡單。在去機場的公路旁邊，離這裡20分鐘路程，有一家一流的撲克牌屋，叫做阿喬之屋。」
「我希望你能為我做的——也是我對你的最後請求——就是花你晚上兩三個小時的時間。你觀察我在牌局中的一舉一動。在每一把牌結束後，我會向你亮我的牌，你就會知道我在玩什麼牌。你要觀察我，當我拿到好牌時是怎麼反應；當我唬人，想要拿到一張牌湊成同花或順子，或者已經拿到手，不在乎其他牌的時候又是什麼反應。你要觀察我的一切：我的手勢、姿態、臉部表情、眼睛，我怎麼玩弄籌碼，什麼時候抓耳朵、搔癢、摳鼻子、咳嗽、吞口水——我的一切。」
「你說這是‘最後的請求’？」馬歇爾問。
「沒錯！你的工作就到此為止。其餘都看我自己了——吸收你所教導給我的，加以研究，然後在未來加以使用。阿喬之屋後，你就沒有責任了；你已經做了心理醫生所能做的一切。」
「所以……嗯……我們能用書面正式記錄嗎？」馬歇爾開始動腦筋。只要謝利能寫一封正式的滿意書，這也許就是他的救星：他會立刻傳真給蘇德蘭醫生。
「你是說一封由我簽名的檔案，表示這次心理治療很成功？」
「就像是那樣，不需要很正式，只是你與我之間的檔案，說明我成功治癒了你，沒有任何殘餘的症狀。」馬歇爾說。
謝利遲疑著，他也在動腦筋：「這我可以同意，大夫……交換條件是你也要寫一封信，表達對我的進展感到滿意。這也許能幫助我彌補一些婚姻上的問題。」
「好，讓我們再整理一遍，」馬歇爾說，「我去阿喬之屋，花兩個小時觀察你打牌。然後我們交換信件，我們的治療就算是完成了。同意嗎？握手錶示成交。」馬歇爾伸出手。
「也許要兩個半小時——我需要花時間讓你準備好，事後也需要一些時間，讓你來解說。」
「好，那就兩個半小時。」
兩個人握了手。
「現在，」馬歇爾問，「我們什麼時候在阿喬之屋碰面？」
「今晚八點如何？明天我要與威利去參加比賽。」
「今晚不行。我必須去教課。」
「真糟，我很想馬上開始。能不能請個假？」
「不可能。我已經答應人家了。」
「好吧。我在一星期之後回來。下個星期五如何？八點在阿喬之屋？我與你在餐廳裡碰面？」
馬歇爾點點頭。謝利離開後，他倒進椅子裡，感覺心裡一塊大石頭落了地。真是有意思！這是怎麼發生的？他想，身為世上首屈一指的精神分析醫生，竟然會因為將要與一個病人上賭場而鬆了一口氣。
有人敲了門，然後謝利又走進來：「忘了告訴你一件事，醫生。阿喬之屋不準人旁觀牌局。你必須與我一起玩牌，我帶了一本書給你。」
謝利遞給馬歇爾一本《德州撲克牌玩法》。
「別擔心，醫生，」謝利看到馬歇爾的驚恐表情，連忙說，「很簡單的玩法。兩張暗牌，然後五張公家的明牌，這本書解釋得很清楚。下星期我們玩牌之前，我會補充你需要知道的細節。你每手牌都不要跟——這樣只會輸掉最初下的注，沒有多少錢。」
「你是說真的？我必須玩牌？」
「這麼辦好了，我會負擔你輸的錢。如果你得到一手超級好牌，那就賭下去，贏的錢算你的。先讀這本書，我們下次見面後，我會再多告訴你一些。這對你是筆好交易。」
馬歇爾又目送謝利離開他的辦公室。謝利臨走前又摸了橘色玻璃雕塑一把。
好交易，梅里曼先生，他想，我所謂的好交易，就是永遠不需要再看到你，以及你的好交易。